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最后几天过去,四国祭终于打开了序幕。
四国祭祭的是四国共同信仰的天神,因此循例四国祭的祭台都是架设在皇宫的观星楼附近。北秦的观星楼并不是一座宫宇,只是一座几百尺高的亭子,给钦天监观星问卜之用。因此祭台是摆在观星楼下的。
四方形的台子很大,足以容纳上百人。四角的落地处各放了一面两尺宽的大鼓,四条边上则摆放了四块巨大的水晶石,八件事物将整个祭台给围了起来。而祭台的左上方是一个日晷,右上方是一个滴漏,代表着星辰日月。台子正中央是一张鎏金长桌,两头放着两支红烛,从左至右依次摆放着龟甲铜钱、白玉龙像、钦天监的预词、四国君主的手书、四国君主的信物、白玉凤像和一个罗盘。
桌子后头放了整整齐齐的十六个填了香木碎的蒲团,是供四国的代表祭祀之用。这一天入宫参与四国祭的人都必须着正装,没有品级的一律着白衣,从寅时起就根据品级依次入宫,没有品级的就在最后。
之璃就是没有品级却要参加四国祭的人,照规矩是最后才入宫的。她睡到了寅时二刻才起来,换上早就准备好的白衣,带上需要用到的东西乘着尚未亮的天色赶往宫门。
祭礼的前期是不允许侍女等随行之人入宫的,只有等到议程全部结束,开始祭天表演了才被允许依次入内。因此到了宫门口,落白和绾碧就在宫门处等她,之璃和宋晚晴、宋晚心一道入了宫。
进了宫门就有宫女指引前往观星楼,到达祭台附近有宫女在那发放祭天灯,没有品级的人需要手执一盏才可以过去。之璃接过宫女给的祭天灯,是一盏普通的白芯河灯罢了,然后随着指引走到祭台附近。
祭台虽大,可容纳百人,但被允许上去的除了要跳祭舞的巫师和钦天监之外,只有那十六个人,每国四人。其他人都是在祭台下的后方按照钦天监占卜所得的方位依次站定。
在宫人的指引下,之璃找到了自己的位置,居然就在祭台的正后方,她左右看了看,四周都站满了人,却看不到宋晚晴和宋晚心的身影。
等到祭台下方的人按照卜位站好,那十六人才缓缓而来。这次的四国祭是由北秦主办,为首的便是北秦的皇上和皇后,接着便是太子和安王。北秦之后是西月,西月国主带着三皇子安星尘和那位祁王一道而来。再之后就是南合和东仪。
一行人上了祭台,按照顺序分别在每个蒲团的右边站好。因为人数不足,有几个蒲团是空着的。但这并不影响,钦天监换上正统祭祀服举着一支火把最后上了祭台,站在长桌之前。
只见他用那火把点燃了桌上的红烛,然后将火把交给了北秦皇上,他再双手合十念了一段祭词。念完后他转过身,跪在了前方。
“吾帝为皇,领子献祀,谨词之祭,祈天惟愿。许,苍生福祉,托,四国鸿泰,诺,帝裔永传。”北秦皇上举起手中的火把高声念道。
接着,其他人同时齐声回应三声“诺”,最后祭台之下的众人再齐声回应三遍“诺”。
之后,就见几个戴着面具的黑袍巫师摇着手铃跑上祭台,为首的大祭司接过皇上手里的火把,领着其他人在祭台上开始了祭舞。
之璃是第一次看祭舞,独特的舞姿加上独特的乐律,还有巫师嘴里念叨着的祭词让之璃看着不禁觉得全身都泛着寒意。跳到一半,突然祭台的四周都燃起了蓝色的火焰把之璃吓了一跳。再看祭台上的人在这一刻齐齐跪在了蒲团之上,才知道这火焰该是刻意造的。
蓝色的火焰持续了一刻钟,祭舞临近末尾要结束了,祭台上的人也都从蒲团上站了起来。一直跪着的钦天监也起身,拿起长桌上的龟甲铜钱现场占了一卜,然后唰唰几笔写下卜词呈给皇上。皇上接过,看了看后给其他人传阅,最后四国的代表分别在卜词上盖下印鉴,将那卜词卷起放进了一个铜盒封存起来。
祭礼已成,巫师们从祭台上下来。为首的大祭司在走下台阶之后突然抬眼望向了之璃。
之璃被那戴了面具的大祭司这么一看,心里猛地一惊。
在众人的不明所以中,那大祭司没有走先前定好的路线离去,反而径直走到了之璃面前,然后扬起手指着之璃的鼻子说出了一句令众人齐齐骇然的话。
“转世逆鬼!转世逆鬼!”
之璃心中咯噔一下,这个大祭司看出了她是重生之人了!
祭台上的人也察觉到了异样,纷纷转身看过来。之璃的脸色苍白了起来,但她手里拿着祭天灯尽量稳着心神不说话,现在她只能看看这个大祭司还要说些什么。
“凰命凤格又如何,转世逆鬼只会带来灾祸!”大祭司指着之璃又说了这么一句,然后叹了口气离开。其他的巫师也随着他走了。
可巫师们虽然走了,其他人却都用异样的眼光看着之璃。之璃脸色苍白,拿着祭天灯的手也在微微发抖。这一切来得太突然了。转世逆鬼,是啊,她是重生的人,说起来除了有一具人身是和鬼无异了……
“转世逆鬼……”北秦皇上看着远处的宋之璃,嘴里默念了一遍。
祭礼结束后就要准备祭天的表演了,中间有一个时辰的休息时间。宫外各家等候的侍女和亲眷在这时可以通过发放的腰牌入宫。各门各户分配了不同的宫室以作休息。
怀安殿内,宋家的人都默契的不说话。宋老爷和宋晚晴坐在之璃对面,各自喝着手里的茶,脸色却不好看。宋晚心在之璃身旁,想要出言安慰她,却又不知该如何开口。
而之璃手里依旧拿着那盏祭天灯,望着怔怔地出神。大祭司在北秦虽然不是位高权重之人,却是在求神问卜方面的第一位。他说的话很有公信力,今天被他说是转世逆鬼,估计现在所有人都把她当鬼看了。这样对她太不利了,虽说现在的北秦并没有那么迷信巫术,但是也不是没有北秦皇上会杀了她这个鬼来安定民心的可能。
别人一句话,她就落入生死边缘。看来,她真的不能再继续韬光养晦了,必须找到一个足够保护自己的身份……
宋子书和落白绾碧一道进来,听说了祭典上的事后都十分忿忿不平。三人好言劝慰了之璃一番,之璃心中也有自己的计较,便将目光投到了落白带来的那个包袱上。
【作者题外话】:可爱的小天使们,我又来啦~~对对对,是我是我就是我,你们的朋友小哪吒,啊呸,小茶茶~请再一次看向我迷人的大眼睛(⊙ω⊙),懂了吗!