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埃德保持着沉默。他觉得佩恩所指的大概不是今天发生的“意外”。
“四年多之前。”佩恩把目光投向沉沉的夜色之中，“他出现在无声之塔……那是大多数精灵都无法靠近的地方。”
四年多之前——埃德恍惚想起，那正是艾伦所猜测的，斯科特从夏林墓穴，死亡之神索亚古老的神殿地底“醒来”的时候。
那个无辜被烧死的守墓人之女……也是他回到这个世界所付出的代价之一吗？埃德从来不愿去细想。
从那时到与埃德他们在极北之光的废墟里重逢为止，斯科特对那段时间的经历一直缄口不言，佩恩低低的声音，却回溯至更遥远的时光。
数千年之前，无声之塔被称为欧默之塔。那是精灵们献给至高神欧默的圣塔，格里瓦尔唯一全部用岩石建筑的宏伟建筑，高出森林中所有的树冠，骄傲地耸立了数百年……却被安克兰轻易摧毁。
内乱之后，重建的欧默之塔依旧拥有精灵建筑中少有的厚重坚实，却再也没有曾经的高度。精灵们声称这样更符合至高神的沉稳与宽容，留下另一种记录的矮人则直言“精灵们没有力量再建起同样的高塔”……有些刻薄，却未必不是事实。
除了祭祀神灵之外，无声之塔也是精灵长老们议事的地方，同时隐藏着精灵漫长的历史中留存下来的许多秘密，从内到外，守卫或许比空庭更为严密。斯科特在现身的一瞬间就被发现——但他也从没有要隐藏自己的意思。
长老们议事时围坐成环形，中间留出一片圆形的空地。斯科特毫无预兆地出现在空地正中，骄傲而冷漠，仿佛被召唤而来的神祗……或恶魔。
可以想见的惊愕与混乱，在斐瑞告知佩恩的时候被轻描淡写地带过。能够确定的是，并没有发生什么战斗，斯科特只在长老们呆滞的视线中停留了极其短暂的一刻。
“……他在哪儿？”他问。
在得到任何答应前，他便如出现时一样突兀地消失，留下十几个从来冷静到几乎忘却了何为“惊讶”的精灵长者面面相觑，谁也无法相信自己刚刚看到的那一幕。
整件事莫名其妙又难以置信。精灵不会像人类那样把“洛克堡中谁也不能施法”之类的夸耀挂在嘴上，但曾经毁于魔法的无声之塔有着强大的禁制，没有谁能够这样来去自如。
幸运的是，无声之塔的守卫之一认出了斯科特——几年前，精灵曾帮助过水神的骑士们对付出没于战乱中的死灵法师，而斯科特在圣骑士之中也是相当醒目的一个。
懈怠已久的情报网再次忙碌起来。虽然不太愿意承认，精灵在暗中寻找线索，查探消息方面也算得上天赋异禀。只花了一两个月，他们甚至连斯科特悲惨的死亡和诡异的重生，以及更早的，斯科特和他的同伴们在悲泣森林的遭遇都查得一清二楚，只不过，那时斯科特已经身处遥远的安克坦恩，寒冷的北国——那是久居南方的精灵鞭长莫及之处。
长老们小心地把某些消息传递给了肖恩?弗雷切，希望费利西蒂能够有所行动，却始终没有等到那一天。他们忧心忡忡地怀疑存在于斯科特体内的已经是另一个灵魂，担心那几乎已被遗忘的噩梦卷土重来。毕竟，那一瞬间斯科特所表现出的逼人的气势，天生的傲慢……实在不像是一个普通的人类。
而且，几乎与安克兰一样……斯科特拥有一条会服从于他的龙。
精灵们试图在与现实迥异的预言之中找出蛛丝马迹来证实他们的忧虑，直到他们听说了斯科特强大却略嫌单一的力量——操纵火焰的力量。
那并不是安克兰所擅长的，却似乎正好对应了传说的另一部分。
即使在魔法的保护之下也已经脆弱无比的纸卷被再一次翻查，这一次，他们终于找到了一个合理的解释……一个被遗忘得更加彻底的名字。
这个发现推翻了他们对斯顿布奇的猜测——曾经操纵了卡萨格兰德的力量，或许根本不是他们以为的那一个。
更多的疑点在更加仔细的追寻之中一一显现，精灵们终于找到了自己真正的敌人。
“然而你已经知道了。”
佩恩平静地吐出这句话，“你知道斯科特是谁……你们甚至利用了召唤它的仪式。”
埃德尴尬地低头，决定还是不去纠结自己到底是在哪里露出了破绽。但有一点，他无论如何也想不明白。
“所以……你们早就知道了？”他喃喃地问出口。
“是的。”佩恩带着歉意承认，“抱歉，上一次我并没有告诉你全部……我原本就不怎么相信那些预言或诅咒之类的东西，而且那时斯科特似乎刻意远离你们，我以为……”
埃德摇摇头。他在意的根本不是这个。
“你们早就知道了，却什么也没做吗？”他难以置信地问，“即使知道那并不是什么神……”
“你觉得我们应该做什么呢？”佩恩有些无奈地反问，“长老们并不会轻易做出任何决定。他们并不愚蠢，埃德，虽然这么想会更轻松一些……他们掌握太多秘密，也总是有着太多的顾虑；即使他们能在最短的时间里找出前因后果，抽丝剥茧得出最接近真相的答案，也会唯恐一不小心破坏了诸神的安排，宁可沉默地旁观而不敢做出任何改变……‘谨慎’，他们如此形容，也如此要求我。很长的时间里我视之为怯懦……不，至今我仍视之为怯懦，但并非不能理解。当你的生命足够漫长，长到能亲眼看到自己每一个决定所导致的后果，长到必须承担所有的失败……你会渐渐失去勇气。”
埃德不以为然地抬起眉毛。
“……我知道你想说什么。”佩恩苦笑，“是的，他们下令杀了诺威，不止一次。那的确不是什么明智的决定——就此而言，‘安克兰’这个名字或许真的是一种诅咒，他能轻易让平常冷静得不近人情的精灵完全失去理智……我无意为他们分辩，但纠结于过去的错误也于事无补。无论如何，至少有一点可以肯定——如今，我们有着共同的敌人。”
(未完待续。)