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小龙头哈哈大笑，笑够了，方道：“南不倒，你当我傻呀，让三哥先答应了我提出的条件，等我解开了魔绳，再来收拾我，对不对？”
南不倒道：“你也知道怕呀？”
小龙头道：“不是我知道怕，而是我比较聪明，办事精明，所以，就不会吃亏。”
南不倒道：“你也学东海老举的样了，一点儿都不肯吃亏。”
小龙头道：“有其师，必有其徒嘛。”
南不倒道：“真会变，你的心，比女人还活，娘娘腔。”
小龙头道：“没办法，不变不行呀，情况变了，办法也得变。”
南不倒道：“真是个混账王八蛋，舌头乱嚼，嚼断舌头。”
阿哈法师道：“小东家，你怎么老变呀，翻手为云，复手为雨，可不是一个好东家，你让我们这些下面的人，怎么办事呀。”
小龙头道：“法师，别着急，性急吃不了热豆腐。”
柳三哥道：“小龙头，你先把条件开出来，我听听再说嘛。”
小龙头道：“行，首先，你们夫妻俩对江中就擒这件事，不能记仇，非但不记仇，还得感谢我。”
柳三哥笑道：“我当是啥条件呢，行，感谢就感谢。”
“喏，哪有这么谢的，明明是心中有怨气嘛。”
南不倒听了，在马车内骂道：“在江中，我俩几乎被你淹死，差一点，连肚里的小宝宝也完啦，这么谢你，算是客气啦。”
小龙头道：“放心，死不了，我有把握把你俩淹晕，绝对不可能把你俩淹死，肚里的宝宝，包你安然无恙。哎，我做得不好的事，你记得那么清，三哥做得不好的事，你怎么不说说呢？”
南不倒道：“三哥从不干坏事。”
小龙头道：“哟，没见过老婆帮老公，帮得这么铁的，脸皮真厚。我师傅白鹤是三哥杀的吧！难道干的是好事？”
南不倒断然决然道：“造谣可耻！”
柳三哥惊道：“白鹤怎么了？”
小龙头凄然道：“被你拍死了。”
柳三哥道：“啊？不会吧。当时，四大门神冲进书房，不由分说，对我挥剑猛砍，武当剑阵，当真非同小可，顿时，书房内剑气纵横，险象环生，为求生计，在下拍了白鹤一掌，冲出剑阵，那一掌，只用了五六分真力，不可能要了白鹤的命，最多，断了几根肋骨而已呀。”
小龙头道：“你知道不，师傅挨了一掌后，身子向后飞出丈余，后脑勺不巧磕在窗棂上，颅底骨折，死了。事后，我检查了师傅的身体，左肋红肿，断了两根肋骨，伤势并不致命，而致死的伤口是在脑后，开了一道血口，窗棂上残留着师傅的鲜血与脑浆。哎，不管你是不是故意的，反正我师傅白鹤是你拍死了，这总没冤枉你吧？”
柳三哥黯然神伤，沉声道：“对不起。”
小龙头道：“我在江里淹了你俩一下，让你俩喝了几口江水，不过分吧。我心里的这口怨气，总该有个出口吧，按理说，该杀了你俩，为师傅报仇才是呀。”
南不倒道：“后悔啦？还来得及呀。”
小龙头道：“转而一想，如今，我已经长大了，要顾全大局，不能耍小孩子脾气啦。当然。事情已经发生了，再纠缠下去，师傅也回不来了。不说了，总而言之，前些天，咱们之间发生的恩恩怨怨，统统通光，好不好？”
柳三哥道：“好。”
小龙头道：“所以，我说，你俩得真心诚意的谢谢我。以后，不得对我动粗，更不得对我恶语相加。”
柳三哥道：“我答应。”
“光你答应还不行，还得南不倒也答应，你们俩，我谁都打不过，到时候，轻则喷我，骂我，重则刀剑相加，我真吃你们不光，南不倒，你答不答应。”
南不倒道：“答应就答应，有啥了不起。”
小龙头道：“话太多，我问你，答应不答应，你就该回答：‘答应’或‘不’。语言贵在精练，不可拖泥带水。”
南不倒气恼道：“你还懂语言精练了？呵呵，第一次听说。”
