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皇宫。
大殿四周,见不到一棵高大的树木,放眼望去,四边围墙都尽收眼底。之所以如此设计,是出于安全考虑的需要,免得有刺客藏身暗处。大殿四边,十人宽的回廊用的全是白玉,在秋色中洁白无暇。
庆丰帝叫来周瑾轩。
“周爱卿,林寞已经被朕叫回来了,他负责的赈灾问题,以后由你负责。”
这不是要周瑾轩去收拾烂摊子吗?周瑾轩笑着婉拒,说自己身体不好。
庆丰帝的眉毛皱了起来。
也是,之前周瑾轩主动请缨要去赈灾,结果,庆丰帝不给他去,还让林寞代替他去。
现在好了,林寞失败了,却想到他了。换了是谁都会不高兴的。
“吴国公,这林寞虽然是朕挑的,可朕不是本想给他一个锻炼的机会吗?谁知道他一点都不懂得珍惜。朕原本就是想,若是林寞不行,最有收拾残局的能力的人,就是吴国公你了。这不是来找你了吗?你就过去一趟,也算是为百姓尽责。”庆丰帝这一番话,说得格外好听,果然不愧是帝王口才。
周瑾轩于是跪下:“臣,领命。”
于是,周瑾轩连夜出发了,为了百姓,他一刻都不敢逗留。
周瑾轩之前就很关注赈灾的事,得知林寞赈灾没有做好,本来就想过去,在皇帝面前也是故意推辞,不过是想让庆丰帝坚定要用他的决心。周瑾轩很快就赶到了水灾地方。
一些没有见识的地方官员见周瑾轩年纪大了,心想可能是朝廷中没什么人愿意来干这个苦差事,便随便派了个老头,也不甚重视。
他们见周瑾轩只是带了十来个家仆,以为周瑾轩没什么背景,原本组织了一群地方官员给周瑾轩接风吸尘的,后来也被取消掉了。
倒是周瑾轩这边,历来不喜欢官场上那一套阿谀奉承,如今少了俗套,倒也落的个干净。
简单安置下了,周瑾轩便第一时间,赶到了水灾危害处,深入调查。
放眼望去,一片萧条,虽然经过了一段时间的治理,但情况似乎比治理之前更糟。
很多劣质的物资就随意的摆放着,堵塞了交通要道,而好一些稍微好点的物资,则被人顺手牵羊拿走了,只留下些空麻袋。
此外,周瑾轩还走访了受灾的百姓,听到了百姓心中最真实的声音,百姓纷纷对朝廷表示出不满,甚至还有些人,为了表达不满,专门去干偷抢的行当,趁火打劫。
“国公大人,您劳累了好几天,先休息下吧。”家仆苦心劝道,因为跟着周瑾轩到处走访,家仆把一双鞋子都穿破了。
“这么多百姓,饥寒交迫等着我,我怎么能休息。”周瑾轩义正言辞,话音刚落,门外突然一阵喧嚣,一群地方官员带着大量礼物登门拜访来了。
“国公大人,您大人不记小人过,在下有眼无珠,怠慢您了!”一个地方官哈着个腰,眼睛笑眯成一条线,露出了一颗金牙。
“是啊,没想到国公大人会简装出访,实在是怠慢了!”
周瑾轩可没闲功夫跟这群人唠嗑,既然这些人自动送上门,索性就带他们一起去出访了。
一路上,周瑾轩一脸正气,直奔行贿的商贩家里,而跟在身后的地方官员们,则个个如惊弓之鸟。
他们没想到,这才短短几天的功夫,周瑾轩就把这些背后的财主全查出来了。
“要么把贪腐的银两拿出来,要么进监牢里蹲着。”周瑾轩没有武力解决这些行贿的商贩,而是用不战而屈人之兵的手段,重新获取了大量钱财,甚至比朝廷拨下来的更多。
之所以这么做,一是周瑾轩赈灾,的确需要银两,而再向皇上讨要,也是难事。二来,这些行贿的商贩们,个个都是贪生怕死之辈,能出钱保命,肯定会万分配合,也不至于负隅顽抗。
就这样,周瑾轩聚集了大量银两,赈灾有了坚实的基础。
百姓疾苦,刻不容缓,周瑾轩第一时间就让人采购粮食,而这些人选,竟然还是眼前这群地方官员。
家仆看不懂,而这群地方官员更是惊的嘴巴都掉了。
按理按法,周瑾轩完全可以将他们就地正法,如今,周瑾轩这步棋,谁都看不懂。
“限你们三日之内,筹措到一百石粮食,七日之内,再筹措一百石。”周瑾轩脸色平淡,却字字掷地有声,如利剑穿心,直刺每个地方官员。
另外一边,周瑾轩亲自督察,把更多的时间放在了对堤坝的加固上。
堤坝工程耗时耗力,但却是安民的根基,周瑾轩非常重视,甚至夜宿堤坝边,督工赶工。
两日后,当周瑾轩在督工的时候,地方官员们带着足足一百石粮食过来汇报。
“国公大人,这里是一百石粮食,请大人核查。”地方官员战战兢兢的,但眼神却很坚定。因为这里的确是上好的粮食,足足一百石。
“好,按户分发给百姓吧。”周瑾轩连看都没看一眼,就把这群地方官和粮食打发走了。
这反而更让这群地方官员们丈二摸不到头脑,但却一个个都乖乖的挨家挨户去分粮了。
很快,在周瑾轩的治理下,百姓的生活有了很大程度的改善,就连之前那群吃喝欢乐的地方官员,也都跟换了个人似的,都勤勤恳恳的为百姓干活。
皇宫。
红墙相对,墨绿色的屋顶被一片秋叶所遮盖。背阴处,浓浓的苔藓,好似一层绿毯,厚厚的覆盖在墙根处。
不远处的一处池塘边,一只黄猫双眼圆瞪的看着倒影中的自己。突然间,伸出猫爪在池面上勾出一圈涟漪,黄猫也顿时跳开了。
萧贵妃被人扶着,缓缓坐到池塘边的椅子上。
林寞耷拉着脑袋,不敢看萧贵妃,垂手站于萧贵妃面前。
“本宫千辛万苦给你找的一个立功机会,想不到你倒是好,竟然平白浪费了!还惹得你父皇不高兴。”萧贵妃对林寞是失望至极,“本宫聪明一世,怎么就生了你这样蠢的儿子!”