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府学吃饭讲究的是“食不言，寝不语”，所以招呼刘如意落座之后柳旭没有再说话。
五个人围着一个小桌子静静地享受他们的早餐。
府学的食堂绝非如柳旭所说的那样好，他清楚地看到随柳旭而来的三位眉头紧紧皱了起来，好像在惊讶这世上竟然还有如此粗鄙的食物。是了，这些江南世家子弟平时出入有肥马精舍，起居有美婢书童，饮食皆膏梁肥肉，怎么会受得了府学的食物。倒是柳旭虽然衣着华丽，但是吃起这府学饭菜来倒是津津有味，丝毫不觉得对不起他的身份。
“能享福又能吃苦，既能为人上又能居于下，这个柳旭不简单啊。”刘如意在心里默默揣测着来者的身份，柳旭的做派让他想起了一种传说中的生物。
既能乘六气，驾云霓，出入青冥，逍遥宇内，又能潜伏沟壑，饮泥浆，伏躯体，伺机待发，潜龙出渊。
这是一条潜龙啊。
刘如意对柳旭的来意更好奇了。
早餐花的时间并不长，毕竟这里的饭食只能保证学子的温饱，其他的享受还是要等到他们中的一些幸运儿考中举人、进士之后才有幸享用。至于那些终生考不上举人的生员，剩下的生命中也不会有太高级的享受了吧。
早餐之后是早课，刘如意带着四人来到一间不算很大的教室前面。这间教室冬天冷得能冻住砚台里面的墨水，夏天热得连苍蝇文字都不愿意进来，但是这间屋子却是刘如意全家的希望所在。只有在这里学习，他才能拿到廪食供给，只有在这里学习，他才有希望考取举人，进士。
这间晴天尘土盎然，雨天雨脚如麻的屋子在他眼里并不可恶，相反，还很可爱。
他忍不住轻轻吟唱道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，这寒士之苦，古今同之啊。”
这本来是一句自言自语，却被耳朵灵敏的柳旭听到了。柳旭轻轻一笑：“刘兄说寒士之苦，寒士自然是苦的，这大明朝两京十三省，一千四百县六十万生员？国朝每年取士不过两三百之数，能当官的有几个？多数生员生活还是艰苦的。只是，兄弟只见到这六十万生员苦，却可曾想过这大明两万万百姓之苦？”
刘如意没有想到柳旭竟然能够开口报出这么精确的数字，他怔怔地出神，想到为了还债冒险出海打鱼，结果淹死海中连尸体都找不到的父亲，想到重病缠身，日夜盼望自己回家的母亲，想到被人引诱误入歧途的弟弟，眼泪忽然流了下来。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
“你说百姓苦我何尝不知道，只是这尧舜禹三代以下，百姓无有不苦，遇上贤君圣王、太平盛世倒还好过一些，一旦乱世到来就是‘宁做太平犬不做乱离人’了。”刘如意轻轻用衣袖擦了擦眼泪，喃喃问道：“我是个不聪明的人，读了那么多圣贤书都没从里面找到让大家都不苦的法子，你既然知道这么多，可有法子让大家都不苦吗？”他的眼睛闪动着光，希望的光。
柳旭皱了皱眉头，没有说话。
果然，你这潜龙一般的人也没有法子。刘如意眼睛里面闪烁的光芒一下子暗了下去。
“法子，我是有的，只是没人愿意相信我罢了。若是按照我的法子，不敢说没有人受苦，但是这世上七七八八的人是能吃饱饭穿暖衣服的。”柳旭想了想，终于开口说话。
“你有法子？！”刘如意没想到自己的声音竟然能够如此尖锐，这声音刺破了府学早晨的宁静，惊飞了几只在地上蹦跳的麻雀，更让很多来往的生员对他怒目而视。
“有辱斯文。”
“吵吵嚷嚷，成何体统！”
他听见有人这样斥责自己。
但是他不在乎，因为体统不能让人吃饱饭，不能让女孩子不被卖到青楼去。他如同一个干渴了数日的旅人，终于在前面发现一个绿洲。哪怕有可能是海市蜃楼，他也必须用力奔跑。
“我有法子，但是没有人愿意相信我啊。”柳旭的声音里面有自信，却也有着几丝淡淡的无奈。
“那，我相信你，你能带我去做吗？用你的法子。”刘如意不知道自己为何如此就相信了这个柳旭，自己可从来不是一个轻信的人啊。
子曰：“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行”，自己只是听了几句话，还没看他的具体行动，怎么就相信了这个家伙？
也许是因为这个人身上有一种让人相信的魅力，一种来自内心深处的自信吧。
“你愿意相信我？”柳旭有些惊讶：“我可什么法子都没说呢！”
