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“苏丹您当务之急，是活用财政税金，改组您的军队。”鄂斯都诚惶诚恐，伏下脑袋谏言说。
这话听得，连拱门后的维齐尔道拉也开始沉吟不语起来——论理来说，鄂斯都所言不虚，传统的塞尔柱轻装游牧军队已经渐渐不能对抗强悍的诺曼人与法兰克人，也无法和新近崛起的高文军队并驾齐驱，先前亚吉西扬、科布哈和梅里克的陆续失败，就很清楚证明这点。既然里德万现在只是屈从于形势，才和朝圣者们结盟称臣，那么将来决裂时首要考虑的，就是要在军事上能和对方一较高下。
“说说你对军事改革的见解。”里德万这下的声音，要更严肃点。
“阿勒颇虽有精细规整的农地，但绝不是传统的伊克塔封邑合宜之处，因为您的国土有限，支撑不了太多的加齐骑兵，征召来的部落民又粗劣无纪律，而如先前那样鼓动所有的加齐武士前往安纳托利亚军事殖民也不太可能——不管高文还是梅里克，都是强有力的竞争对手，高原扩展的大门已经封闭。所以苏丹陛下您不应该单单倚重传统的贝伊与加齐们。”
“那我应该依靠谁？”
“阿勒颇恰好处在黎凡特和安纳托利亚交汇的商贸地，城市和作坊都很兴盛，许多皈依新月教经文的希腊人、亚美尼亚人他们继续从事着行会制造行业，皮革匠、绳索匠、木工石工锻冶工等等，组成了各种各样的城市、集镇行会。”
“是的，这些行会形成了瓦克夫兄弟会（vakif）。”里德万颔首。
“这群人类似巴格达和安条克的富图瓦行会，成员都是守望互助组织严密的，并且他们有属于集体的宗教公产，足以自备军粮和武器，只要苏丹能大力褒奖扶持他们，一旦有战事，方圆不大的阿勒颇就是一呼百应，出击四周足以凭恃。”鄂斯都充当佣兵多年，自然对各处风土了如指掌，“我了解过，瓦克夫兄弟会足以具备一次性出动五千名行会子弟步兵的能力，并且对苏丹的财政不会有更大的影响。”
“放弃骑兵，选择步兵，这可不像是我们乌古斯武士的传统”但里德万并没有阻止这位佣兵继续说下去。
“凡事都得变化，就像天上的月亮那样啊苏丹陛下。瓦克夫兄弟会穿着轻便精良的铠甲，密集地手持类似高文旅团那样的大长矛列阵作战，再配合掷火兵、轻装箭手，自然无往不利。而后在将官上，苏丹陛下您可以重用‘米德雷色’（塞尔柱的高级经学院校）的学校生充当禁卫军和前线军官，他们都是甘愿为主献身的，精通经文智慧的年轻人。每当攻取一处，您只要许诺拨出份‘义地’给兄弟会，并且许诺为学校生兴建新的朝圣殿堂就行。”
待到鄂斯都说完后，里德万表情复杂地站起来，他踱到了座椅后的拱门处，看着自己最信任的宫相——而道拉则点点头，做出个手势，意思是“可以重用这位，反正他也是四方不容的，改革若是取得良好的效果，您自然可以继承大塞尔柱帝国苏丹的荣耀。”
“鄂斯都，我任命你为我的阿塔伯格，赐予你荣耀和权力帮我改组军队。此外，将边境的穆雅城堡作为伊克塔封给你，那是个带着花园和水渠的好地方，别辜负了我的信任。”里德万没有太多犹豫，当机立断对着这位突厥佣兵提出了任命。
鄂斯都感激涕零，而后他有点为难地提出，启动军队改革的话，需要笔不小数目的金钱。
“这点完全不必担心，方才已经有人给我们提供了赞助。”待到鄂斯都展露出惊愕的表情后，里德万哈哈大笑起来，接着用戴着火宝石戒指的手，指向了北部，“现在这群人，已经前去马拉什了吧？我已经把文关送给他们了。”
就在阿勒颇北部的马拉什堡内，绕着道路溃逃到这里的费尔、帕克阿德父子，盔甲不整惊魂未定，坐在了大厅内，旁边的萨利基等贵族们也捶胸顿足，因为就在方才：打着红手战旗的布兰姆森特遣队，共三千五百步骑上下，就堂而皇之地唱着战歌，到处点燃城下仅余的建筑，在马拉什堡守兵的眼皮底下朝着奇里乞亚返归而去。
这算起来，塞琉西亚的军队已经来回如犁般，在马拉什的土地上横扫了三遍了。
在他们眼里，这群阿尼武士全是败军之将不言勇。
而在萨莫萨塔获得大捷的诺曼人，会不会长驱直入，扼杀新生的亚美尼亚国，现在都是未知之数，人人头上都像是悬着一把利剑，担惊受怕。
里德万口中神秘使团的到来后，当亚美尼亚贵族们在大厅接见他们时，发觉带头的一位穿着罗马式样的袍子，一位则是意大利商贾的轻便装束，“我是皇帝陛下的廷官密使波特鲁菲斯，身边这位是比萨城的领事比尔列奥尼阁下。”
满身尘土血污的贵族统领官们，看着衣冠楚楚的使节团，瞬间就分辨出来是君士坦丁堡和比萨联合派遣出来的，“有什么见教？如您所见，我们的农地和庄园都被凶狠的敌人彻底摧毁了，我们的士兵和战马也都疲累极了。”
“伟大的皇帝陛下和比萨执政官，愿意给你们提供你们所需要的东西——金钱。”比尔列奥尼用娴熟到让人吃惊的亚美尼亚语说到，“我们私下也和热腊鸭人串联过了，大家都愿意给英勇的阿尼军队提供资金，你们的商会和我们也颇有合作渊源，大家都应该是盟友关系对不对。”
这下，站在最上头的帕克阿德双眼冒着光，他捂了下因受箭伤而包扎起来的胳膊，接着走了下来，“金钱？盟友？”
“没错，您得知道我的祖先是罗马城里最富有的人，我们拥有城内的马赛拉斯剧院当作据点，鄙人一直是圣座的金钱经理人，并注册加入了比萨商会。既然鄙人决定支持你，那你此后在钱财方面便完全不用担心。”比尔列奥尼十分轻松而霸气，他的祖先也就是他的爷爷比尔，本是位犹太人，后来得到教皇利奥的赏识，担当教廷的金钱事务代理发达起来，便将教皇的名讳变为“列奥尼”挂在自己的名字后，以示尊敬。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。