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夜深了,距离帝都仅有四十公里的东南部,这里紧贴着芬克斯山脉,很久以前,这里就是个渺无人烟的地方,在其中出没的,唯有体态灵活的小动物,而当贝尔帝都的范围逐渐扩大之后,这一整块地域就被赐给了当时雅克顿家族的第九任家主——时任贝尔帝国皇城西直门禁卫统帅的维诺斯雅克顿,这个军功卓著的将军其实在那时已经由于各种原因被他的政敌排挤,否则也不会获得这样以大部分山脉为主的领地。
不过,维诺斯将军政敌虽然甚多,却依然有着极其宽广的人脉关系网,在他失势下台后,除了失去实权之外,其余譬如领地、俸禄一概没变,一直到他死去。但由于他的后代中一直没有出现过杰出者,雅克顿家族的地位也渐渐被排除在了贝尔帝国政坛之外,与此同时,领地的面积也一直在随着家主爵位的降低而不断减少,而到了现在,雅克顿家族的第十二代家主——埃姆雅克顿的爵位已经降为了子爵。
按照领地采邑制,领地的面积按照骑士采邑来划分,所谓的骑士采邑,就是以足够供养一名骑士的土地面积。贝尔帝国地广人稀,帝皇规定一个骑士采邑为一百平米,而按照爵位,最低的男爵也拥有五十个骑士领,所以男爵的领地至少在五千平米以上。以此类推,埃姆雅克顿子爵大人拥有的领地是七千五百平米。
而雅克顿的下一任家主的爵位自然就会将为男爵,多余的领地便会被帝国收回。
而那条矿脉,恰恰就位于男爵领的边缘。
也许,下一代还能保住这条矿脉,然而,再下一代呢?再再下一代呢?
埃姆雅克顿开始剧烈咳嗽,但哪怕是在咳嗽时,他的眉宇间仍然紧紧地皱在一起。
身后的侍女赶紧近前将一个痰盂递给了他,另一名侍女移步到他的身后,轻缓而有节奏地拍打着他的后背。
埃姆雅克顿费力地吐出了一口青色的浓痰,然后在侍女的搀扶下缓缓地靠坐在床头,脸孔涨红,张大了嘴用力地喘息,隐隐可以听到他胸肺间随着呼吸传出的“哗啦哗啦”异响,然后再低头困难地喝下侍女递来杯子里的水。
这是个身材高大的老人,不过,他确实…很老了,灰败的长发被胡乱地拨至脑后,因为年轻时营养的充足,他的脸上没有出现老人斑,但皮肤大多都失去了弹性,耷拉下来,形成层层叠叠的沟壑,嘴唇也没有了血色,有时还会控制不住地微微颤抖,眼睛已开始有些浑浊了,但偶然间闪过的精光表明,他依然可以支持一段时间。
天气已经转暖,但房间里的窗户却依然紧紧地关闭着,壁炉里的火烧得很旺,但依然无法将老人身上散发出的腥膻气味完全驱走。
离床四五米处的凳子上坐着的就是雅克顿家族的下一任顺位继承人——拉蒂兹雅克顿,和所有书本上描写的纨绔一样,头发整得油光发亮、一丝不苟,动作因为太过优雅而显得阴柔,眼睛狭长,嘴角总带着矜持的假笑,他瞥了眼被放在床脚的痰盂,眯缝着眼很是有些厌恶:“父亲,您还好吧?”
埃姆喘息着点头,儿子的表情他并不是没有看到,但眼里依然闪过了慈爱之色,在看着这个虽然并不太满意的儿子时,他总会想到那个曾经的自己,儿子虽然不是职业者,但自己却也同样不是,还不是一样成为了家主?年轻人总有过胡闹的时候,因为他们有胡闹的资本,成熟之后总会收起心思来站在不同的角度去思考问题,何况,眼前的这个儿子也就是爱玩了点,没干出过什么不可收拾的事来,比起当初的自己还要好了太多了。
不过,要是他们两姐弟互换一下就好了!
“拉蒂兹!”
“是,父亲!”
“你的那些课程掌握得怎么样了?”
“都很好,父亲!”
埃姆轻轻咳嗽几声,微笑着喘息道:“我知道你对那些东西都没有兴趣,不过等你成为男爵时,它们就会派上用场的。”
拉蒂兹不敢反驳,乖乖应道:“是!”
埃姆将儿子眼中的那抹不以为然看在眼里,也不说破,转开了话题:“你姐姐回来后,你怎么都不多陪陪她?你小时不是最喜欢跟着她么?”
拉蒂兹垂下眼帘:“父亲,我现在不是小孩了,有了自己的圈子,姐姐总不能跟着我们一起。再说,姐姐她也那么忙。”
埃姆理解地微笑:“你有自己的想法是好事,但不要忘记了,迪兰是个职业者,她是你坐上家主位置的拥护者,这一点,你毋庸置疑。假如以后她成为了圣魔法师…”老人刚说完便自嘲地摇了摇头,“…假如以后她成为了九级魔法师,我们的家族,你的位置就会更牢固的。”
“好的父亲,”拉蒂兹不耐地插口道,“这些我都知道的。”
老人带着宽容的微笑看着儿子:“好吧,我不多说,以后你会明白的,去把你的姐姐叫来吧。”
拉蒂兹站起身来:“是,父亲。”
他以绝无瑕疵的标准贵族姿势向埃姆告别,急急地走出了房间,只在背向父亲的时候向房间的某个角落扫了一眼。
走廊处,迪兰站起身来:“拉蒂兹!”
拉蒂兹站住了:“姐姐!”
迪兰来到他的面前:“父亲怎么样了?”“父亲,还好,他找你。”拉蒂兹简明扼要地回答,眼睛不敢看向迪兰。
迪兰走上前来,习惯性地为他拉了拉衣襟,却没有注意到他轻轻皱起的眉头,当她伸手想为他理理领肩时,拉蒂兹稍稍后退了一步:“父亲还在等你!”然后不等迪兰回话,便擦着她的肩走远了。
迪兰转身望着已然变得陌生的背影,眼里带上了一丝忧虑。
弟弟变了很多!
也许成熟了,但更明显的是,疏远了!
她知道拉蒂兹曾经的梦想,也是成为一名职业者,也曾在得知自己没有魔法师天赋的时候扑在自己的怀里大哭。
自己在风光地回到家时,根本没想到,这却是伤到了他。
迪兰怔怔地望着拉蒂兹的背影消失,黯然摇头,向父亲的房间走去。(未完待续。)