“我相信你，不管你要做什么，算我一个，只要能让大家过得好一些，我什么都愿意做。”刘如意想到了很多人，村头经常给自己做馒头的王寡妇，对门爱笑的杨家丫头，经常帮大家申请缓交赋税的刘里长，他们都是好人，可是都过得太苦了。
王寡妇没能熬过上个冬天，得病死了；杨家丫头被卖到了扬州城的勾栏妓馆，人牙子管这种自小买来的穷人家丫头叫‘扬州瘦马’；刘里正因为替大家垫付租税太多结果家破人亡了。
大家过得太苦了，太苦了啊。
刘如意的指甲深深嵌入手掌中，刺出了几滴殷红的血，一滴，又一滴，滴落在干涸的大地上。
“我答应你，我的法子，从今天开始！”柳旭深深地看了刘如意一眼，昂首走进教室。
他虽然很高，身材却不算强壮，但是就是这个略显瘦弱的背影，一步一步走向教室，步履坚定，百死不悔，恍然有若神祇。
教室里已经有不少人了，他们有钱可以住在学宫的宿舍里面，每天在路上花的时间少，可以省出不少时间来温书。教室里书声琅琅，这熟悉的声音让刘如意有一种安全感。
这是一种归宿的感觉，哪怕生活再苦，总是有圣贤书可以读的。
但是这种感觉马上就被打破了。
刘如意看到柳旭大步窜入教室，大声说道：“在下松江柳旭柳伯阳，天启六年举人，问各位学兄好！”
顿了顿，柳旭又接着介绍道：“这位是王振，举人；苏河，举人；徐孚远，虽然还未中举，但是徐兄文名重于江南，堪为当代士子之表率，想来各位都是知道的，而且他家先祖就是当年徐首辅！”
其他三个人隐隐以柳旭为首，只是笑着和大家拱了拱手，没有多说话。
这意思就是一切由柳旭做主。
刘如意有些震惊，果然，这四个人都不是一般人。
接着他听到了柳旭介绍自己：“至于这一位刘兄，我们是‘白头如新，倾盖如故’，一见面就引为知己，想来大家经常在一起读书，彼此是知根知底的，我就不多介绍了。”
读书时被人打断是很闹心的，但是听到四人的来历，很多人立刻收敛了脸上的勃勃怒意，有些人还露出了谄媚的笑容。刘如意是理解他们的，现在江南读书人多如牛毛，读书中举大多要延请名师，四处交际，每年没有数百两银子是很难支持的。如果能和这几位江南世家子弟交好，日后科举会减少不知多少麻烦！
看到刘如意被柳公子引为知己，很多人眼神中流露出难以置信的神色，里面有刘如意熟悉的神情，比如鄙夷，比如恼怒；也有他不熟悉的，比如羡慕，比如嫉妒。
刘如意眼观鼻，鼻观心，他决定以静制动。
柳旭说话了，他的声音并不是特别好听，声调有些京城味不说还略带几丝沙哑，但是他的声音却有一种煽动的魔力：“各位在学宫读书，为的是治国平天下，小弟是极其敬佩的。我大明正是因为有诸位这样的饱学才子才成为****上国，礼仪之邦。小弟初来乍到，如果有说的不好的，请各位学兄多多包涵！”他朝四周拱了拱手，脸上挂着和煦的笑意。
“不敢，不敢，柳兄少年多才，年仅弱冠就得中举人，日后必然能直入凤池！”
千穿万穿，马匹不穿，见到柳旭如此谦逊，生员们半是讨好半是真心地奉承。
“既然各位学兄不在乎小弟年幼德薄，小弟有话就直说了”柳旭突然话锋一转，声音变得冷漠而坚硬：“各位日日辛苦读书，这是极其辛苦的，只是，这样就能为官一方，料民理政乃至出将入相，名垂青史吗？”
他的问题极其尖锐，又直刺很多生员内心最隐秘的忧虑，使得很多生员勃然变色。
刘如意清楚的知道，这江南地区，尤其是南直隶地区文风荟萃，生员实在是太多了，虽然那不知道柳旭的六十万生员之数从何而知，但是他的确知道这南直隶生员、举人实在太多了，哪怕是举人老爷都有很多只能做地方乡绅而不能为官，何况区区生员？
不中进士不为官，可是这三年才有两三百进士，这大明几十万士子那里够分的呢？
“柳公子这话是什么意思，莫非因为少年得志就欺侮我等不成？”一个脾气大的生员立刻站起身来：“读书科举本来就是祖宗之道，能考上乃是祖上积德，考不上是自己学艺不精，你不要因为先我等一步就得意洋洋，须知三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！”
生员们纷纷鼓噪起来，他们本来就是天不怕地不怕的，很多人在乡间包揽诉讼、欺男霸女，虽然做不了官，却也是地方一霸，虽不及世家大族锦衣玉食，衣食饱暖是绝无问题的，只是刘如意从来不忍心欺压乡邻，所以日子过得才这么苦。
一时间室内群情激奋，生员们攘臂先前，似乎要痛打柳旭一顿。
要是举人被生员打了，生员事后肯定不了好，但是柳旭这顿打估计是要白挨了。刘如意有些紧张，他决定护住柳旭，哪怕是替他挨几下也无所谓。
