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军车车轮滚滚，骑兵马蹄踢踏，步兵步履坚定，一路的尘土飞扬……
近乡情怯。
越是快到了扬城，凌寒真的有些怯了。就连郑文雄，似乎也是有些忐忑，替凌寒担心：
“凌寒，你说这次，我们来回征调转战半年，伤亡很少，以极小的代价守住了荆州，沐帅应该不会盯着小错不放，不会有什么事儿吧？”
凌寒当然知道他说的什么意思，勉强的笑了笑，说：
“这次陆军总部都有嘉奖令的，沐帅肯定会论功行赏的。还能有什么事情？”
俩人心知肚明，相视一笑，郑文雄略略放心，凌寒心中却是惨然。
郑文雄的所指的，凌寒擅自出营的这事儿，这对胜利而还的高级将领来说，还真算不得大事儿。但是，凌寒却知道，自己所涉的事情绝非这么简单。
郑文雄与凌寒率军回到扬城的时候是午后两点多钟，正是一日最酷热时候。然而，比酷暑烈日更火热的是男儿的荣归还乡的热切心情。
凌晨戴着军帽，身着天蓝丝绒的礼服，佩剑悬腰，皮靴锃亮，庄严威武。他本就是很庄重有气势的人，在众将领的簇拥中，端庄的站立，在扬城南城门前迎接将士。
旋即，凌晨在军部的操场进行了训话。悼念在荆州之战中遇难的烈士，慰问伤者；公布了陆军总部的嘉奖令和扬城军的嘉奖令；凌晨表示感激将士们这半年的付出，这一次他们在荆州阻击了南方军的进攻，并且，伤亡极少。对他们的表现，扬城军共享荣誉与光荣。
随后，营级以上的干部在军部会议室开会，总结了半年的工作，得失；再之后，郑文雄、凌寒和几位副师长在凌晨的办公室又开会，对在天津荆州这一番转战中的情况汇报，对随后的军队休整工作进行了安排部署。
及至散会的时候，已经是日落黄昏。
所有的人陆续的走着，凌寒最后看了凌晨一眼，凌晨摆手让他留下。
凌晨这时又多看了凌寒几眼，半年的奔波操劳，他越发的清瘦了，也变得黑了。凌寒原本过分清秀的面容看起来多了些男人气，也多了些粗粝感。
“大哥……”凌寒唤了一声。军中，人前，凌寒一直都是如他人一般，或称沐帅，或正式的称呼督军的。
“你倒是知道我要留下你啊！说说吧……”凌晨似笑非笑的看着凌寒。
凌晨鲜少大笑大怒，是神态平和的人，是以，很是让凌寒琢磨不透凌晨的情绪，不知道他是喜是怒。明明大哥是笑着，可是，这话里他听来并不善。虽知道凌晨必定是诘问他关于许远征的事情，凌寒也想着能拖一日算一日。
“大哥是要审问我么？小弟做错了，大哥自当教训便是。”凌寒温顺的说道，很是驯服。伸手不打笑脸人，纵使大哥不高兴，他恭顺些总是好的。
“那你说说你做错什么？”凌晨好整以暇地问。
“在没有获得军部批准的情况下，私自出营，凌寒违反了军规，是有错的。”凌寒说道，想想，又补了一句：“再没有了。”
“你是不是该好好反思反思？”凌晨道，那似笑非笑的渐渐没了。凌晨了解这个弟弟，凌寒从来都是表面的驯服，骨子里却是不肯认输的性格。
凌寒抬眼看了看大哥，想了想，又道：
“我觉得是没有了。有些事情大哥不认可，但是我觉得做的没错，大哥若是要罚，便是罚吧！”
凌寒说的很是直率。
“凌寒，你是越来越会跟我耍心眼儿啊！你知道我也不想你去汉口的事情沸沸扬扬，所以，我必然不会公开说你是违了军规去汉口去信阳的，你以为只认了这个错，我便不会罚你了？”
凌晨冷笑着。
凌寒摇头，咬了咬嘴唇。大哥今日看来是有心诘问他了，自己恐怕是在劫难逃。凌寒眼神中有一丝认命般的凄苦：
“我不是这样想的，大哥……大哥若要是罚我，便需要什么理由？督军行军法是需要公布个理由的，可您是我大哥。在家里也好，在这里也罢，说是您要执行家法，便没人问的。”
凌晨哼了一声，看了看站在旁边的明俊：“明俊，你看看，我在三弟眼里头俨然就是不讲理的狂暴之人了！”
明俊苦笑，也不知道该应和还是该否定，便也没有说话。
“你是我扬城军的人，跑去汉口私自出营去管东北军的事情，这不算是错？”
凌晨道。
