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“这位公子,您的这些花花绿绿的都是花边吧?”一位披着纱丽的印度贵妇通过翻译对正在卖花边的雪儿发问。
“是啊是啊,这些都是用来做装饰用的花边,可以缝在衣服上、裙子上。”
“这是什么材料的?”
“是化纤布的,很结实。”
“什么叫化纤?”
“您的询问在下有些汗颜。这些化纤布不是大清所产,是从一个很远的国家买来的。化纤的意思是化学纤维,就是说这种布不是棉花和蚕丝纺织的,是一种叫石油的材料里提炼出来的,所以比较结实。”
“喔!石油,那是一定结实了,是论尺的吗?就是你们大清的尺子?”
“是,一尺花边十五文。”
“太便宜了,太便宜了,我们可以多买一点吗?一百尺行吗?这种花边非常适合我们印度妇女的纱丽服,买少了不够用。我就是买了缝在纱丽服上的。我们印度女人穿的纱丽都需要漂亮的花边。”
“可以、可以,看你们是真心买,就多卖一些给你们,您这衣服真够漂亮了。”
“多谢夸奖。”
“总共是一两五钱银子,尺寸上可以宽松一些。”
“多谢多谢。”贵夫人一脸的焦急,好像生怕雪儿变卦不卖给她了。雪儿很认真地量花边。她有一尺的尺子,还有五尺的,五尺量二十次就是一百尺,一尺一尺地量,容易中间有谁打岔给打忘了。雪儿量尺寸的时候,从来不把花边拉很紧,都是松松的,还多出来一点。这个方法叫“留余庆”,是跟陈瑞谦舅舅学的。真正佛门中的人从来不占别人的便宜,当然也不能全都白送。佛门居士还是要生活、要养家的,短斤少两暗地里克扣买主要损德损寿,要在福分里和寿命里找回来。府上经商从来不在暗地里欺心,不是有意为之,是习惯了。
那位夫人也是佛门中人,看出来卖主的作为了。很佩服雪儿的仁义之举,别看着么一点小事,也能知道一个人的人品,和那些专门在商品上短斤少两的做手脚的奸商是天地之别。
“你们是每个集市都来吗?”夫人问道。
“差不多吧。”
“你们还有什么好看的东西?”
“您需要什么?”
“我也说不好,只要漂亮,女人能用,不管价钱多少。”
“那您下一个集或者是到那边那个玉龙商行来吧,我手上倒是有几种好看的东西。这是我个人认为好看啊,您不一定满意,您可以看看。”
“多谢多谢。”夫人满意地走了。
这次来云南,云儿给冰儿、雪儿隔空搬运来不少异域的头饰,就是女人头上戴的堆纱宫花、绒花,绢花,还有府上的女人自己做的花环、丝网花、木耳花、发卡、簪子等,还有腕子上的玛瑙手串、佛珠、不锈钢的耳环、戒指,小女孩的塑料发卡等等。
这次集市,加强了防范,除了冰儿、明明、小林子、小六子,四个男人一边两个看着,还有青儿这位女保镖跟在雪儿身边寸步不离。不让能小偷给偷了去,也别发生哄抢,更不能让雪儿给咸猪手揩油。
下一个集市的时候,那位印度夫人很早就来这里等了。当雪儿把自己的商品一件一件摆到桌子上的时候,这位一直很矜持的夫人发出低声的惊呼:“佛祖啊,这是从什么地方来的漂亮东西啊?”
