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“听说你在最早时刻，就在尼西亚与隐修士相遇，才来到君士坦丁堡的。”在高文背后，安娜拢着蝴蝶袖，慢慢走过来问到。
“没错，而后不光是与义兄，还有许多人。”高文说完，仰面看天，接着回头对安娜说，“朝圣的道路，并不如大部分人所想，即便我们现在有万千军马，但是只能遭到新月教徒更加凶猛激烈的抵御，无数人会化为尸骸，倒在路上。而且就算取得了圣城，还是会面临来自四方的猛攻，有些是异教徒的，有些甚至是同宗信徒的。”
“一起面对吧。”安娜也看着湖水，十分坦然。
这时候，后面传来阵急速的马蹄声，是木扎非阿丁跑来，累得半死，自马鞍上滚落在高文面前，“主人，我换了匹马，终于清点完毕，尼西亚大大小小的塔楼，自正门直到这里的新门，共有三百六十七座。”
“辛苦了！”高文回答说，接着他指着新门与水门间，那段有意建造出来的曲折的齿状城墙，“从这里迂回封锁水门是很困难的事情，会遭到这里守城士兵弓箭的密集杀伤，大军也很难在城下狭长泥泞的滩涂行动——木扎非阿丁，前去联络梅洛、莱特，布置围城的营地，围而不攻。记住，要内外双道壕沟与封锁木栅的，而后大战，红手大连队是夹在城军与援军间的，必须防护好自己，好好构筑工事。”
“是的，大公阁下！女主人安好，愿真主保佑您！”木扎非阿丁受令后，又在安娜面前跪拜下，接着才握着腰上的弯刀，牵着马一瘸一拐地去了营地。
这个军仆的称呼，让两人都有点尴尬，不过高文很快就燃起雄心壮志，毕竟现在战云密布，私人的事情是无法考虑太多的。“昔日，我在尼西亚湖畔如丧家之犬般败退而出；现在，我要持矛纵马，把该击倒的敌人全部都打垮。”
“再带我去七岭之地。”安娜说出了这么一句。高文咦的一声，表示疑问，但安娜却不再说什么，而是笑笑，也转身顺着湖滨。朝着营地方向而去。
此时，在君士坦丁堡的城外，渡海归来的朝圣者，正排成长队，在拜占庭钦官们的引导下，于临时搭设的办事处签字花押——皇帝赐予他们空置的田产，他们负责安居在色雷斯、马其顿一带，耕作服役来回报伟大的陛下。
同时，在萨拉布瑞亚的空旷之地，再度有一支庞大队伍在哪里宿营。五颜六色的旗帜和帐篷密布其中，而这群足有六万人的朝圣者队伍当中，主要的领袖人物，是普罗旺斯公爵雷蒙德，法兰西王弟“尊贵者”休卡佩，还有诺曼底公爵罗伯特。
阿莱克修斯在皇宫内举办的盛大的宴请，来招待这群贵客，特别是图卢兹的雷蒙德，向来是他极力拉拢的对象。在高大的拱门落地窗间，雷蒙德挎着锋利的宝剑。披着夸张的摩尔新月教花纹的斗篷，昂着头，旁若无人地走进来，四周的罗马帝国宦官和使女。借助光亮，发觉这位公爵大人的左眼是诡异残缺的，眼珠暗淡无色，所以右眼在看人看物时候不由自主地倾斜着，给人种极度夸张的威严感，或者不如说是滑稽感。这眼睛。是雷蒙德早年独身前往耶路撒冷圣墓朝觐时，与守门人发出了肢体冲突，被守门人给一拳打瞎掉的，现在公爵大人虽然气派很足，笑容灿烂，但还是在庞大的宫殿的中间走道上，越走越斜，与阿莱克修斯皇帝的位置偏移，眼看就要和皇帝失之交臂，最终还是公爵身后常伴的扈从，用根常备的弯棍，勾了下雷蒙德的腰，这位公侯才反应过来，歪着头调整下视线，最后才热烈与皇帝相拥。
“伟大，伟大的陛下，我，我，恨不得早，早一刻献上对您，对您的宣誓。”
“欢迎您，同样伟大的图卢兹伯爵、普罗旺斯侯爵、圣吉勒的主人，也同样欢迎您伟大的勇敢的战友们。”阿莱克修斯也热情无比，他让雷蒙德第一个走进来，当然是有目的，只要雷蒙德第一个献上宣誓之词，其余的公侯们当然也不能强行反对，而雷蒙德本人则更喜欢这种被皇弟御赐的“老大”和“领袖”的感觉。
跟在雷蒙德后的，是弗兰德斯的罗伯特伯爵，他是个很沉稳的男子，举手投足让人信任和宽心，因为这种忠厚长者身份，他第二个与皇帝拥抱。
第三位，是诺曼底的罗伯特，虽然天气已然转暖，但他还是冻得抖抖索索，裹着个不合身的旧袍子——从密探和情报员那里，阿莱克修斯早已就知道这位，虽然作战勇敢，但从来不理领地内的政事，而是花天酒地，都四十来岁也不愿和富有的未婚妻完婚，东征途中经过伦巴第时，还浪了把，向女公爵玛蒂尔达求婚来着，结果玛蒂尔达扔给他几百枚钱币叫他滚蛋，这位后来在塔兰托、达尔马提亚继续挥金如土，把抵押诺曼底领地的一万银币花得干干净净，到了君士坦丁堡城下，因为把衣甲都典当了，只能整日缩在床上，此次来朝觐自己，袍子还是他从别人那里借来的。
“给尊贵的爵爷点礼物。”阿莱克修斯不动声色地将装满金币和丝绸的匣子，塞到了诺曼底罗伯特的怀里，随后示意宦官引导这位入席坐定，免得别人看出，惹来嘲笑。
诺曼底罗伯特，征服者威廉之子，感激涕零地接受了皇帝的礼物，坐了下来。
第四位是布洛瓦的伯爵斯蒂芬，也是征服者威廉的女婿，是和罗伯特一起前来的，义兄弟俩互相照应，那件袍子就是他借出来的，在和皇帝拥抱，亲吻了皇帝的戒指并宣扬了誓言后，也挨在了义兄弟的身边入席。
最后走来的，是休卡佩与他的那群王宫仆从们，这位看雷蒙德排在第一，便与王宫参事商议后，有意走在了最后，因为“整个队伍里，第一和最后一个都是最引人注目的”，还故意和其他领主拉开段距离，休披着他那象征王室尊荣的“卡佩披肩”（这个王室就得名于此），握着权杖，在众人簇拥下，与皇帝互相彬彬行礼，颇有王者威仪，而后方才坐定。
“可恶，得，得意什，什么”在席位上的雷蒙德因为天生的口吃，恨恨地看着休，说到。
接着，他就看到一位金发的美女，提着酒壶，侍立在自己桌子之前。(未完待续。)