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养心殿,偏殿。
太医院杨春、马佩、李德云、尚怀宣等几个御医医官聚在一起低声的探讨商议着咸丰的病情,一个个都是愁眉不展,肃顺在窗外瞧了一眼,随即着人将颇为熟识的李德云叫了出来。
虽然他心里已经预料到咸丰这次犯病非同小可,但他想弄清楚,咸丰的病情究竟严重到什么地步,很快,李德云就被带到一间耳房,肃顺也不啰嗦,径直道:“李太医,皇上究竟是什么情况,你如实说。”
李德云迟疑了一下,随即一撩前袍,跪下道:“还望肃中堂届时能美言几句......。”
见他如此举动,肃顺心里一沉,连忙伸手将他扶了起来,沉声道:“什么情况?”
“病入膏肓,药石无效。”李德云低声道:“肃中堂须的及早准备......。”
准备什么?准备后事?肃顺一瞬间有些发蒙,咸丰才三十一岁,正当盛年,怎么可能就到了病入膏肓的地步?这实在是令人太难以置信了,但如此大的事情,李德云身为御医,岂敢信口开河?没有十足的把握,这话是绝对不敢说出口的!
回过神来,肃顺才想到万寿节那次,咸丰时而苏醒时而昏迷,足足七日都未真正清醒开口,他顿时就有些着急,连忙道:“能让皇上清醒过来吗?”
李德云有些为难,迟疑了下才道:“那得下猛药。”
“必须得让皇上清醒过来!”肃顺沉声道,皇位继承不存在问题,毕竟咸丰只有一个皇子,但皇子才六岁,必须要有辅政大臣,否则朝廷必然乱成一团!
快步回到值房,肃顺跟醇郡王奕枻轻声商议了一番,随即召集一众领侍卫内大臣、御前大臣以及一众御医,详细询问脉案,在确定咸丰着实有可能是凶多吉少之后,随即下令着御医尽力抢救。
众御医商议一阵之后,本着稳妥起见,按着成例开了药方,经得众大臣同意之后马上出去煎药,奕枻、仁寿、景寿、肃顺等人又商议了一番,随即决定,矫召关闭九门,切断京师对外通讯,召集一众军机大臣在宫门外候着,开宫门后即入军机值房候着,以便咸丰清醒过来随时宣召!
关闭京师九门,这不是小事,天色一亮,京师官员人尽皆知,一个个不由的暗自恐慌,很快咸丰病重的消息就传扬开来,京师内外登时人心惶惶。
养心殿寝宫,奕枻、仁寿、景寿、肃顺等人一夜没敢合眼都焦急的守在龙榻前,或许是御医开的药方见效,天色才大亮,咸丰就睁开眼来,目光清明,一见咸丰醒来,守候在殿内的众人登时跪了一地,却是谁也没敢开口。
咸丰侧首扫了众人一眼,待的御医为他号脉之后,他才伸手示意身侧的太监扶他坐起身来,见这情形,众人都大喜过望,齐齐叩首道:“奴才等恭请皇上圣安。”
咸丰似乎异常虚弱,靠在软枕上待的呼吸平稳下来,这才开口,异常虚弱的道:“宣彭蕴章、常保觐见。”说完就闭上了双眼。
谁也没想到咸丰一清醒过来,居然是召见彭蕴章和常保两人,肃顺虽然意外,却也不敢怠慢,连忙道:“奴才遵旨。”说着爬起身来,躬身退下。
很快,彭蕴章就赶进宫来,进的寝殿,一见仰面躺在床上的咸丰眼窝深陷,印堂铁青,面色灰白,唇舌干枯,登时就老泪纵横,强自压抑着上前跪下道:“臣彭蕴章叩请圣安。”
“来了.......。”咸丰缓缓睁开眼,看了他一眼,才有些吃力的道:“你起身,到朕跟前来。”
见他连说话都十分吃力,彭蕴章不敢啰嗦,磕头后起身到的龙榻前跪下,咸丰虚弱的道:“朕怕是不成了.......,载淳年幼,若恭王辅佐,怕是重蹈多尔衮覆辙......。”
见他是牵挂这事,彭蕴章连忙道:“皇上,不入军机,无以摄政。”
在是否重用恭亲王奕訢这个问题上,咸丰曾仔细的考虑过,他最担心的是奕訢勾结元奇,篡夺皇位,沉默了一阵,他才开口道:“恭王与元奇......?”
