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“妈妈……”启明惊讶。
刺客是玛莎。
她不像故事中那样蒙面，穿着与亿科城堡的仆从相同的衣服。手中尖细如同细针的武器毫无光芒。一把细剑，剑锷是圆圆的标志，像一个轮子又像极小的盾牌。
她后翻脱离地陷的控制，翻滚移动将启明挡在身后，正对尼桑子爵。
“哦？无需我邀请客人已经到了，真是意外。”尼桑没有太大的惊讶，对先前的攻击似乎也不在意。
“您好，尼桑子爵。冒昧来到城堡，打扰了。”
尼桑饶有兴趣看着玛莎手中的武器，说道：“沉沦雌卫……来自沉沦卫城？”
玛莎说道：“对于之前的冒犯我很抱歉。您和这件事没有任何关系，请让我们离开。”
“哦？有人在寻找你们，躲藏在棘丘的原因？不知那些人为了秘密还是为了灭掉口舌。”
玛莎不敢放松警惕紧盯着尼桑。“同样的，这一切和您没有关系。”
“不不不……恩怨的确和我没有关系，但这孩子身上有更惊人的东西，你会不会知道更多。有什么想告诉我？”
她在城堡潜伏，却不知道图画的事情。
“关于紫月？”尼桑提示。玛莎眼神茫然逃不过他的眼睛，心中了然，原来秘密真的源于阿波罗。
玛莎咬咬牙说道：“我们不知道关于紫月的秘密，启明的身份很不一般，希望您能做出正确选择。桀休马老爷会有丰厚的奖赏。”
“桀休马·赫利厄斯？沉沦大公爵……多么令人崇敬的称呼。他与这个被取走血脉的孩子有关系？”
玛莎沉默不语。
大公爵，铁兰神国只有两个，他们的城堡和铁兰首都同等规格，因为祖先是共同战斗过的兄弟团成员。
尼桑恍然，拍着额头不停地笑。从开始嘻嘻憋笑到哈哈大笑。
“没想到，赫利厄斯家族堕落到使用绪脉的地步，真是一桩丑闻。如果抛弃痛苦的过程，人会像温室的花朵一样脆弱。不知道同样古老的家族会怎么看？哈哈……”
“当桀休马老爷醒来，所有的耻辱将会洗尽！”玛莎说道。
尼桑好快止住笑声，点点头说道：“我是一个贵族，知道很多消息。一年前，有人袭击了沉沦卫城，桀休马出现了。我想，这是你一直期望的。可能寻找你们的队伍就在路上，高兴吗？”
玛莎很少显露自己的情绪，此刻满脸喜气和骄傲。启明感觉到那人给妈妈带来了无尽的底气。
“很可惜，我不能放你们离开。”
“难道你不怕大公的怒火。”玛莎强硬起来，似乎子爵只是渺小角色。她的本领在忍耐和躲藏上面，想不到更深层次的东西。
“真因为忌惮，才不能让你们离开。我之前还在怀疑，他为什么在醒来后杀了如此多的人，原来不想让秘密暴露。你们的命运也很难确定，如果取走血脉的孩子不能完成某些事情，终将被抹杀。”
“不会的，他是大公的亲子！”
尼桑愣了，缓和后表情狰狞，满嘴的牙都在疼。
“不要骗我，桀休马已经三百多岁，他不会有儿子，除非……你可以死了！”
尼桑口中念念，发出神秘的攻击。他想到一个可能，这件事甚于启明的秘密绝不能暴露。
玛莎不敢躲闪，身后是启明。七年虽然不长但沉淀诸多感情。看着一个小不点长成少年，在自己亲手呵护下蜕变，已有无法割舍的爱。抚养是任务，但日子久了，感情比任务沉重。
她举起手中的沉沦刺金发出凌厉一击，保护身后的儿子。
神秘力量开始侵蚀武器，粉末簌簌而下。接着是玛莎的手、前臂、臂弯……
启明眼睁睁看着悲剧的发生，但无能为力。
“妈妈！”
一个队伍行进在萨米领地边缘，虽然只有五十人但依旧能发出惊人气势。黑色的马匹惊人地强壮，马蹄在地上留下巨大蹄印，小水洼被踏过后黑泥四溅，在毛皮上面留下片片印记。
没有人在意泥泞，赶路也许是行者的全部。他们穿着黑色斗篷带有宽大兜帽，面目隐藏在阴影中。偶尔因风露出面目，严肃紧张。
沿路居民的躲在屋中，吹灭油灯不敢发出丝毫的声音，等到他们经过之后，才战战兢兢地看，压低声音讨论着。
最重要的原因是这些马匹是有角的，是区分战马和驽马的重要特征。
已经是深夜，一路的声音惊起树林间诡鸦飞起哇哇叫着，远处城堡的人站在瞭望塔，看着盘旋不下的诅咒之鸟，知道有人在接近。卫兵立刻向上官报告。
