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镀锡铁,即后世所称“马口铁”,马口铁罐头出现的时间,好像和蒸汽机差不多,这就是宇文温所知道的历史。
所以,当蒸汽机出现在这个时代后,马口铁罐头跟着出现,没什么大不了的。
但是,一个简简单单的镀锡铁罐头,想要大批量制作却不容易,因为这涉及到成本,还有良品率。
宇文温现在就在向许绍大概介绍镀锡铁罐头的制作过程。
“一张长方形镀锡铁皮卷成罐体,一个圆形铁皮制成罐底,然后用锡焊焊接,一个有底无盖的罐体就制作完成,当然,具体工艺不简单,朕就不多说了。”
“有了罐体之后,将已近煮熟的肉食和适当盐水放到罐子里,一起放入蒸釜里高温蒸煮,是为杀菌。”
“然后,靠着特制的封口机,趁热给罐头盖盖子,也就是把圆形的镀锡铁皮盖子盖上。”
“如此一来,等罐体冷却,盖子自然就内凹,存储上数月甚至一年以上,罐内食物都不会腐败,这是做过实验的,因为食物和罐体内的细菌都被杀死了。”
“这罐头的盖子有讲究,既要保证密封性,又要易于开盖,所以留有暗槽,只要用小刀稍微一弄就能开盖。”
“当然,开盖前,食用者可以根据盖子是否外凸来判断其内食物是否变质。”
“这样的罐头,可比易碎的玻璃罐头耐摔,长途运输时一般的磕磕碰碰都不要紧,用作军粮,再合适不过。”
宇文温作介绍期间,已有实验员将一个罐头打开,随后实验室弥漫着一股咸咸的肉香味。
罐中物倒到碗里,许绍发现是一块圆柱体状的肉块,他见实验员用刀将肉块切成几片,分装在小碗里,然后分别端给天子和他,心中明白这是要试吃,赶紧表态:
“陛下!请让臣先品尝,以免陛下食用后发生意外!”
臣子为君主试吃食物以确定是否可口或者是否有毒,这是再正常不过的事情,宇文温点点头,看着许绍试吃这灌装的肉块。
许绍仔细品尝着,只觉这肉的肉质没有韧劲,更像是用煮熟肉糜“压制”成的肉块,很咸,也很油。
吃到嘴里,味道有些怪,刚开始几口尚可,吃多了就觉得油腻。
宇文温见许绍吃得还算津津有味,问:“如何,这罐装肉如何?”
许绍放下碗,用餐巾纸抹了抹嘴,回答:“陛下,这肉是肉糜压制?很咸,很油,想来将士们会喜欢的。”
宇文温点点头:“没错,是肉糜,猪肉糜,对于将士们来说,行军作战消耗大,所以罐装肉必须够咸、够油,吃了才能有效补充体力。”
“陛下,不知这罐头造价几许?想来...不便宜吧?”
“对,价格不低,可以说有些贵。”宇文温觉得这没什么好隐瞒的,故而将缺点说出来:“所以朝廷没有财力给全军将士都供应罐装肉。”
“但是,少数精锐,携带罐头进行大范围骑马作战总是可以的。”
“这些罐装肉,携带方便,开罐即食,因为罐体本身就可以当做炊具,也可以开罐后直接放在火上加热煮来吃,少数精锐携带罐头轻装追击敌人,至少还能多撑几日,不需要杀马充饥。”
“与此同时,各种陆上、海上探险队,可以携带罐头作为应急补给,多支撑几日。”
“这就是镀锡铁皮罐头的妙用,不是作为大规模配发的食品,而是供给特殊需要的队伍。”
因为技术能力的限制,罐头的生产成本无法降低太多,大规模推广镀锡铁皮罐头当做军需品是不现实的,宇文温对此想得很清楚。
后世到了二战期间,也只有美国才能给军队大批量供应罐头食品,其他国家都做不到,这很考验一个国家的工业实力。
所以,宇文温对于镀锡铁皮罐头的期望,就是用于精锐部队的“特种作战”,还有航海船队、探险队伍的特别需求。
要作为商品大量推广的罐头,当然是镀锡铁盖玻璃罐头。
