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第三百一十八章：采石场（上）
冒险者的佣兵等级是从九级到一级逐步提升的。
当初的卡莲娜、温斯特和欧克，就是八级佣兵，是有一点佣兵经历的老佣兵。
佣兵的等级晋升靠的是完成任务换取积分。
卡莲娜等人当初的等级，从九级升到八级，接近七级，也花了一年左右的时间。
当然，如果是实力出色的职业者，或者魔法师，升级速度一般都会快到不可思议，甚至可以在几天到几十天之内就升级。
萧湛拿到了徽章，就等在旁边。
接待员给其他佣兵办理了任务交接，见他还在旁边看着，说道：“对了，林克先生，我这里有一个送信任务，你要接吗？”
他看的出来，这个名叫林克的年轻人身无分文，最后的钱已经被镇长捞走了。
他也知道，年轻人必须这么做，否则，很有可能在鹿泉镇上混不下去。
所以，他把这个送信任务酒给了他。
这会儿接任务的冒险者已经不多了，接待员这么一说，剩下的几个顿时喊道：“喂，我们在排队啊，他一直在旁边看着，这根本就没有接任务的意思！你不能这样偏心吧！”
“送信任务你们也要抢么？”接待员说，“他刚刚从敌人的追杀中活下来，亲人都死了，现在需要这点钱……”
“这……”那几个冒险者顿了一下，随后摆摆手，“好吧好吧，看他这么可怜，就让给他吧！”
“我愿意接！”萧湛赶紧拿出自己的徽章。
“将这封信送到山坡上的教堂里，交给斯内德神父。”接待员说，“越快越好！”
“好的！”萧湛接过信，拿回自己的徽章就走了出去。
爬上山坡，来到镇外的教堂前，萧湛顺道还看了一下那口名叫“鹿泉”的泉眼。
传说中，这是高级魔兽彩虹鹿喝过水的地方。
实际上，九头蛇告诉萧湛，彩虹鹿已经晋级成为圣兽。
泉水深处有着极为淡薄的风水两系魔力波动传出来，看样子，这就是彩虹鹿的魔力属性。
看了几眼，萧湛才绕回去进了教堂。
斯内德神父原本是风石镇教堂的神职人员，在暗影之乱中，风石镇被疾风雕毁掉，就跟随维利勋爵来到了鹿泉镇。他是一个年老体弱的基层神职人员，看样子也基本没有多少的天赋，但信仰虔诚，主管教堂里的所有事物，手底下有几个仆人。
这里原来有另一个神父，但据说死在暗影之乱的兽潮中。那个神父还是欧克的导师。
斯内德神父接到信，打开一看，随后脸色一边，飞快地写了回信。
萧湛接了回信送回冒险者公会，接待员看了信，说道：“积分增加一分，报酬一枚银币。”
一枚银币接近萧湛前世一百元华夏币，但低了十块钱左右，也足够他在这里买两天的食物，当然，如果住旅店的话就不够了。
萧湛接过报酬，接待员说：“这是个连环的任务，你要不要接？”
萧湛问：“是什么任务？”
“西边有个风石镇，就在你们的萨利城邦消亡的时候，被大陆上臭名昭著的暗影公会破坏了，现在，风石镇西边的采石场有人建立起了新的村庄，最近有一些从山林里跑出来的地精在捣乱，村民们需要有人帮他们把树林里的地精连根铲除，至于报酬，他们要和冒险者当面商谈。”
“离这里远吗？”萧湛直接问。
“嗯，三十多公里，你今天去可能来不及了，明天出发或许就没问题。”接待员说。
“按我接了！”萧湛说。
“去吧！”接待员把信交给他，“完成之后拿着村民的证明信来交接任务，我会计算积分。”
“好的。”萧湛说。
