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做出了最基本的判断以后,孙孝哲的心境反而安定下来,既然安西军不可能出动全部人马勤王,那么李嗣业带来的十万人是要有待斟酌的。
“再探再报!”
大批的探马游骑被撒了出去,孙孝哲早就困意全无,思来想去一番之后,决定还是亲自却查探一番。
“张通儒何在?”
“大帅,张副将去各营巡视。”
孙孝哲摇了摇头,张通儒在这种几近于绝地的关头,仍旧对他不离不弃,心中不免有几分感慨。
带了五百余亲随骑兵,孙孝哲一路向西而去。据报,李嗣业的人马距离长安以西二十里,这个距离说近不近,说远不远,既能随时起攻击,也能随时抽身撤离。说实话他对李嗣业其人还是颇为忌惮的。
众所周知,唐朝各地的边军里,最能打的军将要么在安西,要么在幽州。
因为安西乃隔壁酷热苦寒之地,又远离中土,非能者不能派往此处。而幽州又面对着强大而又野蛮的契丹人,就连安禄山都屡曾在契丹人手上吃过大亏,因而无能之辈到了幽州多半就会在一两年内送命。
剩下的河西陇右朔方,则成了权臣贵戚子弟或者投机者们争相抢着混资历的地方,尽管河西陇右也要时时面对吐蕃人的威胁,但其烈度与安西、幽州比起来自非可同日而语。
李嗣业曾先后在高仙芝、封常清麾下效命,于安西摸爬滚打十数年,其能力自然也不能小觑了。
这也是孙孝哲亲自前往,查探虚实的主要原因。
越往西去,路上的探马就越多,不过孙孝哲亦是身经百战之人,对此毫无畏惧之色,此行又没有打着将旗,谁会对区区五百人倍加关照重视呢?
因而,孙孝哲并不在意亲随部属的劝阻,一路长驱直入,渐渐接近了李嗣业大军的中心地带。
小股的游骑若现了他们,便快马加鞭一拥而上,将其围歼。如果对方规模上百,便加避开。
“大帅,前面有步卒上千人,咱们若再前进,恐怕就要被对方咬住!”
孙孝哲勒马,上了高坡,放眼向漆黑的虚空中望去,之间灯火点点,似乎绵延了数里的范围。这哪里是上千人,分明已经摸到了唐军的营地。意识到这一点后,他内心中一阵紧张,激动,兴奋。
想不到轻而易举的就摸到了李嗣业大军的左近,也庆幸没再轻敌冒进,否则一冲进去可真就要被围住,叫天不灵,叫地不应。
忽然之间,他竟听到了一片老弱妇孺的哭泣抱怨之声,心中不免疑虑重重,但凡大军出动根本不会携家带口,李嗣业是军中宿将,怎么可能不知道这个道理呢?
怀着这种疑问,孙孝哲放弃了即时离开的念头,打算进一步靠近,打探打探对方的虚实。
不过,孙孝哲也没有贸然行事,而是亲自带着二十余骑亲随,装作普通的探马游骑,再次向西深入了二里有余,终于撞上了负责巡逻的唐军。
一阵羽箭噗噗射来,孙孝哲二十余骑熟练的打了个弯,羽箭全数射空。
这是的蹶张弩,他意识到不能再深入进去了,然而并未完全探得情况,又怎么能死心呢?好在对方只将二十余骑当做了扑通的探马,只驱散了事,并没有追击赶尽杀绝。
孙孝哲也正是算准了这一点,才扮作游骑深入内部,打算抵近军营,一窥究竟。
躲过了巡逻的唐军步卒,孙孝哲忽然现一群人于山坡后方乱哄哄往北而去。
孙孝哲暗道倒霉,刚刚躲开了一群巡逻的唐军,这才一眨眼的功夫又撞上了一群。
“大帅,好像是流民!”
忽然有部属提醒,孙孝哲这才反应过来,仔细聆听观察,果然是难民。只听这群人里似有女人的吵嚷之声,当真不是行军的风格。
至此,孙孝哲心中多少已经有了底,看来李嗣业所宣称的十万众,应该是扶老携幼的结果。
安西节度使梁宰应该没给李嗣业派出多少人马,据他判断,至多不会过一万人。
“这个李嗣业还真是忠勇之辈,如果能为我大燕所用……”
一时之间,孙孝哲竟对李嗣业生出了惺惺相惜之感。不过,感慨之后,他又叹了口气,自己现在已经难以保全,又谈什么替大燕招揽人心呢?潼关落在唐朝手里数月时间,洛阳方面照理不可能毫无反应。可偏偏就毫无反应了,这只能说明一个问题,那就是一定有了不为自己所知的变故。
可是变故究竟是什么,孙孝哲又不愿深入去想,最坏的可能无非是晋王安庆绪在史思明面前失去了优势地位,从而被掣肘。
他摇了摇头,把自己的思绪拉回现实,虽然整体局面不利,然则李嗣业的所谓十万大军不过是外强中干而已,由老弱病残的乌合之众组成的人马,又怎么可能有战斗力呢?
