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天空乌沉如铅，透着橘红之色。又有一场大雪要来临了。
眼见着除夕过后，便要开春。这一场雪下来，只怕又要在先前雪地上再堆得厚厚一层。瑞雪兆丰年，明年的收成该是极好的罢。有了丰沛的雪水滋润，虫儿灾害再少，那便是难得的丰收年景了。定马村中劳事耕种的老农们莫不喜笑颜开，听着朔风吹过枯木梢的声响，便如听到了喜宴细乐一般。
天气向晚，往时早该黑沉沉一片了。然而在这暴雪来临之际，天上的红光衬着雪白大地，村里村外的草垛竹篱和各家院内的牛马辕驾，一应物事倒看的清晰异常。
胡不为昏沉沉的，却作了一场险恶恐怖大梦。梦境光怪陆离，先是沉在一片死黑静寂中，四处无光，他大声叫喊却听不见声音。正自着急，猛然间梦境又变，他已脱身出来，在一条黄土道上行走，未已，又发现一忽儿身在梧桐村的怪墓里面，一忽儿又转到自己家中庭院，一忽儿竟又在汾州城外的茶肆中。梦中有无数妖怪穿梭来去，说不尽的恶形恶状。又忽然发现自己手足竟被镣铐锁住了，一只苍老的黑色毛怪拿着绳索绑缚自己，声音沙哑怒骂，又用利刃扎他身体。肩头、小腿、肚腹被尖刀扎穿了，巨痛难以忍受，他大声叫喊，低头看时，竟骇然发现三处地方皮肉翻开，裂出口子来，未及惊呼，伤处又涌出大群蜘蛛，大大小小，争相钻挤，这些红黄杂间的长毛恶虫何止万千之数，都附在伤口上了，用尖利的獠牙吃食血肉。胡不为动弹不得，身上时冷时热，只凄声叫喊。妻子赵氏听到他的呼声，不知从何处出来了，拿一罐獾油走近身边，笑着对他说不要怕。然后从怀中拿出一块月饼，喂到他口中，月饼甚是芳香清凉，定是汾州六香居的手艺。胡不为只觉得齿颊生香，口中舒适非常，身上疼痛也减轻了，吧唧了一下嘴，低头下看，却发现竟是单嫣半蹲着帮他清洗伤口。用獾油细细的涂抹患处，轻手轻脚的甚是细致。獾油极有神效，只一搽上，伤口立刻止消，也不疼了。胡不为猛看到自己衣不蔽体，身上有多处露肉，大感难为情，口中讷讷，待要谢她却又无词，忽而，见面前站的仍是妻子赵氏，拿一支雪白手指点他额头，抿嘴笑骂：“呆子，乱想什么？小心我不让你抱孩子。”神态亲昵娇媚。胡不为正感甜蜜，却猛见一条乌黑粗壮的大蛇当空卷下，将赵氏拦腰捆起了，只收力一勒，登时捆得她筋骨短折，香消玉殒！赵氏一张脸血流直下，极为凄惨可怖。这下事出突然，爱妻遭厄殒命，他如何不悲痛焦急，当下嘶声叫喊起来：“萱儿——你不要死！”
大汗淋漓睁开双目，却看见一张熟悉的脸庞正微笑看着自己。娇颜如花，肌肤胜雪，这温柔娇美的绝世容颜，不是单嫣却又是谁？单嫣见他醒来，喜道：“不为哥哥，你醒了！”眼中尽是欣慰之意。将一颗雪白珠子噙回口中了，伸手替他搽去额上汗珠。胡不为脑中昏沉，恍惚间忆起前事，自己和两个黑衣人打斗，被一根巨大的毛足刺死了，妻子也被虫足刺穿头颅，登时神志惊醒，大喊一声：“萱儿！”屋中长声振梁，良久却没听到熟悉的声音应答。胡不为这才想起，自己已经是个死人了。游目四顾，心中暗暗疑惑，难道这便是阴曹地府？阴森鬼蜮中，怎么又有床，又有桌子的，还有一条白中透黄的纱帐，跟自己家中一模一样。而且，单嫣怎么也被卷进来了？
