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久别胜新婚。
从远方归来的许盛业对母亲表现出超常的热情、体贴和温柔。他显然是手头宽裕了很多,给我和母亲买了不少礼物,一匹丝绸的料子,一只珠花和几枚银钗,那是给母亲的,给我的是几条扎头发用的丝绳。
开行李的时候,许盛业乐呵呵地坐在桌边,看着我和母亲围绕着包袱发出惊叹,开心地呵呵直笑。
他还拿出一些糖和糕点塞给闻风而来的阿丑和阿牛兄妹三个,笑眯眯地说:“吃吧吃吧,专门买给你们的。还有那些点心,拿回去给你爹你娘尝尝。”
母亲杀了一只鸡炖汤,鸡汤里煨进了蘑菇枸杞。她开了酒,炒菜,烧了鱼,我们三个人围坐在饭桌前,大快朵颐。
我很久没吃这么丰盛的晚餐,吃了又吃,一会儿看看母亲,一会看看滔滔不绝地讲着外面神奇的故事的许盛业,咧着嘴傻笑。
许盛业咂一口酒,兴奋地说:“你不知道,这巴州城里还真热闹!特别是那码头,一溜的铺子,可比咱镇上的铺子多了去了。哎呀呀,那城里的妇人,穿着绫罗绸缎,满街走着跟男人们讨价还价,比男人还厉害呢!大伯他老人家看中了一处铺子正在码头边上,顶下来了,以后就让我跟大宅里的大哥往那边送药,收账,说不会亏待我呢。等我走熟了,跟大哥说说,带着你们娘儿俩也去见见世面。”
母亲微笑着说:“好啊,我跟阿草占你光。”
我吃得满嘴是油,听得满眼放光。
许盛业见了,拿筷子夹了块鱼塞进我嘴里,探头问:“阿草,爹爹带你去巴州城,开心吗?”
我嚼着鱼肉拼命点头:“开心!”
“那你怎么报答爹爹?”他又夹了一块鸡肉塞进我嘴里。
我立刻转向他,用我的小手敲打他那粗壮的腿:“我给爹爹捶腿!”
许盛业哈哈大笑,饮尽杯中的残酒:“我的好女,爹爹喜欢!以后爹爹发财了,你们娘儿俩跟着爹爹走南闯北,吃香喝辣!”
母亲微笑着看着我们,将他的酒盅斟满。
这是一幅多么美好的天伦图。从我出生到今天,弥足珍贵。我们母女的内心深处,对这个男人不是不感激的。他给了我们母女一个完整的家,他让母亲再次体验男女情爱,让我懂得什么叫父亲。
许盛业喋喋不休地讲着沿途见闻,以及许家大宅除了药材之外别的买卖,比如丝绸,粮米等等。这些对我来说太深奥太没趣,我吃饱喝足偎在母亲怀里,打着哈欠昏昏欲睡。
许盛业不知道喝了几杯酒,有了些醉意的时候,把头凑到母亲耳边说:“大老爷和大哥还特地去传闻中的贤太子的宅子去看过。那宅子在城中冷僻的一个角落,冷冷清清,破破烂烂,还没大老爷家的宅子修缮得好。据带路的药铺掌柜说,到下雨的时候,那个后院就会有贤太子弹琴唱歌的声音。”
“种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘使瓜稀,三摘犹为可,四摘报蔓归。”
这是章怀太子李贤黄台瓜辞。章怀太子被废后贬居巴州,心怀幽怨,时时在庭院中抚琴低吟他自己所做的歌。
许盛业感慨:“这个老娘们儿真毒啊,自己的儿子也杀!“
母亲吓得捂住他的嘴,低低地说:“小声点儿!我听说现在衙门里,凡有告状的都要接待,还送路费。你这么大声,要是给人告了,如何得了!”
许盛业不语。
母亲半晌才低低地问:“真是她杀的?为啥啊?虎毒且不食子——”
许盛业凑到母亲耳边悄声说:“你不知道,都说章怀太子不是太后亲生的,是太后的姐姐韩国夫人跟先皇的私生子。当初是在去泰山封禅的路上所生,就是为了掩人耳目。生出来后放在太后名下。那个时候太后还是妃子,当然名下的儿子越多越好。可是等太后成了皇后,这儿子变成太子,又不听话,你让太后怎么能不把他当眼中钉,肉中刺,除之而后快?”
母亲长叹:“啊哟,所以自己的孩子要自己养,跌在后娘手里就遭殃,命都保不住!”