城堡的大厅黑漆漆一片，人们遵守着大自然的规则，白天劳作，夜晚休息。即使有晚会，会在傍晚召开很快结束，或是在星月之光照耀的晚上。照明严重影响着类似活动的举行，使用贵重的光明蜡非常奢靡。
萨米只是一个伯爵领，虽然出产黑金岩，大头会被人拿走。照亮大厅一晚上会消耗成千上万的蜡烛，相信只有疯子才会这么做。使用其他东西照明？低等的果油能让整个大厅变成厨房，白色石柱和顶棚很快会充满油香和污渍。
这个时候，二层大厅小间城堡主人休息间内，聚集着十几个人。他们脸上有截然不同的表情，有的暗自兴奋，有的心事重重。
“阿波罗·d，三个王国的赏金加起来有三亿金角币，不能放过这次机会。父亲，那可是堪比巨龙的宝藏！”一个年轻人显然没有其他人的忧虑，只是看准赏金。
“多少勇士变成一堆龙粪。人们只看到屠龙勇士人前的荣光，却没看到背后的泪水！”领主萨默尔?萨米说话略显粗鲁。褐色的胡子在火苗下闪动着。虽然已经六十岁，毛发的光泽说明他非常健康。
嘴巴上留着两撇胡子的棘丘镇长：“伯爵大人，卑职亲自观察过，他看上去他不像传说的那样凶狠。”
现场有伯爵萨默尔，儿子萨丁，处理政务的城主，一名骑士，一个管家，还有镇长和黑金岩矿的主人。
“异虎攻击之前也想一个温顺的小猫，但当它露出獠牙死期便会来临！”老管家是在场年纪最大的一个，语重心长对领主的儿子们说着，顺便反驳镇长的言论。
领主的儿子们表面上受教，但眼神依旧不然。
“赏金意味着什么？珍珠海岸是南大陆最富有的国家，他们每年的收益不超过五千万金角币。”
“拿不出赏金？”领主儿子惊讶。
萨默尔说道：“换个说法，三国相信没有人能拿到赏金……发布一个通缉令算什么？这是古老贵族一贯的做法。可笑地宣示着，我有金币，可以买到你的性命！”
“他做了什么？”城主很有兴趣。
萨默尔说道：“云枭带来消息，这名叫做阿波罗的人袭击了珍珠海岸银行总部、四泽的深井要塞，还有铁兰的沉沦卫城……”
所有人都呆住，这行动，可谓胆大包天。
“就他一个人？消息中可是龙息地的人做的，并且是神奴战营。”
萨默尔说道：“龙息地顶包的事不是一两件了，总是替别人背着黑锅。我有特殊的渠道可以得知部分真相。一个人……”
萨丁说道：“明知道对付不了，发布悬赏有什么用？”
萨默尔看看周围，召唤护卫将棘丘的镇长和矿场主人带出去。同时吩咐着：“两人处决掉吧，沉沦一系的人不能打奴隶的主意。”
侍卫躬身接受命令，萨默尔继续说道：“这是一个标记，一年中如果悬赏令上面的人依旧没有落网，某些强者就会出手，逼迫他签订一些东西。”
还有人想询问，被萨默尔打断。“今晚有人会来，需要接待他们。”
通报声传来，几十里外飞鸦盘旋，伯爵下令准备，和身边几人骑乘马匹赶到城堡大门。
不长时间地面震动，瞭望塔尖顶明显感到摇晃，执勤兵士胆战心惊地抱着武器，祈祷不要倒塌。
哗啦啦的铁链响着，底部带着金属巨牙的吊门被打开，队伍眨眼间他们来到城门前，拉马停止前进，人沉默，只有响鼻和呼吸声传来。
伯爵上前：“欢迎来访萨米城堡，萨默尔·萨米欢迎您！”
马上骑士并没有客套，整齐看向城堡的主人，左手轻轻放在兜帽边缘抚摸，之后看向前方，显然是一种礼仪。萨默尔手放在胸前微微行礼。
穿过大门他们才下马，在人引领下进入城堡。过程中没有一个人说话，面目始终隐藏在兜帽中，极其神秘。
会客厅点燃了光明蜡烛，人们看到了来人真面目。萨默尔的儿子萨丁张大嘴巴，骑士头领竟是一个女人。
英姿飒爽，声音虽然清脆有着金属般的气质。
她胸前一个标志很显眼，黑色底子镶着金色的边。伸出一只爪子的怪物，明亮诡异的眼神，尖尖的耳朵。如果启明在这里，能在蓝眼中找到他的原型，一只黑色的招财猫。
“萨默尔男爵，碎星·赫利厄斯感谢您的接待，阿波罗是否真的在这里？”
萨默尔说道：“是的！”
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