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「末将叩见吾皇、万岁、万岁、万万岁!」
景霆瑞一身英气逼人的戎装,先是恭敬地叩见了皇帝,又向皇后请安,最后是太子。
看到太子的眼圈红彤彤的,景霆瑞一怔,但没多说什么话,把视线垂了下去。
「景将军,请起。」爱卿说。其实在前日,他去父皇那里请安时,就见过在那边议事的景霆瑞。
只是彼此都说不上话,便分开了。
此刻的心情,犹如一日不见如隔三秋,加上心里正为爹爹的病情难受着,很想找瑞瑞诉说,爱卿的目光便一直追随着景霆瑞。
「你来得正好。」煌夜却不在意儿子的举动,也许是从以前开始,景霆瑞就很受太子喜爱的缘故,他自顾道,「朕知道你回来没多久,但南方三省人口达数十万,这次赈灾定会用到军队,所以朕想让你当赈灾的首领。」
「什么?」爱卿吃惊地道,「让瑞瑞去?」
「卿儿,不得无礼!要称呼景将军。」柯卫卿指责道。
「是……爹爹。」爱卿低下了头。
「本来是该由朕去的,」煌夜解释道,看着爱卿,「赈灾是头等大事,自古以来都由帝王主持,但朕实在放心不下你的爹爹,所以想找人代劳。」
「而以景将军的威望和才干,主持赈灾大局是当之无愧的。」煌夜说这话时,是一脸的赞赏。
「原来如此。」爱卿明白了,他也想让父皇多多陪伴爹爹,可是……这意味着又要与景霆瑞分别了吧。
「臣愿意前往南方三省救灾!」景霆瑞屈膝跪下了,正色道,「臣定当竭尽全力,赈灾济民,万死不辞!」
「……真是辛苦将军了。」柯卫卿听了这话虽然高兴,可心里还是有些不安。
这水灾这么大,连那座象鼻山都给吞了,肯定不止奏折上说的那样,仅死伤百余人这么简单……。
从长春宫出来,爱卿走在前头,景霆瑞跟在后边,好半天都无话。
冰雹早就停了,乌云低悬着,天气出奇地冷,几乎是呵气成冰。爱卿忍不住搓了搓冻僵的双手,还呼了口热气,然后,有什么东西飘过他的眼前,落在他有些冻红的手指上。
「下雪啦!」随行的宫女惊喜地叫道。
可不是嘛?爱卿定睛一瞧,落在指头上的,正是一片小小的冰晶雪花,这场雪来得可真早!
正当他出神地看着雪花在指尖融化成水珠时,景霆瑞拿过宫女手里梅花图的油纸伞,撑开在爱卿的头顶。
「嗯?」
爱卿抬头,景霆瑞侧身弯腰,放低伞柄,遮挡住宫女视线的同时,他的嘴唇温柔地擦过爱卿白皙的面颊,只是蜻蜓点水般的一吻,却让爱卿的脸轰地红透了。
油纸伞很快就扶正,看上去就像是景将军一时没拿稳伞,所以方才歪斜了。
「殿下,我会很快回来的。」景霆瑞凝视着他说,似在安慰。
「慢点也没事。」爱卿却背过身去,像要掩饰那满脸的通红,清了清嗓子道,「你办好正事才要紧。」
『您在我心里,才是唯一要紧的正事。』景霆瑞看着那涨红的耳廓,心想,如果自己这么说的话,太子会不会认为他是个很差劲的,表里不一的男人?
在皇上面前表现积极,只是为了能获得更大更多的权力,这样才能久留在太子身边。
「那个,反正顺路,我送你出去吧。」爱卿回头说,依然面若桃花。
「嗯。」景霆瑞微微点头,有些话,恐怕他这辈子都是没有机会说出口的。
※※※
景霆瑞原本说是去三个月,会在春节时回皇城,因为南方受灾的省份离开皇城并不很远,而赈灾的部队是日夜不停地赶路。据说,景霆瑞一到了那边,就开仓放粮,安置难民,还抓了几个贪污赈灾钱粮的官吏,为民除害。
但因为有的县城灾情十分严重,房屋倾倒无数,农田也全被淹没,饥民遍地,还有人借机闹事。他没法按计划返回,皇上为此,还派了二皇子炎前去帮忙。炎带去了皇上的圣旨,宣布受灾最重的刘家县未来五年都减免赋税,还赐给死者家属棺木钱,让他们入土为安。
除去防治灾区疫情,还要帮助灾民修葺房屋,重建家园,这么一来又花费了四个月,才把一切的事情都处理妥当,等到景霆瑞和炎一起回朝时,都已经过去大半年了。
去年冬天的雪早已化尽,他们错过了爱卿十五岁的诞辰,没有看到他在文武百官前,举行加冠礼的空前盛况。