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沈越招来赵猛，又叫他派兵与官府一起守住城门，这样与赖八等人一明一暗，尽快打探出那伙人的行踪，必须要争分夺秒，赶在他们做出下一步行动之前，掌握一些情况。
赖八刚出去一个时辰却又急慌慌地跑了回来，领着一个胖乎乎的汉子，见到沈越连忙说道，
“沈东家，这是我兄弟王胖子，他认识一个人，可能就是您要找的，但那人却不是外来的生面孔，而是城南酒馆的一个伙计，这人负责给客人送货，好打交道，王胖子常在路上劫他，向他讨些酒喝，只是近日他出门频繁，而且送货时经常绕远路到咱商号附近，甚是可疑。”
沈越见他手上的伤口只是粗略用布条捆住，连伤势都没来得及去治疗。
“你这消息很好，先去前面领些银两去治伤要紧，等此事过后我再补偿你”
赖八见沈越对自己表现很满意，又叫人治疗自己的伤势，有些激动，感谢一番起身出去。
此时沈越心里有些疑惑，竟是一家酒馆冒出头来，难道常茂分析的有错？可如果只是生意上的麻烦，对手不应该这么明目张胆的行事啊，不管怎样，还是先下手为强。
沈越招来人手，乔装打扮成普通酒客，带着王胖子混入到城南酒馆之中。
这里正对城门，交通便利。时间尚早，酒馆里没有什么人，一个山羊胡的掌柜正埋头算账，几个伙计在一边收拾桌椅，看不出有什么异常。
沈越向王胖子悄悄地问道：“这家店的人可都在这吗？”
王胖子向四周看了一圈，诺诺答道：“还有一个伙计不在。”
刚一说完，却见一人从后门挑帘进来，凑到掌柜跟前窃窃私语。
“就是那个伙计。”王胖子指着那人低声说道。
沈越赶紧向赵猛等人暗下命令，一行人抽出刀来，呼啦啦将店里的人全都围住，店里人见他们暴起出手，猝不及防，几个伙计还想反抗，却被赵猛等人一脚踹翻在地，刀架在脖子上，不敢动弹。
“你们要干什么?光天化日行凶，没有王法了吗？”老掌柜被按在桌子上，不住地叫喊道。
沈越却不搭理他，走到刚进门的那个伙计面前，
见沈越径直走向自己，这伙计有些紧张，突然发力扭脱被扣住的肩膀，抬手就把手中的一个东西塞入口中。
赵猛眼疾手快，一记重拳砸到他的喉咙上，伙计应声倒地，蜷缩在一起，干呕着将嘴里的东西吐了出来。
沈越将之捡起，是一个如火柴大小的纸卷，打开却看到上面写着些进出货的账目。
“你们是些什么人？快将我们放了，我们东家可是认识些官场上的人物，小心让你们好看。”掌柜扔在一旁恶狠狠地喊着。
“你们不是正要找我吗？现在我过来了，还不请你们东家出来见见。”沈越除去脸上的伪装，笑道。
掌柜撇了一眼沈越手里的纸条，理直气壮地说道：“你是何人关我什么事，一会儿等官府来人定要你等好看。”
沈越见这掌柜倒是硬气，丝毫看不出什么马脚，若不是刚才那伙计情急之下要将这纸条吞掉，自己都要怀疑找错了人。几个伙计也都死硬不说话，有些犯难。
“先把他们带到后院分开审问。”
沈越站在柜台前，端详着纸条，想从中看出些端倪，赵猛从后院回来，说道，
“我让兄弟们给这几人用用刑，不过看样子不会有什么结果，我看后院里还有些信鸽，咱们要不把这些信鸽放走，追着它们或许能找到那伙人的老巢。”
“你这虽也是个办法，却是来不及啊，这些信鸽不能确定是这里生养的还是外来的，就算能追着这些信鸽走，万一它们分几路飞走，咱们难以作出判断，分不出精力来应付。眼下还有一线希望，就要靠这个纸条了。”
赵猛虽然粗鲁，却也有些见识，犹疑的问道：“这纸条上记的都是些账目，难道是密信？军中也有此法，但极难破解啊。”
“你先将那些信鸽带走，做为后招。另外帮我给县令带个消息。”沈越意味深长的说道。
进到后院，沈越见老掌柜头破血流仍是怒骂不止，走到跟前厉声说道，
“你还是早早招了为好，既然敢抓了我的人，就别怪我下手没有分寸，你那些伙计的命都不想要了吗？”
“你们莫要冤枉好人，私动刑法栽赃陷害，你有什么证据？”
沈越将纸条摆在掌柜眼前说道：“你不要再演戏了，告诉我这上面究竟写了些什么？”
老掌柜看了一眼，不屑道“这就是分店传来的进货账目，有什么好说的，你不要仗势欺人。”
沈越朝外挥了挥手，几声骨碎的惨嚎声传来，
“这下只是给你几个伙计断了腿，我再问你一次，这密信上究竟是什么？”
“有种你就冲我来，我这把老骨头就交代在这了，等我们东家知道，必叫你们不得好死”掌柜大声吼道，
沈越见他显然要给外面的伙计打气，一怒之下，从旁边的兵丁手里抽出刀来，刚要上手，却听身后传来一声暴喝，
“快快住手！”
转身一看，见是县令欧阳晨领着一帮衙役闯了进来。
“你这小子也太过猖狂，别以为去了趟军营，本大人就管不了你，这酒馆乃是州府特别关照过的，哪容你在此放肆。”
欧阳晨命人夺过沈越等人的刀枪，将老掌柜几人搀扶起来。
“多亏大人来得及时，否则我等便要被这厮折磨而死，他无端诬陷我等，还请大人将他治罪。”老掌柜上前诉苦。
沈越正要解释，欧阳晨却大手一挥，命令道，
“将他们押回县衙，严加看管。”
沈越无奈，只好束手，跟随着衙役出门，那掌柜却有些急切，从沈越手中一把夺过纸条，又对欧阳晨千恩万谢，送出门去。
来到县衙，沈越从容的坐到椅子上，笑道：“大人勇擒歹徒，真是威风八面啊。”
“你莫要说笑了，刚才虽是演戏，却也打草惊蛇，我看那掌柜不是蠢人，你若想要借他引路怕是难啊。”欧阳晨皱眉道。
“我这也是无计可施，只好铤而走险，还需大人传出话去，就说已将我等关入牢中，另外我再叫几个手下继续去找别人的晦气，这样搅乱局势，混淆视听，应该能让他放下戒心。另外还有此物可以相助。”
沈越说着取出一个纸条，
“这个不是被那掌柜拿回去了吗？”
“他那个是我伪造的，方才幸亏去的及时，他还没有看过，密令我已解开，伪造一个也不难。”明朝传送情报的技术还不成熟，所用密码对沈越来说如同填字游戏一般简单。
沈越取过纸笔，向欧阳晨演示纸条上的密令，书写道：伏击未成，沈已领兵归去，三公子传令，让沈本月初五到青松岭换人。
“这贼人倒是选的好地方，那青松岭林深木茂，怕是又要引你过去埋伏，之前你带人马回来让他们准备不及，这次怕是要调兵遣将过来围杀。”欧阳晨叹口气说道。
“如果没有提前得到这纸条，就算明知有埋伏我还是要过去啊。这三公子看来是个果决之人，知我必不会孤身前去，他既有把握将我等制服，怕是来者不善。”
城南茶馆里，老掌柜顾不得身上的伤势，回到柜台，取出一本账册，与纸条上的账目比对起来，喃喃自语：“伏击失利，三公子伤重不起，众人难控，速归。”
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