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身穿大红官服的王大虎,笑吟吟的走进了湖心阁。
“小人拜见王尚书。”
豪商们虽然非常有钱,却没啥政治地位,全都跪到了地上。
“呵呵,诸位不必如此多礼,都起来吧。”王大虎知道,商人卑贱的积习难改。
商人们被抑制了千余年,天然见官矮几截,已经成了常态。
王大虎突然不摆官架子了,这些豪商们反而有些不太适应了。
今天请来的客人,都是李中易列出的名单,王大虎不过是出面下了请柬罢了。
朝廷主管商贾的最高官员,亲自下请柬请客,谁敢不来?
王大虎扫了眼湖心阁内,来的客人,虽然不到百人。然而,他们全都是全国范围内,顶顶有名的豪商
说白了吧,请来的这些有钱人,最低的身家都在一百万贯以上。
这年头的大商人们,都秉承着财不露白的基本原则,惟恐被朝廷盯上了,成为了被宰的肥猪。
但是,时代不同了。全国一税制之后,商人们的家底可以遮掩,他们纳的税款,却是要汇总到户部的。
如今,朝廷征收商税的衙门,统一归户部市舶司管辖。
以前,朝廷征收的商税比例,仅为二十税一,也就是百分之五的税率。
李中易当上执政王之后,亲自拍板,把商税提高到了五税一的程度。
但是,征重税的同时,李中易也取消了商人的货物过一城收一次税的陋习。
从实际效果来看,全国一税制,反而是大大的减轻了商人们的负担。
商人们的税收负担显著减轻了,老百姓的物价水平,也跟着大幅度下降了。
“诸位,今天请你们来,主要是想共商赚钱的大事。”王大虎居中而坐,面对豪商们侃侃而谈。
“朝廷打算大规模的开拓海外生意,诸如吴哥王朝,占城国,室利佛逝国,瞿越国等等,都是咱们的生意伙伴。朝廷的意思是,和南洋诸国的海上生意,成立一个共同的商号,即东印度商号。只有参了股的商户,才可以参与这些海上的生意,为期十年。”王大虎不动声色的扔出了一颗重磅炸弹。
还是杀肥猪啊,这是林锋的第一印象。
原本,林锋就从事南洋诸国的海上生意,不需要任何人的特许。
现在,朝廷垄断了和南洋诸国的贸易权,林锋不在所谓的东印度商号里参股,就不能和南洋做生意了。
太霸道了!林锋心里很不舒服。
在坐的豪商,几乎都和林锋一样的想法,这种参股的搞法,不就是朝廷想借机揩商人们的油么?
王大虎见豪商们都不做声了,不由暗暗点头,皇上料事如神,早就预见到了商人们的反应。
“诸位,皇上也会参股进来的。皇上说了,诸位一共出多少钱参股,他老人家就再出这么多钱,也参股进来。大家有钱一起赚,有财一起发。”王大虎没想明白皇帝为何要这么做。
但是,王大虎不需要理解皇帝的意图,只管照着皇帝的吩咐去做,也就是了。
王大虎把底牌亮了出来了,但是,在场的豪商们,竟无一人响应。
李中易早料到了如今的场面,王大虎不紧不慢的又说:“皇上除了参股进来之外,还可以借兵保护大家生意。只不过嘛,所借兵马及战船的开销,就要由商号来承担了。”
“轰隆。”林锋的脑子里的,仿佛炸响了一颗天雷,整个人被震得外焦里嫩。
朝廷派禁军护航海上的生意,这可是开天辟地的头一遭啊!
林锋一直从事海上的生意,商人去外国做生意,可谓是受尽了刁难。每走一地,都要被南洋各国的官吏们盘剥一遍。
尽管利润依旧足够丰厚,但是,太受气了!
