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日落前的阳光出人意料地灼目，以至于整间屋子从摆设到墙面都被红色印染，连屋里的人也未能幸免。
伊蔻半卧在铺有丝绒垫料的长凳上，侧头看身畔的女人。罗瑟琳正背对着他坐在凳子边沿。她的腰线在长发间若隐若现，整个人好像在暗红色的暮光中缩小了一圈，脆弱得令人怜惜。这褪了强硬的外衣，不与人对立、争执的温驯模样，让伊蔻有种说不出的感觉。他对已经发生的那种事情突然有些遗憾。而就在他认命地向对方伸出手臂的时候，罗瑟琳却像烟尘一样消失不见了。
突然发生的变故让伊蔻一下子弹了起来，他环顾四周，四周的光景也在改变，变得越来越像他幼年居住的城市。蓦地，一扇绘着蔷薇和蝴蝶的门扉让他定住了视线，那门缓缓打开，露出连精灵的眼睛都无法透视的黑暗，而他不过一个愣神，便被人推进了面前的深渊……
猛烈的坠落感让伊蔻浑身一颤，他喘息着睁开双眼，发觉自己竟缩在一间仓库的角落，头抵着货架，几个穿着土气的家伙则在货架间往来搬运物品，给装钉完毕的木板箱粘贴封条。这略显忙碌的景象和木板箱上烙刻的“南方人”标志让伊蔻霎时醒悟了过来——先前所见的沃迪宅邸、童年居所不过是梦中泡影，他此刻确实在名为南方人的货栈。
之所以来到这个地方，倒不是因为他受制于人。事实上，但凡他要离开，随时可以牵了马匹一走了事，而他那匹名为“好吧曲奇”的白马就藏在货栈底楼的临时马厩里，下个楼就到。
“我打了多久的瞌睡？”伊蔻捂着额头转身面向气窗。
那个叫利瑞齐的小子称事情的根子——塔博尔的农民造反是因为有法龙，有异能者在里头搅局才难以收场，而那人的本事或许还不是与生俱来的，因为一个学识有限的农民不可能知道神之匙这个词，更不可能以此自称。
如果这些话不假，那事情就复杂了……弄不好连枢纽会都牵涉其中，暗地里瞒了他什么。这消息足以抵消利瑞齐身边的那伙人，包括那个独眼龙冒犯他又偷他马匹的过错。好吧！他会来到这里，还因情势所迫——巡逻队的大批人马恰好在他得了消息的时候搜来。于是乎，他便跟着刚碰面就想给他点颜色看看的独眼龙藏进了“南方人——亲爱的治安官名下的产业。
说起来，利瑞齐的身体状况比预想得更糟，那段从军队医院到“南方人”的短途旅行和一大通解释好像耗尽了这小子的性命，他现在还记得对方边咳嗽边痉挛的吓人模样，而那个独眼龙把这小子从他背上接过去以后，就抱着人慌慌张张地冲入了货栈的办公室。
对方“啪”地锁了门，他就这样被晾在了外边。但他怎么会毫无防备地睡着了，还做了那样的梦呢？因为他在潜意识里在乎罗瑟琳？可那女人看样子就不是省油的灯，他不应该上心的。也许只是他寂寞了太久了吧？或者是魔法的错？
“肯定是魔法。”伊蔻喃喃自语道。否则，他绝不会回忆起那栋房子，更不会梦见那个叫露德瓦尔的女人把自个儿推进深渊。
窗外，太阳仍高高地悬在空中，和众人刚进货栈的那会儿相比并没有太大的偏移。由此可见，先前的噩梦不过是几分钟里的事情。这结论让伊蔻多少安了点儿心，他又把念头转到前夜发生的事上，想着怎么去跟罗瑟琳交涉，弄清楚到底是哪儿出了岔子。
正当伊蔻踌躇着是再避会儿风头，还是想法子换个装束动身的时候，货栈底楼传来了几人争执的声音，听动静像是两人发生了碰撞，进而引发了口角。伊蔻透过二楼的扶梯向那些人瞧去，没想到居然看到了张熟面孔——前两天遇着的退伍兵，艾略特。记得当初在贝苑遇着这人的时候，他因为穿着件破军装混吃混喝而遭人围攻，这会儿，他又像条孤狼似的冲人龇牙了。
忽然，艾略特发狠揪住了一个小个子的衣领，对方在情急之下冲他大骂偷马贼。这话让伊蔻皱起了眉头，他之前一直好奇自己养大的马匹是被哪个人，耍了什么花招牵走的，结果是他？
楼下，艾略特有意无意地朝伊蔻的方向瞥了一眼。他像是要给立在上头旁观争执的伊蔻一点颜色看看，然而那凶悍的眼神仅仅维持了一秒便瓦解了。艾略特像僵住似的直勾勾的盯着伊蔻，被他揪住衣领的家伙趁机将他推了个趔趄，他失魂落魄地跑往马厩的方向，伊蔻见状立刻跟了过去。他有意放缓了步伐，艾略特似乎没有发觉有人跟在后头，他例行公事般地给马槽添了食料，回头看见伊蔻，整个人跟炸毛似的跳了起来。
“艾略特是吧，我们可真是有缘分呢。还记得上回我跟你打听肖恩的事吗？咱们话还没说完，你就来不及跑了，我倒是没想到你会在这儿，还把我的马给牵来了。”伊蔻微笑着向对方挪近。
“你……你离我远一点！”
艾略特近乎贴着了马槽，那战战兢兢的模样让伊蔻不禁发出鄙夷的嗤笑。他朝前伸出手臂，艾略特像受到惊吓而收紧羽毛的山雀那样抱头缩了起来，只听马厩里传来几声低鸣，起先正低头嚼食豆饼的白马，用鼻子拱了拱伊蔻的手心，神态亲昵至极。
“你是从南方来的？德斯坦人？”伊蔻把视线的焦点放到马匹身上。
“不，我是赤郡的。”艾略特一口否定了猜测，他见伊蔻冲自己转过头来，忙补充道：“不过，德斯坦我去过！是的，我小时候随父亲到南方做买卖，在德斯坦住过一段时间……其实是很长的一段时间。”
“怪不得你见了精灵跟活见鬼一样，那地方确实喜欢妖化我们这类人。”
“不，那是真的，我遇见过！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。