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“陆航出动轰炸机群了么?”
“出动了,但效果恐怕不会很好。”航空参谋叹了口气,“前线距离萨尔瓦多机场有800多公里,P-47航程不够,一般都是P-51掩护轰炸机群去空袭,偶尔P-51也单独执行对地攻击任务。虽然我军飞机数量多,但德国战斗机很难缠,他们的战斗力可不弱,而且距离只有400多公里,比我们近一半。特别是那批对地攻击的Fw-190更靠前部署,每天至少要空袭3次,这段时间陆航已损失了100多架飞机。”
史密斯叹气道:“这还不算什么,最气人的一次是让德国人用P-51一口气打下了4架A-26。”
“德国人?P-51?”尼米茨诧异道,“怎么回事?”
“德军占领里约后缴获了50多架未来得及飞走的我军飞机,包括P-47\P-51\B-25等各个型号,有一次空袭结束后,两架德军P-51在编队最末尾掩护机群返航……”航空参谋一脸苦笑,“狡猾的德国人原封不动地保留了我军涂装,在中途痛下杀手,一口气击落我军4架A-26然后逃之夭夭。”
“居然有这种事?”
“反正德军在里约登陆后我军诸事不顺,先被人端掉了南美陆军司令部,然后又被击溃一个师,驻扎在里约的陆航飞机要么被炸毁,要么被德军俘虏,只有极少数才紧急逃离。刚刚立下功劳、扼守前沿防线的442团又被击溃,克拉克将军的仗还没打先就输了一半。”史密斯道,“最近陆军士气很低落,难怪他们不愿意采用奇袭或敌后登陆的办法,只愿意用最笨、最傻的逐次推进法和敌人打消耗战。”
“但乔治的部队还未抵达,德军的进攻已经发起,我怕马上要请求我们援助。”
果然,话音刚落就有人送上电报:“圣埃斯皮里图州首府维多利亚被德军占领!克拉克将军紧急求援,希望我们能派遣军舰迅速南下,用舰炮协助陆军守住第二道防线,阻止德军继续向北推进。”
这几乎是预料中的事,维多利亚距442团扼守的防线只有40多公里且有公路贯通,在缺乏后续梯队防御情况下,德军直接一冲就趁势夺取了地盘。绍肯没让部队继续突前,而是招呼蒙特罗的巴西军入驻该城,自己则率主力部队向纵深丘陵地带转移——谁知道美国佬的舰炮会不会突然发狂扫过来。
尼米茨看了看地图,维多利亚是个港口城市,炮击完全可以做到,但一想起德国空军的陆基攻击机,他就不能大张旗鼓地过去,要炮击也只能选择夜里。
“前面还有我军的可靠防线么?”
“陆军沿多西河和利尼亚里斯市布置了第二道防线,有2个团兵力,再加上从第一道防线退下来的兵力,可能有7000-8000的兵力,但这段防线比第一道防线宽得多,据险而守的可能性更低,如果德军依然维持这种进攻势头,只怕还是守不住。”史密斯道,“让舰队南下吧,反正我们本来就要南下寻找德国舰队,如果炮击德军陆军成功,说不定就能把德国舰队引出来。”
尼米茨摇摇头:“舰炮充其量只有20公里有效射程,是封不住主要防线的,敌军只要往纵深一躲就没事了,我倒希望德国人去打第二道防线。”
史密斯刚才一直盯着地图看,闻听此言愕然抬起头:“您想去维多利亚或里约城登陆,抄袭德军后路?”
“不,我想去桑托斯登陆!”尼米茨再次看了看地图,“让新泽西号带领2艘巡洋舰、2艘护航航母再搭配8艘驱逐舰配合运输舰队掩护,然后执行炮火掩护任务。我答应马歇尔,让乔治待在新泽西号上,不让他去冒险,新泽西号从主力舰队抽出,变更为运输舰队的旗舰,让休伊特的指挥部也转移到这上面去。”
“可是,我听说两人……”
“大敌当前,没有心思再计较这些,乔治和休伊特必须学会合作!”尼米茨加重了语气,“陆海军再不团结,别说巴西,整个美国都要完蛋。”
“明白了。”
“至于我们,先行取道南下去寻找敌人的主力舰队,希望我们的运气能好一点。”
当天夜里,在委内瑞拉晒了大半年太阳的乔治巴顿终于抵达了前线战区,并把他那个精干的第五集团军司令部设在了新泽西号上,陪同他一起登舰的小罗斯福准将很紧张,深怕他和休伊特会干起来。
但真等见了面他又大大松了口气,巴顿表现很友好,先是扑过去给了休伊特一个大大的熊抱——看上去有点儿不太庄重,但气氛很热烈。
“看到老朋友了,这感觉真好,咱们俩还真是挺有缘。”巴顿如数家珍地罗列着和休伊特的关系,“从准备‘火炬行动’开始我们就就在一起,非洲之角吃了败仗,狼狈逃窜时在一起,后来在肯尼亚和德国人打仗又在一起,等最后抵挡不住逃回国还是在一起……”
听他抖露的都是一连串失败,虽都是事实,但休伊特脸上忍不住一阵抽搐——这家伙难道就不会捡一些好听的话说么?
