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“……他们这样大张旗鼓的，人数定然不少，只要我们调出人手来，在江宁府城各处严密侦察，定能找到蛛丝马迹。我建议各门各派立即抽调好手，组成一个监察小队，日夜轮休，把守住城门和水道入口，监察一切可疑之人……”
秦淮河畔，老英雄‘六臂螳螂’安镇寇的府中灯火通明，江宁府大小门派的掌门人和成名侠士齐聚一堂，共同商议如何防范罗门教的侵袭。安镇寇的家学与兽形门颇有渊源，算是兽形门的外门弟子。此次师门遭难，他理所当然的便成了召集者之一。
白娴悄悄的进入堂中，扫了一眼，看见隋真凤坐在主座右侧顺下的第三把椅子上，神情专注听一个老人说话。她不动声息的慢慢靠近了，立在师傅后面，把一张纸递给了隋真凤。
“情已断，义已绝，前事种种已成旧念，何再苦苦相逼？”
字写得很缭乱，显是仓促而成，然而让隋真凤震动的是字的颜色。暗红，那是蘸着血写成的。
“啪！”的一下，隋真凤满面怒色，重重的合拢两掌，把那张潦草的血书合在掌间。只是忿怒之下没控制好力道，声音大了些，登时把满堂人的目光都吸引到这边来。
“隋掌门有何意见？请直说不妨。”说话被她打断的一名老者满面不悦发问道。他正在详细说明各门派按人数比例抽调哨探之人，却让隋真凤拍掌打乱了心神。隋真凤定了定神，吐口气，抬身起座：“没什么意见，谭老英雄说的极好，这次罗门教动作极大，显然是想在江宁府大闹一场，制造动荡。他们的人数一定不会少了。我们预先防范，严密侦察，是可以提早发现他们的行踪的。”
那姓谭的老者听见隋真凤附和他的意见，面上不快便缓和下来。听隋真凤继续说道：“不过，单只侦察监视还不成，一旦发现了罗门教的动向，我们将如何把情报及早传送出去？”
扫视了场中众人，隋真凤说道：“我觉得当务之急，应作好两件事，一：象谭老英雄说的，每派按人数比例，抽出人手来作哨探，守住各处出入口；二：建起传讯途径，一旦受敌进攻，可以尽快通知其他门派。”
“传讯通知之事，不用担心，”这时候，坐在末二座的一个胖子得意洋洋笑道。众人侧目看去，说话的是“针华堂”掌门尤平。“针华堂”半医半武，在江湖中籍籍无名，门中弟子也少。只是现在江宁府遭遇敌袭，需集结所有力量，所以才把他请了过来。
众人都知道，江宁府占地极广，数十个门派分散各处，相互间走动一向就很难。如何建起警讯机制，让方圆数十里的门派首领尽快得知消息，可是个大大的难题。可这老儿竟然大言炎炎，把这事说得极易，也不知他有什么高招，可以迅速贯通消息。
看众人都看着自己，尤平满面红光，笑道：“众位都不相信是吧，我只说一样物事，保准大家心服口服。这东西大家想必也久闻其名……”
“尤郎中，有什么话就快说，现在正在紧急时刻，你还卖什么关子。”有人冷冷讥嘲。他不叫尤平为‘尤掌门’，而称他为郎中，显是心中轻视。
尤平脸上闪过一丝尴尬。他咳嗽一声，道：“要说传讯警报的东西，天下间还有什么比‘火叶符’还要迅疾？”
“火叶符！”这下换成群豪动容了。这东西是传讯神物，闻名天下，谁会没听说过。可火叶符是洪州清潭派的秘传宝物，外人哪能轻易得到。就算清潭派慷慨大方，愿意给出，可洪州离江宁府千里之遥，那也是远水救不了近火。
