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九月初，周国巴州刺史宇文温等将领率兵南犯，攻打南岸江防要地西塞山并得手，数万兵马连同水军战船伤亡殆尽，不仅如此宇文温还发出檄文，声讨陈国江州刺史陈叔坚的诸多‘恶行’。
檄文中声称陈叔坚派刺客至西阳行刺，所以周军才再度南下，也就是说宇文温原本想休兵不战，结果被陈叔坚这种下三滥手段激怒，忍无可忍才出兵教训这个狼子野心之人。
西塞山短时间失守让人不可置信，而檄文内容更是让人瞠目结舌，檄文的全文不知何故广为人知，有识之士均为其内容震动。
不是为其中所说陈叔坚买凶杀人这种破事，关注点在于檄文的诡异行文风格、半通不通的语句，还有那种说不出来怪在何处的用词，反正巴州刺史宇文温弄出来的檄文不像是‘传统风格’。
众人都在猜测这位独脚铜人脑子是不是有问题，亦或是酒喝多了发疯，如果他自己不识字也就罢了，好歹找个粗通文采的乡学先生润润色，如此莫名其妙的檄文还敢发出来，除了让他自己贻笑大方之外别无它用。
抛掉这个笑话不谈，陈国的郢州局势不妙，农田原先就被周军破坏严重今年颗粒无收，如今西塞山陷落虽然很快就收复，但是江北周军的敌意已经昭然若揭。
周军连自己的秋收都不顾反倒要出兵，关键是陈军已经无法抵挡周军了，除了夏口、武昌这种重兵把手的城池，西塞山要地竟然挡不住周军的袭击，要知道那里可驻扎着兵马数万，又有许多水军战船驻泊。
有水、陆兵力拱卫的西塞山都守不住，那么沿江的其他营寨就更加别说了，新近发生的韦源口戍陷落一事，就说明了人们的担心不无道理。
沿江烽燧、哨堡、营寨个个自身难保，官军风声鹤唳成日里担惊受怕，要守住这些地方那么驻军数量少了没用，多了负担不起，没了水运那么陆路运粮的额外消耗可不小。
长江历来是南朝抵御北朝的最有利防线，有长江天堑在南朝官家可谓是高枕无忧，可是如今江北周军反客为主，接着舟船之利四处袭扰江南陈军，再这样下去局势愈发糜烂。
只有水军恢复实力才能治本，把周军压制在北岸才是最好的办法，至于江州刺史、长沙王陈叔坚如何对那檄文做出回应则无法知晓。
。。。。。。
武昌，樊湖畔。
一座规模不小的水寨里停泊着大大小小数十艘木船，这些崭新的木船是近期才赶制完工的，而岸上造船场里还有许多条未完成的木船。
有的木船接近完成还差桅杆没有竖起，有的只是搭了个架子，许多船匠围着这些木船忙碌着，秋天的阳光洒在他们身上倒不觉得太热。
造船场一角，一名年轻的学徒正在和师傅锯木料，他见着旁边无人便将心中疑惑说了出来：“师傅，这造船的木料不是要等干燥之后再用么，怎么刚砍下就拿来造船了？”
“啰嗦，上官让做就做，你瞎操心什么。”师傅低声说道，他这徒弟什么都好就是死心眼，有些事情一定要打破砂锅问到底，其实这没错但是有时候就应该保持沉默。
“可是这样造出来的船用不久”学徒嘟囔着，新鲜木料直接造出的船用不久这是常识，他确实不明白船场里这么多老师傅为何没人提醒。
“你啊，要学的多着呢”师傅倒没责怪什么，毕竟徒弟说的没错，砍伐好的新鲜木料其实并没有‘死’，即便是锯成木板或者木条还‘活着’。
新鲜木料必须干燥等到真的‘死’了才能造船，否则用‘活’的木料造船撑不过大半年就要废掉。
那些没干到一定程度的木板、木条浸在水里还会生长，但是各个木板和木条的生长程度会不一样，其后果就是原本笔直的船身开始变得歪歪扭扭，然后原本密封的船身木板之间开始出现缝隙。
若是水线以上出现问题那船还勉强能用，可是水线以下部分可是免不了出现变形和缝隙，而且严重的程度还要大些。
这些问题会慢慢恶化，一开始小修小补还能凑合，但是过了半年就得经常修补填缝，再往后连补都补不好只能拆了当柴烧。
一艘大船的用料不少，要是用新鲜木料糊弄人造船，一年之内船主可是要提刀上门算账的，合格的船匠都要避免用新鲜木料做船，当然给仇家做船那另外再说。
见着徒弟一脸委屈地样子，师傅叹了口气，他见着旁边没人便将其中原委详细道来：官军等不及了。
“周军成日里在江里耀武扬威，一下子袭击西边，一下子又跑到东边攻打烽燧，官军急着要船重建水军。”老师傅说完叹了口气，“上头有上头的想法，你就莫要操心了。”
死心眼的徒弟还是想不通，他觉得水军战船是要拿来玩命的东西，要是用上几个月就漏水，万一那帮军爷不讲理来砍船匠那可如何是好。
再说用这种容易漏水的战船入江，风浪大些搞不好还没接敌船就沉了，到时上头怪罪下来倒霉的还不是他们这些船匠。