小龙头道：“先生教的，怎么，不行啊？南不倒，你是存心要拖延时间，是吧？再拖，我就让法师将三哥带走了，事后，别说我翻脸不认人，不给你俩机会哟。”
阿哈法师道：“对，让贫僧带走柳三哥最省事，免得大动干戈，不是贫僧怕跟柳三哥过招，实在是这力气花得有点儿多余，不该花力气的时候，还是不花为好。”
南不倒憋不住了，轻声道：“答应。”
小龙头侧着脑袋，使坏，道：“你说啥？不答应？响点声，没听清。”
南不倒大声道：“答应！”
小龙头道：“喔哟，吓了我一跳，要么话说得像蚂蚁一样轻，要么说话像打雷。得，算啦。法师，你都听见了噢，到时候，他俩要是反悔了，你可要主持公道哟。”
阿哈法师道：“为小东家主持公道，是贫僧分内之事。”
南不倒道：“好了，快将三哥松绑了。”
小龙头道：“别急，还有两个条件呢。”
南不倒在马车内叫道：“啊？还有啊！你有完没完！”
小龙头道：“当然啦，哪能那么轻易就将你俩放了呀。想不想听？不想听，我就不说了，免得多坏精神，多费口舌，我拍拍屁股走人，丢下三哥跟你，不管啦。”
南不倒道：“说你两句就不耐烦了，又翘尾巴了，尾巴翘到天上去啦，搭啥豆腐架子呀，从小惯的，宠子不发。”
小龙头道：“牢骚发完了没有？”
“完了。”
“想不想听我说下去了？”
南不倒道：“我没说不想呀。”
小龙头道：“只有两个条件，不多。第二，爷爷的死，是个阴谋，三哥的冤案，也是阴谋的一个部分，依我看，是阴山一窝狼干的，只是具体细节不明，在水道内部，也有参与阴谋的人。谁是内鬼？是怎么内外勾结的？如今不得而知。要是三哥比武赢了，必须在半年中，查明真相，找到杀害我爷爷的凶手，为爷爷报仇雪恨，也该算是为白鹤师傅报仇吧。三哥，答应吗？”
柳三哥断然道：“答应。”
南不倒问：“还有呢？”
小龙头道：“第三，事后，柳三哥不得心怀不满，离开三十六条水道，对水道的事不闻不问，或听到水道一天不如一天，却暗暗心中欢喜，……”
柳三哥道：“慢，啥？你连我想啥都得管呀？你管得住吗？一个人，连别人想啥都要管，一定是脑子进水了。”
小龙头道：“行，想啥我不管，可以，可你不能离开水道。从今天开始，你就是我的军师了，这总行了吧？答不答应？”
“还当军师？给你当军师？”
“是。要嫌小的话，就当总瓢把子。”
柳三哥笑道：“这你说了不算数。”
小龙头道：“有我说了算数的时候，你答不答应吧？”
柳三哥笑而不答，他实在再也不愿干这伤透了心的活计了。
南不倒道：“三哥，你要干你干，我才不鸟它呢，你要当总瓢把子，咱俩就各走各的，从此互不相干，我可不稀罕‘水道’这个倒灶玩意儿。”
小龙头道：“那是三哥的事，又没让你干，急啥？三哥，快，干脆，答不答应吧？不答应，我这就走，懒得管这档子吊事。”
柳三哥心道：若是轮到小龙头当总瓢把子了，那是二三十年以后的事了，到时候再说吧。他笑道：“那，我还是当军师吧，永不当什么总瓢把子。”
“好，三哥爽快人，咱们一言为定。从今开始，三哥就是我的军师了，以我所见，水道已危在旦夕矣。只要三哥死了，下一个挨刀的，就是水道。”
柳三哥“啊”了一声，一时无言以对。
他在地上仰视着小龙头，小小年纪，一副吊儿啷当的模样，却聪慧异常，见识过人，看来，日后的水道，非小龙头莫属啊。
小龙头弯腰去给柳三哥松绑，阿哈法师道：“慢，小东家，贫僧越听，越觉着你话里有话，有点儿怪怪的。”
小龙头问：“怪啥怪？”
“听你的口气，好像贫僧跟柳三哥过招，打败的一定是贫僧了？”
“是呀，柳三哥是天下武功第一呀，况且，打架的运气特别好，一般来说不会输。你要怕啦，咱们就不比了，好不好？”
“怕啥怕，贫僧不知‘怕’为何物？”
小龙头道：“那就比呀，法师想‘点到为止’呢？还是‘一决生死’？”
