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当阿格尼丝掀起面纱，兴趣十足地从头到脚上下打量着埃德时，年轻人不自觉地打了个哆嗦，忽然间有种被什么野兽盯上的感觉——或许没有“野兽”那么危险，却也让人心跳加速，惴惴不安，本能地想要避开她的视线。
他打赌阿格尼丝一眼就看穿了他努力隐藏的慌乱，却故意轻笑着缓缓逼近，甚至伸出一根手指懒洋洋地抬起了他的下巴。
“噢。”她眯起眼对着他笑得不怀好意，“有没有人告诉过你，你有双能让女孩儿们意乱情迷的眼睛？”
埃德觉得他浑身的血都涌到了脸上……脑子里却一片空白。
他不是没有学过该如何应付这样的“夫人”——虽然父亲和母亲告诉他的方法截然不同。但老实说，他从前遇到过的那些，可没有一个会如此大胆！
“……够了，夫人，别这样戏弄小孩子。”
菲利一把拉开了浑身僵硬地竖在那里的埃德，完全没有掩饰他的不满。
“诸神在上，骑士，你的礼仪都去了哪里？”阿格尼丝半真半假地皱眉，“难道不该是你为我们介绍彼此吗？”
“有那个必要吗？”菲利的反问显得十分粗鲁，“毫无疑问，你很清楚他是谁，而他……我想他也不会没有听说过你的大名。”
埃德微微有些惊讶。王后的妹妹，阿格尼丝?加斯克尔的确名声不佳……菲利?泽里虽然一向是个大大咧咧的家伙，但对一位女性如此无礼，却并不像是他平常会做的事。
“很荣幸能见到您，莫里斯伯爵夫人。”他退后一步，恭敬地行礼，有意无意地提醒着不知为什么异常焦躁的菲利……也顺便将他和阿格尼丝之间的距离拉得更远。
“拜托，请叫我阿格尼丝……你不喜欢我的名字吗？”伯爵夫人笑吟吟地看着他，没有再靠近，却也似乎并不打算就此放过他。
“这是个美丽的名字，夫人。”埃德微微低头。或许因为已经远到几乎闻不到她身上散发出的玫瑰的馨香，他似乎终于能摆脱她如魔法般令人心慌的魅力，找回自己的冷静：“但恐怕我还不配拥有直呼它的荣幸。”
“……好吧。”阿格尼丝叹了口气，“恭喜。你成功地让自己变得跟这个城堡里的其他年轻人一样假惺惺得令人反胃了——但这并不是真正的你，不是吗？”
刚刚松了一口气的埃德立刻又紧张起来，几乎想要大声宣布“不！这就是我！我就是这么假惺惺得令人反胃的年轻人！”……
他向菲利投去求助的目光。圣骑士的脸色不怎么好看，眼神却似乎在恼怒中透着一点不由自主的幸灾乐祸。他摇摇头，伸手拉住了阿格尼丝的手臂。
“我想你应该是来找我的？”他说。“放过这可怜的小家伙吧，他还急着去见斯科特。”
阴影从猫一样的双眼中一闪而过。阿格尼丝脸上的笑容有一瞬间的僵硬，虽然短暂得像是错觉……却已经足够让埃德意识到，她对斯科特十分忌惮，哪怕只是听到他的名字，似乎便已经心生惧意。
“那么……再见，‘小家伙’。”笑容迅速地恢复，阿格尼丝放下面纱，从容地转身挽住了菲利的手臂，走出几步又回头望向埃德。轻声留下一句完全出乎他意料的话：
“很遗憾你失去了母亲……没有什么比失去亲人更糟的。你或许并不需要我的安慰，但我相信她一定在一个比这个世界更好的地方。”
片刻的惊讶之后，埃德沉默着，向她深深地低下头去。
他听着他们的脚步声远去，一个人在炙热的阳光下呆呆地站了很久才回过神来，匆匆离开花园。
他并不真的急着去见斯科特，但他突然有点想知道，不知斯科特是否有所察觉，又对此作何感想——那个原本打算自得其乐地独身一辈子的菲利?泽里，令人意外地似乎对一位相当麻烦的女性动了心。
他或许有点傻。但不瞎。菲利异乎寻常的焦躁，阿格尼丝转头对埃德说话时他看着她的眼神……大概连他自己也对那无端的恋慕惊慌而不解，却又无可奈何。
埃德觉得他有权利也幸灾乐祸一次，但此刻。充塞于他心中的，却只有无限的怅然。
那些能够找到自己所爱的人并且幸福地生活在一起的家伙们……到底知不知道自己是有多么幸运。
他们顺着纵横交错的、长长的走廊走了很久，彼此一言不发。直到无路可走、不得不转进他们已经走过的地方，菲利终于开口问道：“到底什么事？”
“你真的越来越无礼了呢，骑士。”阿格尼丝抬头对他翻了一个白眼，又向一位从他们身边走过。殷勤地向她行礼的不知哪家的女儿矜持地点头一笑。
“你的确救过我但我也救了你，我可不欠你什么。”她说，“现在我是在好心地帮你的忙，多少表现出一点谢意如何？”
“我也会说那些‘如果’、‘抱歉’、‘请允许’、‘感激不尽’……”菲利回答，“如果你喜欢听的话。”
阿格尼丝沉默片刻，叹了口气。
“算了。”她说，“我的确打听到一点有用的消息……但仔细想想，我不确定是不是该告诉你。”
“……为什么？”菲利皱眉。
“因为你大概不会相信我。”阿格尼丝耸耸肩，“不，你根本不可能相信我。”
“如果我不相信你的话，一开始就不会找你。”菲利又一次不由自主地焦躁起来——他能感觉到自己的失控，并且因此而更加焦躁。
他一度怀疑自己是不是中了什么法术……但斯科特已经用一种奇怪的眼神看着他，告诉他他没有……至少是没中他以为自己中了的那种。
“真的吗？”阿格尼丝轻笑着，突然停了下来，转身面对他，蓝色的眼睛即使藏在黑纱之下也灼灼逼人。
“所以你能相信我——”她的声音却是冷的：
“胜过相信你最好的朋友……胜过相信斯科特?克利瑟斯吗？
(未完待续。)