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郭孝恪不出任夏州都督，这是大势所趋，没有人可以逆潮流而动，包括金徽皇帝。让一个死去的人复出，那不是天大的笑话吗？
郭孝恪复出之事能够胎死腹中，可以说太好了，它避免了关陇、山东两大集团暗地联合起来，以夏州为敌。
那种局面将在大唐前进的车轮前挖下怎样深耸的壕沟、让大唐一帆风顺的未来充满着怎样凶险的变数，金徽皇帝大概没好好想过，他以为他无往不胜。
这么一想，赵国公的恶梦就再也没有出现过，早晨起床的时候，他对着铜镜自照，发现近日常常浮肿的眼皮再也没浮肿过。
房遗爱身陷大牢，被车裂的日子一天天近了，房府老大、承袭了房玄龄梁国公爵位的汴州刺史房遗直一得知了这个消息，在最初几日的晕头转向之后，开始尝试着为二弟奔走。
如果车裂之刑如期发生，房府也就彻底没落了。
没有哪一个功勋之家的后人，因为砸一次长乐坊的酒家，而承受这样的惨绝人寰的酷刑，这说明皇帝陛下已经不再考虑房府的功勋了。
接到三弟房遗则由长安发出的飞信后，汴州刺史房遗直从任地马不停蹄地赶回长安，至少他应该详细了解事件的缘委。
房遗直不敢私下里找知情者探听，这么做将会令人怀疑，怀疑房府人偷偷摸摸做的更多。
这位文质彬彬、身材修长、连手指都修长的房府老大抵达长安后，连府门都未进，便进了尚书省刑部衙门。
身为兄长和房府的掌门人，房遗直要让自己入京后的每一个举动都置于众目的视线之下，要让所有人知道他的行为都是人之常情。因而在见到刘德威之后，房遗直也没有掩饰他的焦虑。
刘德威也直言不讳地告诉汴州刺史，房遗爱获刑的原因根本不是归林居的打砸，而是他指使着手下在皇帝赐酺之日，明目张胆地在长安街头行凶。
一个功臣的后代，用他的为所欲为、挖他老子刀头舔血创下的基业，打破他老子极力维护的秩序。
而且这个人妄为的时间、地点、以及行凶的对象，都足以显示他的狂妄和无知，令皇帝怒不可遏地给他个车裂之刑，让他的四肢百骸摊开在大街上，给人以血淋淋的警示。
房遗直不怀疑刘德威的每一句话，只是惊问二弟行刺的人是谁，但刘德威就不再说了。
次日，房遗直入朝参加朝会，同僚们对他客气而冷淡，脸上无不挂着对房府人的陌视。
房遗直心如刀搅，看上去恰似对房遗爱妄行的痛恨。
他没有看到金徽皇帝登朝，也确知了晋王李治当下的新身份。同时，三弟房遗则在府内悄悄告诉他的另一件传闻几乎也可以确认了。
李治明明看到了房遗直，但直至终朝都没有问他一句话，对于已有定论的房遗爱，晋王更是只字未提，房遗直也不敢问。
散朝时，大臣们各走各的，对汴州刺史连声招呼都不打了，好像因为房遗直的在场，其他人之间的礼节也不讲了，大家一视同仁。
回到房府，房遗直硬着头皮高阳公主府，如果能为二弟换个斩刑出来，大约也只有高阳公主可以做到。
房遗爱被五马分尸的日子还剩下四天，高阳公主府除了没有举办往日的名流聚会，其他的一点没变，连大红的灯笼和门上的楹联都和往年一样。
高阳公主在府上，房遗直在客厅等了半柱香的光景，公主才出来相见。
看得出她是用意地打扮过了，穿了她不常穿的胡服，恰到好处地表现了公主傲人的身材，还涂了鲜艳的唇脂，眉也描了。
而且很是令房遗直意外，公主不等汴州刺史起身，便主动对他行以家礼，然后屏退了所有的人。
公主说，“我不会去为他讲一句情的，陛下对房府已经够宽容了。”
房遗直很失礼地直视着高阳公主，低声道，“你恨不得他死！”
公主也不惊讶，回道，“你知道就好，反正我也没有害他，这都是他自作自受的，兄长你怪不到我吧？”