她看了我一眼,我的眼睛已经半睁半合。她疼爱地在我的脸腮上亲一口,迷迷糊糊之间,我似乎看见她脸上满是母爱的光辉。
那晚我吃了太多饭,喝了太多汤,睡眼惺忪地半夜起床坐马桶,朦朦胧胧之间只听到对面母亲的卧房里发出阵阵奇怪的声音,破败的床板咯吱咯吱地响,夹杂着母亲的呻吟声,许盛业兴奋地呼喝声:“你这个婆娘,想不想你男人?快说,想不想?”
母亲断断续续地喘息:“想。”
“就是想?”
“想死了。”
“想死谁了?”
“我男人。”
“你男人是谁?”
“是盛业——”
“你就这么叫你男人?”
“想我亲亲——亲亲的哥哥。”
“哈哈,我的心肝,我的宝贝,哥哥我爱死你了!来,让哥哥好好爽爽!”
窗外摇曳的树影映着明晃晃的月光落在乳白色的窗纸上。我揉了揉眼睛,发了半天怔,起身提了裤子,盖上我的小马桶的马桶盖,又爬回床铺上。
对面卧房里的声音似摇篮曲,催我入眠。
第二天早上,母亲起得比平日要迟。她起来的时候,我已经踩着小兀子将干粮放进锅子烧水蒸。母亲惊异地说:“阿草,你居然会自己做饭了!”
我抿嘴冲她笑笑:“这样爹爹和娘一起床就能吃到阿草做的饭!”
母亲大约觉得自己失职,脸一红,拎了自己卧房的马桶出门去倒,然后再倒我的马桶,一起在后院井里取水洗刷,洗过的水浇在菜地里。
我听见隔着院墙,张大娘跟母亲一来一往地聊天。
张大娘说:“阿草娘,你看你们太客气了,还给我们带了那么多东西!”
母亲的声音充满了幸福和喜悦:“她爹爹说多亏你们照顾,远亲不如近邻,那点东西不算什么。”
张大娘道:“这一去,你们家阿草爹可见了不少世面吧?”
母亲说:“可不是,跟我讲了半宿。多亏了族长大伯提携,都不知道拿什么去谢人家。”
张大娘说:“可不是,人家穿的是绫罗绸缎,吃的是山珍海味,库房里米面成仓,银子堆山积海,你送什么都不入眼。要我说,阿草爹爹给人家好好干就是报答人家了!”
母亲说:“话是这么说,可不送点什么总觉得不尽心。”
张大娘往屋内张望了一眼,压低声音问:“还没起床?”
母亲点头道:“还没呢。这一路太辛苦了。”
张大娘说:“谁说不是呢?不过等会儿起来恐怕还要去大宅里见过族长吧?你看吧,他那群狐朋狗友又要拖他去喝酒了。”
母亲笑道:“辛苦了那么些日子,他要去就让他去吧。”
张大娘手里的活计做完,一边走回自己屋里,一边笑着说:“你真贤惠。盛业兄弟能娶你在家不知道是哪辈子修来的福气!”
果然不出张大娘所料。许盛业吃过早饭就去大宅,一直待到傍晚时分,在回家的半路上被几个狐朋狗友拖去喝酒,一直喝到半夜才顶着月亮回家。
我已经睡到半夜起来解手,坐在马桶上对着月光发呆,想着那日许盛业对母亲唱出的那首章怀太子的歌谣。
——种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘使瓜稀,三摘犹为可,四摘报蔓归。
唱歌的人是太子。我有限的想象力,只能想象一个俊美的青年男子,穿着大宅里的大伯穿的那样华丽的丝绸袍子,坐在寂寞的后院,一边抚琴,一边凄楚地吟唱。
抚琴,琴是什么样子,我从没见过,我把它想象成讨饭的瞎子拉的二胡那个样子。
华丽的丝绸袍子盖不住凄凉,我觉得那锦衣玉食的王子,不见得比我这穿着粗麻布衣的女孩幸福,因为我的母亲爱我,千金不换。
在我那样一个小女孩的梦幻中,王子是模糊的,丝绸的袍子是模糊的,琴的样子是模糊的,富贵的生活也是模糊的,只有那可怜的孩子渴望母爱的忧愁是真实的。
多年以后当我进入宫廷,这幅画面在我的生命里成为现实,才恍然觉得,自己是多么可笑。王子的丝绸袍子华丽的程度,怎么是许氏族长家的公子所穿的袍子所能比拟的?天家的富贵,一般人无法想象。