“别说不着边际的话。”有人说，“火叶符好是好，可仓促之间却到哪里弄来？”
“好教众位得知，清潭派掌门青空子乃在下知交，近日刚好在舍下作客。”尤平满面堆欢，起身侧立，指着坐在最末座的一个道人说道：“这位就是青空子道长。”
青空子满面笑容，站起来跟大家拱手作礼：“众位掌门，有礼了。”
“原来这位就是青空子道长！久仰，久仰！老夫多年来久闻大名，今日总算是见着了。”主人安镇寇两眼放光，下了主座过来见礼。“刚才尤掌门也不给大家引见一下，唉，怠慢！怠慢！道长请恕过老夫招待不周之罪。”
“老英雄见外了。”青空子微笑道：“贫道此来本是为了访友，昨日刚到江宁府。却不料想因缘际会，能与在座众位英雄一起联手抗敌，实在是荣幸。”
“哪里哪里！青空子道长太客气了。”先前说话的老者谭希忡哈哈笑着，也离座过来说话。“值此大变之际，道长能够借与助力，解掉我们一个大难题，实在是幸事。江宁府百姓得到道长的恩泽，当真是福气深厚。”
说话间，各门各派掌门都过来寒暄见面。安镇寇一一给青空子引见了。待介绍到隋真凤的时候，青空子眼中亮了一下，细细打量一下隋真凤，道：“江湖传言，玉女峰侠义传派，豪杰辈出，青莲神针巾帼不让须眉，豪爽大方。今日一见果然名不虚传。隋掌门，青空子有礼了。”说完，深深作了一揖。
隋真凤回了礼，笑道：“道长过誉了，跟清潭派众位成名道长比起来，玉女峰的些些名声算得了什么。更何况青空子道长修持精深，法术高强，天下早已知名，道长这么说话，真让我等汗颜了。”
众人大笑，恭让落座，继续商议计划不提。
会后，时入亥末，夜已颇深了。住得远的几派掌门便在安镇寇府中住了下来，以便情况有变时互相知会。
隋真凤的房间里，烛光一直亮着，她还没有安寝。
白娴也在房中，站在师傅的下首。隋真凤紧锁着眉头，一遍遍的看手中的血书。二十个字，写得急迫潦草，沉重之极。字虽乱，却无枯干笔画。浓浓的血滴凝固成渍，从头到尾，字字猩红醒目。显然秦苏在写时下了狠心，毫不吝惜血液。
“她不愿回来，还打伤了你？”
白娴点点头，蹙着眉一脸痛苦神色。她的手腕处有一道血口子，已经包扎上了。隋真凤拿着纸条注视了好久，默然不语，站起身来，走到窗前立定了，呆呆的把目光投向庭院。
“情已断，义已绝……苏儿，你真的如此绝情么？”那行字仿佛化成了泰山之石，沉重的压到了她的心间。
“师傅，弟子是不是不该跟师妹动手？”白娴低着眉说道。半晌，见隋真凤恍若未闻，又道：“可师妹当时就要夺门出去，弟子怕她跑了再也找不着，就拉了她一下，可师妹她……”白娴声音低落下去了，黯然说话：“也许是我当时动作大了一些，可师妹她应该知道，我怎会当真跟她动手呢？”
隋真凤疲倦的闭上眼睛，挥了挥手，心中暗道：“这孩子，真的变了……”
“扣扣—”有人敲门。
隋真凤略一定神，沉着声音道：“进来。”
一个小厮领着一个道人走进门来，“隋掌门，有人求见。”隋真凤看时，却是在堂上见过的青空子。
“隋掌门望安。夜中冒昧到访，失礼了。”道人拱手作了一礼，隋真凤谦辞回了，请他落了座。白娴知道两人有事商谈，跟青空子告歉后，转身出门，合上了门扉。