“今晚有住处吗？”接待员问。
“呃，没有……”萧湛迟疑一下，说。
“旅馆里住一晚上要八十个铜币，你要是住在里面，剩下的钱都不够你吃饭的，”接待员说，“去镇子西边看看吧，有些没人住的破屋子，最近天不怎么冷，只要小心不被偷，应该能住的。”
“谢谢……”萧湛认真的点头。
“去吧，”接待员说，“新生活，就从这里开始吧……”
“嗯！”萧湛感激的说。
离开了冒险者工会，萧湛去旅馆里买了五十多个铜币的干面包，喝了些旅馆免费提供的饮用水，去了镇子西边。
时间接近下午，萧湛找到当初女贼莫妮卡和同伴联络的破屋，住了进去。
天黑后，几个流浪汉来到破屋里，吵吵嚷嚷的叫嚣着要把萧湛打一顿再赶出去。
萧湛伸手，指尖上冒出一朵小小的火苗。
“魔、魔法师！”流浪汉惊叫着逃了出去。
萧湛点起一个小小的火把，准备休息。
按理说，任何一个非火系的魔法师，都是无法施展出火系魔法的。当然，雷电系魔法师用电火花将木头劈得燃烧起来的情况不算……
而萧湛现在能使用火系魔法，是因为在“以太论”上取得了一点不大不小的进展——将本身的水木系魔力转化为无系魔力，再转化为火系魔力。
别系魔力转化为无系魔力，萧湛早就会了，但将无系魔力转化为自己身不能控制的魔法，是几乎不可能的。
萧湛跨出了这一步，意味着以太论的进一步发展。
但这种转化，中间会消耗掉一部分能量，这也算是一种缺憾。
流浪汉们惊恐的逃走，对萧湛来说并没有什么，但对那些正在打萧湛的主意的流浪汉、小混混甚至盗贼来说，是一个很明显的信号——这个从远方来到鹿泉镇的年轻人，实力不简单，最好不要轻易招惹！
萧湛拿出阴阳鼎里准备的生活物资，铺了个简易床，熄灭火把，直接睡下。
睡之前，他还在周围放了几个魔法陷阱。
早上醒来，魔法陷阱一个没动，看样子，那些打他主意的人都认识到了这个来自东海岸的黑发流亡者不好惹。
萧湛起了床，来到镇上的小溪边随便洗漱一番。从教堂到镇中心这一段溪水，砌了简陋的石头水渠，镇民们都在这里取水，倒也没有人随意将污水排放到其中。
洗漱完毕，吃了点干粮，萧湛直接朝着风石镇走去。
不到中午，萧湛就来到了风石镇原址。
镇上的石头房屋基本上都空了，一片荒败景色，尤其是镇长家和几位勋爵的大宅，更是被暴民付之一炬，唯有布达家旧址还依稀保存了原貌，但里面的很多东西都被搬空了，连门框窗户，杂物木架，都被洗劫一空。
萧湛并没有在此多留，出了镇子一直往西北边的采石场走去。
采石场边，有十几间一看就是新房的木屋，膝盖高的石墙基保留了风石镇的风格，上边的木头都是新的，嫩黄清白，倒是比起其他地方的灰白木板更有活力。当然，过上一两年，这些木板也会风干变色，变成灰不溜秋的土色，一派老气。
这世界不是没有刷墙的白石灰或者天然漆，但平民用不起也用不上，所以建筑的外观就是灰暗色调为主。像溪风城那样的黄白石头，都是难得一见的亮色。
萧湛走近房屋前的木栅栏，几只猎犬狂吠着冲了出来。
后边，几个拿着木叉柴刀的农夫跟了出来。
“汪汪汪汪！”
“什么人！”
人声狗声混在一起，气势汹汹的质问着来客。
萧湛拿出那封信，说：“我是来帮你们解决地精问题的冒险者！”
为首的高大农夫神色缓和了不少，喝止还在狂吠的猎犬，说道：“请进来吧！我们已经等你三天了！”