就说水果罐头,在交通便利的现代,吃个新鲜水果对于城市里的普通人来说不是问题,但这是一系列配套技术、设施完善的结果。
新鲜水果的运输,技术含量很高(冷链配送),而且运输也是成本大头,新鲜水果的保质期有限,加上长途运输时的碰撞,也会让水果有擦伤导致腐烂。
运输(保鲜)成本是绕不过去的坎,所以在现代以前,寻常人想要吃到外地产的新鲜水果,基本上是不可能的,只有大户人家在自己庄园里种植果树,才能确保吃到当季水果。
然而,水果的产地也有限制,在长安的人们想要吃荔枝,很难,即便能吃到新鲜荔枝,也不可能吃到岭南的荔枝。
有名的诗句“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”,其中所说杨贵妃吃的荔枝,实际上是产于蜀地的荔枝。
现在就不同了,用糖水浸渍的新鲜荔枝果肉(高浓度糖水本身就有杀菌效果),装在杀过菌的玻璃罐头里,就能实现长距离运输。
这样的糖水荔枝罐头运到中原,普通百姓肯定消费不起,也舍不得买来吃,但钱多得没处花的有钱人却不一样。
有钱人吃的不是食物,吃的是排场,正所谓物以稀为贵,越稀罕的食物,即便味道一般般,也同样能有不错的销路,所以水果罐头的“目标客户”就是有钱人,做有钱人的生意,一样可以赚大钱。
岭南地区出产的荔枝、龙眼可以制作成糖水罐头外销,而中原各地的水果产区,同样可以发展水果罐头,各种容易坏、不好运输的水果(譬如黄桃、水蜜桃),就可以制成糖水罐头。
黄桃、水蜜桃成熟快,保质期短,又因为极易碰伤,所以不好运输,制作成罐头后,可以存储数月甚至一年多,足以确保有钱人在其他季节也能吃上“反季节水果”。
这种糖水罐头想要普及(相对而言),有两个前提:广口玻璃瓶能大批量生产,并且生产成本要低(相对),二是作坊能购入大量物美价廉的白糖。
随着岭南、交州白糖的大规模输入中原,糖价问题不是问题,而玻璃瓶的生产技术,随着玻璃产业的快速发展,也不是问题。
现在,镀锡铁盖的制作、封口技术完善,时机成熟,可以推广荔枝罐头、龙眼罐头、橘子罐头、黄桃罐头等水果罐头,将其作为“轻奢侈品”销售,赚有钱人的钱。
“至于这镀锡铁罐头...”宇文温端起碗,吃了一口那罐装存储的肉糜压制肉块,“朕为它想好了另一个市场,你猜猜,是哪里?”
许绍哪里知道,只能回答:“微臣愚钝,还请陛下明示。”
“出口。”
“出口?陛下,微臣愚钝,不知海外番邦要这玩意有何用?”
许绍觉得番邦贵族、酋帅可以吃现做的鲜肉,不需要这种“怪味腌肉”,寻常小民又吃不起,所以镀锡铁罐头的销路堪忧,但他不好说出来。
宇文温看得出许绍有疑问却没有说出来,继续说:“这种罐头的卖点,不在里面的腌肉,那只是附送的...”
“在于盐分,因为许多地方缺盐、缺油,而罐装肉很咸很油腻,但这也不是主要卖点。”
“主要卖点是罐体,你要知道,对于生活物资奇缺的地区来说,一个比陶器耐用的容器、炊具、饮具,一个可以拆开磨成刀片、铁钩、箭镞的薄铁皮制品,其价值有多高。”
许绍恍然大悟:“陛下的意思是....这铁罐头,其罐体才是明珠,而里面的食物,不过是漂亮的‘椟’?”
“对,若把罐装肉当做卖点,那就是买椟还珠。”
宇文温拿起一个罐头,掂了掂:“工业品的附加值,就体现在这里,一个耐用、不易腐蚀的小铁罐,附加值可比里面装的腌肉多多了,靠着普通农产品搞出口,哪有工业品的利润大?”
“这种工业品的背后,是一整条产业链,小小的镀锡铁皮罐头,可以养活一大堆下游产业,冶金、食品生产加工、运输等等。”
“若镀锡铁罐头真能够成为热销出口产品,整个产业可以养活许多人?”