大梦初醒，他一时神智未得清明。正不明所以，抬头看见单嫣衣衫破碎，染满血迹。粉嫩的右臂裸着，一道深可及骨的创口从肩至肘长长划下，血肉模糊，不由得替她担心：“嫣儿，你……你……怎的受伤了？”急切之下，他倒忘了自己已然身死之事，单嫣能与他对面见着，定然也是死人无疑了。可是死人又怎会受伤？单嫣微微一笑，淡然道：“在路上遇到几名法师，用术符将我伤了。不碍事，过几个月便好了。”
胡不为不是蠢笨之人，只这片刻间，已知自己并未死去，定然是单嫣赶来将自己救了，如此说来，岂不是妻子也一同获救？当下目中放光，问单嫣：“啊，嫣儿，我知道了，是你把我救了，那你嫂子……她……她……”单嫣侧面避过他的目光，只低声道：“不为哥哥，你……要保重身子，不要太难过。”胡不为听说，心中一沉，满面欣喜登时僵住。却听单嫣续道：“我赶来时，你还有一丝活气，可是嫂子头上……她……已经来不及了。不为哥哥……我真的没有法子。”说着，肩头抽动，双手覆面低低哭泣起来，她与赵氏一向交好，这一番哭泣，一半是自恨，一半也是痛伤。胡不为心中悲凉，想到终于还是与妻子天人永隔，登时灰心，一点生气也没有了。此时再有万千银钞，千里广厦又有何益？缺了那个体贴可亲的爱人，缺了那双时时微笑的眼眸同他共喜共悲，他便再是荣华富贵寿延千年，又有何欢趣？
麻木悲哀到了极至，脑中便变成空白。胡不为挣扎着坐起身，掀开被子下床，光着脚就想冲出门外。哪知腿脚绵软，才走了两步，一个踉跄登时摔倒。他被黑衣堂主击得重伤，命悬一线，虽得单嫣施展妙手救回了，但身体精气受损过巨，一时哪能尽复。心中愤恨已极，这身体偏又不争气，胡不为直欲便死，趴在地上双手狠砸地面，呜呜哭出声音。单嫣见状，收了哭声起来将他搀好，仍带回床上躺了，柔声劝解。可是爱妻新死，这忧烦心结是片刻间开解不得的。胡不为圆睁双目流泪，自愤、伤命、恨天诸多情绪一齐涌上心头。不由得又是一阵爆发，一拳砸到床板，咚咚震响，双腿左右乱蹬，将一床被子都踢到了床尾。
哪知一阵婴儿的啼哭传来，将他从心魇拉回房中。胡不为吃了一惊，转头看时，却见一个瘦瘦小小婴儿，用衣裳密密包了放在床内侧。小家伙满脸血迹，跟一只小猫儿一般大小。头顶软膜跳动，两只眼睛鼓胀还未睁开，被他的大力动作惊醒了，小脸儿涨的通红，张开小小的嘴，唇舌鼓动，开始细声细气哭叫。两只小小短短的手臂，比自己的拇指粗不了多少，粉生生的不住摇动。胡不为呆呆看着婴儿，脑中又迷糊起来。问单嫣：“这是谁的孩子？……你的？”
单嫣面上微有尴尬之意，白了他一眼，说道：“你的！嫂子用身子将他护住了，他一点没受伤……我用法术将他催生下来了，是个男孩儿。”孩子本来还要两月才能出世，然而赵氏已然殒命，生机尽绝，再不能供养他气息。若单嫣来迟些时候，不用法术将他催产，只怕他也永无出世之日了。可叹这小小孩童一生多乖，尚在胎胞之中便已两历生死大难。其命运波折辛苦，离奇坎坷之处，当真令人扼腕。眼下终遇贵人，助他出世，也不知他日后能否应了坊间箴言：大难而不死，必得享后福。
