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“谁又说不是呢,这叶青丫头倒是难得识得些字,而且为人诚恳大方,做事周全细致,本是好些家都钟意的婢子,只可惜这丫头又十分倔强,说什么都不愿与弟弟分开,所以一直找了两年多也没找到很合适的主人家,今个听说是颜府里采选,小的便想着把她们姐弟俩带来再碰碰运气的。”牙婆子这话倒是不假。
“她读过书?”莫氏倒是好奇起来,这通常小家小户的姑娘怕是不会有这个读书的机会的。
“小的瞧着是她是懂些字,平日里说话做事也是很有教养规矩的,为人婢子倒是个不错的人选,唯一让人担心的便是她那个十岁出头的弟弟。”牙婆子如实道。
“娘。”颜若玖有些动了恻隐之心。
“娘知道。”莫氏示意颜若玖少安毋躁,然后对着牙婆子和管家婆子道:“这样吧,刚刚我也瞧了一圈了,心里倒是有几个比较钟意的,不过我想再与那几个钟意的丫头聊两句,然后再确定吧。”
“那是自然,那是自然,不知夫人想找哪几个丫头进来啊?”管家婆子笑着道。
“呃,先叫那个叫香儿的丫头进来吧。”莫氏思量了一下吩咐道。
“是,小的这就去。”管家婆子把牙婆子带下去,顺道又把香儿单独带了进来。
莫氏又细致是问了些问题,然后又换了一个名叫坠儿的丫头进来,一直问了三四个人之后,莫氏才又叫了叶青进来单独问话。
叶青进了屋子对着莫氏和颜若玖恭敬地行了一礼道:“夫人,姑娘。”
莫氏便有些笑道:“叶青,对吧?”
叶青点点头道:“回夫人的话,正是。”
“叶青,你读过书?”莫氏问道。
“回夫人的话,读过两年,不过后来家道中落便没有再读了,倒是认得些字。”叶青回答道。
“你祖籍是哪里?”莫氏又问道。
“回夫人的话,叶青祖籍就是京里,不过是随父母一道迁往南地,后来,家道中落,在南地又无亲无故,所以便又带着弟弟回到京里。”叶青仍是温温地回道。
“既是京里的人,那这京里可还有叔父,姨母,外家等亲人?”莫氏一听是京里人士,便想着该是有些亲人在的,这样的孩子倒是要慎重些采买的。
“回夫人的话,并没有,若是还有家里人在,叶青也不会卖身为婢了。”叶青提到亲人,那眉头的的悲戚倒是让人有些愕然。
“你是无亲人,还是亲人不愿相认?”颜若玖倒是问出一句有些伤人的话。
“若说无亲人,那也是假话,只是这些年亲人遍寻不着罢了,如今叶青也大了,还有一个弟弟要养活,我已然顾不得那些个不知身在何处的亲人了,我只想能和弟弟一道好好过日子。”叶青的神色有些悲凉却又带着一种让人欣赏的从容不迫。
亲人遍寻不着,这一句话便透出了悲凉,这对姐弟怕是如同牙婆子所说,在那些个亲人眼里都是莫大的累赘罢了,怕是谁也不想沾惹这些只出不进的赔本事情,这样的亲人有还不如没有,这也怪不得叶青小小年纪却有着如此难得的淡然和从容,怕是吃了不少苦,看清了不少嘴脸的吧。
想到这,颜若玖便有些歉意道:“叶青,对不起,我不是故意要伤你的。”
颜若玖话落,一脸戒备悲戚的叶青突然身子一怔,然后脸色便有了明显裂痕,她有些不可置信地看向颜若玖,眼睛里满是不确信和诧异,嘴角蠕动了半晌终究没有说话,可就在她把头又低回去的一刹那,颜若玖似乎看见了闪落的晶莹泪珠。
颜若玖便有些更不好意思道:“叶青,我真不是故意的。”
“姑娘,您不必在意,我……我没事的。”叶青的声音明显有些哽咽了。
莫氏横了颜若玖一眼,仿佛是在埋怨她不该如此揭穿叶青的遭遇,颜若玖也有些无奈地噘着嘴小声嘟囔道:“娘,我真不是故意的,不过听牙婆子那么说,又听叶青的话,我想他们家亲戚怕是不会好了,所以……”
“阿茴!”莫氏也瞧出叶青情绪的不对,便直接出言制止道。
“是,娘。”颜若玖有些无奈地退后了两步,不再说话了。
叶青瞧着颜若玖似乎因为她被训斥,心里似乎很是不安,她从颜若玖和莫氏的对话里能听得到难得的尊重和那种久违的亲情,这眉宇间的郁结和孤傲便化解了大半,心里便对着颜若玖有些歉意起来。
想到这,叶青便主动开口道:“夫人,不关姑娘的事,姑娘也看得透彻,叶青的亲人也大抵如此,所以,叶青才对外说没有亲人,就是为了不再提起,如今姑娘只是说了实话,倒是没什么,还请夫人不要责怪姑娘。”
“呵呵,你倒是关心起她来了,叶青,我瞧你气度不同,想必该是大户人家出身,你也知道我们这样的世家采选婢子,自然是要盘问地细致,我是想为女儿选一个贴身女婢,当然知根知底才好,所以有些问题可能会让你有些不舒服,还请你不要见意,不管你能不能进了我的院子,能相识便是一种缘分,自然是要彼此尊重的,这一点不分什么身份高低的。”莫氏也是个实诚的人。
“夫人,叶青知道夫人心善,也能感觉到夫人和姑娘的好意,这样的家庭,叶青也想留下,只是,叶青也说了,唯一的条件便是小弟他能一同留下,随意安排什么都好,只是能让我照顾到他便是。”叶青心里也有些向往颜若玖这里了。
“这……”莫氏有些犹豫。
“娘,要不先把叶青的弟弟叫进来问问话,您再决定吧。”颜若玖建议道。
“这……也好,叶青,你亲自去把你弟弟带进来吧。”莫氏也松了口。
叶青闻言便有些喜悦道:“夫人要见叶青的弟弟?”