“私自出营是错的，我已经承认了，但是，我去汉口查的不是东北军的事情，是参战军的事情，我不觉得有错。我们是国民政府的军人，同样领着陆军总部的军饷，应当遵守陆军总部军规。在什么情况下，谎报编制，冒领军饷都是人人得以谴责，应该举报的罪责，我这么做的有什么错？便是因为派系争斗，便是可以基本的军人的道德都不顾了吗？”
凌寒目光坚定，侃侃而谈：
“我曾发文以退兵的条件要挟军部及时发饷，这不应该。但是那也是被许远征和陆军总部逼的。我们当时军饷延迟了一个多月不发，军粮匮乏，若非如此军部便不给批拨付军饷，这是他们做的太过分，我也只有，以此方式应对，我没有错。”
凌晨看着凌寒傲然而立，坚定坦荡的样子，知道这便是他心底话了。有些不涉及紧要的事情，凌寒倒是不介意低头屈服，但是，越是他认定的，从来就是有百折不回宁折不弯的气势的。
“半年过去，别的倒没见什么长进，你的口齿是越来越凌厉……狡辩！”
凌晨的目光陡然一寒。
凌晨的话越来越严厉，凌寒反倒是坦荡了。
“大哥若是这么认定了，大哥要责罚便责罚，凌寒便无话可说了。”
“你心里就是认定，大哥是不讲理的要罚你？”凌晨道。
“大哥未必会因我私自出营责罚我，但是，大哥要给你杜总理和许远征一个交代，就必须得罚我。在大哥心里，我是为云清办的私事，是我的兄弟的情义。大哥也要对许远征讲些义气，对皖系讲义气的……大哥罚便罚，我能理解大哥的难处，但是大哥也不必强要我认错，我是不服的。”
凌寒目光清寒，应着凌晨威严的注视，坦坦荡荡，从容无惧。
凌晨望着越发倔强凌厉的凌寒，也是有些怒气。他聪明，有勇有谋，能够看得懂很多事情，为一般人不能为之的事情，但是，又不够圆滑，兀自用自己的坚持和强硬对抗着这个喧嚣混杂的世界。
凌寒的做法，让凌晨平添怒气：
“你知道你去查东北军的事情我不会轻饶你，你还去做，明知不可为而为之，你是聪明还是愚蠢？现在什么局面，你堂而皇之的跟我说陆军军规，你是三岁儿童？你这般的口舌，若是你在美国好好的读法律做律师，我还得夸赞你一番。你现在我面前文过饰非，岂不是找打？”
凌寒冷笑，也有些生气，便赌气道：
“大哥打便打吧，我说也不是，不说也不是，左右，这顿打罚我是躲不过的。就算是大哥屈打，我也是认了！”
“在你眼里我便是一个为了自己利益，不惜牺牲兄弟的人？”凌晨道。
已经是火药味起来，凌寒也知道不该继续争辩了，明俊也在旁边瞪他，示意他不要再说了。可是，似乎是骨子里的倔强或者潜意识的不甘，凌寒反唇相讥，口不择言：
“当然也看着牺牲的是谁吧！”
一句话，凌寒自己也怔住了，不由得攥了拳头，有些紧张了。
凌晨略是愣了一下，才是反应过来凌寒指的是去年初秋凌豪私放革命党的事情。他在指责自己处事不公。
凌晨啪的拍了桌子，旋即指着凌寒：
“沐凌寒，你还有没有点规矩？”
凌寒说完，也是后悔的，他一时也不知道该如何接话，讷讷的看着震怒的凌晨。
“沐凌寒，你要是这么想的话，那我便是成全你。你还在这个家里，还叫我声大哥，我便就是不公平了，又如何？你服气也罢，不服气也罢，我便不给你讲道理，也自然罚的了你。明俊，你去叫执法队的过来，现就在院子里，打他二十鞭子！”
凌晨说话声音并不是很大，也不再大声喝他，只是语气格外的严厉。
“大哥，今日将士凯旋而回，不该是这样重罚有建功勋的将官啊！”
明俊劝慰道。
“我便是在这里动家法了，就没有理由，你去……”凌晨不看明俊，只盯住凌寒。
明俊看了看凌寒，有些不忍，却也知道自己在说无益，无奈的叹气，到门口吩咐侍从官去传执法队。
凌寒猜大哥会是斥责他，却没有想到大哥手段这么辣。听着明俊一句凯旋而回，蓦地心酸。凌寒向凌晨走进了两步：
“大哥，这半年我很是想念您……大哥派了凌寒去战场，凌寒便辗转几千里。半年不见，刚一见面，大哥就要动鞭子吗？”
凌寒声音哽咽，一句话说完，已经是红了眼眶。
“别在我这讨巧卖乖了。滚出去……”
凌晨只道凌寒是在讨饶，不去看他，冷冷道。
时机不对，鞭子都悬在眼前了，现在说什么也没有用了。凌寒心灰意冷，认命的走出去。