两人略略叙了些江湖之事，青空子才犹犹豫豫说道：“隋掌门，贫道这次过来……其实是有一事要请教。”
“道长何必这么客气，请直说不妨。”
青空子微笑着想了片刻，终于说道：“隋掌门是否还记得……胡不为这个人？”隋真凤心中微微一震。她略带惊异的看向青空子：“记得。”
“听说在年前，隋掌门曾经把他魂魄拘了……贫道想了解一下，他与掌门有过什么仇隙么？”
隋真凤想了想，便把当年怎样听说圣手小青龙的恶事，自己几人怎样前往堵截，下手除害的事情经过说了出来。
青空子听完，低头沉吟：“隋掌门，会不会是传言有错？胡不为这个人我认识。”
“道长认识他？”隋真凤眉毛一挑。
“三年前，贫道曾与他有过一面之缘，那时，他只是个普通的乡村农夫。”
“乡村农夫？未必吧。”隋真凤冷笑一声。
“贫道三年前云游过汾州，在定马村里遇见过胡施主。那时他确实是个寻常农夫，家中还有妻子……”
“不用说了！”隋真凤打断他的说话，急速的喘息几下，道：“乡村农夫能够器化龙形，平七雁和陈果老两头豢兽都挡不住它一击之威。乡村农夫能召出青龙白虎两头灵兽，独自跟十几个罗门教妖人拼斗而毫发不损。乡村农夫能杀了几十名江湖好汉之后，逃脱追捕近一年之久。”
“眼下，这个乡村农夫不知用了什么邪术，又迷惑了我门中弟子，跟我斩断恩情。青空子道长，请问，要是有这么厉害的乡村农夫，要咱们这些学武功法术的来干什么？”
“隋掌门，不必激动。”青空子苦笑一声，道：“贫道此来，并非替胡不为讨什么说法，只是心中存了疑问，来跟隋掌门探讨一下而已。”
“道长。”隋真凤脸上却没笑容了，站起身来，负手而立。“道长名垂天下，四海同钦。按道理来说，道长所说的话我一句都不该怀疑。可是，在胡不为这件事上，绝没有商量的余地。这恶贼与我玉女峰不共戴天，辱杀我门人，证据确凿，因此我只能辜负道长的一番好意了。”
青空子见话不投机，知道已经无法说服这个固执的掌门。叹了口气，也站起来准备告辞。
临出门前，问道：“却不知是谁告诉隋掌门，是胡不为杀了贵派弟子？”
“我门中弟子在外出寻药时，被那恶贼偷袭。其中两名弟子不甘受辱跳崖自尽，却侥幸逃脱大难。她们亲眼看见的，伤害他们的是头虚化的青龙，你说，天下间除了胡不为这恶贼，谁还有这样的东西？”
“唉！那就错了！”青空子一听，猛拍了一下大腿。
“隋掌门可知道胡不为的青龙是怎么来的么？”
“我不知道，也不必知道。”
“胡施主拿的，是一枚钉子，叫‘灵龙镇煞钉’。是我清潭派数百年前遗失的宝物。这颗钉子只对邪祟感应，并不伤人。”
“不伤人？那就怪了。”隋真凤冷笑，“我的弟子……”
青空子打断她的话：“这指的是钉子的原本状态。但如果有高深的炼器师得到钉子，就可以重开洪炉，滴血入契，将它炼成厉害的法器。”他看着隋真凤的双目，说道：“刚才，隋掌门说的话与事实有些出入。天下间并不只胡施主一人拥有青龙的。”
隋真凤睁大了双目，震惊的看着他。
“灵龙镇煞钉共有八枚，原本用来镇守汾州梧桐村的一处墓穴。可是两年前，这些钉子便全都被人偷偷起出，下落不明了。”他一双眼睛清亮的看了隋真凤一眼，缓缓说道：“也就是说，除了胡施主外，还有另外七人，可以唤出青龙。”
暗室里很沉闷。