房遗直面红耳赤地说道，“你和二弟的婚事是先皇钦定，我们谁都左右不得，但你至少该努力一下，给他个痛快，给房府个脸面也就是给公主自己一个脸面，难道不是么？”
公主道，“兄长，脸面何须人给？都是自己挣来的，再说他怎么个死法不是死，我的脸面与他无关吧？”
汴州刺史冷冷地说，“至少他身体上曾经同公主亲密相亲的部分，不会晾开在大街上任人品评！”
公主面红耳赤，也不顾得形象，腾的起身道，“这有什么，都摊开来吧！正好让人品评一下、看看房二公子有没有活着的必要，也让人们知道知道本主的委屈——就那个紫皮蒜瓣似的东西还怕人看？”
房遗直彻底绝望了，脱口说道，“公主尽可无动于衷，但房某想要让公主知道时运无常！既然皇命、父命都替我们选择了殊途，我们已无走到一起的可能，房某每闻公主放纵，真是既痛心又无奈！但你我能不能都看在当初的那一念……你去求求陛下，给二弟个痛快。”
公主面露悲戚，喃喃道，“你也知道我放纵，可我的绝望你懂不懂……再说陛下如今在哪里？我到哪里去找他说情？”
房遗直沉默了片刻道，“那你总该去同晋王说一说，如车裂能换一刀，房某将替我们房府、毕生感激公主的恩德。”
高阳公主道，“我不要你感激，我不要名份，不要脸面，只要你的心。”
房遗直道，“房某的心自始至终有如浮萍，如能有个定所、既保全了房府的颜面、又不令房少卿难过，至于将来还去不去的了房家祖坟，房某可以不去想它。”
公主向来任性而自信，闻言款款靠上去，在离着房遗直极近的地方站住，说道，“我这就去求兄弟李治，但你若敢食言，莫怪我对房府不客气。”
房遗直道，“房某身在汴州，如果不是因为老二的事，连过年都不敢回长安，公主总该知道原因……”
公主面现妩媚，问道，“是因为本主吗？”
她没有听到房遗直的正面回答，但她已然很满意了。果然是世事无常！假如房遗直早作此想，公主又岂会成为今日之放浪公主？房遗爱又岂能走到今日这一步？
房遗爱若不走到今日这一步、挨了这一刀，房遗直又岂敢下此决心、作此想法呢？
房贵直走后，高阳公主匆匆起身，一刻不停地赶去东宫。为了房遗爱脖子上那一刀，她要立刻去求她的兄弟李治。
……
大明宫内一直听不到皇帝的消息，每天早朝都是皇太弟在主持大事。
众臣的心已经死了，人们小心翼翼地留心着自己在朝堂上的每一句话，不去触碰到同皇帝有关的。
但上元节未到，一些新的大事不可避免地冒出来，即便别人刻意的不提，李治也得自己说出来。
比如房遗爱的车裂，因为高阳公主已经上表，恳请皇帝陛下念在房府一门对大唐的忠诚，能不能改断斩刑。
这一判决是“金徽皇帝”所下。
但人们以为，这是晋王殿下的愤怒使然，皇帝陛下同晋王，兄弟两人在最后时日里的感情，真正无愧于手足一词。
谁都看得出李治在这件事上出现了犹豫，而且没有习惯性地说什么“去请示一下皇兄的意思”，他当庭询问赵国公，“国公如何看高阳公主的请求？”
赵国公坚决反对高阳公主所请，“陛下定过的事不容更改吧，殿下是不是问一问陛下的主意？”
长孙无忌的主张几乎得到了早朝上所有人的拥护，这样的局面表达了人们对房贵爱的愤怒，同时又是个绝好的验证方法——看看李治怎么做。
李治说，“好吧，寡人去问问皇兄。”
这是借口，绝对是借口。
赵国公以为，李治若是顺着自己的话当庭拍板，将房遗爱的车裂改为砍一刀，就比他仍然借助着金徽皇帝的名义行事更干脆。
凡事总有个揭锅的时候，有关皇帝遭遇了不测的事，晋王打算瞒到什么时候去？再瞒久了的话，变数岂不更多？
眼下，能揭开这个锅的只有晋王，他还有什么犹豫的！
