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“这是梅萨迪尼家族的力量,就像涌动的海洋般。”高文退在一旁,很谦虚地恭维着这位寡妇,他明白现在是依仗着她的时刻。
英格丽娜的双目都在被火光燃烧着,热切地看着下方,又同样热切地看着穿戴着圣铠甲的高文,“您的伤势也痊愈了,这可真是可喜可贺的事情。”
“是的,我会不负皇帝陛下的重托与您的爱护,全力歼灭这股大胆流窜来的诺曼匪徒,保护科林斯永远的周全。”高文拍着胸膛保证说。
这时候,一名传令兵匆匆骑马而来,接着下马拾级而上,接着对伯爵指挥官说,“据传,硫卡特海角的扎哈斯匪徒五千人,已经顺着拉科尼亚平原而上了,埃米尔扎哈斯亲自担当领军的统帅。”
“全是群不成器的匪徒海盗罢了,我们没有必要理会与诺曼人貌合神离的扎哈斯,留下少量队伍扼守住科林斯城防即可,继续追袭来犯的那股诺曼人,彻底消灭一百个敌人,也要比单纯击退一万名敌人要强得多。”高文将手一挥,表示既定计划纹丝不动,他不会被这种消息给迷惑住,而英格丽娜在一边,也是激动万分,她特别喜欢男人下决断的模样。
不久后,海滩上,船只甲板上的水手们,将绳索纷纷抛下,无数的雇农、牛与骡马,都套在了纤绳,连女工也过来帮忙了,号子声直冲夜宵,吱吱呀呀的震动声里,最先的一艘皮罗蒙划桨船顺着水,被一道道绳索拖曳到了木板之上,接着人们将木棍支起,防止它滑出来,其余的则继续喊着口号,缓缓地将划桨船,配合油脂的润滑作用,直直经过了这个科林斯小城的城墙。“到佩雷拉湾了!”领头的弗兰奇思科挥舞着旗帜,“啊啊啊啊!”人们举着长木棍,纷纷支入了船只底部,接着微微撬起,将它轰得推入到了那边的海湾里。
冲起的白色浪花,便在神殿里也清晰可见,阿马尔菲的水手、撒拉森与希腊的桨手,纷纷登上第一艘越过科林斯陆地,冲入佩雷拉湾的那艘划桨船,并在船尾与桅杆上系上了带着铁钩的锁链,在鼓声里,开始奋力朝前划动船只——接着就是一艘拖着一艘,鱼贯着从油脂木板划道上,自那片海洋,抵达这片海洋当中。
“奇迹,简直是奇迹。我明日还会在教堂里祈祷的,为高文伯爵你的胜利。”英格丽娜看到,接连六艘划桨战船,外带十余艘小型船只,都相继拉入到佩雷拉海当中后,兴奋地简直不能自持。
而那边,高文与狄奥格尼斯都戴上了头盔与头巾,向慷慨助人的富有寡妇道别,“消灭完那股诺曼人后,再回来接受尊贵夫人您的宴会。”
于是英格丽娜的目光,就跟住了高文,一级又一级的台阶,始终不肯松开。
“我们去消灭诺曼匪徒,她早晚跟在后面消灭你。”狄奥格尼斯说。
“我这也是为了这支军队好。”
“马上前往意大利,你会游离在帝国权力外,对不对?你会处在半自立的状态,忽视乃至蔑视皇帝的威权号令。”守捉官忽然说到。
高文笑着说,“你还是先等我在意大利站稳脚跟后,再说这句话好了,我并不会拒绝皇帝的税吏与官员,毕竟我需要帝国赐予的旗帜,高文所统帅的还是红手旗帜下的罗马军团。”
这下才让守捉官安心不少,两人走向列在神殿下的卫队时,狄奥格尼斯有些谨慎地询问,“扎哈斯真的不用担心?”
高文对着科林西亚那边的火光努努嘴,“阿马尔菲来的三艘艨艟重量太大,它们便是科林斯城的留守力量。安心,马上你的皇帝陛下会带着人马来帖萨利与莫利亚的,既要解决扎哈斯,也要顺势将这些富饶的城镇重新纳入帝国的体系里。另外,一旦我们对深入此地的诺曼人取得胜利后,扎哈斯是会自动退走,并不足惧。”
待到伯爵指挥官与守捉官都登上船只后,弗兰奇思科在首船上挥动灯火作为讯号,接着整支托载着五百名特科波佣兵,与四百名意大利老兵的船队,顺着海道,“目标勒班陀的方向,前进!”
东方已经麻麻亮了。
但是右边海岸的山麓与高岭间,依然到处燃着烽火——这全是泰提修斯属下骑兵点着的,为高文所在的舰队于夜晚雾气里指引方向。
那边,泰提修斯的小股骑兵们,又在诺曼人的队伍后紧跟着,所有人将声势造得很大,不断勇猛地对着坦克雷德的后卫人马射箭,虽然诺曼人能得到完善的头盔与锁子甲防护,但轻装的卡拉布里亚士兵却由此受伤颇多,行军的速度也延缓下来。
坦克雷德有点不安,他反复不停地询问劳尔,是否要加快速度,起码先带着三十名骑士,前往勒班陀,检查我方的归路与船只。
但是劳尔却不断宽慰着年轻人,“希腊的大部人马,也许还在卡德米亚地区盘桓呢,只是派些苍蝇般的骑兵来袭扰我们,我与他们交手四十年,深知对方的秉性——除非在一位极为荣耀的将军,乃至皇帝的御下,他们才能集结五千到五万规模的队伍,与敌人决战。”
结果劳尔的预言还没过去半个时辰,泰提修斯的军旗就出现在了他们侧边的隘口处,大约三四百名突厥骑兵,迂回而来,控制住了整个荒野的右侧:自道路这里,往泰提修斯的军队去,是通往勒班陀的必经之路。
“原来是玩弄了这一手!”这时即便是劳尔,也对希腊军队的懦弱鬼马勃发了怒火,接着他就带着三十名突阵的诺曼骑士,排成了锋矢队形,扬起骑矛,奋勇冲去,“其余的人,不管是无碍的还是受伤的,全部冲过去,到了勒班陀这群希腊懦夫就对我们无可奈何了!”
果然不出劳尔的所料,泰提修斯的骑兵是轻装,并且是软弱的,他们先是布阵在隘口下的平野之上,立马对着劳尔的突击队形,射出排排箭矢,接着为了避让诺曼人的骑矛冲锋,就轰然如同群飞虫般散开,大部分顺着反方向遁去了。
“走,快走!”劳尔持矛立在隘口之上,急切地挥手,叫诺曼人纷纷冲过去,直到他看到了在高处的山峰上,一个人扬起了面绣着红手的旗帜为止。