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夜幕下的二道江炮声轰鸣,硝烟弥漫……
李鸿章的北洋军发动了有史以来最强大的渡江战役,出动十几万军队,从黄河、淮河秘密调来的上千艘战船,更有从英法等国商人手中购买的小型护卫舰参战,声势浩大。
然而并无卵用,当东海舰队解除英法舰队的突袭和包围后,迅速投入二道江战役,配合崇明岛南北炮台,对试图强渡长江的北洋大军实施猛烈打击。
咚咚咚咚咚咚……
黑夜中,东海舰队的十几艘风帆战舰猛烈开火,但见一排排火光闪耀,炮弹眨眼间呼啸而至,轰击着江面上的北洋军战场。
嘣!嘣嘣!嘣嘣嘣……
一道道水柱冲天而起,被击中的战船瞬间爆碎,腾起一团火红的蘑菇云。
在现代火器面前,中华传统的水师战船根本不堪一击。
江面火红,照亮了天空,这一次强渡长江,让北洋军明白了什么叫差距。
海门厅前线,李鸿章亲自督战,他已经豁出去了,必须要打败李卫国,否则就是他的末日。
当然,前提是要有英法联军和奕欣为首的朝廷大军配合呼应。
可惜,李鸿章并不知道英法舰队偷袭东海舰队失败的消息,否则他肯定会留些后手,不会把全部水师战船都调过来血战。
这也是英法指挥官克劳斯和孤拔给李鸿章挖的坑,不论是朝廷一方还是李卫国一方,只要是消耗中华国力,便附和英法列强的核心阴谋。
“这是哪来的战舰?不是说李卫国的东海舰队都被英法联合舰队堵在南门港消灭了吗?”
老李在肉疼,他的水师战船虽然数量多,可惜吨位都太小,最大的战船不过两三百吨,且全木质建造,以前跟太平军水师交战时,对方使用的还是实心铁铅球。破坏力有限,挨上一炮顶多把船打穿一个窟窿眼罢了,人员也不会有太大伤亡。
可如今面对的却是东海舰队的先进炮火,对方的炮弹都是高爆炸当量的开花弹。木质战船被命中一炮,就不仅仅是打穿一个窟窿眼那么简单了,而是瞬间就会炸开一大片,破坏力惊人,杀伤力更惊人。周围数米乃至数十米内的人员都难以幸免。
这还是小口径炮弹的杀伤力,当东海舰队是十艘浅水重炮塔铁甲舰出现时,北洋军的战船更加遭殃了,那305毫米主炮的威力,都足以重创数千吨的英法铁甲舰,更别说几百吨的木质小战船了。
那一炮的风情,足以让菊花满世界飞翔。
“报英法舰队已经撤出南门港,双方互有损失,英法舰队退至近海,正在掩护英法联军展开地面攻势。业已攻陷川沙口海防,大规模登陆行动正在进行中。英舰队司令克劳斯请王爷加紧攻势,务必对崇明岛保持强大攻势,以掩护英法联军完成全部登陆行动。”
听到报告,李鸿章顿时大骂,“这些死洋鬼子,办个事儿一点都不尽力,虎头蛇尾的,真该死!”
钱丁明、徐挺、刘晗芳、王凯泰等幕僚团成员陪伴左右,此刻都不吭声。省的平白躺枪挨骂。
尤其是钱丁明,一个劲儿鼓唆李鸿章出兵发动渡江战役,如今却遭到东海舰队的强横拦截,损失惨重。一时间有些后悔。
钱丁明不说话,不代表李鸿章不喷他。
“钱丁明,此事你这么看?”
钱丁明苦笑,不得不死硬到底,回答道:“王爷,您和李卫国之间已经不可能和解了。必然是你死我活的结局,既然这样,那就不应该计较损失了,趁着英法联军已经成功登陆川沙,这是王爷唯一翻盘的机会啊!”
这是破釜沉舟,李鸿章听完果然拳头紧握,证明他听进去了。
“可是东海舰队的坚船利炮太过凶狠,我军损失惨重,照这样拼下去,就算渡过长江,也是伤亡过半啊!”
钱丁明笑道:“王爷,这个时候必须要把摄政王拖下水了!”
李鸿章一愣,反问道:“你的意思是?”
