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彭雪麟站在锁江楼顶层,抚栏直立,凭高远望。
他来这里,身负重大使命。
来之前,他和曾国藩多次计议,一致认为九江是保卫瑚南老巢的战略要冲。
玖江的地理位置非常重要。
玖江位于茳西的北陲,长江中游南岸,庐山北麓,东滨鄱阳湖,古称浔阳、柴桑,为历朝历代兵家必争之地。
从秦代开始,设玖江郡,有“江到浔阳九派分”之说,故名玖江,又称江州。
它“襟江带湖”,雄据三省要冲,要想称雄称霸,必须占据玖江,因此玖江被称为“茳西门户”。
出了军事意义以外,玖江“据三江之日、当四达之衢”,七省通连、商贾集至,是一个经济重镇。
玖江交通得天独厚,既扼渝、汉、宁、沪的水上交通要冲,又是赣、鄂、皖、湘水陆联运的换港码头,因此彭雪麟和曾国藩才下定决心,重点经营玖江。
彭雪麟虽然身为武将,但是儒雅之风不减,他来到玖江以后,就对这里的风土人情进行了一番考察。
然后他就发现,玖江这个称谓原来是根据《尚书·禹贡》中“九江孔殷”、“过九江至东陵”等记载。
但是解释却有两种。
其中之一是“九”为古代中国人认为的最大数字,“玖江”中的玖同九,意思是“众水汇集的地方”,“九”是虚指。
另一种是“以为湖汉九水入彭蠡泽也”,即九条江河汇集的地方,“九”是实指。
这九水就是赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水。
这九条水源全都汇入长江,然后流经九江水域境内,与鄱阳湖和赣、鄂、皖三省毗连的河流汇集,百川归海,水势浩淼,江面壮阔。
当然,这些美好的湖光水色,彭雪麟虽然保留了书卷气,却无心欣赏。
他知道曾国藩以及他的这些干将们,虽然卖了老命,也还是无法挽救满清这座大厦的崩塌。
全国范围内,所有满清的地盘,不是已经被天国的军队占领,成为天平天国的根据地,就是处于风雨飘摇之中国,苟延残喘,不知道什么时候就被天军夺去。
那个倒霉的满清皇帝,也被赶出了京都的龙庭,然后一路败亡,如同丧家之犬,惶惶不可终日。
实际上,现在彭雪林都不知道这个亡命的皇上是死是活。
不过,曾大帅继续忠君保清,他也无话可说,跟着大帅走就是。
他脚下这个锁江楼,也是一个大有来历的建筑。
这里其实是一个建筑群,包括江天锁钥楼,也就是锁江楼,文峰塔,也就是回龙塔,以及四条铁牛等许多附设建筑组成。
除了锁江楼塔完好无缺以外,其它建筑都多有损毁。
彭雪麟到来以后,一一予以修复。
这倒不是他凭吊古人,而是战略的需要。
因为他的整个防御,都是以这个锁江楼为中心布置的。
这里之所以建造锁江楼,是因为这里地势高于别处,也因为这里的江水非常复杂,不但水流湍急,而且多有回转,经常造成船毁人亡事故。
他的拦江设施包括建立沿江城堡,这些城堡高达三十丈,分成三十层,每一层都布置了弓箭、城弩、燧火枪、还有各种口径的火炮。
其中最先进的火炮,可以把几百斤的炮弹射出二里地以外。
这种火炮的巨大威力达到了前所未有的程度,可以一炮摧毁一艘中型军舰。
除了两岸的要塞以外,最重大的防御措施,就是拦江铁索。
这些铁索都是用最高质量的熟铁打造而成,直径大约有一尺左右!
为了弄成这里的铁索拦江,曾国藩利用他的权利,把全国的钢铁全部调运过来。
不但特索粗大,而且数量特别多。
一共有999条!
这个彭雪麟有一个根深蒂固的概念,玖江的九,加上九九圆满,一定让玖江固若金汤。
现在,彭雪麟凭栏远望,不但看到自己的所有工事和拦江措施,而且一直看到下游,那里就是彼得的舰队。
他和彼得也是老对手了,多次交战,可是没有一次胜利。
不过他是屡败屡战,这次又来一轮。
和以前不同的是,这次不是在水面上的战舰对垒,而是自己在陆上,坐镇无比坚固的江防工事,而彼得依然在水上的战船了。
“看你这次如何战胜我!难道你还能飞过去?”
彭雪麟虽然比较谨慎,轻易不会自满,这次还是有点胜券在握的心态。
也难怪他这样认为,就在不久前彼得的一次尝试中,五艘来犯的军舰,全部被拦截,最后都被江防重炮打中,三艘当场沉没,两艘严重毁损。
而他的拦江铁索,却丝毫无损。
哪怕是弹药的损耗,也是微乎其微!
那些炮手技术非常数量,加上那些战舰所处的位置,比平常练习时的情况都简单,只是一发炮弹,就解决了问题。
天军的舰队中,彼得正站在旗舰船头,愤怒地盯着面前的障碍看。
刚才一接触,就造成了五艘战舰的损失,让他既痛惜,又愤怒。
这样的损失,他还没有经历过。
他本想调集全部火力摧毁这些铁索,后来想想还是算了吧。
因为刚才冲击的时候,那些战舰都开火试过。
一阵炮火轰击以后,那些铁索竟然毫发无伤。
至于那些高大的江防工事,彼得也试图用舰炮轰击来着。
可是,自己一开炮,招致了他们的城防重炮的轰击,占不到丝毫的便宜。
现在,彼得站在那里,对这样的笨重防御,感觉束手无策。
正在一筹莫展,麦柯到了。
作为天国天军的最大头领,他可不会空手来!
哪怕彼得他的兄弟,他也没有空手!
原来麦柯此次前来,是一举两得。
首先是支援彼得。
其次是扩展汉中的联系!
他的到来,实际上是把汉中的南干线连接到了长江。
从这条干线,麦柯又向东建立了一条支线,直到玖江。
到了玖江,麦柯第一件事,就是在彭雪麟的江防工事高大城堡两旁,建立了两座更高大的城堡!
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