阿哈法师道：“由柳三哥选吧。”
柳三哥道：“我选‘点到为止’。”
阿哈法师道：“贫僧同意，要是你败了，就跟贫僧去阿斯哈图石林受死，祭奠我兄弟。”
“遵命。”
“要是一个失手，将你打死了，这是比武过招常有的事，只能自认晦气，谁也不能怨谁。”
柳三哥道：“当然。”
阿哈法师道：“听听，小东家，柳三哥怕啦。”
小龙头道：“我没听出来。”
阿哈法师道：“柳三哥怕死，所以，才选‘点到为止’呀。”
小龙头笑笑，不置可否。
柳三哥道：“在下胆子向来就小，请法师手下留情。特别是与法师过招，输多胜少，怎能不怕啊。”
阿哈法师道：“你现在讨饶，晚啦！要是你没将我兄弟杀死，怎么说都行，贫僧大可宽宏大量，不计前嫌，人间是非，是即非，非即是，本就纠缠不清，可惜，你将我兄弟杀死啦，一条活生生的人命呵，贫僧气量再大，也不能撒手不管吧。”
柳三哥道：“法师言之有理。”
小龙头为柳三哥松了绑，收起鲛鲨魔绳，又要去给南不倒松绑。
阿哈法师道：“慢，小东家，等贫僧与柳三哥比完武，再给南不倒松绑不迟，免得他俩二打一，那就乱了。”
小龙头道：“对，法师所言甚是。”
南不倒在马车内叫道：“我保证不插手比武，让我看看不行嘛，快给我松绑。”
小龙头道：“你就消停一刻吧，别瞎叫唤。”
“放我出来，我要看比武。”
柳三哥对小龙头摇摇头，指指开着的马车门，要小龙头关上。小龙头上去，砰一声，关上了马车门，南不倒在马车内叫骂道：“小龙头，你不是个东西，让我看看都不让，太小心眼儿了，把人急死。”
小龙头只是嘻嘻的笑，再不搭理她。他向后退了几步，像是要腾出场子让他俩比武似的，想想不对，又走到阿哈法师跟前，附耳悄声道：“法师，咱们不比了，好不好？”
“小东家，你又变啦，说比武是你，说不比武也是你，不知你唱的是哪一出戏啊。”
小龙头道：“轻声点，我怕你一个闪失，着了柳三哥道儿，那可怎么是好呀。”
阿哈法师笑道：“多谢小东家好意，浮生若梦，为欢几何，贫僧齐彭殇，等生死，听凭宿命，来去自安，往小东家不必牵挂。”
小龙头急道：“你能把生死不当一回事，我可做不到，若失去你这么一个难得的人才，我会后悔一辈子，死后，会被阎王爷打耳光呢。”
阿哈法师道：“小东家，在下可是方外之人，并未答应留在你身边干一辈子啊。”
小龙头道：“前天，你来投到我门下，说要找柳三哥报仇，大伙儿都说你来历不明，不可重用，况且，面色蜡黄，像个痨病鬼儿，叫我不要收留你，是我慧眼识英雄，力排众议，把你留下的，以礼仪相待，置为上宾，你说是不是？”
“多谢小东家。”
“当初，你也没说，杀了柳三哥就要走，对不对？”
“贫僧忘说了。”
“得，我才不管你忘没忘呢，我是一本正经的收留你，对不对？我存心想奉你为水道执法护法大法师呢。而你，我今儿才知道，却只是假心假意的来骗骗我，你们契丹的和尚，难道都是有事有人，无事无人的市侩小人？啊？哼，算我这十来年枉长白大了，看走了眼。”
阿哈法师道：“请小东家多多包涵。”
小龙头道：“包涵个屁啊。”
言犹未了，小龙头突然出手如风，落点奇准，点了阿哈法师的天鼎、天突、气户、云门、抬肩、中府、神藏七处大穴，手法老辣，浑然天成，的是名家风范。
他俩本就贴身耳语，阿哈法师毫无防备，根本无法躲闪，当即着了道儿，动弹不得，握在手中的玉龙环，当啷啷一声，落在地上，阿哈法师大惊道：“你，你，点了我穴道？”
小龙头仰天大笑，道：“我总算学会了武当祖师独门点穴法啦，是白鹤师傅教的呀，学了整整三年，总算学会啦。”
原来小龙头的点穴法源自武当张三丰，怪不得手法妙绝，不同凡响。
