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再好的朋友都有不够朋友的时候，埃德对此深有体会。
一发现女孩儿们拉开了架势准备刨根问底，尼亚和菲利立刻理由充分地逃之夭夭，反正……“埃德什么都知道”。
其实并不想“什么都知道”的埃德在两个女孩儿过于热切的目光中正襟危坐，满心愁苦。
只有伊斯在他近乎哀求的眼神攻击下勉强留了下来，远远地坐在窗边。埃德忍不住悲观地怀疑，一旦势头不对，他最好的朋友是不是也会扔下他溜之大吉。
娜里亚体贴地给他搬来了一大罐蜂蜜水，却只让他更加心惊胆战——显然，不把他榨到渣都不剩，她们是不打算放过他了。
“这个……说来话长。”他在娜里亚殷勤地强塞给他一杯水的时候战战兢兢地硬着头皮开场。
“快快快！”泰丝拍着桌子催促。
——你可是在过去……或未来成为了一个吟游诗人……或至少是给吟游诗人写剧本儿的人！
埃德深吸一口气，这样鼓励着自己，振作精神，开始讲述那个过于漫长的故事。
当他讲到口干舌燥嗓子冒烟也没能说到一半，倒是以另一种方式更加深刻地意识到了这个“故事”到底是有多长……然而那些杂乱地塞在他脑子里，从来也没能理清过的各种细节和疑点，却也意外地因此而一点点清晰起来。
女孩儿们从难以置信到渐渐有点恍惚的眼神让他多少有点安慰——瞧，会在这一片混乱里晕头转向的可不止他一个。
“所以……他们也曾经是朋友吗？”娜里亚在他捧着杯子狂灌水的时候迟疑地问着，不自觉地看了伊斯一眼，“安克兰……和那条炎龙。”
“炽翼？”伊斯嗤之以鼻，“炎龙可不会跟精灵成为什么朋友——它们过于自大到不可能有任何朋友，那显然只是相互利用。”
娜里亚微微地叹了口气，说不出是因为安心还是遗憾。
她发了一会儿呆，不安地觉得那几千年前的阴影和如今她眼前的人隐约重合——安克兰失去了父亲，埃德失去了瓦拉；安克兰与一条炎龙结盟，埃德和伊斯是朋友……
不。
她对自己坚定地摇头。他们之间的关系截然不同，也在做着完全不同的事……他们不可能有同样的结局。
在安克兰的算计之下，炽翼被拖入了另一个世界——传说中的虚无之海，诸神诞生之地……并没有多少人相信它真的存在。
可它存在着，古神的残骸依旧漂浮其中。过于强烈的愤怒让炽翼保留了自己的意识，缓慢地吸收着混沌之中的力量，以一种意想不到的方式，成为它原本所憎恶的另一种存在——接近于神的存在。
那是千万年前它的祖先想做却没能做到的事。
然而这样的成功已经毫无意义。诸神已经悄无声息地逐渐远离——他们抛弃了这个世界。当然，并没有谁会来告诉一条龙他们离开的原因。
炽翼被困在了虚无之海。它没有足够的力量脱离，也没有足够的力量突破诸神留下的屏障，回到那个它原本应该统治的世界。它诱惑过精灵，也诱惑过人类。极北之光的祭坛被太阳神留下的圣器所摧毁，斯顿布奇的三重塔莫名其妙地被一个疯癫的法师扭曲……当它意识到安克兰也同样并未消失，而且仍在竭力阻挠它的时候，近乎疯狂的愤怒让它更为执着——它不会放弃。哪怕它大可以选择另一个更容易进入的世界，它也一定要回到自己的诞生之地。
一次次失败的尝试之后，它以前所未有的耐心，决定像曾经的每一个神灵一样，培养自己的信徒。
信仰之力，比人类逐渐忘却的要更为强大。
那或许需要十分漫长的时间……但它最不缺的就是时间。
然而，在它做好了再等上千百年的准备时，斯科特被意外地送到了它的面前，充满了被好友背叛的愤怒，在虚无之中挣扎着不肯消失。
它给了他一个难以拒绝的选择。
它可以让他自烈焰中重生，让他能够为自己复仇，完成他放不下的心愿。但他必须帮助它凝聚信徒，为它做好归来的准备，消灭它最大的敌人。
他最终的结局，取决于他能为它做到多少。
那更像是一个交易。面对无尽的虚空，在怒火与绝望的煎熬之中，斯科特做出了让他后悔的决定。
他唯一坚持着始终没有答应的，是全然接受它的赐予，信仰它，膜拜它，成为它真正的骑士……犹如他曾是尼娥的骑士。
但他的生命从此与它相连，再也无法挣脱。
他从来不是什么圣者。他只是个工具……是个背负着自己的罪责，走在一条绝路上的战士——他想要消灭的敌人，并不止一个。而他固执地认为，如果有人要在这场战斗中付出代价，做出任何牺牲，那只能是他……因为这是他的错。
如果不是埃德无意间发现了太多，已经无法抽身，他大概会像对伊斯一样，牢牢地保守他的秘密。
这确确实实是斯科特的错，可娜里亚再也说不出一句责备的话来。
“我觉得我的头又大又沉，像个快要爆开的石榴。”泰丝呻吟着倒进她怀里，“为什么那些死掉的家伙，没有一个肯死得透透的呢？”
娜里亚飞快地看了伊斯一眼。伊斯的脸藏在窗边的阴影里，看不清表情，但他回望她的眼神……冷静得让她不安。
“我想费利西蒂其实也知道点什么……”埃德挠挠头，“在她还年轻的时候，她就调查过极北之光的毁灭，也查过三重塔的秘密……很少有人会把这相距几百年，隔了差不多整个大陆的两件事联系起来。那不会只是巧合。”
“那么她查到的东西，或许还在肖恩手里？”娜里亚猜测，“如果我们能弄到手，是不是会有所帮助？”
“……你想干什么？”埃德警惕地看着她。
“……帮艾伦送封信给肖恩？”娜里亚一脸无辜地回答。
(未完待续。)