胡不为又喜又悲，看见孩儿眉眼间果然依稀有妻子模样，眉目清秀，张着小嘴呱呱哭叫。两只小小的拳头紧紧攒握，不住挥动。他身上裹着一件淡紫色衣裳，翠绿的衣襟上绣着鲜黄色丁香图案，这正是胡不为去年春节缝制，赵氏死前身上穿的。胡不为心中百味俱杂，一时不知言语。看着眼前孩儿生机正浓，亡妻却已尸骸冰冷，其生死之隔，止悬一线，思来岂不让人断肠？当下忍耐不住，眼中泪水簌簌落下，尽滴在孩子脸上了。那婴儿双目未开，只会蹬腿啼哭，一点不知他父亲心中的苦痛。
那边单嫣劝慰道：“不为哥哥，嫂子既已去了，孩儿便只有你来抚养，她在泉下也不愿你难过的。你该谋划一下将来的出路，好好带了孩子，嫂子才会安心。”
胡不为听了话，搽去泪水，仔细检视孩子。单嫣包裹的甚是仔细，先用软布将他搽得干净，脐带也剪得利索。再用细软的兽绒将他包了，外面裹上赵氏的衣裳。她体会赵氏生前之愿，盼以衣代人，用她衣服裹了，便似赵氏自己抱着孩子一般。可怜赵氏一生待人温和心存悯善。岂知天道不公，在孕期间竟两度罹难，到底也没看到出世的孩儿一眼。亏得单眼善体人意行了此举，托衣为人，也只是聊尽她未竟之愿。胡不为当然不知狐狸精如此心思缜密，这些细微周到之处一无所觉。当下强抑悲痛向她道谢。
胡不为初为人父，又适逢丧妻恶事，心中惊喜悲痛同时交集，一时心如乱麻，料理儿子时也很显粗笨。看那孩儿不住啼哭，慌的手忙脚乱，不知如何劝解，学着村中农妇哄睡孩子，口中呵呵有声，哄道：“乖宝宝，不要哭，娘……爹在你身边呢。”一只手轻轻抚mo他头顶稀疏的细发。哪知孩子并不领情，哭得更是响亮。这下胡不为便不知所措了，仓促间伸出右手中指，放到婴儿掌中让他握住了。
柔软的掌肉温暖细致，略微有些湿润。孩儿见有物进入手中，自然抓住，五支细小肥白有如豆虫儿的手指紧紧攥着胡不为的中指，跟着哭声时放时收，指节处几个小小肉漩，也一时皱拢，一时不见，让他爹也跟着激动不已。
这是他亲生的孩子，是他和爱妻的骨肉啊，胡不为端详着孩儿皱皱的小脸，心中顿生柔情，直感责任重大，一时间又觉凄凉又感甜蜜，先前要随妻子同死的念头却已一扫而光。
单嫣见他脸上顷刻间无数变化，欢欣和愁苦、悲伤与欣慰接踵爬上眉间，却体会不到他内心，见孩子哭的厉害，便说道：“孩子这么哭着，想是饿了罢，却不知到哪找来奶水喂他。”胡不为满心随着儿子的面目变化，哪想其余，头都不抬答道：“嫣儿，你我又不是外人，你便再行好事，喂了他罢，我这就出门去。”恋恋不舍松开手指，眼睛不离儿子的脸。他此时刚得调子之乐，一腔心事都抛到脑后了，哪还顾忌说话的轻重条理。料想单嫣法术高强，变出些奶水来也轻易的紧。然而奶水是人体哺婴时方能分泌，此是造化之理，却非法术所能替代。这节却不是他这个半吊风水师所知了。