阿哈法师道：“快，快拍开我的穴道，使不得啊，小东家。”
柳三哥见了，不由得一愕，自问：若是我处在阿哈法师的境地，不知能否躲过此劫？
看来，今后不能让人靠得太近。
柳三哥握着剑，站在丈把开外，正准备与阿哈法师决一胜负，见突生变故，不由得吃了一惊，自然而然，身姿一低，脚下步子疾变，手中长剑一振，嗡一声，剑作龙吟，作势欲搏状。
阿哈法师叹道：“小东家，你看看，给柳三哥捡了个便宜，唉，我动弹不得，此命休矣，你害死我也。”
他摇头叹息，闭上双眼，一心等死。
小龙头笑道：“法师，你想到哪儿去啦，睁开眼睛看看，柳三哥不是这种人。”
阿哈法师依旧闭着双眼，道：“贫僧不看，贫僧不屑看这个下流小人，柳三哥虽号称大侠，有时却也干一些下流勾当，见了便宜，哪肯放过，我兄弟就是他与丁飘蓬二人联手杀害的，如今，见机会来了，岂肯轻易收手。”
柳三哥道：“法师，你怎能听信毒蜈蚣孙老二乱说呢，当时，南不倒中了药箭，麻翻在地，丁飘蓬负伤，守在她身边，与孙老二周旋；我与你兄弟撒巴布耶一对一交手，多怪撒巴布耶轻敌大意，方才丢了性命，孙老二刚才是蓄意挑拨离间，信口胡编，怎能把他的话，当真了呢。”
阿哈法师道：“贫僧如今算是明白了，小东家是与柳三哥合谋，要做了贫僧，罢罢罢，休得罗嗦，快将贫僧项上人头取走吧。”
小龙头拉着阿哈法师的手，道：“法师呀，你想偏了，我是想留住你俩，你俩在比武中，谁要有个三长两短，我小龙头都舍不得啊。”
阿哈法师对柳三哥道：“柳三哥，机会来了，出手吧。”
柳三哥笑道：“法师也太瞧不起在下了，在下虽是个上不了台面的小人，却还未下流歹毒到这种地步。”
阿哈法师道：“那就请柳三哥拍开贫僧的穴道，咱俩正大光明，来比个高低上下。”
柳三哥收起宝剑，笑道：“怎么搞的，凡和尚都想跟我比武，以前是净空发痴叫不醒，如今是契丹的阿哈法师，可惜，我有事，只能改日再说了。”
阿哈法师睁开眼，对小龙头道：“小东家，你看，柳三哥怕了。”
小龙头不响，笑笑。
柳三哥道：“是啊，我吓得下脚发虚了，能逃过比武，最好不过。”
他走到马车边，打开马车的门，拍开南不倒的穴道，给她松了绑。
南不倒起身，活动活动手脚，一脸怒容，向小龙头走去，小龙头见状，知道不妙，撒了法师的手，连连后退，道：“南不倒，你想干啥，你可别忘了，答应不记仇，不报复的，君子一言，驷马难追，三哥，你得管管你老婆啦，不能让老婆说话不算话呀。”
柳三哥一个箭步上前，拦住南不倒，道：“不倒，算啦，以前的事，说开了就好了。”
南不倒道：“我不是君子，才不管啥‘驷马难追’呢，这口气你咽得下，我可咽不下，得给这小畜佬一点颜色看看，他才会长记性。”
小龙头道：“你是个郎中，郎中也得讲信誉，要不讲，以后没人要你看病啦。”
南不倒道：“不看就不看，我已经看厌啦，有啥了不起的。”
柳三哥与南不倒拉拉扯扯之际，突然，南不倒“喔哟”叫了一声，捂着肚子，蹲下身去。
柳三哥惊道：“不倒，你怎么啦？”
南不倒道：“疼，肚子疼，肚里的孩子踢了我一脚，喔哟哟，又是一个兔儿双蹬腿，疼死我了。”
小龙头笑道：“看看，孩子没事吧，在肚子里打少林拳呢。”
柳三哥急道：“是不是要生了？”
南不倒道：“都是小龙头害的，本来我算好，出生还得五天，江里一淹，就要早产了。”
小龙头道：“南不倒，你也太娇贵了，提前五天，也算早产啊！”
南不倒骂道：“你懂个屁，懒得理你。三哥，快，咱们找个地方，生孩子去。”
小龙头道：“三哥，我有一个秘密藏身之处，我带你们去。”
南不倒道：“不要他的藏身之处，弄不好又是一个挖好了的陷阱，让你往下跳。”
柳三哥抱起南不倒，放到马车上，关上车门，冷冷道：“多谢，咱们就此别过。”
