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当泰利纳再一次转身面对埃德时，有人走上前来，为他披上了一件更为华丽的红袍——石榴般的血红，隐约闪烁出暗金的花纹，像极了国王加冕时厚重的披风，却衬得泰利纳的脸一片惨白。
看起来他只差一顶王冠……而此刻他眼中的狂热像极了安特。那种对权力与力量的欲望，难道也是流淌在血脉之中，谁也无法逃脱的吗？
泰利纳扯下骨坠紧握在手中。站在他左右两边的男人同时用黄金制成的手杖敲击地面，低沉的吟唱随之仿佛从地底缓缓升起，带着森冷的气息，回荡在密室之中。
“如果连神都靠不住，你又为什么觉得‘人’就一定靠得住呢？”埃德的声音平稳而低沉，带着一丝疲惫和怅然，仿佛对即将到来的命运已毫不在意，“我曾经相信某些人胜过相信神明……看看我又得到了什么？”
“我对此深表同情。”泰利纳似乎想要给他一个讽刺的微笑，扭曲的嘴角却在微微抽搐，“但现在已经没有任何东西能够改变你的命运。”
吟唱声渐渐高昂……那是古老的精灵语，听起来奇怪地像是一曲不知献给谁的，热情洋溢的赞歌——尽管被念得更像某种可怕的诅咒。埃德出神地盯着地面上摇晃的人影，惊讶地意识到，此时此刻，他居然还有闲心倾听那与曲调并不相配的歌词。
他精通精灵语，但没有一个人类敢声称自己精通古精灵语。那奇妙的语言在漫长的时间里被割裂，被改变，变成无数难以理解的碎片，以与它被创造时截然不同的含义，混杂在精灵的语言，如今的通用语，各种各样的咒语甚至海上民族的方言之中。但埃德依旧能模模糊糊地听出歌中所赞美的东西——巨大的身躯，辉煌的火焰，无坚不摧的巨剑，红色宝石般的盔甲……
——红色宝石般的盔甲？
埃德困惑地皱眉，翻腾着无数疑问的脑子里，突然间灵光一现。
“一条龙。”他喃喃地自言自语，“一条炎龙……”
一条被精灵歌颂的炎龙。
“……炽翼。”那个被人遗忘的名字从一片混乱之中跳了出来。伊斯曾经向他提起过这个，一条年轻而好斗的炎龙，安克兰强大的、不知所终的盟友……
“埃斯特瑞……埃斯塔瑞纳?炽翼！”他不由自主地叫出声来，却也在吐出那个名字的同时感觉到至深的恐惧。
他听见一声怒吼在他的灵魂之中无声地炸响……沉闷，空洞，遥远，仿佛来自另一个世界，又仿佛是他自己从心底最深处吼了出来，狂怒地冲破覆盖其上的一层层懦弱、不甘、悔恨、愧疚、悲伤、同情、爱慕与希望，代之以能将一切化为灰烬的火焰。
金红色的火焰，似乎就跳跃在他的眼前。那是纯粹的怒火，也是纯粹的力量。它如此可怕……又如此炽热而迷人，让他既想要惊恐地逃离，又想要狂喜地拥抱，与之熔为一体。
后脑上突然传来一点针刺般的寒意，让埃德猛地清醒过来，摇摇晃晃地站直身体——他差一点就跪在了地上。
他依然有种窒息般的恍惚，眼前的一切都朦朦胧胧地像是被迷雾所包围，意识之中却有某一点异常的清晰。
有什么不对……这场仪式并不是“献祭”那么简单！
“停下……停下！泰利纳?博弗德，停下！”他不顾一切地大叫，踉跄着撞在了笼子上，却没有意料之中的剧痛袭来。
他惊讶地看着流动在秘银之上，符文之间那灿烂的光芒急剧地黯淡下去……又迅速地恢复。
他又一次被弹开，痛得眼前发黑——他甚至无法形容那是怎样的一种痛。但他只能逼迫着自己爬起来，摇着头试图让视线更加清晰。
“停下……”他叫着，声音又低又哑，几乎连自己都听不清，却不肯让自己绝望。
娜里亚最讨厌不辞而别……他不能对她做这样的事。
“停下！！……”他嘶吼，目光疯狂地从每一片光影中掠过，试图再抓住那么一点点幸运的衣角。
——他找到了。
“停下！泰利纳！”他用尽最后的力量放声吼道，“看看地面！看看你的影子！……你的影子在哪儿？——泰利纳！”
“已经来不及了，大人。”
布卢默?克利瑟斯笔直地站在肖恩面前，长剑紧握在手中，脸上却挂着一丝微笑。
尼亚抹掉几滴快要滑进眼睛里的血，打量着那年轻的骑士，忍不住有点感慨——他如此年轻而英俊，金发在这黑暗的地底……在带着血色的火光中也如阳光般明亮，实在有点像年轻时的斯科特。
只不过，那时斯科特的笑容也像是永远带着阳光的气息，而不会有这样的怨恨与恶毒。
肖恩没有吭声，却也没有毫不犹豫地挥剑砍过去，就像对待他们脚边堆积的尸体一样。尼亚低头看看，飞快地吐了吐舌头，不自觉地有点发慌——他杀过人，可他从来没有像这样，眼都不眨地杀了这么多人……心中甚至还残留着一丝难以形容的亢奋。
他想他们运气不错……他根本没想到他们两个人能做到如此地步，虽然是肖恩用自己的身体抗住了几乎所有的魔法攻击——老实说，他觉得那简直已经不是一具人类的身体。
但他们还没能攻进去。年轻的骑士和他身后的守卫是最后的屏障……而咏唱声已经响起，尼亚能够感觉到某种令人恐惧的东西，如死亡之神黑暗的双翼般，沉沉地笼罩下来。
正如这个年轻人所说……他们大概已经来不及了。
他用力咳嗽了一声，提醒像是变成了雕像般的圣骑士团长。老人白色的短发几乎已经鲜血染透，即使从背后看也十分可怕……但他们不能停在这里，无论希望有多么渺茫。
“……让开。”肖恩终于开口。
布卢默咧了咧嘴，笑容扭曲，纹丝不动。
肖恩沉默地举起了他的剑，年轻的骑士则以同样的姿势举剑齐胸。
“您找到了我，大人。”他低声开口，其中的恨意如此之深，让尼亚也为之心寒，“您找到了我，您训练了我……然后您抛弃了我。我做错了什么，大人？”
肖恩没有回答。
“……您必须付出代价。”布卢默喃喃低语，眼中一片血红，“你必须付出代价……肖恩?弗雷切！”
(未完待续。)