这个时候从桌子下面伸过来一个黑漆漆的小手,抓住桌子边上的一根簪子,还没等拿走,手脖子就给什么东西咬住了。抬头一看就晕过去了,是一只雪白的小老虎。冰儿可以把小白变成大老虎,也可以变成小老虎。南方的雨林里的确是有一种白毛的老虎,很浅的花纹。但是很凶,大白虎可以把人的脖子一口就咬断。冰儿把小白变成小老虎也是为了看住货物不被偷、被抢。
“喂,你拿了我们的东西还装死啊?”小太监六子不客气地说。
小偷睁开眼睛,并没有看到小老虎,以为自己的眼睛花了,想跑。
“喂,你拿我们的东西还没还给我们呢。”小六子指了指小偷手上的簪子。
小偷就是当地的小孩,不懂得小六子说的京城话,但是很恐惧。小偷被抓的第一件事就是被打。真有被当场打死的,乞儿嘛,多半是孤儿,打死就打死了。
这个小贼很精明,他看出这个小摊卖货的人心眼好,赶紧把簪子还给小六子,然后双手合十,一个劲地念“阿弥陀佛“,点头哈腰,一副可怜相。
冰儿对小乞丐非常可怜,如果不是万不得已谁愿意要饭啊?就把这个小可怜拎到旁边去了。冰儿怎么也下不去手打他,说什么他也听不懂,就给了他几个制钱,小家伙也不点头哈腰了,“吱溜”一下就没影儿了。冰儿无可奈何地摇摇头。
这边,雪儿一点不受影响地给那位夫人量花边。一共好几种呢,她每一种都要一百尺。量好一种收一份钱。
收来的钱都装在裤腰上的一个有拉链的钱袋里了。那位夫人的注意力都在精致的花边上,一只手伸向她的钱袋。她身边的青儿就像闪电一样抓住了这只腕子,然后是一个鬼哭狼嚎的动静,可能呢是青儿的力气大了一点,弄疼了这个小偷。这是一个成年小偷,青儿最看不上这样的人,年纪轻轻的不干活养活自己,偷钱偷东西,说不定偷的还是人家治病活命的钱呢。就捏了他手腕一下,这人就杀猪一般地嚎叫起来,说手腕子断了。可是举起来一看好好儿的,一点伤都没有。
所有的人都嘲笑他,偷东西怕打就别偷啊,还敢叫唤。
雪儿就感觉好像有很多的手伸向自己的货物。她马上就开始收拾货物,对冰儿说:“赶紧收摊,咱们身边好像有很多小偷,包围了咱们。”
“没事没事,不用收摊,我让他们尝尝虫子爬的感觉。”就那么一小会,身边就有几个人开始像“玉树临风”的彪子一样了,浑身扭动,两手乱抓。但是其他的人却没事一样。不用说,凡是扭动的人就都是小偷。但是他还没动手偷,也不能说他偷了。青儿有办法,把这几个小偷拎走,放在一起,一吹,他们就上天了。原来青儿也有“长风万里”这个异能。
这边雪儿已经从容地卖完了货物,仔细算了一下,一件也没卖丢,也没少要钱,当然也没要多了。还有女人围在雪儿身边,向她打听下一个集市还来不来卖花边了,雪儿说:“来,一定来。”
雪儿带来好几卷水桶那么粗的花边,全都卖出去了。多则几十尺、少的三五尺,没有一上午的时间就都卖光了。四个男人抬着一个桌子往回走,半路上碰上几个彪形大汉,叉着腰站在路中间,得,麻烦来了。拦住冰儿几个人,也不知道在说什么。阿什米塔夫人对身边的便衣侍卫使了一个眼色,侍卫们就到了彪形大汉身后。谁知道四个大汉根本就好像没看见一样,继续拦截冰儿等人。冰儿自然是不怕了,问道:“光天化日之下就抢夺他人的财产,你们就不怕坐牢?”
几个他显然是听不懂,很不耐烦的样子来抓冰儿的衣服。冰儿早就念动“聚兽诀”和“驯兽诀”了。只见这几个人哇哇大叫着把手伸进衣服,乱抓乱挠的一副猴子相。
几个人抓、挠不过瘾,就开始脱衣服,女人们尖叫着躲避不及地四散奔逃。
“明明你和大哥先回去。”冰儿说的大哥自然是雪儿。雪儿出门就穿男装,要不然那么漂亮就麻烦很多。
雪儿知道冰儿能应付这些痞子,就对明明说:“咱们先走吧。”
“想走没那么容易,这位兄弟是女的,再扮男人也不像,太漂亮了。我们是雨林山寨的,跟我们回去当个压寨夫人……哎呦喂,什么东西钻都裤筒里去了?蛇!是蛇呀,完了完了我被毒蛇咬了。”刚才还趾高气扬的,这么一会就如丧考妣了,眼泪鼻涕一起奔涌。其实哪里有蛇,是冰儿的一个意念,让他有被蛇咬的感觉。他也是,连看都没看一眼,自己有没有伤口就要死要活了。
“咱们走吧别管他。”冰儿一点干戈没动,就把拦路劫色的毛贼给吓退了。不过可以看出来,就是做个小生意也不容易,不是小偷就是小匪的。
“哇哈!咱们是有缘千里来相会,没缘对面不认识啊。”
冰儿一看就大笑不已了,除了詹姆斯还有谁?。
“纠正你一下,第二句是无缘对面不相逢,什么叫对面不认识?不合辙也不押韵的,听了很别扭。”老朋友见面,说深说浅都不在乎。
“我接受你们的意见,我的汉语水平实在糟糕。”
“没关系,如果你不在意的话,我们可以帮忙教给你一些汉语中的典故,您呢可以不可以教给我们你们的法语?”