小龙头见三哥去志已决，只得拱手道：“祝不倒生个大胖小子，母子平安。”
三哥连看也不看他一眼，道：“谢啦。”绷着脸，跳上马车，赶着马儿，往镇江方向驰去。
小龙头在马车后喊道：“三哥，别忘了你的承诺。”
马车去远了，尘头滚滚，三哥用七里传声法，缓缓传来一句话：放心，只要我活着，一定会找到杀死你爷爷的凶手。
秋风呜咽，芦苇苍苍，乌鸦在空中翻飞聒噪，垂涎着地上两具保镖的尸体，任凭小龙头百般哄赶，也不肯离去。
小龙头将阿哈法师抱上马车，无奈，也将两具尸体抱上了马车，好在阿哈法师却一点儿也不在意，反说小龙头有良心，讲义气，以后必有善报。
小龙头赶着马车，回头对车内的阿哈法师道：“见了水道众人，就说没找到柳三哥，免得麻烦。”
阿哈法师道：“贫僧从不打诳，小东家，不要难为贫僧了。”
小龙头道：“那你就说，问小东家去，这总行了吧。”
“行，快快拍开我的穴道。”
“你想干嘛？”
阿哈法师道：“找柳三哥比武呀。”
小龙头道：“我不是说过了嘛，你俩谁打死了，我都舍不得，不行，这武咱们不比了。况且，半个时辰后，以你老的功力，自能冲开穴道。”
阿哈法师道：“你把贫僧当成啥啦，人家老婆要生孩子了，贫僧怎能趁人之危，去找他拼命呢。”
小龙头道：“你不是说要去比武吗，如今，怎么又说不能趁人之危呢？是我听错了，还是你老说错了？”
阿哈法师道：“贫僧会守在门口，等他老婆生下孩子后，再跟他比武，决不会去搅局。”
小龙头道：“法师啊，你老真是个心地善良的活菩萨，不过，在这件事上，怎么就那么看不开呢？有一句话，如骨梗在喉，我老是想说，却又不便说，你老要是不生气的话，我就直说了，要是生气的话，我就不说了。”
阿哈法师道：“你说，不生气。”
小龙头道：“好，恕我冒昧，直言相告了：你兄弟甘愿为老贼怡亲王卖命，死在柳三哥剑下，真是死得不值，死得一点儿也不光彩呀，对你老内心的痛苦，我深表同情，其实，你兄弟的死，要怪只能怪他明珠暗投，自取灭亡。你老为兄弟出面，伸张此事，实在是件有失法师身份颜面的事啊，请法师三思。”
阿哈法师无语。
小龙头回头望望车内，道：“咦，法师生气了？”
阿哈法师道：“没有，容贫僧再想想。”
空中的乌鸦依旧不依不饶地跟着马车，在空中打转转，江滨白茫茫的芦苇林上，投下斑驳陆离的鸦影，呱呱的饥啼声，如同诅咒般，听了让人心惊肉跳。
***
晴，路上行人车马多了起来。
柳三哥赶着马车沿江往东边跑，给人造成是去镇江方向了，跑了一阵，见身后没有车马跟随，便掉转马头，往西南奔跑，跑了一阵，又折返朝北，向南京方向奔去，到了中午，在南京南郊的蚕桑镇上，在一家叫“香兰”的客栈前勒住了马车。
这时，他与南不倒身上的衣服，已经焐干了。
柳三哥在途中，已易容成一个落魄的中年商贩，南不倒也易容成了商贩的妻子，一个风尘仆仆的黄脸婆。
香兰客栈僻静雅洁，门前阳光明媚，花木扶疏，一副祥瑞景象，柳三哥颇为满意。
客栈老板五十余岁光景，头发斑白，长得圆头圆脑，满脸堆笑，一副慈眉善目的模样，使柳三哥倍感亲切，也许，此人能在危难时刻帮自己一把呢。
不知自己会不会看错人？这个错，真错不起，如果错了，就得赔上南不倒与即将临盆的孩子性命了。
不知自己看相的本事好不好？如此面相的人，一般来说，不会是刻薄恶毒之人。
不管看相的本事好，还是不好，三哥没得选择，只有赌一把了，但愿这个宝，没有押错，但愿，不倒母子能平安度过此劫。
离“三天好”**的最后期限只有半天多时间了，留给他的时间不多了，明天凌晨，必须赶到镇江西郊的白狐岭坟场，服下无毒不解毒姥姥的解药，方能免去一死；否则，逾期不至，自己将度过临死前极度疼痛难熬的一天，尝尽人间抽筋剥皮般的疼痛之后，方能撒手人寰。
