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午后，西乡亭。
晦暗的天空正酝酿着雷雨，西乡亭的百姓期待着春雨，回到了田野中，恢复了正常的忙碌。
看完小侯爷的庄户们重新回到田间劳作，洗了个澡还差点被杀了吃肉的耕牛也回到了工作岗位。因为小侯爷即将来到田野中视察，无论人畜都像等待检阅般认真。
用马老的话说，小侯爷好不容易来西乡亭，注定今天是个非同寻常的日子。大家务必好好耕种，让小侯爷看到西乡亭不比东乡亭差，小侯爷今后才会更加重视西乡亭。
所以今天的耕种，是影响深远的耕种，西乡亭要展示自己的风貌，就要耕出西乡亭的艰苦卓绝，耕出西乡亭的百折不挠，还要耕出西乡亭的力拔山兮和英雄盖世。
怀着这样的想法，扶着犁耙的庄户门精神抖擞，鞭子打的脆响。
而耕牛们被迫洗了个澡，还差点被杀了吃肉，正处于惊恐之中。他们很想证明自己的价值，比杀了吃肉更划算，所以在鞭子的刺激下，他们开始拉着犁耙玩命的狂奔，在田野中横冲直撞，如同赛马。
偏偏庄户门也急于展现自己，根本就没有阻止，反而是更加兴奋起来，鞭子打的更响。于是不可避免的，田野中出现了“撞牛事故”，引发两头耕牛对撞。
直到看见这边“人仰牛翻”，其他的庄户才“悬崖勒牛”，纷纷停下来去看撞牛现场的热闹，然后居然有几个缺心眼的家伙，看着“牛祸”现场的惨状，没心没肺的笑出声来。
这荒唐的场面让田埂上的赵启明痛苦的捂住额头，心里有无限的自责。
别人的领导下乡视察，顶多是劳民伤财，而自己下乡视察，更像是蓄意谋杀。
可自己明明只是想来看看造纸作坊的，被拉去马老的家里小坐已经是计划之外的事情，这春耕变成了车祸，更是非他所愿，要怪也只能怪西乡亭老流氓胡乱指挥。
然而作为始作俑者的马老，却好像没发现那边的撞牛事故似得，眺望着田野感叹着说：“西乡亭的土地虽然没有东乡亭好，但庄户门吃苦耐劳，每年的产量其实不比西乡亭少。”
赵启明看了眼马老，彻底无语了，心说这都发生撞牛事故了，你这个当村长也不管管，还扯什么粮食产量，不赶紧快打120急救车，再找个兽医过来看看那两只耕牛有没有脑震荡？
“小侯爷这边请。”马老将赵启明引向了田野的更深处。
这让赵启明知道，马老是选择性的无视了眼前的闹剧。
“去年钱管家派人开荒，在后山上开出了许多的地，正好给了造纸作坊建设之用。”马老指着远处的河边说：“老臣自作主张，也开出了块河滩上的新地，想让小侯爷看看。”
“河滩上的地？”赵启明顺着马老所指的地方看去，发现的确离河边很近。
“即使是开荒出来的土地，也仍然是小侯爷的食邑，归内史府管理。”马老说着，和赵启明往那片河滩走去：“但老臣向内史府争取，三年内可以自行选择作物。”
听到这话，赵启明来了兴趣：“那您想种什么？”
“老臣正想同小侯爷请教。”
赵启明笑了，摆摆手手：“免了吧，这地里的事情我是个外行，不懂。”
马老也笑了：“种麦肯定是不合适的，但具体该种什么，暂时还没想好。”
赵启明点了点头。
这时，两人已经走到了那片河滩旁。仔细看，这里虽然还没开始耕种，但已经打通了水渠。而且在这边河滩前，修建出了河堤，让河滩免于水患。
“这河堤从前没有，是乡亲们去年赚了钱，才自发修建。”马老指着河堤说完，然后朝赵启明行了个礼说：“这还要感谢小侯爷，不然西乡亭没有如今的光景。”
“您客气了。”赵启明无奈，指着河堤问：“您是说，这河堤去年才修？”
“以前也有，只是更靠后些，而且相对低矮。”马老欣慰的看着这片河滩说：“乡亲们有了钱，将河提往前推进，修的更高些，就多出了这么大片的河滩来。”