单嫣哪知他的本心，听见说话，当时羞的满脸通红，心道：“我还是黄花姑娘，何来奶水喂他。”狐狸精到人间来，也不过十几年长短，识得许多羞耻为难之处。虽然不象人类女子一般诸事不敢僭越伦常，举动拘泥皆合礼数。到底还知道女子羞于启口不愿示人的许多事情。见胡不为当真下床，一步一回头，频频看着孩子的小脸，真要她给孩子喂奶，不禁又急又羞，待要分说，哪张的出口，当下急中生智， ‘哎哟！’一声，双手抱腹俯身下来。
这一招果然有效，胡不为听到呼声，终于转了目光，看见她这般情状，凝目时却见她俯下的后背上衣衫碎如蝶羽，从肩胛骨到腰部，雪白的肌肤全是青红渗透的淤血，肿得老高。一条左腿鲜血淋漓，大腿到足踝间竟布了数十个血洞，半边白裙变成了红色。当下惊叫起来：“嫣儿！你受伤了！怎么这么重？！”他适才一味沉湎悲痛，满心死志。后又被儿子吸引，心中只有那张小小的脸庞别无旁骛。直到此时，才有余力来关心单嫣。
单嫣心中苦笑，面有痛苦之色，答道：“我刚才赶来时，路上被几个和尚道士用符咒伤害了，这伤口倒不能用法术愈合……你不用担心，把你安顿好了，我找个隐秘之地将养些时日就会回复的。”胡不为心中极是感激，知她为了自己才获此重伤，这个妖怪妹子当真是情义深重之极。但盼日后自己能补报她的一番恩情。讷讷无言，当下到橱中寻了几件赵氏的衣裳，放到床上，说：“嫣儿，你先换穿这些衣服……我去门外走走。”当下推门出去，让单嫣在屋中换衣衫。
门外庭院中早让单嫣清理干净了，血迹已经不见，平平展展的地面一如先前。
单嫣见他出门，匆忙间将身上衣衫除了，拿来搽拭身上血污。这一日来她忙得跟滚风车一般，救人搬尸整理庭院，匀不出空儿来料理自己伤势，到此时方缓了些。手指到处，筋骨皮肉俱痛。那几个道人和尚当真下得狠手，不听自己百般分说，仍执意要取拿性命，亏得自己适时出手，击伤几人才能逃脱。单嫣秀眉紧蹙，身上伤痛，心中却惘然。不解这世间的卫道之士为何都这么善恶不分，妖怪也不过同是世间一物，为何便不能容他们自行生灭？一旦发现妖怪踪迹，便往往兴师动众，誓要铲除干净方肯罢休。这对万千妖怪异类来说，又是何等不平之事。
在夏间时节，她被流云识破行藏，当天便远遁而去。跑到六百里外的相州郊外藏匿。几月来躲在岩洞潜心修炼，不闻外事，倒也平静自足，虽时常想起胡不为和她哥单枕才，但料几人也应当无事。眼下虽然各处大乱，但人间的术师和尚法力高强，知道消息后必然会云集赶来平息祸端，断不容怪兽伤害人命。
哪知这一日临近除夕，听到山下村民放的零落鞭炮。又勾起前事来，从前在家中年节时过的何等快乐日子，眼下却自己一人孤零零的，对着山石树木寂寞自伤。凡心一炽，再也忍耐不住，终于下山去。在道中时，偶然听见往来旅人说起中秋时铁貂穿村伤人之事，定马村和牛临村尤其损害巨大，共死伤百十来人。当下吃了一惊，心急如焚，再不顾其他，施了腾越术赶到定马村询看。未到半路，便给两群赶去守护阵法的术师发现，第一群人法力低微，被她轻易甩脱了，第二群人却非易与之辈，一个和尚用八宝禅杖将她击落，数人把她围困住了，也不听她赶去救人的原由和哀求，一上来就用符法咒术将她重伤。她见说理不通，愤恨之下终于出手，将六名道士三名和尚都打得昏迷，终于赶来。只是身上已被高深符法伤害，这却非药石法力所能治愈，只等日后休养恢复了。