“小弟怎么敢欺负各位学兄？”柳旭睁大了眼睛，神色满是无辜：“小弟和各位一样，觉得这学子仕进之路实在太窄了，不中进士想授官那是千难万难！”
生员们群情稍息，他们也不想打架。
“小弟这次来，实在是有一个计划想和各位商讨，不知各位愿不愿意给小弟一个面子。”
“好说，好说，柳兄远道而来，咱们就洗耳恭听。”
刘如意看到柳旭眼睛里一闪而过的喜色，那种喜悦他曾经见过，比如父亲见到鱼儿进网时就会有这种神情。
“小弟想着，咱们生员、举人日子过得实在不好，生员不用说了，每月的廪供就那么点钱，松江富庶还好，每年能有个十八两银子，若是穷地方连吃饭穿衣都穿不起！更苦的是，廪生有额，府学40名，县学20名，而这附学动辄数百，在座的大多数人都是没有廪供的，我虽没有亲身体会过这种日子，但是想来是不太宽裕的！至于举人，情况虽然好一点，但是还是做不了官啊！平时县令请客咱们是上不了桌子的，遇见进士就矮人一头！大家想想，国朝每科才取二三百进士，一场一场考下去什么时候能轮到咱们！咱们从小就开蒙读书，寒窗苦读十多年，二十多年，三十多年，难道要熬到头发花白再做官吗？等到了那时候，吃吃不香，喝喝不下，连小妾娶了都伺候不消，这么活着有什么意思！”
刘如意不知道柳旭的话为什么有这么有感染力，他清楚地看到很多人悄悄攥紧了拳头，嘴里念念有词，想来不会是什么好话，而有的年纪大的生员眼角闪烁起了泪光。
“刘兄弟，你我一见如故，你的苦我虽然不能尽知，却也是能体会一二的，你要不给大家说一下？”柳旭对着刘如意说道。
“啊？我吗？”刘如意并不像贩卖自己的苦难，但是他不愿意拒绝柳旭的请求。更深层的，或许连他自己都没有察觉到的地方，滋生了一种名叫希冀的东西。
让我帮你一把吧，让我看看你能走多远。
“各位学兄好，在下刘如意，各位都是认识我的。柳兄刚才说的句句是真，咱们生员的苦都是自己经历过的，自然没有假。我就给大家讲一讲我的苦吧。”刘如意开始诉说自己的苦难，他从来没想到自己会有这么好的口才，他一开讲就停不下来，他边讲边想，他想到了很多人，有父亲，由母亲，有弟弟，有王寡妇，有杨家丫头，有刘里正……
出乎刘如意意料的，生员们没有表现出惯常的鄙夷，他们真的在听他说话，他们真的对他的苦难，对他周围的人的苦难表示出同情。
“这个柳旭莫非真是天生圣王？竟然能让桀骜不逊的士子如此听话？”刘如意心里塞满了疑问。
柳旭静静地听着，不时用手帕擦一下眼角，显然是动了情。停了半晌，他选了一个停顿打断了刘如意的话：“听了刘兄的话，我才知道生员之苦竟然到了这个地步，我之前所说的还是太乐观了，刘兄，若有失礼，还请原谅。”说完，他竟然向着刘如意拜了一拜。
“啊，我当不起，当不起。”刘如意手忙脚乱地回礼，他心里纷乱如麻，既有一种成就感，又有一种迷茫，他虽然明确了自己的苦难，但是又不知道该如何去做。
“诸位，《易》曰‘天行健，君子以自强不息’，又有人说‘自助者天助’，我虽然比你们提前考了个举人，但是也要受到进士鄙夷，而咱们堂堂读书人，士农工商之首，竟然过着这么悲惨的生活，到了乡下还得受那土豪劣绅土包子的气，当年董其昌生生气死了一个生员不就是最好的例子吗？”柳旭顿了顿，目光灼灼地看着生员们：“各位，各位！但凡是有点气性，有点自尊的男儿，告诉我，这种鸟日子咱们还过吗？”
“不过，不过了！”王振三人突然高声呼喊，面对着地下面面相觑的生员们，他们大喊道：“咱们不是要造反，咱们都是饱学多年的读书人，咱们是要找朝廷要官位，要找官府要银子，要找土豪劣绅要土地！”
官位！银子！土地！
刘如意看到很多生员眼睛散发出绿光，他也见过这种光芒，他曾有一日黑夜行路，一条跟了他很远的狼眼中就是这种光芒。
“不过了，不过了！”终于，有一个生员开始喊，就是那个一开始质疑的人：“老子松江府白乐村李奉天，老子不受这学官的鸟气了，老子要找朝廷要官位，要找官府要银子，要找土豪劣绅要土地！”
“对，要官位，要银子，要土地！”有了带头的，一个人开始喊，两个人开始喊，三个人开始喊，很快地，就像火苗终于开始燃烧一样，所有人都沉浸在烈火一般的激情中：“不过了，不过了！找朝廷要官位，要找官府要银子，要找土豪劣绅要土地！”
“要官位，要银子，要土地！”
“要官位，要银子，要土地！”
“要官位，要银子，要土地！”
这声音远远传播开去，好像要将房梁震塌。
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