无毒不解毒姥姥，真够毒的，不过，柳三哥对她却恨不起来，觉得，毒姥姥真可怜，毒姥姥这一生够糟了，也许，看着别人号叫着抽搐着挣扎着死去，她的心才会好受一点。
死，并不可怕，痛，才是最可怕的。
柳三哥当然也怕，不过，他对怕的事，不去多想，越怕，越不想，既然它一定要来，就让它来吧，他更相信“船到桥头自会直”的道理，到时候，说不定，情况就变了。
再说，痛，也就只有十二个时辰，一天再长，也会过去，过去就好了，就到了另一个世界。
那个世界不知会怎样？会不会也象现世那样乱，那样黑，那样是非不分、浑浑噩噩。
客栈老板身着深蓝长衫，黑布裤，脚着一双布鞋，笑模悠儿，走到柳三哥马车跟前，拱手道：“客官，住店么？”
柳三哥正想着心事，一愣，忙道：“是，正是。”
“几位？”
柳三哥跳下车座，道；“二位，在下及贱内。”
老板问：“客官贵姓？”
三哥道：“免贵姓曹，曹操的曹。掌柜的怎么称呼？”
老板道：“老朽姓林，名福康，叫我‘老林’就好了。”
三哥道：“林掌柜，有清静点的房间吗？贱内要生孩子了，想找个清静点的房间。”
林掌柜道：“有，后院，不过价格有点贵。”
突然，林掌柜脸色大变，惊恐万状，道：“生孩子？你带着要生孩子的老婆到处跑？哦，对不起，本客栈不接要生孩子的客人，望曹客官见谅。”
说罢，转身就走。
柳三哥一把抓住林掌柜的胳膊，陪笑道：“曹掌柜，价格好商量，贵一点就贵一点，钱是人赚人用的，要紧关头，顾不得那么多了。”
林掌柜断然道：“不是钱的问题，本客栈祖传规矩，不接生孩子的客人。”
说罢，甩袖就走，柳三哥无奈，正要去另找客栈投宿，马车内南不倒连哭带叫，嘶声道：“三哥，快，快快，喔哟哟，疼死我了，孩子就要下来了，三哥，快，快找接生婆﹍﹍”
柳三哥大急，道：“再熬一熬，马上就好，马上就好。”
怎么“马上就好”？其实，他心里大乱，不知如何是好啊。
林掌柜听了，身子一颤，为之动容，转身对柳三哥道：“客官，你看，都要出人命了，怎能带着大肚子的老婆，满世界跑啊。”
柳三哥见林掌柜面上神色松动了，赶紧上前几步，拉着林掌柜的手，道：“掌柜的，救人一命，胜造七级浮屠，无论如何，你得救救我老婆孩子啊。”
情急的柳三哥，几乎要下跪了，眼神里充满了无助与企求，那种可怜巴巴的样子，即便是铁石心肠的汉子，见了也会动容。
林掌柜叹了一口气，心软了，扭头四顾，时值正午，街上行人稀少，周围一切如常，并无陌生面孔，也没人注意他与客官这厢的交谈，赶紧面色一肃，低声道：“快进屋吧，夫人要生了，价格好说，价格好说。”
柳三哥忙打开车门，抱着南不倒，跟在小跑着的林掌柜身后，三步并作两步，进了香兰客栈。
门外的车马，自有店小二牵到马厩去了。
多亏了林掌柜，及时找来了接生婆，亲自与夫人张罗着接生要用的干净面巾、毯子、水盆、热水等一应用品，才离开房间。
南不倒躺在床上**，配合着接生婆的按压，嘶叫着要把孩子生下来，柳三哥站在一旁，插不上手，干着急。直到婴儿从娘肚子里出来，哇一声啼哭，房内的紧张气氛才一扫而光，接生婆将啼哭的婴儿擦洗干净了，包在毯子里，递给柳三哥，道：“恭喜曹爷，生了个大胖小子。”
“谢谢。”
柳三哥接过孩子的那一刻，似乎觉得，整间屋子充满了阳光，特别温暖光亮，洋溢着馨香芬芳的气息，这个世界，看来，并不像自己想象的那么糟，有时，也充满了诗情画意啊。
南不倒满头大汗地躺在床上，脸上洋溢着幸福的微笑，接生婆给南不倒擦去脸上的汗水，轻手轻脚地退出房间，南不倒柔声道：“三哥，给孩子取个名字吧。”