“不过这次不一样了,这次我们要狠狠揍德国人,给死去的弟兄们报仇。”巴顿摸了摸自己的脑袋,有些不好意思地说,“这一次我不会给你捣乱,你说怎么打我们就怎么打,只要海军能安全地把我们送上岸,接下去就看我们的了!”
这句话姿态做得很足,特别是从巴顿这种不太谦虚的人口里说出来更不一般,休伊特当然也不能无动于衷,连忙表态:“乔治,我会和你通力合作,我们都是为了美利坚和胜利!”
“太棒了!巴顿连忙问道,“等会什么时候出发去揍德国人,我等不及要看406mm舰炮开火的大场面。”
“等会?”休伊特大吃一惊,“你的部队今天才刚刚坐飞机到萨尔瓦多,马上能投入作战?就算可以,至少也要登船吧?后天清晨能出发就很好了。”
“不不不,他们都没问题,可以在船上休整一下,这些小伙子在委内瑞拉晒了大半年太阳,一个个憋足劲都嗷嗷叫了。”巴顿朝休伊特挤眉弄眼,“你知道委内瑞拉的姑娘们都为大红一师、骑兵一师小伙子们的生龙活虎而倾倒……你看看罗斯福将军,他都焕发第二春了!”
委内瑞拉是南美第一美女大国,后世出环球小姐、世界小姐最多的国家,见了有钱又有情调的美国大兵哪还肯放,这点风流韵事是所有人都知道的。巴顿带兵还是又一套,训练的时候该下死命就下死命,但放松时他也不管这些事——反正他自己不乱搞就行了。
果然狗嘴里吐不出象牙!休伊特愤愤地想到,再看被调侃的小罗斯福准将,早已涨红了脸——谁知道巴顿话里面的真假,但即便是真的,摊上这么个不着调的上司,小罗斯福也有苦说不出。
尴尬归尴尬,小罗斯福并未发作,而是解释道:“长官的意思是运输舰队可以等后天清晨再出发,我们能不能先带几艘有力军舰去支援前线?时间长了他怕部队守不住!”
这也算一个理由,休伊特点了点头:“那我派2艘巡洋舰、2艘护航航母和4艘驱逐舰先行执行对地掩护。我们还是等着陆军登船完毕再出发——4个团一天一夜完成登船和物资、装备搭配还是有一定困难。”
“能不能请您留在这里协同罗斯福准将指挥部队登船?我坐巡洋舰去支援?”
“不行!”休伊特把头摇得和拨浪鼓一般,“马歇尔将军、金上将和尼米茨发来电报,明确规定你必须和我在一起,不能离开新泽西号!”
如果是别的陆军将领,休伊特说不定也同意了,但他绝不敢放巴顿去,万一后者在巡洋舰上强行指挥舰长干这干那出了问题怎么办?
巴顿讨了个没趣,只能悻悻然作罢,最后自己给自己找了个台阶:“那派我的机要参谋去总可以吧,我还是和你在一起,形影不离,就当我是你的副官好了。”
前面半句还好,后半句差点又把休伊特气个半死:谁都知道巴顿给潘兴做过副官,这尊大神那是连马歇尔都要仰望的,他休伊特何德何能敢让巴顿当副官?传出去陆海关系还能好么?但他又不能直接发作,否则巴顿一定又找借口要去前线,于是灵机一动想了个办法:“您看,马上要组织敌后登陆,你对巴西各港口的水文情况还不熟悉吧?我这里有全套巴西主要港口资料,一会您可以在司令部里好好研究,考虑怎么登陆才能减少伤亡。我现在要去审查各舰艇物资装卸情况,就先不陪你了……”
“你忙,你忙……”
看着休伊特下船,在他背后的巴顿回头朝众人做了个鬼脸,又用手指了指休伊特的背影,看得司令塔里一大帮陆、海军参谋想笑又不敢笑,只好使劲强忍着。
小罗斯福对他这种活宝表现算是司空见惯了,只能无奈地摇摇头。