彭蕴章沉声道:“皇上,元奇所图,乃是这万里江山......,恭王回京,有利无弊。”
思忖良久,咸丰才开口道:“常保来了没?”
新接任九门提督也即步军统领的常保已经赶来,正跪在院子里等候觐见,听的太监宣召,连忙起身大步走进殿内,行礼叩安后随即快步上前在彭蕴章身后跪下,心里又是紧张又是忐忑。
他是最早前往南洋海军从军的那一批宗室勋贵子弟,这些年来一直在军中打滚,历任北洋水师提督、湖北提督、八旗新军统领,剿过发匪,捻匪,也打过毛子,征过高丽,堪称八旗新军中资格最老,战功卓著的元老之一,最近又被擢拔为九门提督,统掌七旅八旗新军。
不过,咸丰病危,让他惶恐不已,他很清楚,一旦咸丰驾崩,不管他愿不愿意,都不可避免的会卷入一场巨大的旋涡之中。
“八旗新军,十五万之众,掌控在僧格林沁、奕增和你三人之手。”咸丰说的很慢,语气也甚是严厉,“你可知,朕为何擢拔你为九门提督?”
说实在的,常保起初确实感觉有些稀里糊涂的,不明白步军统领这个位高权重的职位为何会落在他头上,步军统领衙门所承担的任务关系着京师的安危,关系着皇帝的安全,关系着朝局的稳定,不论是僧格林沁还是奕增都比他合适。
不过,眼下他是明白的不能再明白,当即就磕头道:“奴才不结党,只效忠皇上,效忠皇长子,口不对心,天诛地灭!”
咸丰沉声道:“朕会给皇后留下遗诏,你的生死荣辱,全在皇后一念之间。”
不用想,常保也知道遗诏的内容是什么,才知方才漏了皇后,连忙磕头道:“奴才此生只忠于皇上,忠于皇后,忠于皇长子。”
咸丰看了他一眼,没吭声,只要常保这个九门提督对皇后和载淳忠心耿耿,就不虑他们母子大权旁落,也无须担心奕訢和肃顺擅权跋扈,略微沉吟,他才吩咐道:“叫他们和众军机都进来。”
很快,一众领侍卫内大臣、军机大臣,御前大臣鱼贯而入,跪了一屋,咸丰缓缓扫了众人一眼,缓声道:“拟旨。”
一听拟旨,所有人都支棱起耳朵,“镇海公易知足,开疆拓土,居功甚伟,着晋封镇南王,世袭罔替。”
汉人封王?还是****!所有人都是一楞,这是唱的哪一出?提笔拟旨的军机大臣穆荫手一颤,差点将笔掉在地上,肃顺反应最快,知道这是刻意笼络易知足,正琢磨着该不该附和两句,彭蕴章已是开口道:“皇上圣明,朝廷废除八旗,推行各族平等,易知足功勋卓著,理应晋封王爵。”
听的这话,众人心里不觉稍稍平复,若是不论满汉,以易知足之功绩,给个****,那是谁也不敢有异议。
咸丰瞥了一眼提笔拟旨的穆***:“这道谕旨,咏莪来拟,毕竟是封王,将易知足的主要功绩罗列一下。”
即便是只罗列易知足的主要功绩,彭蕴章也足足写了盏茶功夫才停笔,随即轻声朗读了一遍,谕旨中罗列了易知足创办元奇团练抵御英夷,承接朝廷国债、修建铁路,赈济数次大灾,捐输巨款治河,创办海军,征讨高丽、倭国、南洋、安南、暹罗、缅甸,巩固西藏,东北,西北,平定发匪、捻匪,推行新学,抗击西夷入侵.......。
咸丰听的很认真,脸上渐渐露出一丝笑容,他御极登基之初,先有太平军为祸湖广,后有捻军乱于江北,继而廓尔喀入侵西藏,沙俄入侵黑龙江,英法四国联军天津登陆,如此之乱,最终都被一一平定。
他在位期间,不仅是平定所有的内乱和外族入侵,还出兵征服了安南、缅甸、暹罗、高丽,在西北也大肆扩张,甚至易知足还买下了勘察加半岛和阿拉斯加,大清的疆域将近翻了一番,若论开疆拓土,他早已超越了列祖列宗。
听的彭蕴章收声,他才回过神来,缓声道:“再拟,推行新政,乃强国之本,着恭亲王奕訢复任督办大臣,即刻回京。”
肃顺听的一呆,怎么回事?怎么将奕訢起复了?咸丰这是病糊涂了?
