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正在飘香楼中游走的黎落，隐隐约约听到了一声类似孩童的啼哭声，她连忙停下脚步，竖起耳朵来捕捉那缕若有若无的声音，却再没能听到第二声。
怀疑自己是否因为日思夜想着要破案，故而出现了幻觉的黎落，被突然出现的一名中年妇人吓了一跳。
那妇人面容十分憔悴，瘦得颧骨高高凸起，眼窝陷了下去，像是从未睡好过一样。
但那妇人的穿着打扮十分贵气，看起来不像普通人。
“请问您是——”
黎落试探般的打听着对方的身份，妇人闻声笑吟吟的回道：
“公子吓着了？奴家便是飘香楼的老板。”
妇人的笑容十分有亲和力，说起话来也很是客气。听了妇人的自我介绍，黎落有些心虚的琢磨着还是否要装作常来此处的客人。
不料黎落还没搭茬儿，妇人便软声软语的询问道：
“听院子里的奴儿说——公子自称这里的常客？”
黎落脸色不自然的看向别处，不知该如何接话。
“公子有所不知，若是我飘香楼的熟客，我一定记得。可公子瞧着眼生，听口音也不是本地人。敢问公子来我飘香楼有何事，是否有奴家帮得上忙的地方？”
不得不说，黎落对飘香楼的老板颇有好感，毕竟她欺骗在先，对方却没有苛责，还主动提出要给予帮助。
对方如此坦诚，黎落也不想隐瞒，但为了不让案情泄露，黎落又不能直说，思虑了一会儿，黎落才道：
“不瞒您，在下确实是外地人，今日于湖畔乘凉时，听到了问君坊的招牌，继而又听说了您经营飘香楼十分有自己的主见。在下是日兆人，家父也经营了多家商铺，说是来看看飘香楼，不如说是来拜访拜访飘香楼的主人！”
黎落好不容易将谎话编的滴水不漏，就看是否瞒得过对方了，黎落甚至想好了被盘问的说辞，若被问及经商的父亲是谁，黎落准备借嫪升平的名号一用。
妇人端详了黎落好一阵儿，忽而道：
“公子并非公子，而是小姐吧？”
被拆穿真面目的黎落开始佩服对方的眼力，同是天天与女子打交道，那问君坊的人，可是没有看出她乃女娇娥。
黎落觉得性别之事无关紧要，便腼腆的笑笑：
“嘿嘿，老板娘果真目光如炬，我确实是女儿身。”
妇人凝了黎落一会儿，不禁夸赞说：
“姑娘这么好的相貌，在我们镇上可是难寻，别站着了，我看咱俩也算投缘，去里屋坐坐吧——”
“荣幸之至——”
随妇人来到招待客人的厢房里，黎落扫了眼屋中的摆设和装潢，同问君坊相比，确实显得俗气了些，或许是没有问君坊的大手笔，手头拮据吧。
见黎落第一眼看得是屋中的环境，妇人已经相信黎落是商人之女的说辞，因为只有商人，才会下意识的将目光放到店面的装饰上。
“敢问姑娘芳名？”
“小女名唤嫪菁菁。”
妇人听了呵呵一笑，回道：
“嫪姑娘很是爽直，实则我在日兆有个远房亲戚，日兆出名的商人我也有所耳闻，不知令尊是否也在其中？”
黎落闻声心下暗喜，故作谦虚的回道：
“小女家住日兆都城，家父做的也是小本买卖，姐姐应该没有听闻过，嫪升平便是家父名讳。”
听到黎落称呼自己为姐姐，妇人面露娇羞的嗔道：
“你这小丫头倒是嘴甜，我都一大把年纪了，哪里担得起这个称谓。”
顿了一顿，妇人将茶盏递给黎落，目光欣赏的继续道：
“原来传说中的日兆嫪财神就是你父亲，怪不得你这丫头如此能言会道！”
黎落闻言连连摆手，面色很是谦谨的回道：
“姐姐这么说，只是给家父几分薄面罢了，家父而今上了年纪，打理起众多店铺着实头疼。这不——嫌我阅历太少，特意命我出来闯一闯，待我回去，也好放心让我帮着经管。”
听了黎落的诉苦，妇人仿佛感同身受一般，低声叹了口气，才道：
“生意不好做啊，以前吧——总觉得累，忙活了大半辈子只剩下一块招牌傍身，若连着招牌都没了，真不知还有什么盼头……”
妇人的自白，让黎落瞬间警醒，从妇人的言谈间，黎落能看出对方很是看重飘香楼，似乎只要能挽回飘香楼的招牌，不惜一切都可以。
因此，黎落故意说及问君坊的生意经：
“其实啊，姐姐太固执了。我来这镇子没有几日，但也大致了解了这个地方。这镇上美色不多，花楼这一块自然就成为了最大的获利途径。听说问君坊的老板，是从忘川请来的歌女舞女，姐姐为何不效仿呢？”
黎落谈起对花楼行业的心得，可圈可点，不仅完全取得了妇人的信任，也让妇人愿意敞开心扉说出自己的坚持。
妇人抿了口茶，笑容苦涩的回道：
“黎姑娘有所不知，以前啊，这镇子虽也缺少美貌女子，可不似如今这般捧高了别人，践踏了自己。我经营这飘香楼的初衷便是让镇上的人都能看到——咱们也有才艺俱全的佳人，也有令旁人艳羡的美色。从外面挖人，算什么本事？全无咱们当地特色，那些客人却就吃这一套……”
妇人的眸色哀怨而无奈，眼底是深深的执着，黎落好像明白了妇人为何不放弃飘香楼——这花楼已经成为对方辛苦培育出的孩子，自己的孩子只能自己骂，别人说不得一句不是。
同妇人聊了许久，黎落心里的条理渐渐清晰。见天色已晚，黎落打算回问君坊同彦尘会合，免得彦尘担心。
告别之际，黎落目光怜悯的问了妇人最后一个问题。
“姐姐，我来的路上听这里的熟客说——您有法子让飘香楼起死回生？若真是如此，那就再好不过了，我祝姐姐心想事成，马到成功。”
妇人闻声转过来，嫣然一笑，那笑中带着一丝让人难以捕捉的愧疚，可她面上的憧憬盖过了那一点愧疚：
“嗯，只是——或许要多等待些时日，等到我飘香楼再次振兴的时候，你可得来捧场！”
黎落闻言眼神有些无力，因为她已经确定了偷盗女童的人是谁。回给妇人一抹明丽的微笑，黎落背过身，发出几不可闻的哀叹。
……
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