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晚上王捕头也留在田亮等人的大车上,还让几名捕快给站岗放哨。他是决心和田亮、纳兰交朋友了。这样的大树不攀还攀谁?作伴是次要的,交朋友是重点。田亮和纳兰也不拒绝交这么一个朋友,感觉王捕头的人品还是不错的。虽然思想境界不能和自己相比,在衙役、捕快当中还是很有正义感。比方说他就很同情那个叫小环的女孩。要不是他打着知县是父母官,不能欺压弱小的旗号,这个小环就会被“先考”老太太派人给沉塘了。本来是她儿子作的孽,却把勾引的罪名安在无辜者的身上。但是他根本就没告诉小环一家,那样人家就会觉得欠了他一个很大的人情,一辈子都还不完。
田亮和纳兰从昌平回来之后,把卖货的具体情况和王爷汇报了并提出自己的建议:专门开一家卖布头的店面。
“你们两个就张罗吧。需要多少银子告诉我一个数儿,我在福晋那里给你们拿。”
“多谢王爷信任。”
王爷笑了笑,每个人的肩膀上拍了两下:“以后你们的担子会很重,本王这是给你们历练的机会呢。”
“多谢王爷栽培。”俩人抱拳施礼,去找铺面了。
京城的铺面不是很难找,问题是地点合适不合适。经商就要选择比较繁华、热闹的路段,这样客流量会很大,来买东西的人也会多,利润自然也就会大。
大清的商铺出兑的时候,商家很少在店铺的窗户、门上边写“出兑”或者“出租”、“出售”字样,必须挨家看,商铺锁门的就可能是不做了,可以在左右两家邻居店铺问明情况。俩人走了一上午也没碰见一份出租的铺子,就在天桥一家门面不大的馄饨店里吃了馄饨,然后准备接着找。
这里应该是京城最繁华、最热闹的地方,俩人走得汗流浃背,口中干渴,顺路进了一家叫“茗香”的茶馆,在靠窗的座位坐下,连歇息带纳凉,然后喝茶、吃点心。
临桌的是两个书生模样的年轻人,也是在喝茶聊天。田亮和纳兰都是习武之人,耳神相当好。就听他俩说:“……程大人为官十几年,一直廉洁奉公,怎么会突然被查抄呢?”
“听说御史大人弹劾他手上有盖世奇珍。为了掩盖财宝,把所有的珍贵首饰都给出嫁的女儿带去婆家了。”
“冯兄是听谁说的?”
“什么谁说的?程大人的亲家母检举的,说是她儿媳的首饰都是从来没有见过的,无论是样式还是做工、材料,都是大清没有的。但是在程大人家里并未查抄出来,都是被她女儿的婆婆展示出来的。于是程大人的女儿也和家人一起被抓进刑部大牢拷打,他女儿拷打不过才招供了。你猜,他女儿招出来的是谁?”
“少卖关子了,痛快地说出来好多着呢,”
“你别急呀,程大人的女儿说,她的首饰都是在一个货郎担上买来的,哪里是什么奇珍异宝,一根合金簪子才花了二百文!”
“是啊,货郎担上能有什么奇珍异宝?对了,你说合金,合金不是什么金子都有的材料吗?不可能只花了二百文!”
“所以呀,刑部的大人不相信,还要继续拷打,结果是程大人府上的一位管事嬷嬷赶紧替小姐脱罪,她说,是她先在街上看见一个货郎担,担子上有特别好看的纸葫芦、女孩戴的手链、项链、插梳、发卡什么的,正好赶上这位三小姐要出嫁,想再买一些大清没有的新奇首饰,就跟踪了那位货郎,跟到他家里又买了一些,根本就不是什么奇珍异宝,一个插梳只花了五十文,这么便宜的首饰怎么会是奇珍异宝?分明是那位三小姐的婆婆刁难儿媳。现在呢,这个案子的疑点太多,暂时放下不审了,刑部的官员正在到处找这个货郎。那位管事嬷嬷就说她不认识货郎,这个也可能,可是既然不认识怎么就能找到他家呢?刑部的大人就猜测这位三小姐可能跟那个货郎有暧昧,那些首饰分明就是货郎情人送给她的,然后被婆婆发现,报复儿媳……”
纳兰侍卫再也听不下去了,他是最知道这件事的,那一次有九个女孩到他家买出嫁的首饰,还是他给开的门。想不到程大人居然因为首饰而获罪,他不能保持沉默!于是抓着田亮的腕子,把他拉出茶馆,把大概情况跟田亮说了。田亮说:“一个是程大人得罪某个大人物了,一个是婆媳间的争斗。但不管如何,咱们不能一句话都不说,让程大人阖府含冤。赶快回去找王爷,然后王爷找皇上说明情况。问题不是不能解决吧?”