钱丁明阴阴一笑,说道:“摄政王一直想坐山观虎斗,坐收渔翁之利,但王爷怎可让他如意?这个时候必须要让他出兵了,一旦重庆府的水师大军顺江而下,李卫国的东海舰队必然分身乏术,也可减轻我军渡江作战压力。”
李鸿章点点头,赞同道:“没错,奕欣这老鬼想看本王笑话,本王岂能如他意?”
李鸿章转向徐挺,道:“你速速派人通知奕欣,告诉他如果再不出兵,本王就退兵,不伺候了!”
徐挺顿时领命,转身离去。
看着徐挺的背影,钱丁明冷冷一笑,他这次没有拦挡着,分明是别有用心。
上海,帝国大厦。
情报处的电报声一直在响,很快李靖拿着一份密报交给了李卫国。
李卫国看过之后,顿时皱眉。
“4号说他可能已经暴露了,这条消息敌人故意让他送给本王的,内容真假他无法判断,有待评估!”
吴庸和陈静南等人接过密报,也是纷纷皱眉。
吴庸道:“之前奕欣没有立刻出兵,有两个目的,一是想要看看王爷您的南洋军实力如何,评估一下能不能一战而定。二是让英法联军和李鸿章的北洋军跟我军死磕,存有驱虎吞狼、坐山观虎斗之意。李鸿章一招失算,被我军吃掉二十万精锐北洋军,加上之前英法舰队吃了败仗,从而导致奕欣认为王爷的实力强大,一战无法取胜,便退而求其次,再次作壁上观,利用李鸿章和英法联军来继续削弱王爷的力量,等待日后再有机会出现。”
李卫国道:“没错,如今情况变了,如果奕欣知道英法联军在川沙成功登陆,李鸿章强渡长江,威胁奕欣如果不出兵就撂挑子,那么奕欣恐怕不会在坐等了。”
陈静南站出来,道:“既然如此,臣请令立刻返武昌。准备迎战奕欣的大军进攻!”
李卫国点头道:“你是得回去,可是按照4号的判断,钱丁明为何要故意泄露消息呢?”
吴庸和陈静南二人顿时陷入沉思,其他幕僚们顿时有机会议论了。
“这应该是阳谋!”
“不过感觉作用不大啊!”
“会不会是4号过于敏感了?”
“我看不是。4号潜伏多年,他的直觉不会错,一定是我们哪里没有想到!”
一直没说话的周馥突然道:“不管是阴谋阳谋,只要抓住关键一点就够了。”
李卫国等人顿时齐齐看向周馥,这个被李卫国用计谋诓骗过来的谋臣。智谋无双,可惜就像徐庶进曹营一样,在李卫国的幕府中一直一言不发,不献一个计谋。
对于这个周馥,李卫国一直又恨有爱,恨他不为自己出谋划策,却又爱惜他的才华,想要收为己用。
不得不说,李卫国已经有了上位者的胸襟,向曹操看齐了。
“周馥先生还请明示!”
不知为何。周馥叹口气,似乎想通了,便说道:“王爷英明神武,只是身在局中所以才不察,其实不管是阴谋阳谋,都得围绕战争的焦点来进行。当前的焦点不外乎就是东海舰队分心乏术问题,遭英法舰队袭击之后,东海舰队的主力战舰损失过半,调舰队去武昌,则海门一线力量不足以挡住燕王的北洋水师。不调舰队去武昌,则摄政王的朝廷水师剧长江上游之利,则长江中游防线顷刻间崩溃。王爷的军队能征善战不假,但湖广两省的兵源多为原曾国藩之湘军旧部。他们投诚时间不长,一旦出现任何一点差池,整个湘军集团必将倒戈,所以王爷必须派舰队前往武昌。”
李卫国皱眉道:“可是这样一来,长江口失去了海军保护,李鸿章的大军必然渡江。有英法舰队配合,必然给我江南造成严重威胁。”
周馥笑道:“王爷莫非对南洋军没信心吗?”
李卫国苦笑道:“非是本王对南洋军没信心,而是本王不想将战火挪到江南,江南乃本王苦心经营十几年之地,百姓安居乐业,若被战火摧毁,本王过意不去。”
周馥闻言心中顿时一松,当即向李卫国参拜道:“王爷爱民如子,乃不世之仁君,臣周馥不才,愿为王爷驱策。”
“恭喜王爷,得周馥足以安天下!”吴庸、陈静南等幕僚们顿时大喜,向李卫国恭贺。
这尼玛怎么回事,老子死乞白赖的劝说周馥归心,结果热脸贴冷屁股,如今只说了一句担心老百姓的话,竟然能让周馥认主了。
李卫国先是一愣,旋即大喜,急忙上前扶起周馥,哈哈大笑,差点美出鼻涕泡来。
无疑,周馥是个大才,比吴庸和陈静南博学多了,智谋无双,这点吴庸和陈静南二人已经不止一次跟李卫国说道了,可惜李鸿章没能保住周馥,便宜了李卫国。
寒暄一番后,李卫国迅速转回正题,问道:“周馥,快快告诉本王,如何解这个局?”