柳三哥道：“哦，叫，叫‘来宝’，如何？”
南不倒问：“是‘香兰客栈’的‘兰’？”
柳三哥道：“又是又不是。”
南不倒疑惑道：“怎么说？”
柳三哥道：“‘兰’，多女孩用名，不妥，而且，太露；取‘来去’的‘来’，暗指‘生在香兰客栈’之事，聊作纪念，宝，则是宝贝的宝，‘来宝’，讨个口彩，如何？”
南不倒灿然一笑，道：“好极，就叫‘来宝’吧。”
柳三哥坐到床边，低声道：“老婆，记住，在这儿，你不能叫我三哥了，该叫老公才是，我也不能叫你不倒了，只能叫老婆了。如今，水道与**的人，在各到各处找咱们啊，一不小心，传将出去，后果不堪设想。”
南不倒道：“啊呀，好像刚才，我叫过你一声三哥吧，当时，林掌柜在场，不会出事吧。”
柳三哥道：“好像他没留意，以后注意就是了，看来，他不是个坏人。”
说到曹操，曹操就到。
笃笃笃，有人敲门。
柳三哥问：“谁？”
“林福康。”
柳三哥打开门，见林福康与夫人站在门口，林福康手中捧着个蓝布包袱，道：“恭喜恭喜，听接生婆说，曹客官喜得贵子，母子平安，平安就好，世上没有比平安再好的事了，对么？”
柳三哥道：“是。”
林掌柜将包袱递给柳三哥，道：“蓝布包袱里是一些婴儿衣裤与用品，请曹客官笑纳。”
柳三哥深深一揖，道：“多谢林掌柜夫妇百般操劳，此恩此德，在下没齿不忘。”
接着，又问：“多少银两？”
林福康道：“不是银子的事，咱们都是明白人，就不用绕弯子了。”
柳三哥抱着包袱，愣住了。
林福康笑道：“夫人坐月子的事，就由拙荆操持吧，她是过来人。”说着，他向老板娘丢个眼色，老板娘冲柳三哥一笑，从三哥手中取下包袱，管自进了屋。
林福康直视着三哥的双眼，道：“兹事重大，请曹客官借一步说话。”
也不等三哥作答，拉着三哥就走，来到后门旁的一间小屋，打开房门，将三哥摁坐在椅子上，返身关上门窗，拉上窗帘，点上蜡烛，与三哥隔桌相对而坐。
沉声道：“你是柳三哥？”
柳三哥面色淡然，道：“是。”
“生孩子的是南不倒？”
“没错。”
林掌柜道：“听说你跑了已有两三天了，该远走高飞才是啊，怎么越跑离南京越近了？”
“掌柜的，你听说过‘灯下黑’的道理吗？”
林掌柜作色道：“我只知道灯下险，不知道灯下黑，而且，虽黑太险！不是个万全之策。”
柳三哥道：“在下要查明真相，不想一走了之，在哪里跌倒，就要从哪里爬起来。”
林掌柜道：“查明真相？谈何容易！”
柳三哥道：“我不能看着把兄老龙头，就这么不明不白的死了。”
“你还在为他难受？省省吧，想想自己吧，命悬一线，如丧家之犬，惶惶不可终日。”
柳三哥道：“老龙头是我把兄，死得冤，我心如刀剜。”
林掌柜道：“他是咎由自取，自作自受。”
柳三哥惊道：“林掌柜，你与他有过节？”
“是。”
柳三哥奇道：“老龙头向以仁爱之心待人，江湖上口碑不错啊。”
林掌柜道：“好像是，可他，对我却实在有点儿刻薄。”
柳三哥道：“那你为啥救我？”
“他是他，你是你，账，不能眉毛胡子一把抓地算呀。”
柳三哥问：“他死了，你高兴吧？”
林掌柜笑道：“不多，有一点儿，自己也觉得不厚道，是不是，我有点儿幸灾乐祸了？”
柳三哥道：“哎，世上的恩怨情仇，有时，真说不清啊。你跟老龙头是什么关系？”
林掌柜道：“老乡，发小，赤卵兄弟。”
“啊，我怎么没听说过？”
林掌柜道：“你没听说过的事，多着呢。想不想听听？”
柳三哥道：“想，真想，不过，我事儿太多，暂时没功夫听。”
林掌柜笑道：“是啊，反正今后有的是时间，老龙头的死，小老儿多少知道一点，咱爷儿俩，容待日后再叙。至于，你要为老龙头干什么，我管不着，你既呆在我的客栈，就得听我的。”