“你啊，见识少所以才这么想。”师傅倒没有不耐烦，这年头师傅收徒弟是认真挑选过的，拜了师就得授艺，徒弟把师傅当父亲，师傅也得把徒弟当儿子，所以他得耐心教。
“北岸周国的水军规模可比不上官军，你知道他们突然间冒出这么多战船来是凭着什么？”
“莫非也是用新鲜木料做船？”徒弟问道。
“对头！官军已经打探清楚了，周国似乎就是这样做的。”师傅点点头，这徒弟还不算傻，脑袋算是转过弯来了，“打仗，先赢了再说，什么新木料干木料，能打赢就是好船！”
“你看，周国再准备些木料晾晒，从三、四月到现在也行了，再做出战船把那些不行的换掉，这不就结了？”
“那那用窑来烘干木料不行么？”徒弟又想到另一种办法。
“烘木料那得用掉多少柴禾，这样做出来的船可费钱了。”师傅继续开导，“几艘、十几艘还行，这可是要做上百艘的战船，消耗的柴禾哪里吃得消。”
徒弟大约听懂了，他跟着师傅学艺就是为了出师后养家糊口，打仗、费不费钱什么的与他没太大关系，早点完成造船任务也好早些回家。
郢州被周军洗劫一空，原本在此处的水寨也被夷为平地，至于船匠什么的自然也是被掳走，师徒二人连同其他船匠都不是郢州本地人，他们都是七月时被官府征发，随军来到武昌候就住在这重建的水寨赶制战船。
刚过一会这徒弟又有问题了，他问师傅为何官军会在这樊湖造船，看样子水军也是在这湖里操练，可樊湖走樊水从樊口入江得有二十多里，而武昌城东南郊外不远就有湖泊，为何水军不在那里驻泊。
“你是说南湖？那里离江太近，南湖临江的出口也就是五丈口太小，容易被对岸的周军堵了。”
“可若是官军在五丈口设立水寨”徒弟依旧问题连连，不过刚说完他也觉得不行，周军只要堵在五丈口外就行，官军战船出不来也没用。
樊口也有类似的问题，樊口上游的峥嵘洲有周军战船值守，防的就是官军战船要从樊口冲出来，不过好歹樊口水面宽许多，能短时间冲出来的船也多，突围的希望就大些。
见着徒弟想通了，师傅点点头又补充道：“南湖东面十余里外的燕矶可是周军地盘，湖区那么大，要是周军派出人悄悄摸过来，到时放火烧船那可不得了。”
“聊什么呢！不干活聊什么呢！”有监工破口大骂，见着对方作势要走过来甩鞭子，师徒俩赶紧奋力拉锯子干活，徒弟正满头大汗之际，不经意间瞥见湖面上有一艘小船驶来，守在附近的几艘战船随即冲上去拦截。
“这是怎么了，谁那么大胆敢靠近水寨？”
“莫要望了，皮痒想吃鞭子？！”
。。。。。。
水寨一间房内，一名将领正盯着面前男子，那男子三十来岁身材干瘦，皮肤黝黑长着两个大板牙，左右各有一名士兵挟持着他。
“你是说族里有人勾结周军，要来烧这水寨？”将领问道，男子点头说是，他族兄近几日行踪诡异，和操着外地口音的陌生人来往频繁，后来他几次偷听发现对方竟然做了周军内应。
他说族兄从上半年开始就有些不对劲，经常悄悄出去数日才回来，问是去哪里总是推说去打猎，可每次回来就拎着一两只野鸡野兔什么的，哪里像是打了几日猎的样子。
“定然是给周军带路去了！”男子狠狠地骂道，将领看着他却依旧不动声色，此人来自樊湖南面山脚的田家寨，声称探得机密要来出首，当然也希望立功后能得重赏。
“你说他们约定日子，由你族兄带路来烧水寨，走的是陆路还是水路？”将领盯着男子眼睛问道。
男子说具体日子他哪里听得到，反正就是这几日内，具体走的当然是水路，因为他族兄正在收集船只。
“既如此，你和本将去武昌面见将军，当面把所知道的一切告知。”
“哎哟，我这是找借口驾船溜出来的，对人说的是出来打渔，要是回去晚了他起疑心怎么办？”男子叫苦不迭，“将军，您信不信不要紧，反正马上注意提防准没错。”
“你先回去吧，本将自有安排。”
男子闻言想要说些什么，但还是叹了口气带上草帽遮遮掩掩的跟着士兵出门，待其走后一人从后面转了进来，来到将领身边说道：“此人卑职认得，确系田家寨之人，名叫田六螺，和其他族人一样以在樊湖打渔为生。”
“他所说有人做周军内应之事你觉得可能么？”
“极有可能。”那人回道，“周军将郢州地界百姓掳走，但都是郡县连同临近的村落百姓，这些散布在山里湖里的偏远村寨都幸免于难，有人勾结周军做向导不足为奇。”
“是啊，若不是这些吃里扒外的混蛋带路，周军哪里能在郢州为所欲为！”将领狠狠地骂道，方才他仔细观察了田六螺的言行举止，没有发现什么可疑之处，最关键是最后一个问题。
他要男子一起去武昌，而对方也是一个告密者应有的表现：急着回去免得被人发现，这种做贼心虚的表现很正常，所以他判定对方所言至少有一半是真的，无论如何注意警戒总没错。
“水寨立刻加强防御，让士兵们马上布防。”他吩咐着手下，“赶快备马，本将要入城面见将军！”(未完待续。)