周馥躬身道:“既然王爷不愿意破坏民生,那么只要针对李鸿章的阴谋便可一举破之?”
直呼李鸿章名字,已经表明周馥的态度了。
李卫国看了吴庸和陈静南二人一眼,这两人都说此事是李鸿章的阳谋,但现在周馥却称是阴谋,顿时引起了李卫国的兴趣。
“什么阴谋,快快说来!”
周馥很懂礼数,再拜道:“启禀王爷,臣认为李鸿章故意泄露情报过来,就是逼着王爷将东海舰队调入武昌,此为调虎离山之计,但他也必然料定王爷能够看破他的调虎离山之计,必然加强长江口之防御。那么,接下来,李鸿章便要耍阴谋,使那声东击西战术了。表面上强攻崇明岛,坐实之前的调虎离山之计,让王爷高兴一下,放松警惕,实际上暗地里必然从金陵一线实施偷袭。”
李卫国好奇道:“为何是金陵一线?而不是九江或者安庆等地?”
周馥笑道:“因为之前李鸿章曾经派二十万大军走过一次金陵,结果被王爷设计全歼了。但李鸿章非等闲之辈,当初必然不会完全相信吴志强的,暗地里定然留有后手,一旦吴志强有变,丁日昌立刻用二十万大军扫平。只可惜丁日昌当天过江就被消灭了,没了二十万大军,这打了李鸿章一个措手不及,暗手根本来不及启动,便隐藏了下来,等待下一次机会。”
会议室内顿时安静了,这个推断有些匪夷所思,然而李卫国却知道,这绝对不是耸人听闻,因为这件事如果换做是李卫国自己,也会留后手的。
“吴庸,金陵那边你负责的,可有可疑之处?”
吴庸苦着脸,这可真是给他出难题了,谁也不想自己负责的地段出问题,但听李卫国的语气,分明已经开始怀疑了。
吴庸绞尽脑汁,尽可能的回忆着,最终还是摇摇头,实在想不出可疑之处。
李卫国又转向周馥。
周馥于是提醒吴庸道:“吴大人可记得江宁道道员郭鼎兴?”
吴庸点头道:“此人并无可疑之处啊?当初李鸿章派人过江秘密联络犬子时,这个郭鼎兴可是第一个站出来反对的,他对王爷的可是很忠心。”
周馥顿时笑了,摇摇头,道:“吴大人怕是被郭鼎兴骗了,此人心机很深,若他闷声不吭,则说明他至少对王爷还算忠心,想要当一个墙头草。可他第一时间跳出来反对吴志强投靠李鸿章,那绝对是作秀给你们看的,目的是取得你们的信任,因为郭鼎兴的父亲跟李鸿章的父亲是莫逆之交,而郭鼎兴的女儿早就指腹为婚给了李鸿章的儿子,这事情很少人知道,当初郭鼎兴投靠王爷的时候,怕就是跟李鸿章约定好了,潜伏在王爷阵营中,就像王爷派人潜伏在李鸿章的阵营中一样,不到关键时刻不会动用暗棋。”
吴庸也是精明之人,立刻明悟道:“事出反常必有妖,郭鼎兴虽然有才华,但做事向来低调,当时他第一个站出来反对犬子时,我也是被他的表象骗了,现在想起来顿时后怕,若非当时我军以雷霆之势灭了丁日昌的大军,恐怕这个郭鼎兴已经反水了,毕竟在他见到我的那一刻就会明白这一切都是假的,必然通知李鸿章,只是还没有来得及罢了。”
李卫国突然哈哈大笑,道:“有点意思啊,上一次在金陵坑了李鸿章二十二万大军,李鸿章还不甘心,这回还打算在金陵再玩一次,既然如此,本王就再在金陵坑他一次吧。就是不知道李鸿章两次在同一个地方被本王坑了,会不会一下子气得翘了辫子?”
“哈哈!”
众人顿时哄笑。(未完待续。)