柳三哥道：“当然。”
林掌柜道：“你知不知道，水道的保镖、趟子手，在满世界找你呢？”
“知道。”
林掌柜道：“三十六条水道的总瓢把子，劈波斩浪龙长江放出话来：若有人举报柳三哥与南不倒的下落，赏银五十万两。”
“啊？”
林掌柜又道：“江宁府的知府与龙长江交情甚厚，如今也将通缉杀人犯柳三哥的告示，贴得满街都是，捕头、衙役、线人在四处搜捕你与南不倒，并放出话来，窝藏凶犯者与凶犯同罪。”
柳三哥道：“有钱能使鬼推磨啊，官府也来趟混水了。”
林掌柜道：“更有甚者，**上的人，调动道上所有的街头混混、包打听，赌棍、**、老烟鬼，私盐贩子，在各到各处找你呢，并放下狠话来，举报者赏银十万两，窝藏者，格杀勿论，灭门。听说，**的幕后是阴山一窝狼。我想不通的是，龙长江与老妖狼，怎么会配合得如此默契？难道龙长江与老妖狼已窜通一气，狼狈为奸了？”
柳三哥拧紧眉头，道：“不像，龙长江不是这种人。”
林掌柜道：“唉，三哥，你别把龙家的人想得太好了。”
柳三哥道：“是，在下自会小心。只是非常后悔，真不该将林掌柜拖下水啊。”
林掌柜笑道：“已经下水了，说这个晚啦，小老儿既干了，就豁出去了。连自己都想不通呢，一个掉下一片树叶，怕砸破头的人，怎么会干出这种泼天大胆，不要性命的活儿来。”
柳三哥动情道：“恩公之德，柳门世代铭记。”
林掌柜道：“一家人不说两家话，没有金刚钻，不揽磁器活。小老儿没别的本事，小心谨慎，夹着尾巴做人的道理还是懂的，只要你不出后院一步，就能确保你一家，平平安安的度过一两个月。”
柳三哥道：“啊，不出后院一步？”
林掌柜道：“是啊，不能出后院，最好，连产房也别出来。后院墙高，与市井隔绝，客栈的几个伙计，全是小老儿的亲戚老乡，勤谨嘴紧，十分可靠，有小老儿夫妇鼎力护持，可确保你一家平安无事，也可确保小老儿家人平安无事。我一个小老百姓，折腾不起啊。”
柳三哥面有难色，道：“这，这……”
林掌柜道：“怎么？小老儿说得不对么？请大侠明示。”
柳三哥道：“不行，林掌柜，在下得出去。”
顿时，林掌柜惊慌失措，面色惨白，道：“啊？出去？你要出去！”
柳三哥走到窗前，撩开窗帘一角，见已是黄昏时分，他坐回到椅子上，对林掌柜道：“天快黑了，等天黑净了，我就走。”
林掌柜呆了一呆，黯然长叹，后悔当初真不该揽下这个活计，如今，看来连自己家人的性命，都已难保。
柳三哥道：“在下有要事在身，不得不走，不过，恩公放心，绝不会连累恩公家人。”
林掌柜道：“你老婆刚生下孩子，就要走，这也太说不过去啦。”
柳三哥叹道：“唉，人在江湖，身不由己啊。在下不得不走。”
柳三哥无奈，便将与无毒不解毒姥姥三天之约的事，告诉了林掌柜。并道：“等一会儿，我去跟南不倒道别，告诉他，要去镇江，为朋友办一件急事，大约两三天后就回来。看来，两三天，我是回不来了，要是我一个月后没回来，请恩公务必在她满月后，将实情告诉她。并要她尽快带着儿子来宝，回南海去，以后再也不要重返中原了，江湖险恶，人心难测啊。不管我死在谁的手里，不管我是怎么死的，一定告诉她，不要复仇，也不要儿子复仇，我的最大心愿是：将我忘了，但愿她与儿子永远平安喜乐，再也见不到刀兵械斗，鲜血飞溅。”
说到此处，扑嗵一声，柳三哥跪下，咚咚咚，向林掌柜磕了三个响头，泣道：“不倒母子的安危，全仗恩公照应了。”
林掌柜手忙脚乱，将柳三哥扶起，口中道：“柳大侠，使不得，使不得，折煞我也。”
2015/03/18
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