她不断穿行飞跃，赶到定马村口时，便感觉到胡不为家方向的强烈妖气，大惊之下，人化飞影，穿过村舍瞬间直达，正看见那黑衣堂主举起毛足要剁向胡不为面目。对这一干害人性命的邪人妖物，她可不假辞色，当即显出本相来，三下两下便把两个人怪驱逐掉了，到底心存善良，没有将之除灭。见胡不为还有一丝游气，赶紧吐出内丹置入他口内吊命，又用疗伤之法替他回神还气，修补创口，终于救得活转。只是赵氏伤在头部，早已气绝，却是一点办法没有了。她看到赵氏肚腹隆起，胎儿不得气息供养接继，形势危急，当下又用催生法术将他延产。虽然婴孩未足产期而产下，元气不得尽聚，日后筋骨瘦弱。但总算是降生人间，好过胎死腹中了。
单嫣呲着牙搽拭身体，虽全身血迹，仍妙态不减。眼眉如画，青丝叠云，腰腿细长雪白，周身上下匀称适度，可人心意。若这番*让人间男子见到，怕不看的他口鼻流血，眼睛掉落下来。一番除换衣衫，费了半盏茶工夫。单嫣收拾停当后，开门出去，却见西厢偏房木门开着，胡不为正跪在地上对着三具尸身痛哭落泪。单嫣在午间拾掇庭院，将赵屠一家三口都移到了西厢房中，给他们去了血污。眼下看来都面目干净。赵氏面含惊恐，额间有一个细长的伤口，那却是黑衣坛主妖化后利足透破后颅造成。
胡不为抱着亡妻尸身哀哀哭泣，愤恨老天不公。只数月间，赵氏便被两夺性命，冤屈不幸之处，天下未闻。她到死都没圆了做母亲的愿望，可叹这乾坤造化之无常，当真何其残酷。胡不为将赵氏至死不瞑的双目合上了，想着她生时的嬉笑嗔骂，轻颦浅语。那双替自己煲贴伤痛的纤纤素手，那副亦嗔亦喜的可人神态，并红颜如花青鬓如云，此刻都变做了掠眼浮烟。原都是昨夜活生生事物，只不过隔了一个日月轮替，一切便成空了，地上只有一具冰凉的尸体。
“不为，你说让我教孩子念书识字好不好？将来考个状元郎回家。”
“我要教他说话，教他做人，长大可别象他爹一样游手好闲，哼！”
“太好了，马上就要做娘了……不为，你说，他是先会叫娘还是先会叫爹？我猜一定是先会叫娘！娘疼他啊，嘻嘻。”
“孩子他爹，你可要小心伺候我了，否则，哼，小心我不让你抱他！”
赵氏欣喜的话语和满面企盼之情犹在眼前，胡不为看着她苍白的嘴唇，似乎会突然抿起一笑，仍如先前说话一般。
“萱儿，你等我，我一定要再找一粒还丹让你复活回来。一定让你亲眼看看我们的孩儿，教他说话识字。”胡不为狠狠搽一把泪，看着妻子惊恐哀绝的面庞，心中暗下决定。往后岁月，便纵刀山火海，九死一生，他也必要穷尽心力寻找还丹，将爱妻救活回转。
既已立了志向，悲痛少减。听到身后细碎脚步传来，知道是单嫣走近了，便道：“嫣儿，我要找一粒还丹助你嫂子复活，你可知有甚法子？”狐狸精千年道行，神通广大，或许有什么方法诀窍也未可知。
单嫣迟疑了一会，道：“我只知在黔南山中多有犯查出没，但那处有一个黑白观和阴阳小乾坤，是个凶险之地……”正说话间，一物无声无息从身后快速袭来，狐狸精千年道行岂是白饶，登时发觉，肩头一让，那黄色扁平之物从身边过去了， ‘嚓’的一声穿破墙壁，留下一道手掌厚度的小缝，二人张目透孔看去，已见到墙外的雪地。