这两道明发谕旨一出,朝野上下随即为之轰动,一片热议,易知足以汉人之身晋封王爵,而且还是世袭罔替的****,本身就足以惊世骇俗,更何况谕旨中还刻意点明,这是废除八旗,推行各族平等之举。
如果说之前废除八旗,推行各族平等只是做做样子,那么,易知足封王,就完全是实实在在的,这说明朝廷确实有意推行各族平等,三藩之后,汉人别说封王,就是封侯,也是凤毛麟角。
至于恭亲王奕訢复任督办大臣这道谕旨,反而被疏忽了,不过,京师不少宗室王公和一众满汉大员对此颇为关注,奕訢的复出,直接影响整个朝局的变化。
上海,镇海公府,长乐书屋。
“恭喜王爷,还是****。”赵烈文拱手笑道:“这次不会拒绝了罢?”
“还真是有些出乎意料。”易知足笑道:“津京之战结束,朝廷提出封王,那是居心叵测,如今巴巴的主动晋封,还是世袭罔替,又是什么目的?”
“还能什么目的。”赵烈文道:“无非是想用一顶****换取朝局的稳定。”
“稳住元奇,再平衡朝中势力,争取皇权平稳交替。”易知足缓声道:“连恭王都起复了,看来,当今是将咱们当做最大的威胁了。”
赵烈文沉吟着道:“恭王起复,会不会与咱们决裂?”
“当今都不敢与元奇公然决裂,更何况恭王?”易知足不以为意的道:“一旦当今驾崩,新君登基,当务之急是稳定朝局,巩固皇权,哪敢轻易招惹咱们?”
说到这里,他话头一转,“赶紧的给各省发电,无须前来庆贺,发贺电即可,以免耽误了政务。”
赵烈文一笑,连忙起身快步赶往机要室,易知足晋封王爵,而且是镇南王,这无疑是默许了易知足割据东南,若是不及时发电报,东南各省督抚不论远近只怕都会急着赶来庆贺。
他这里才出门,林美莲随后就快步进了书房,仰脸笑道:“大掌柜晋封王爵了?”
易知足点了点头,笑道:“知会后院一声,让她们高兴高兴。”
“恭喜王爷。”林美莲笑吟吟的道,随即伸出手来,还眨了眨眼睛,易知足笑道:“这是讨喜钱?”
林美莲往身后瞥了一眼,这才笑道:“晋封王爷,还能不打发几个喜钱?”
明知她是笑闹,易知足还是拉开抽屉,取了一张百元纸钞,笑道:“赏你的。”
“谢王爷赏。”林美莲登时笑靥如花,一个转身,快步而去。
不多时,消息最为灵通的严世宽就匆匆赶了过来,一进房间就朗声笑道:“恭喜王爷,贺喜王爷!”
“瞧你那高兴劲儿,不就是一个虚名,值得那么开心?”易知足心里暗忖,要是知道我拒绝过一次封王,应该就不会那么开心了。
“再怎么说也是个王爷,还是个****。”严世宽笑嘻嘻的道:“这可真叫难得,整个大清才多少****?我现在还迷糊着,皇上这次不会是病糊涂了吧?”
易知足丢了一支香烟过去,自个叼了一支点上,吐出一股烟雾,他才缓声道:“就算是病糊涂了,也不会拿****乱送不是?”
“难不成朝廷是真打算推行各族平等?”严世宽道:“要不你这王爵早就该封赏了,偏生拖到这个时候。”
“那不过是个幌子。”易知足笑道:“这顶****,不过是想让咱们不造反,真以为朝廷会主动推行各族平等?”顿了顿,他接着道:“这事应该反过来看,朝廷不过是借着晋封我王爵的机会,打出各族平等的幌子以收买人心。”