“可以、可以,好了太,不不,是太好了!”
“说说吧,怎么一到昆明就你就失踪了?”
“不是失踪了,是在办货。我准备让那位有大量纱线的朋友赶紧从海上运过来一些纱线,让小仙女招募一些当地的女孩来加工。你们可不知道,上次咱们订货的那些花边回去就跟一阵风一样就没了。我本人还差一点被人吃了。小声告诉你们,我发了,发了一笔中等的财。”詹姆斯的眼珠子瞪挺大,非常认真的表情。
什么叫中等的财呀?冰儿雪儿就笑他。
詹姆斯很认真地说:“真的!我向上帝保证没有撒谎,就是卖给了王室,价格上不能太低,低了他们会瞧不起。我想问你们还能不能再加工那些花边了?”
“能是能,班子里只有我和青儿姐姐是女的。”
“我还是比较喜欢你们钩的那种花边。人手不够好解决,就在当地招募一些心灵手巧的女孩,跟你学几天就不就行了?”
“还别说,是个好主意。我们带来的货物不是太多,这里不是在府上,很多事不是很方便。也不知道您买回去的货物哪一种销路最好。”
“就是那种篮子、没有后跟的鞋子。我记下来了,等一下。”詹姆斯从口袋里掏出一个本子,翻了几页,说:“还有那种叫手袋的小东西,布的花边、布做的小动物、那种长长的项链和透明的门帘……”
“詹姆斯先生您稍等,您说的这些我们手上都不多,但是我们可以现做。可以招募女工,就是您说的那种布花边没办法用手来做。”
“那就招募女工吧,材料费我来出,技术你们出,利润对半分。对不起我要说的是,你们一定没有吃亏。啊不是,是我一定不会让你们吃亏,不要争,就按我的要求做。小仙女你就说要买什么材料?”
“做手袋对材料的要求是不要太软的布料,要华丽、美观、大方,棉布的也可以,民族特色的布料也可以,就是不能太软。”
“好好我明白了。招募女工的事阮大哥就可以帮忙。他是本地人,知道附近住的姑娘是什么人品,需要多少人?”
“不知道你们需要多少个手袋。”
“一万个吧。”
“啊?一万个,这么多能卖得出去吗?”
“你们放心,我不一定都在法兰西出售这些东西,还有意大利、比利时、瑞士、德意志、丹麦、希腊、爱尔兰、瑞典等国家,别说一万个,十万个卖出去也没问题。我们可不可以定十万个手袋的合同?”
冰儿、雪儿和明明等人面面相觑。雪儿说:“您订货数量多当然是我们高兴了。但是要是加工十万个,我们手上的材料和那些好看的附属装饰,就不够用了。要招募多少人来加工呢?”
“要不然我去京城到你们府上去找那位姓田的大管家可以吗?你们府上的女仆多,你们可以给他写信证实我不是冒名顶替的。然后我们就在你们府上加工这些东西。”
“这个嘛,好像是可以吧。那我们就写封信您带给田总管。可是您这么来回地跑,不是很耽误时间吗?”
“那也划算,赚钱多嘛。你们说的田总管就是在府上很有权威的那位很英俊的年轻人吧?”
“他是我舅舅,您觉得他很年轻吗?他都三十多岁了。”
“当然是,年轻、英俊,很睿智。”
“谢谢您的评价。如果您着急我现在就写信。您稍等片刻,不会用很长时间。”
“没关系没关系,我就在这里等。”
“咱们还是回客栈比较好。”
“行!好了太,太好了。”
几个人大笑,这是什么语法。
等雪儿把她的密信交给詹姆斯的时候,詹姆斯高兴得认真看了起来:“这个我认识,是英文字母。诶?这是什么?字母是英文的,怎么连不起来?”
“这个不是英文字母是汉文字母。”雪儿憋住笑说道,“这是我们国家特有的。”