但是王子眼睛里的忧愁,却跟我那样幼小的心灵看到的一模一样。
原来我很小就有智慧,那是一个做千年女巫所必需的素质。
——种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘使瓜稀,三摘犹为可,四摘报蔓归。
我正托着腮望着窗纸上的树影怔怔发呆,“砰砰砰”,院门骤然响起,惊得四邻的狗跟着狂吠起来。
对面母亲卧室的门应声而开,一阵脚步声后,院门被打开,许盛业带着醉意的声音响起,唏哩呼噜的,听不清他在说什么。母亲只是温柔地说:“回来了?我扶你进去。”
一句抱怨埋怨的话都没有。也许她吃过许盛业醉酒的亏,改变了对他的态度,像以水滴石穿的温柔感化他,不再用抱怨埋怨去激怒他。
外面传来关院门声音,他们相伴着进屋杂乱的脚步声,关堂屋门声,许盛业的嘀咕声,以及关卧室门声。
终于一切的声音都平复下来,我等了又等,平安无事,于是瞌睡虫又找到了我。
一觉睡到天亮,醒来时母亲在煮早饭。看见我她把手指放在唇边,做了噤声的手势,悄声说:“阿草,轻一点,别弄出声响。这几天你多找阿丑去玩,别调皮,别惹爹爹生气。”
我匆匆吃了早饭,到张大娘家找阿丑跟着阿牛哥哥去后山坡放牛。
在许氏祠堂的外面,我探着头听先生讲课。我看见阿丑的二哥阿田坐在他们中间,摇头晃脑地跟着先生读书。阿田如今的年纪启蒙已经有些晚,高大的他坐在一群小学生中间显得有些滑稽。
我捂住嘴巴,悄悄地躬下身子跑到阿丑身边,惊异地问:“阿丑,阿田哥进了许家学堂读书了!”
阿丑点头说:“爹娘说我大哥现在读书太晚了。再说我们家只能供一个,爹说二哥比大哥聪明机灵,还是让二哥进了学堂。为了这事儿我爹爹进了许家大宅给他们打短工呢。”
可怜天下父母心。
我看看阿牛哥,他憨憨地笑,丝毫没有觉得父母偏心。他的笑容在阳光下显得那么真实美好,他的笑容是我这辈子见到的最淳朴最真实的笑容。
中午我回家吃饭,没有看见许盛业;晚上吃晚饭,也只得我跟母亲两个人。晚上,他又喝得醉醺醺地回家。
再以后的几天,我差不多见不到许盛业。偶尔看见他,他的脸色总是那么阴沉,让原本想跟他亲近的我,不得不遵循着母亲的教导,躲着他走,不在他面前刮躁,以免惹他生气。
听从母亲的吩咐到后院拿柴的时候,我直觉地感到有钉子一样的目光暗沉沉地跟着我,使我脖颈发凉。
是福不是祸,是祸躲不过。三个月之后的某一日,因为许盛业赌钱赌得太过分,被许氏族长叫去痛责了一顿之后,又被许家大伯叫去说了一顿,他不敢跟族长吵,可是当场跟自己大哥吵了一架,又跑出去喝酒,喝到半夜回家,嫌母亲给他倒的洗脚水太烫,一脚踢翻了水盆,并恶狠狠地踢向惊呆了的母亲。
“自从你们两个扫把星进门,我就一直晦气!”他恶狠狠地说着,踹得母亲仰面朝天地跌倒。
“妖孽!你们娘儿俩克不死我想烫死我啊!”他蹲下来抓住母亲的衣领,使劲地晃动着,又把她扔在地上。母亲的后脑着地,说不出话来。
“我许盛业瞎了眼才收你们娘儿俩进门!”他抬脚踩向母亲,狠狠地跺着。
“啊!”母亲惨叫一声。
早就被他惊醒的我跳下床,冲到他们的卧房门外,拍打着门叫:“娘,娘,你怎么了?你怎么了?”
母亲呻吟着:“娘没事,你回房睡觉!”
可是我怎么能放下心回房睡觉。
“好啊,让我来看看这个小妖孽是不是真长了桃花眼,是不是真的有三头六臂,居然能在死而复生!”这是许盛业的声音。
“不!”母亲终于哭了出来,“他爹,这孩子是个乖孩子,从来没害过人——”
“你放开!”许盛业暴怒的声音,“你放开,听到没有!”
“她爹!”母亲哭声越来越重。
“你找死!”接着是一阵阵的摔打声,母亲压抑的哭声让听得我灵魂出窍,头发直竖。
我别无选择,连夜敲开张大娘家的院门。