说是暗室，倒不如说成地牢更确切一些。
小小的一间斗室，几无摆设，一床一凳而已。四壁全由精铁铸成，出入只能通过顶上一个开合的闸板。而这隐秘的入口，又藏在厢房里的一个茶几之下。如不是有心人细细检查，决不会发现房间里还有这么个地下牢房。
已经入酉时了，太阳已经偏向西去。厢房正处在背阴位置，随着天色将暮，房间里的光线便显得暗淡了。几道微弱的光线从头顶一方小小的铁栅栏射进暗室里，投在两样苍白的物事上面。
那是胡不为的手。
秦苏在拿剪子给胡不为铰指甲。
胡不为的手很瘦，筋节突立，指甲也很短，原本是不用修理的。可秦苏呆在暗室里无所事事，只得拿这样的琐碎来消磨时光。她细细的翻检胡不为的十指，皮屑，指甲的边叉，盖里的泥垢，一点点的清理掉。
胡炭睡着了，就倒在胡不为的身边，手里还紧紧攥着半串糖炸果子。
也不知过了多久，投在胡不为手上的那点光线终于难以让秦苏继续工作了。她叹了口气，抬起头来，看胡不为的眼睛。
黑暗中，脸庞的轮廓若隐若现。尖，瘦，仿佛被不知名的神奇力量精确剪裁过一般，棱角平滑而锋利。秦苏怔怔的看着，看不到那张脸上有眼睛闪烁的润泽的光芒。她没有燃起火球术，就这样静坐着，沉在自己的思绪之中。
有人进到厢房中来了。踏步之声从头顶上方传来，暗室里嗡嗡的有点震动。
“秦姑娘，我把饭给你们带过来了。”
是贺江洲，他搬动了茶几，掀开闸板，跳荡的烛光便涌进铁室中来。秦苏默默的接过他递下来的饭盘，却没有胃口吃，就放在了凳子上。听他说道：“今天下午，你师傅又来找你了。”
“怎么样？”
“差点和我爹打起来。”
“啊？！”秦苏吃了一惊，问道：“他们……没事吧？打了么？”
“差一点了。”贺江洲的语调显得沮丧之极。“我爹的脾气够固执了，想不到你师傅更固执……我真没想到，女子中间还有这样的火暴性子的人。”
这已经是第三次了。秦苏心中默默想道。
自从那天见过白娴之后，秦苏便依计划，写了血书，然后央求贺江洲给自己换房间，料想白娴回山禀告后，师傅定然不会善罢甘休，一定会亲自到贺家庄来找自己。可她怎么也料想不到，师傅的怒气会这么大，这七天以来，师傅竟然到这里来找了三次。
“那封血书她没看么？上面都说恩仇两断了……她怎么还不肯饶过我？”秦苏心里有些气苦。也想不明白师傅为什么这么仇恨自己，非要捉住自己而后甘心。
那天晚上，白娴出了留血书绝情义的主意后，秦苏还很犹豫。因为如此一来，自己将永远跟玉女峰划清界限了。她的心里到底仍有牵挂，毕竟，那是养了她十九年的师傅。可是白娴把话说得很厉害，再不这样办，师傅决不肯甘休罢手，定要亲自过来，杀掉胡家父子，然后再把她捉回山上关押。那时，天人永隔，鸳鸯分飞……那些可怕的话秦苏想都不敢再想起。
秦苏怎肯再让胡不为再受到伤害？眼见着距离塑魂的日期愈来愈近了，此时便是再有天大的事，她也只能先割舍不顾。
无可奈何之下，终于让白娴割腕，秦苏蘸她的血写信。一字一句，都是白娴的指点。白娴当时满口应承，说回去后就跟师傅解释，两人怎样动手，她大意之下不敌秦苏的招式，被秦苏点了穴。然后写完血书就带着胡不为跑了，已经不知去向。
唉，可惜，两人的这番密谋，仍然不能劝阻师傅的仇怨之念。她仍然要找自己。
“她都说了些什么？”