……
正月十二是个午日，大明宫柳皇后同众妃同去大慈恩寺进香。
从大明宫到大慈恩寺所在的晋昌坊，沿途都戒严了，连永宁坊的大街街口也不例外，看来皇后出宫的目的就是进香，连永宁坊都不打算去了。
皇后仪仗奢而不华，在街头缓缓行进，皇太弟——晋王李治亲自骑马陪同前往，当然仪仗里又有东宫的，因而队伍很长。先头的人已行到了永宁坊，而队尾仍在平康坊。
玄藏早就接到了信，带着所有的尊者在寺外迎接。
初五晚上的事玄藏也有耳闻，这是自那日之后、大明宫唯一的一次公开活动，玄藏不敢怠慢。
皇后下辇时，人们才发现淑妃娘娘与她坐在同一驾车里，樊莺扶着柳皇后小心下来，此后在大慈恩寺的每一步，淑妃都没有离开皇后一步。
连皇后迈过门槛时，樊莺都要轻声的提示，“姐姐你小心门槛”。
那么，有关皇后失忆的风言便可最终确认了。
晋王极为虔诚地随在一边，这位未来的大唐皇帝一板一眼地跟着大明宫的后、妃们走每一个过场，从不主动发出一项命令或主张，完全是陪同的架势。
柳皇后先拜了圣像，上了香，为先皇、先皇后祈福，随后又恩赐了大慈恩寺一笔可观的香火钱。
但玄藏观察到，柳皇后的举动全部都是在淑妃的提示下进行的。
皇后仿佛不晓得，一位大唐的皇后在这样的仪式上该怎么做，她什么都没变，容貌没变，举指未变，但偶尔表现的有些茫然失措，难为情。
她脸上的表情令所有人感到痛心，包括玄藏法师。
最后一项内容，晋王不便再随同，他在偏殿略事休息，品品茶。等着皇后及众妃单独被玄藏法师引入密室，听法师讲禅法。
……
密室内，除了皇后和玄藏法师，从贵妃往下所有的人都站着，只有樊莺依然寸步不离皇后左右，但也是站在皇后的身后。
法师与皇后隔着一张宽大的桌子对面而坐，心潮极为反常地、被皇后的美貌诱发出一片片涟漪。
这是根本不该发生的事，让和尚迷惑着自责。
法师有些心慌，双手合什，和蔼地问道，“贫僧得知娘娘凤体欠安，此时可好些了？”
他以为，今日便是他替皇后解开心结的机会，
皇后端坐，说道，“法师开玩笑了，我哪有什么病！怎么法师你也跟她们一样称我娘娘……我只是个瑶国夫人，西州都督和天山牧总牧监、丝路督监的夫人。”
法师一阵心痛，看来娘娘的病不是装出来的。他对皇后道，“好吧，柳夫人，你要贫僧讲什么呢？贫僧知无不言。”
皇后道，“峻只带了三百人，跑到乙毗咄陆部寻仇，我很担心他们，因为我这一大家子的人都指望着峻。法师你说，万一他有个三长两短，我们可怎么办？孩子这样小，又没有顶用的亲戚，有又如何？”
法师听出来，皇后只记得西州，而且她讲的西州的事，也前后不搭边，连法师都知道，皇帝去乙毗咄陆部时，他还没有孩子。
皇后道，“莺妹说有个法师能开人心结，我这才来的。谁知走了这样远的路，不知这又是哪个大城？我是到了西域么？”
玄藏道，“柳夫人，高大人吉人天相，你莫担心他，也许你的焦虑会影响到他，你心安则他身安，不必挂念不已。”
皇后道，“这就是了，我总感觉同他的心意是相连的，他人在外边，我却时时想到那里的凶险，但他总能化险为夷，但我很累呀。这次我将樊莺和思晴派到白杨河去，因为我梦到他让箭射中了！”
皇后说着，眼圈儿一下子红了，“但她们自离了家门，消息一直没有。”
樊莺和思晴就在皇后的身后站着，皇后却说她们去白杨河了。那么皇后的病不单单是个失忆，还有错乱。
玄藏也有些痴迷，不觉说道，“贫僧西去取经，见过女子无数，她们施加给贫僧的诱惑也无数，但贫僧知道那都是幻象，因而总能挺过来，但娘娘与她们都不同……”
樊莺的一声咳嗽里满是警告的味道，让和尚猛然惊醒。