他们打开栅栏的门，萧湛走了进去，跟着他们来一间木屋之中。
有村民好奇地探出头来看，萧湛认得出来，他们基本上都是原先的风石镇居民。
“那边的风石镇是被魔兽破坏掉的吗？”萧湛问。
“有魔兽，也有暴民……”为首的农夫对萧湛开门就问这件事情似乎有些不高兴，但还是解答了问题，随后，他直接就说，“你有没有实力帮我们解决地精？”
萧湛伸出食指，凝聚出一朵火苗，说：“你先说说你们能付出多少报酬吧！还有，到底有多少地精？如果不到一百只，应该不会把你们逼到这个地步。”
几名农夫一惊，随后说：“看来你的实力没有问题，还是一名魔法师……可是，我们付不出多少现金，我们只有附近猎捕的野兽皮和捡来的矿石，还有，看样子你需一件好点的衣服……”
萧湛现在的衣服确实够烂，被魔兽抓破的缺口看上去惨不忍睹，要不是看他有点魔法，农夫可能都不相信他能解决问题。
“至于地精么……”为首的农夫有些郁闷地说，“只有三十只……”
“三十只？就把你们十几个精壮汉子吓得躲在栅栏后面不敢出去了？”萧湛面带讥讽的问。
当然，他心里其实有些惊喜。
另外几个农夫抢着说：“这个地精群诞生了一只地精巫医，它会使用一些有毒的东西，只要一进入森林，就会被那些毒药困住，已经有一个人毒瞎了！”
“原来如此，误会你们了……”萧湛点点头，说，“那么，我想我可以出发了，你们的报酬，我就勉强接受了。”
几名农夫面露喜色，带头农夫说道：“那就，谢谢你了，冒险者！”
萧湛走了出去，说：“中午饭可能赶不上了，给我准备好一点的晚餐！”
农夫连连点头，齐声道：“你也要小心！”
萧湛走出木屋，来到栅栏外，朝着西边的树林走去。
小村在采石场边上，旁边有条小溪，和西边的树林之间，有几公里的平地，但只开辟出了几十亩的农田，田里种着稀稀疏疏的农作物，靠西的几块地里布满了杂乱的足迹，看样子就是被地精破坏的。
树林其实不大，比起绿海森林那样的茫茫林海，只能算是一片狭小的林地。
树林连着灌木，荒草甸和湿地，更西边看不太清楚，但远远的能看到低矮起伏的丘陵。
走进树林，萧湛就注意到了空气中弥漫着一股子淡淡的怪味。
这股怪味的主要成分是野生地精身上那股能把人熏晕的臭味，但也夹杂着一股说不出是香味、苦味还酸味的味道。
这是一种有毒的气体。
正如农夫们所说，地精群中有一只巫医，巫医用这些有毒的东西设置障碍，将原本比自身强大得多的人类耍得团团转。
萧湛之所以对此从满惊喜，就是因为森林里的地精群缺少一个拥有特殊能力的地精。
所谓的“茫然之冬”，逃难来的地精都是青壮年，老弱病残都死在了路上，其中就包括了大多数觉醒了魔力，拥有施法能力的地精法师、地精巫师或者巫医，这些地精一般都是活了足够久的时间才觉醒的，身体接近衰朽，死在路上也很正常。
所以，萧湛对现在能遇到一只地精巫医，充满了好奇和期待。
林地里光线稍稍有些暗，远处草丛里有地精活动的发出轻微声响。
地精已经发现了萧湛，正等着他中了空气中的毒气，失去行动力之后，趁机一拥而上，群起围攻。
可惜，不要说是萧湛这样本体是伸圣兽，化形成为人类后也能媲美高级魔兽的强者，就算是普通的斗气战士和魔法师，只要小心一点都可以轻松地屏蔽空气中的毒素。
萧湛继续深入，地精们慢慢发现这个人类不受毒素影响，有些不安，准备逃跑。
“站住！”萧湛突然低吼一声。