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“叶娘子,要是单凭这一点猜测你就判定是他们烧房未免也太说不过去了。”高三爷和族老们说了几句话后又看向叶眉,总觉得事情不会这么简单。
“自然不止是这一点,”叶眉微微蹙眉,“房子烧成这个样子,村里可有人听到呼救?”
“这几天春耕农忙,我们夫妻两个都累得沾床就睡,今早起来才看到房子烧成这幅样子了。”小河媳妇这次没耍泼,回答得还挺溜,貌似早知道有人会问这个问题似的。
叶眉自然没指望单靠这两个问题将小河媳妇扳倒,听她说睡得太死,嘴角便露出了了然笑容:“你们睡得那么死,为何没把你们一起烧死?”
“破鞋你敢咒我?”小河媳妇大怒。但叶远此时见自家姐姐目光所及脑海中已是灵光一闪,闪身挡在了叶眉身前:“这几日正刮东南风,火顺风向,都是同样的茅草房顶,为何大河叔家那间正房屋顶烧得精光,紧挨着的堂屋房顶却是一点损伤都无?”
在场都是一辈子面朝黄土背朝天的庄户人家,哪能想到风向不风向的问题,循声看去,才齐齐“哦”了一声。高三爷更是扯了身边一根野草放在空中,眼见着野草在春风中偏离的方向,脸色一点一点沉了下来。
“老天啊,你可是长了眼睛的啊!她一个沉塘的破烂货召来的天谴为何要应在我们这些无辜的人身上,老天烧得好。”小河媳妇见周围人怀疑的颜色又跪在地上哭嚎了起来,试图将人们的视线转移到叶眉“败德”这件事上来。
叶眉在心里冷哼了一声,面上不禁泫然欲泣,“虚弱”得几乎瘫倒在叶远身上,“各位大叔大婶有所不知,我和阿远原本是镇上大户人家儿女,只是谁家没有点糟心事,四个月前,家里姨娘给了我一碗水喝,之后我便什么都不知道了,被陷害得沉塘没死成,如今连个容身之所也不给我。我一个弱女子,走到今天容易吗?”叶眉生得美貌,来村里后先是救了溺水的四花,后又和人缘好高翔媳妇交好,在村里人的眼里印象很不错,现下哭得如梨花带雨,神情悲切,顿时惹得人心发软。
再加上她语焉不详的描述,好些头脑灵活的人听到“姨娘”、“陷害”这些字眼早就发挥了自己的想象捏造了一堆豪门争斗的戏码,可怜的叶眉就成了争斗牺牲品,还别说,好些人都向她报以同情的目光。叶眉知道,高家屯是个平和的村庄,村人善良淳朴,换作盛州府那捧高踩低的地方兴许她这套根本不会有人同情。
“二姐,你说的都是真的!”叶远本就怀疑是三姨太太作怪,现下更是多了分肯定。殊不知叶眉其实根本就不知道失身的细节,只是根据之前潘林的只言片语和三姨太太的表现猜出来个大概,又在小河媳妇手腕上发现了一个不符合乡下人身份的金手镯。
哭诉的时候叶眉也在瞧小河媳妇的脸色,发现她在听到“姨娘”这个词后眼神果然有些闪躲,心下更是了然,顺着叶远的话点了点头:“阿远,或许我们不该住在高家,连累得大河叔一家也无家可归。只是,小河婶,为着些银钱你便能如此昧良心也不怕报应吗?”
“胡说的,我怎么会做那样的事情。”小河媳妇依然死不认账,但口气没了之前的坚决,整个人都往高小河背后缩,这时候倒像是记得她还有个丈夫了。
“你不会做吗?那正房承重墙上的脚印是怎么回事?”叶远方才顺着叶眉的眼神看了几处地方,也是发现了可疑之处。此话一出,叶眉有些欣慰地点点头,看向高三爷。
高大河和村里几个汉子在高三爷点头后上前查验,正房堂屋和高大河夫妻俩寝室之间的承重墙上有几个清晰的脚印,草鞋的印子分明就是高小河脚上那双。见众人的目光都聚集在自己脚下,高小河努力想把脚往后缩却又徒劳无功,慌忙中伸手连摆:“不是我,不是我。”
“小河,不是说你们都睡得太死没察觉到大火烧房吗?你们真是狠心,只顾着爬上墙头分草,都不记得叫一声人救火吗?”高大河痛心疾首,可是他还是忽略了最为重要的一环。假如真是大火烧起来,以高小河的胆子还敢攀上墙头分开屋顶的茅草吗?叶眉在心里暗暗叹了口气,决定打破他心里头最后那点念想。
“高三爷,我想这些证据您一定会说只能证明他们心狠见死不救尚不足以定罪。那我和阿远租用的那间屋子墙根下的火折子能不能作为纵火的证物?”
叶眉回来的时候就看出来这火烧得蹊跷,检查的时候就刻意仔细了几分。感谢前世曾经看过的某部推理电影,她竟然看出来着火点正是她和叶远住的那间屋子,搜索得格外细致些,竟然真的让她在墙角发现了一个不起眼的火折子。
这时代的火折子是用一根铁皮管包着卷得紧紧的火纸而成,火纸的制作工艺挺复杂的,包上铁皮后价格不算低廉。燃起来能够维持个把月的用量,但若是不烧单单放置在家里的话几天时间就会受潮。高家屯的庄户人家家中最多备着一支,待有人将铁皮包裹的火折子送到高三爷手上的时候,叶眉对小河媳妇眨了眨眼睛,“小河婶,你家的火折子呢?”就凭着小河媳妇抠门的性子,叶眉敢赌一次!
“小河媳妇,你家的火折子呢?”高三爷手中捏着火折子剩下的空铁皮,感受其上微微的热度,瞪向高小河夫妻俩,神情震惊又愤怒。
“我……”小河媳妇望着高三太爷手里的火折子,下意识就往高小河看过去。高小河被她茫然的目光一瞪,再看周边族老们质问的眼神,耳边是村民们不加掩饰的质问,不由心慌意乱,“我上房勾草,你点的火,为啥看我?”
“哦……”
人群中轰然爆出一阵惊叫,高小河脸色霎时惨白,颓然坐倒在地,本就寡言少语的他更不知道该说什么了。小河媳妇被男人这不打自招给气得差点喷血,整个人都懵了,“你胡说什么啊?”
这时候,火折子也不用找了,高小河这“猪队友”已经将两口子的恶行卖个彻底。庄户人家没什么国仇情操,杀亲、毁家之流莫过于天大的仇恨,不管夫妻如何辩驳,都显得那么苍白无力,完全引不起任何人的共鸣,夫妻俩顿时处在了风暴中心,周遭一片乱糟糟的批判声骂什么的都有。
“高翔,去接高老头夫妻俩。高原去杨柳集找请保长来一趟,这两个人可不能姑息!”高太爷的一句话如惊雷轰在小河媳妇头上,让她瘫软的身子一抖,整个从地上爬了起来,扑到高三爷膝下跪着,“三爷,我知道错啦!都是我一时被猪油蒙了心,你老人家行行好别送我们去官府。大哥、大嫂,我不是故意要烧你们家房子的啊,请你们看在爹娘和大宝小宝的份上绕过我们这一次吧……”