赵启明点了点头，这种开荒的方式，倒也可取。
“是块好地啊。”马老欣慰的赞叹，然后忽然想起什么，朝赵启明问：“老臣前些日子去西乡亭，听说那边最近也开出了些新的土地，而且正在耕种些新的作物？”
“那不是西乡亭的土地，是侯府的自留地，只不过荒废多年，重新开垦而已。”
“那不知小侯爷种了什么？”
“莲藕。”
“莲藕？”
“就是莲菜。”赵启明比划了下：“能观花，也可以当菜吃。”
“原来是莲菜。”马老露出恍然大悟的表情，然后忽然间又想起什么，指着这片河滩，朝赵启明问：“不知这片河滩，是否也可以像西乡亭那样，种上莲菜？”
赵启明张了张嘴。
“老臣见过种莲菜的池塘。”马老若有所思，自问自答的说：“这河滩土壤肥沃，水源充足，浇灌成水塘应该不成问题，想来种植莲菜，应该是可行的。”
赵启明表情诡异的看着马老，仍然没有说话。
“但就是种子的问题比较难办。”马老皱眉，看了眼赵启明，接着毫无创意的又想起什么，忽然朝赵启明问：“小侯爷既然可以在东乡亭种莲，应该是有种子的吧？”
赵启明叹了口气，心说自己果然猜得没错。
“请小侯爷一碗水端平。”马老忽然行了个礼，朝赵启明说出了经典台词。
对此，赵启明已经毫不吃惊了。
因为马老问到这片河滩是否可以种莲时，他就已经意识到，自己又被骗了。
显然，这老头给他下套。从村里把他引到这河滩上，老流氓东拉西扯了半天，还问到了侯府的自留地，原来最终目的原来是为了种莲藕，问他要种子的。
估计今天自己就算没来，老流氓最近也要去侯府吧？
还很是羊入虎口，被抓了个正着啊。
赵启明叹了口气，朝马老说：“这碗水还真没办法端平，刚跟您说过了，西乡亭那边种莲的土地，是侯府所有，跟村民们没什么关系。”
“这片土地也是小侯爷的食邑。”老流氓指着这片滩地说：“虽然是由内史府管，但老臣是以侯府的名义开荒，与小侯爷的其他封地不同，秋收时所得都归侯府有所。”
“全归侯府？”
“全归侯府。”
赵启明挠了挠脸，心说如果是这样的话，这里种上莲菜，倒也划算。
甚至可以说，这是非常的划算的买卖。
因为侯府只要出提供种子，其他挖塘引水之类的事情，以及需要用到的劳力，都是西乡亭负责，而秋收之后的所得都要给侯府，就算颗粒无收侯府也只是损失些种子而已。
不过老流氓为什么要做这种不划算的买卖？
这老头似乎只会帮着西乡亭占便宜，从来没有巴结过侯府啊。
赵启明看了眼老流氓，若有所思，然后忽然明白了。
显然，老流氓从始至终都在说三年内的事情。
为了鼓励开荒，这土地的所得的确可以上交给侯府，但三年之后算作食邑，只需要向侯府上交少部分的收成，而其余的部分，西乡亭的百姓是可以分一杯羹的。
这也就是说，老流氓是用这三年的收成，来换取种莲的技术，和以后更长远的回报。
因为等三年之后，西乡亭掌握了技术，每年种出来的莲藕，除了上交给侯府的食邑之外，其他的所得拿出去卖钱，对村民们来说也是不小的进项。
“不知小侯爷意下如何？”老流氓朝赵启明行了个礼问。
赵启明看了眼老流氓，不由得刮目相看。
从前的老流氓为了西乡亭可以厚颜无耻，臭不要脸的勒索东乡侯府，而现在的老流氓仍然道德败坏，但却已经不再使用勒索的办法，转而开始走利益进行交换。
说起来还是让人那么不爽，但的确有着很大的诱惑。
因为就算不答应他种莲，老流氓无奈选择种植了其他作物，三年内同样是上交全部所得，三年后同样是只上交食邑。既然这样，与其去种其他作物，为何不选择莲菜呢？
估计也是看准了这一点，老流氓才会提出这样的要求吧。
赵启明不免好笑，这老流氓竟然提升了境界，
想到这里，他无奈朝老流氓说：“这件事我会考虑，过几天给您答复。”