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一时场面有些冷了下来,在座众人皆是愕然,这位郡主娘娘说话真是直接,连右相王家的夫人也这样不给面子。
琳夫人却坦然一笑,大大方方地道:“郡主说得那些都是陈年旧事了,如今圣上极力支持南北通婚,早已不分彼此。依姐儿和我交情甚好,她的好事我怎能不来帮衬一二。”
老夫人有些心急,两边都是不能得罪的人,便打圆场道:“郡主在北塞多年不回来,京中的事都生疏了,这次回来要多住些日子吧?”
话题扯开来,琳夫人仍是带笑端坐,早料到筠慧异于寻常女子的言行。筠慧一说起北塞,便停不下来,也不说下聘的事宜,只向着老夫人诉了许多苦。
老夫人见她说个不住,只得借着添茶的功夫,吩咐林氏去看看聘礼安置得如何,又让谢氏也去帮着张罗。
筠慧这才喝了口茶,闲闲地放下茶盏,说起下聘的事。
“母妃近来身子刚好些,还不便出府,却是亲自张罗的聘礼,遣了我今日同玉楼过来拜见老祖宗。我也对这位未来弟妹有些好奇,待会吃茶的时候,可得好好瞧瞧。”
她转头吩咐身后的贴身丫鬟,“胭脂,让他们将九宝呈上来吧。”
胭脂应诺,到了厅外吩咐捧着紫檀木锦盒的一众丫鬟进来。盒内装着镜梳尺斗,如意秤、算盘、绣鞋、剪刀和压钱箱,俱是以赤金打制,沉甸甸的,灿灿生辉。
老夫人点头微笑,极是满意,起身道:“咱们过去吧。”
一众人向西厢房走去,捧着九宝的下人跟在后面。
进了屋,筠慧一眼便看见坐在围子床上身着红衣的锦依,正垂首端坐,见人进来,从容地抬眸望来,唇边带着温婉的笑意。
筠慧紧紧盯着锦依紫滟滟的眸子,脸色瞬间阴沉下来,站住不动。
老夫人今日实是被她闹得头大如斗,见她这样,轻咳了一下,笑着对她介绍道:“这便是我们家二小姐锦依,圣上亲自指给世子爷的。”最后这句,咬字有些重。
又对锦依说道:“这就是筠慧郡主,自小便养在王妃跟前,日后便是你的姐姐。”
锦依眼中的笑意淡去,心中甚是不解,为何她和王妃一样,见了自己的相貌都如此动容。
她异于中原人的脸孔,在世人眼中常常深受关注,原本她早就习惯了初见自己之人惊愕的表情,但因着上次王妃的异样,筠慧眼中的戒备和敌意显得格外明显,不禁令锦依心中升起疑惑。
她微微点头示礼,未吃茶之前不能起身,便再次垂下头去。
筠慧被老夫人拉着到了对面的圈椅上坐了。
她气鼓鼓的,神色有些着恼。又想到这几日楚辰王妃的一再嘱咐,令她今日一定要将事情好办,来时的路上司马玉楼也警告她不得任性,那语气不像弟弟对姐姐说得话,倒像是教训顽童一般。
她神色缓和下来,唇边逐次带上了笑意,将语气尽量放得柔和,“果然长得美艳不可方物,我们世子爷的眼光还是可以的。”
听了她这话,众人皆是无语。
老夫人眉头微皱,还是琳夫人极擅交际,笑着起身打圆场,“依姐儿容貌端秀,与世子爷正是天造地设的一对儿。”
说着,走到锦依身旁,招手让端着红漆莲花茶盘的丫鬟过来,锦依起身接过茶盘,走到筠慧郡主面前,早有小丫鬟铺了膝褥在地上,她跪了下去,将茶盘举至眉高,轻声开口道,“请筠慧姐姐吃茶。”
筠慧迟疑了一瞬,仍是将白釉纹莲花茶盏取过,轻轻抿了一口甜茶,茶盏放回,将一个大红金纸红包压在盏上。
芊陌在一侧接过茶盘,巧薇扶着她起身。
琳夫人笑着引她又坐回围子床上,一旁捧着锦盒的丫鬟上前,琳夫人将一枚莲花红宝石铜戒拿出来,回身笑咪咪地戴在锦依的手上,口中说着吉祥话儿:“并蒂同心,百年和合。”
最后端上一只大红锦缎罩着的方匣,里面放着十几枚青色的槟榔,锦依按着之前芊陌教给她的规矩,从内取出一只。余下的仍留在匣内,丫鬟便将匣子捧至筠慧郡主面前,筠慧接过,递给身后的胭脂。
这时锦依方起身,先向筠慧行了一礼,又谢过全福人,算是礼成了,众人连道“大喜”。
老夫人这才松了口气。
筠慧唇角绷得僵硬,勉强对锦依笑道:“我是个直性子的人,说话若有得罪之处,你莫要见怪。”
锦依淡笑,“郡主客气了。”
筠慧回头见到锦如,笑容便自然了许多,招着手叫她:“小如儿,你怎得还不过来给我行礼?”
锦如磨磨蹭蹭地过来,苦笑着道:“郡主姐姐别来无恙。”
筠慧伸出纤长的手指,戳了戳她的额头,朗声笑道:“你怎得还是这样怕我?我回来两三日了,也不见你过来瞧瞧我。”
锦如皱着眉摸摸额头,正要开口,下人来禀道:“侯爷陪着世子爷来给老夫人请安了。”
筠慧听说司马玉楼来了,顾不得再和锦如说笑,忙忙站起身来,跟在老夫人身后向外走去。其余的人仍是跟着出去,锦依等众姐妹留在厢房内。
锦依和锦如对视一眼,锦如苦笑着摇头:“我看她的性子是一点儿都未变,反而更甚当年。”
楚辰王府的聘礼队伍这边已经进了门,后面的还遥遥望不到头,道路两旁立了不少人围观,俱是神色惊羡,口中赞叹不己。
秦致礼在府外迎了司马玉楼,笑容满面地让身后的下人接过他手中的两只活雁,司马玉楼拱手向他行了一礼,“有劳侯爷亲迎。”
秦锦轩陪同他一道前来,向秦致礼问了安。
秦致礼客气地将他二人让进清楠堂,秦致吾也赶了过来。
秦致礼坐在主位,显得有些拘谨。若是寻常他见了世子爷,还是要主动问一声好的,可如今司马玉楼执得是晚辈礼,在右首坐了,锦轩坐在他身旁,秦致吾坐在左首。
秦致礼咳了一声,开口说道:“小女得圣上赐婚,本侯实是荣幸万分。世子爷年青有为,实是人中俊杰。”
秦致吾见秦致礼神色紧张,不由得心中鄙夷,面上却笑容和煦。
司马玉楼今日穿着一袭天青色直裰,袖口处绣着流云纹,腰间系金丝蛛纹玉带,黑发以玉冠束起,显得清俊儒雅,风度朗朗。他将一只紫檀木匣子奉上,里面装得是门书庚帖,唇边抹着淡笑,言辞异常郑重,“玉楼今日前来求娶秦二小姐,望侯爷应允。”
原本皇帝亲自赐了婚,是不须如此的,秦致礼见他礼数如此周全,这便是极看重锦依的意思,心下甚是欢喜,连连道好,与他互换了庚帖,笑着道:“自是应允,自是应允!世子爷稍坐片刻,待那边礼毕,我便带你过去拜见老夫人。”(未完待续。)