如果,有强大的朝廷禁军做后盾,其中的利润之丰厚,林锋简直不敢想下去了。
正因为非常了解南洋各国的情况,林锋就算是不懂军事,心里也门儿清。
在朝廷禁军的面前,南洋各国的军队,就和土鸡瓦狗一般的不堪一击。
原因很简单,明州是林锋的老家,也是东海水师的驻地。
别的且不去说了,单以东海水师的强横实力,就足以灭掉南洋的一个小国。
“小人有一事不明,想请教王尚书,不知可否?”林锋按捺不住激动的情绪,主动站了出来,跪到了地上。
王大虎温和的说:“快起来吧,以后见了本官,都别跪了。你有啥不明白的,尽管问我。我若答不出来了,就去问皇上。”
林锋毕恭毕敬的说:“如果有朝廷水师和禁军随行,小人愿意参股。”
一语震惊四座,林锋的站出来,让豪商们意识到了一件事儿,有朝廷的水师和禁军护航,做海上的生意,再也不怕海盗了。
实际上,南洋之上,一直有大量的海盗出没。海商们,都怕海盗打劫。
海盗们,可不止是抢钱这么简单。一旦海商倒霉,遇见了有快速大船的海盗,往往船没了,钱没了,人也会被反绑了双手,扔进海里喂鱼。
“小人附议。”有豪商的亲儿子,被海盗杀了,恨恨比天高,他自然要积极响应了。
“小人也附议。”这人就不是真心想参股了,而是迫于无奈之下的变态。
“小人等都愿意参股。”所有人都挺身而出,跪到了王大虎的跟前。
王大虎不太明白商业里头的事儿,但是,李中易告诉过他,就算是大家都可以参股,也不是谁都可以如愿以偿的。
一股,十万贯,只能多,不许少,这就非常考验豪商们的眼光和实力了。
王大虎笑眯眯的说:“你等且慢急着表态,本官尚有话说。”
“此次邀请诸位共商发财大计,皇上说了,全凭自愿,朝廷决不会勉强诸位。”王大虎代表皇帝,当众表了态,不搞强迫,纯属自愿。
但是,豪商们谁会信呢?
这么多年来,朝廷只要是缺钱花了,就要找豪商们要钱要粮。稍有不从,就大兵进门,抄尽家底,男为奴,女为姬。
王大虎看了全场一遍,从大家的脸色上,他也看得出来。对于皇帝的表态,几乎没人相信。
“呵呵,诸位,咱们换个地方去转一转,看一看,可好?”王大虎暗暗佩服李中易,商人们的反应都被三弟料死了。
于是,在王大虎的提议之下,众人分乘马车,去了开封的军用码头。
军用码头上,戒备森严,三步一岗,五步一哨。
除了王大虎用的是腰牌之外,其余的所有人,都必须凭商部的请柬入内。
林家只有一张请柬,林锋进去了,大掌柜付清只得留在了码头外面。
王大虎笑吟吟的把豪商们,领到了河岸边。
只见,几艘高大威猛,且十分奇怪的大船,巍峨的停靠于码头之上。
王大虎领着众人,登上了其中的一艘体型修长的古怪战船。
“嚯。”林锋望见甲板上的一排排巨大的火炮,不由惊叫出了声。
传统的天朝商船,基本上都是有几根桅杆,就只能挂几条竖帆。
林锋眼前的大战船,三根主桅杆上不仅挂满了白帆,竟然比大船的船舷高出了何止五倍?
而且,主桅杆上不仅有竖帆,还有若干条小号的横帆。
另外,船头和船尾的次级桅杆上,也挂着白色的风帆。
林锋本就是靠着海上生意发家致富的,他不仅知道怎么造船,还会操船。
航海的基本逻辑,风帆越多,船速越快,林锋岂能不知?
商人们正在战船上看稀奇的时候,随着一阵清脆的铜钟声,在水手们的吆喝声中,战船缓缓的离了岸边,朝着运河的下游驶去。
此时,运河下游的一段河面,已经被黄河水师戒严了。
只见,河中心停着一艘传统的中国式大战船。
就在林锋等人一头雾水的时候,只见他们脚下的古怪战船,缓缓减速,并最终横排停在了河面上。
林锋是海上的行家,他大致估算了一下,他们所乘的这艘船,离河中心的那艘大战船,相距大约两百丈左右。
在王大虎的力邀之下,众人都凑到船舷边上,集体往外看,却又都不知道要看啥。
这时,主甲板下面的一层甲板上,二十门巨大的24磅火炮,在炮手们的操作下,装好了药,装好了弹,也调整好了射击的角度。
“三轮急速射,放!”
“轰轰轰轰……”
豪商们促不及防之下,猛然觉得整艘战船都剧烈的颤抖了起来。呛人白烟,从他们的脚下的船舷边,飘了上来,很快将上层甲板彻底的笼罩了进去。
“咳咳咳……”上层甲板上,一片咳嗽声。
隆隆的炮声停止后,弥漫的白烟散尽之后,有人骇然发现,原本停在河中央的那艘传统大战船的船帮上,被轰出了好些个大洞,中间的一层甲板居然也被轰塌了。
“呀……”所有豪商们都不禁狠抽凉气,惊得呆若木鸡。
林锋望着被轰烂了的传统战船,喃喃自语道:“有此神器,何愁海盗不灭?”
见把所有豪商们都震住了,王大虎不由暗自有些得意,嘿嘿,皇上说的一点没错,事实胜于雄辩。