“自然啊,要见过你的弟弟,我才能做最后决定的,你快去吧。”莫氏笑得温柔。
叶青行了礼便有些雀跃地提着裙摆就出去了,那样子终于是有些十五六年纪姑娘的活泼的样子了。
不一会,叶青便带着一个比她矮了一头的精瘦小男孩进来屋门,一进门,叶青便来拉着小男孩小声道:“叶蓝,给夫人和姑娘请安。”
小男孩瞧着有些怕生,但却很是乖巧,依了叶青的话,规规矩矩,恭恭敬敬地朝莫氏和颜若玖行了礼。
叶青这才恭敬道:“夫人,姑娘,这个便是叶青的弟弟,叶蓝,今年才过了十岁,虽然有些纤弱,可也是能干活的,他也识得字的。”
“他也认字?”莫氏诧异,心里不解,这牙婆子不会好心到请了什么教书先生的吧。
“是,叶蓝弟弟是也认字。”叶青微微笑道。
“是你教的吗?”颜若玖又忍不住出口道。
“是,虽然我们穷困,可男孩子不能不读书的,所以我便先教了弟弟一些,偶尔弟弟也会到书斋里帮忙,也是能旁听一些的。”叶青拉着弟弟叶蓝的手很是认真道。
“你叫叶蓝?”颜若玖凑近了一步问道。
“是……是,我叫叶蓝。”那小男孩被突然逼近的颜若玖闹得有些脸色发红,心里发颤,声音都跟着有些颤抖了。
颜若玖嘟着嘴,歪着头打量了他好一会才叹道:“这身板倒是可惜了。”
“我……不……我能干活的,只要能和姐姐在一起,我什么都能干的。”小男孩叶蓝突然有些急切,这握着姐姐叶青的小手也攥紧了,小脸也着急地有些更红了,那样子像是很怕自个不被留下,很怕自个要和姐姐分开的。
颜若玖却噗嗤一声笑道:“你紧张什么,我只是觉得你身子骨单薄了些,又没说你不能干活,你瞎紧张什么。”
颜若玖玩笑似的埋怨倒是让小男孩叶蓝有些不知所措起来,这抿着的嘴角都隐隐有些发白了。
叶青便微微笑道:“弟弟,不用紧张,夫人和姑娘都是很好的人。”
“姐……我……”叶蓝有些害怕又有些隐隐的兴奋,虽然低着头,可这眼角的余光却一直偷偷打量着颜若玖,眼前这个嬉笑得如此明媚的少女让他十分羡艳和好奇。
莫氏见状便笑道:“阿茴,过来,刚刚才说了你,你又要闹事了是不是?”
颜若玖一挑眉笑道:“娘,我也只是说事实的嘛,对了,娘,人您也见了呃,您觉得怎么样?”
“嗯……倒是不错的,只是确实单薄些。”莫氏倒是同意女儿的看法。
“夫人。”叶青有些紧张。
“不过,到底是还小,将养些时日该是能调整回来的,只是倒要辛苦叶青了。”莫氏突然转了话风,这倒是让叶青有些喜出望外。
颜若玖也开心地笑道:“那娘是答应了?”
“你这么喜欢,叶青也是很不错的孩子,娘有什么理由反对呢,不过是多养一口人罢了,叶蓝在府里,叶青也能安心服侍你,我倒是没什么意见了,只是不知道叶青叶蓝,你们姐弟二人的意思呢?”莫氏虽然同意了,可到底也还是要问问他们姐弟二人的意愿的。
“夫人,您和姑娘仁厚,能留下我们姐弟,我们姐弟感激还来不及呢,怎么还会有其他意见呢,我们自然是愿意的。”叶青和叶蓝都有些兴奋道。
“叶青,我虽然也很喜欢你这个丫头,可到底是要签卖身契的,你有什么条件还是要提前讲明的好。”莫氏提醒道。
“夫人。”叶青拉着叶蓝突然跪在地上道:“夫人,您能接受我们姐弟已是大恩了,我们不敢再奢望什么,只是弟弟年纪还小,终究是个男子,叶青想自个签了死契,弟弟能签个活契,到时候弟弟年纪大了,能赎身到外头单独成家立业,这也算是我对得起母亲的嘱托了。”
“你这孩子倒是让人感伤得很,死契不可赎身倒是绝了你姐弟二人的后路,看在你如此心疼弟弟的份上,我也不说死了,先签活契吧,签个五年,若是将来有个其他变故倒也好处理,你也不用担心你弟弟没了出路,你呢,将来也能赎身嫁了好人家去,倒是也算功德一件了。”莫氏倒真是心善。
“夫人……”叶青有些不知所措。
“起来吧,若是家和富足,何人愿做他人仆,这个我能理解,你们姐弟俩感情深厚,倒也难得,我也不是狠心的人,你们愿意留下便留下吧,只要能把事情做好,其余的我不做要求,但只有一点,你们不可为非作歹,欺下瞒上,若是一经发现,我可绝不手软。”莫氏虽然感动叶青姐弟二人的深情,可作为当家主母,有些规矩还是要立在前头的。
“是,是夫人,叶青明白,叶青定当谨记。”叶青拉着弟弟叶蓝又叩头道。
“好了,起来吧,我这还有些人要问的,你先带着你弟弟下去,等我问起了,一气跟牙婆子她们办了,你先和你弟弟出去等等吧。”莫氏发了准话,叶青和叶蓝自然立刻起身出去了。
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