“如此甚好,咱们赶快回府,小二哥,这是茶资。”
俩人匆忙回府,先到了翼然楼,结果王爷不在,福晋说可能在后园子里侍弄玫瑰花。俩人又匆忙到了园子,园子里也不在,田亮猜想王爷可能在南外府的园子冰窖或者是暖棚里。
纳兰急得头顶都快冒蓝烟了,这件事很大可能会牵扯到东贵。田亮安慰纳兰说:“千万别着急上火的,我觉得事情没那么糟糕,那些所谓的奇珍异宝都是我们三个人带回来的,是人家异域那边制作首饰的机器精良,做出来的东西,不管是什么材料的都金光闪闪。其实价格没有大清的首饰贵。跟王爷说的时候也尽量心平气和,王爷会跟皇上说清楚。”
“我听你的。千万别把王爷牵扯进去啊。”
“没那么严重,我陪你去找王爷。”
“行,有大舅哥出面,东贵会没事吧?”
“你这家伙,也学会打趣我了?”
“那你说咱俩谁是王爷的大舅哥?”
“你这家伙。”
见到王爷,纳兰尽可能地心平气和地把程大人的事说了,田亮给他做补充。王爷说:“你们两个别急啊,我带亮子进宫跟皇上说,要说牵连,太后也跑不了,福晋还送给她一个钛金的步摇簪呢。”
王爷换上亲王吉服,田亮换上侍卫服装,俩人坐了府上的马车,纳兰赶车到了神武门,纳兰要避嫌,没有进去,在神武门看车了。王爷和田亮都是有进宫腰牌的。直接到了皇上办公的武英殿,见礼之后把程大人家女儿的事跟皇上说了。皇上赶紧把赵铁焱唤进来,跟他说:“铁子你赶快去一趟刑部大牢,先把程大人的三女儿捞出来,带到朕这里,朕有话问她。”
“嗻,属下即刻就去。”
“皇兄啊,你来得真是太及时了,今天的朝会上就有人非要追究程大人女儿的首饰是从什么地方来的,不把他置于死地就好像就不会善罢甘休。您这么一说,朕就把很多事给串起来了。看样子是程大人得罪了某个不该得罪的人,这个人一直伺机将他的所谓把柄给了御史言官,这位御史大人可能太想邀功了,就把折子递到朕的书案上来。是想借朕的手杀了程大人。打的好算盘。您放心,朕会处理好的,不会让纳兰东贵蒙冤受屈。”
“多谢皇上隆恩。”
“皇兄啊,有密报说纳兰东贵的小店里有很多漂亮的花朵,还有很多的漂亮首饰,您能告诉朕吗?您是花了多少本钱买的?”
“皇上啊,难不成您是想把臣花掉的本钱还给臣?我们在异域买了一些货物,有的是加工现成的,有的是半成品,还有的是带回来的材料。材料自然是不如成品贵,因为还需要加工。这个加工费就可以给府上做活的女人分一些当成辛苦费里面,根本没有什么奇珍异宝。您说的漂亮花朵和漂亮首饰,有的是云儿买来的原材料照着样品自己加工做的,既然是自己做的就是想怎么做就怎么做,总要有点创新吧?于是程大人的女儿就成了众矢之的,其实她买去的那些首饰也就是样式和大清的有点不一样。还有异域的首饰的材料很多都不是大清能有的,人家那边人多啊,什么能人都有,弄出来的什么东西都是自己独特的样子,这个也不能算是人家的错吧?”