为了确认情况,孙孝哲又冒险,从南往西兜了一圈,这回再没有遇到巡防的,一路上所见尽是老弱百姓。
“李嗣业这里成了流民聚集地,真是奇怪,他哪来的这么多粮食?”
一名部属的话提醒了孙孝哲,是啊,李嗣业哪里来这么多粮食,居然能养活这么多难民。
意识到这一点,孙孝哲的心思活络了,如果李嗣业果真有一批粮食可以供应十万军民的吃食,那么……
一个大胆的念头从孙孝哲的脑子里冒了出来。
“走!回营!”
探知了想要了解的基本军情以后,孙孝哲放弃了继续冒险,带着五百亲随骑兵返回长安城外的军营。
回到军营时,张通儒已经急得像热锅上的蚂蚁,见到孙孝哲露了面,这才急惶惶上前。
“可算回来了,大帅,有什么事派末将去便可,何必,何必亲身犯险?”
如果是以往,孙孝哲定然臭骂张通儒一顿,骂他多管闲事,然而今日却舒然一笑:
“今夜这个险冒得值!来,进账说话!”
当张通儒得知李嗣业带来的所谓十万大军竟然大半是流民,心中不免奇怪,但马上又紧张的说道:
“就算十万流民,集中来攻,对咱们也是不小的威胁!”
张通儒的担心并非多余,若在以往肯定不会把区区十万流民放在眼里,不过现在正值军心崩溃的边缘,任何风吹草动都可能军心造成不可挽回的影响。
却见孙孝哲展颜一笑,继而反问了一句:“威胁?咱们自从跟随陛下起兵以来,又有那一刻不曾面对危险?你何时这么胆小了?”
闻言,张通儒的眼睛里流露出了迷惘之色,自从以人脯为食以后,孙孝哲就自暴自弃,终日以酒水麻痹自己,可今日的转变也太过突兀,眼神里喷吐出的似乎都是灼人的火焰。
孙孝哲忽然就像现了宝藏一般,整个人又从醉生梦死中活了下来。
“你仔细想想,流民为什么愿意跟着李嗣业?”
张通儒暗道,这还用说,如果不跟着李嗣业,不就得被抓来做了人脯?
不过,知道孙孝哲的脾气,他又不愿意把这个事实说出来,只迟疑着,吞吞吐吐。
孙孝哲见状,便踱步到他的身旁,抬手在他肩膀上拍了拍。
“你啊你,如何只看到了危险,却看不到其中的机会?”
张通儒更糊涂了。
“机会?”
唐朝军队对他们里应外合,怎么可能还有机会呢?别说十万流民,就算十万头牛羊一拥而上,对他们而言也是不小的麻烦。
见张通儒还是一连懵懂的神情,孙孝哲也不再卖关子,从容说道:
“李嗣业凭什么能聚拢十万流民?原因无他,粮食而已!”
一语惊醒梦中人,张通儒这才拍着额头,恍然大悟。
“对啊,如果没有足够的粮食供应,流民又怎么可能跟着李嗣业呢?可李嗣业从哪里弄来的粮食呢?”
对于关中粮食的情况,张通儒还是多有了解的,能够搜刮的地方恨不得刮地三尺,早就搜刮的干干净净,李嗣业初来乍到,获取足够的粮食根本就不可能。而从安西带来大批粮食则更不可能,路途千里仅消耗的粮食恐怕就要远甚于运送的粮食。
难不成他们也食用人脯?
不过,这个想法他只是生出来,又立马否定了,不管怎么说,唐朝的官员不至于如此吧。
孙孝哲一眼就看穿了他的心思。
“你是在想他们为何不食用人脯吗?”
张通儒尴尬道:
“末将确是如此假设,但又觉得不可能如此,便,便没有明说。”
孙孝哲却又反问:
“谁说唐朝的官员就不敢食用人脯呢?”
“这,这怎么可能?”
“不可能吗?”
两个人一问一答之间,张通儒忽然又现自己一厢情愿了,立时也觉得,李嗣业没有获取粮食的渠道,不吃人脯又能吃什么呢?总比冻饿而死要强得多!
谁知孙孝哲话锋又一转。
“以李嗣业这等人,迂腐之极,断然不可能做出这种事来。”