“她就认定是我们把你拘禁起来了，非要我们说出你的下落，然后又想闯进你住过的厢房里搜查。我爹说了她一句，她就大发脾气，说我爹不守江湖规矩，私藏玉女峰门人……我爹当然不肯受这不白之冤，就吵起来了，要是当时左右没有旁人拦着，只怕早出事了。”
秦苏默然。一时不知道该说什么好，其时心况之烦乱，头绪之复杂，又岂只‘纷乱如麻’这几字所能尽括。
好在，这样痛苦的日子不会太长久了，还有三四天，就该到头了。
贺江洲走后，夜转深了，一夜狗吠梆声。
接着，一个白天又过去了。
江宁府仍然维持着表面的平静。除了各处城门码头，多了一些目光犀利的买卖人，客栈旅馆，不时有身手矫健的人进出，这日子看起来和往常并没有什么不同。
便在这经意和不经意之间，三天时间不疾不徐流走了。第四天，秦苏盼望的日子终于到来。
“咚咚咚咚。”一大清早，贺家庄门前就敲起了迎客的大鼓。长长的红毡布从大堂一直铺到大门外十丈。十余头舞狮子聚在门外空场上，正卖力的表演。院门里面，两侧坐满了数十名乐师，琴萧鼓瑟，轮流不断的吹唱喜乐。
这一天，贺家庄所有留守在江宁府的门人都召回到庄中了，帮忙整治宴席。
贺家庄是江湖上颇有名声的门派，门下传人数百，都分派在各处州镇建立外事堂。家业既大，声威又显，这样有声有势的名门，在迎接远客之时，自然免不了许多铺张场面。门里门外的，张灯结彩，宾朋贺客如蚁群般往来络绎。
当然，就如青天之下，总有些微地方藏着阴影一样。无论什么时候，什么地方，总会有叵测的危机隐伏着。就在贺家庄一派祥和喜乐的气氛之中，几股看不见的暗流也在同时涌动。
门外聚了一群围观热闹的闲人。人群中，一个着灰衣的年轻女子不动声色看着舞狮子。
此时大门七丈外的老槐树下，坐着两个衣衫破旧的少年，心不在焉的看着贺家庄大门。时不时的目光一溜，只瞟向周围人群的腰间，看是不是挂着值钱的宝玉环佩等物。
“团子，发现羊儿没有？”
被称作团子的少年满脸不耐烦：“没有！正找着呢。”
另一个少年不说话了，伸长了脖子，使劲朝贺家庄里探看。
“那个娘们不会是嫁在这门里头了吧？可别一辈子不出来，那咱哥俩可要耗死在这了。”他忽然拉一了把团子：“团子，你说，这不会就是他们的婚宴吧？吹吹打打的这么热闹，不是娶媳妇是什么。”
团子反手一个暴栗敲到他脑袋上，骂道：“你是猪脑子啊？不会好好想想，娶媳妇能不打花轿么？能不贴些龙凤剪纸么？这些东西都没有，怎会是娶媳妇？瞎眼雀儿！难怪首领派你来干这没出息的活儿。害得我也跟你倒霉，这几天连个铜板都没见着。”说着，愤愤站起来，向大街走去。
“哎—你干什么去啊？”
“拉屎，吃饭。”团子没好气的答他。
“那这里怎么办？”
“管他那么多。臭娘们八成是死在里面了，这么些天都没出来。我想她今天没这么巧，能赶在这一会出门。”
“噢，原来这样。”那少年恍然大悟，跳了起来，道：“那我也饿了，先找东西吃。”赶上团子，两人抠头缩脑的，踢踢踏踏去得远了。
等到辰巳初交，日头爬起来很高了，贺家庄才终于迎来了客人。
泸州‘火绵掌’栾峻方，密州隐龙窟执事陶确，还有‘风行万里’丁退，三人都是贺老爷子的多年知交。多日舟马困顿，今日总算一齐赶到了江宁府。
(未完待续。)