皇上笑道:“朕是真的服了您。这件事就算过去了,程大人也很快就会被释放。他那个亲家母是要惩戒一下的,如果那位程三小姐不跟她儿子过了,朕也同意他们和离。如果不是你们来得及时,朕还真被某些人给蒙骗过去了。”
程三小姐被赵铁焱从刑部大牢提了出来,糊里糊涂地带到皇上面前,也不知道磕头,也不会回答问话了,就是睁不开眼睛:困。被抓进刑部的第一件事就是怕,怕被上刑,怕被狱卒强暴,一直不敢睡觉。现在出了牢狱,精神放松了,困意就上来了。耳朵里总是嗡嗡响,眼皮很长,也不知道对面的年轻人是皇上。问她什么都是一句话的回答:我已经招供,还问什么。
看看暂时是问不出来什么了,皇上就把程三小姐交给身边的吴良辅,让他给找个空屋子,再找两个宫女服侍着,沐浴、更衣、梳洗干净,清醒了再问她。
案件经大理寺接管,又调查了几天,才弄明白,就是有人要陷害程大人,然后买通了程三小姐的婆婆。这位婆婆大人,一开始就不是很同意丈夫跟程大人家结亲,一个原因是程大人家是汉人,再就是程三小姐和她女儿是闺蜜,老太太的女儿在婚前曾经有过一个要好的男子,为了那个男子而打胎,这件事女儿跟程三小姐说过。老太太担心万一将来姑嫂之间有什么摩擦,儿媳可能会把这件事说出去,就特别不赞成这门婚事。所以就有了程三小姐和货郎有暧昧的谣言,都是她婆婆放出来的。这个老太太一直挑唆儿子休了程三小姐,但儿子舍不得。老太太也不知道通过什么门子跟御史大人拉上了关系,然后就有了御史弹劾程大人的事。最后发展到程大人的府上被查抄,全家都关进刑部大牢,连已经出嫁了就不应该受牵连的程三小姐都被抓了进来。
程大人从阖府被抄,本人险些流放到平安无事,大起大落的境遇让程大人一夜之间白了头!他就不明白女儿的婆婆为什么要这么做?刚刚成亲的孩子也才十几岁,就算对婆婆有所冒犯,也不至于把她逼入绝境吧?不光是首饰的事无中生有,就是买了货郎的商品都成了跟货郎暧昧的证据。可是人家货郎也是新婚之中,对自己的妻子恩爱有加,连程三小姐是谁都不知道,就给生拉硬扯到是非之中。这里边到底有什么猫腻?
刑部官员告诉程大人,他的冤案之所以这么快就得到扭转,全是因为瑞王爷在皇上面前求的情!尽管他不认识程大人府上的任何一个人,也不希望有冤案发生。于是出了牢房的程大人冒死来闯瑞王府,一定要面见瑞王爷,当面致谢!
王爷接见了他,告诉他:“不但是你程大人,还牵扯了当初当货郎的纳兰东贵,人家只是给本王代卖了一点货物。他是一个人品相当好的后生,卖的货物很多都是年轻女人用的,他就没有跟任何一个人有牵扯。倒是我们买回来的那些货物,带累你们了。你女儿最明白那些货物的价格,根本就不是什么珍宝之类的东西,是本王云游的那个地方加工首饰的器械比咱们大清的精良,本王完全可以把这些首饰卖很高的价格,但是没有这么做,经商就是赚钱,但是不能为了赚钱就没有了良知。”
程大人对王爷佩服得五体投地!但是后来他又听说瑞王爷买回来的那些珍奇异宝都是用侧福晋的古董换的,于是对这位侧福晋更是佩服得五体投地!什么人能把珍宝换了钱当成经商的本钱给皇上赚钱?
程三小姐全家蒙冤得到昭雪,财产、府邸得以归还,他们之中的每个人都牢牢铭记瑞王爷的恩情!