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对于柯伦?萨兰登来说，六月的这个夜晚，漫长得仿佛黎明永远也不会到来。
坏消息接二连三，多得让他怀疑他是不是中了什么诅咒——首先，当然，那条龙……在被莱威冷嘲热讽，憋着一肚子气回到海滩之后，前去换岗的人跑来告诉他，看守北面通道的守卫不见了。紧接着，他得知一个精灵潜入了营地寻找塞尔西奥，还没有来得及派人去看看那个金发的小王子是不是还在贝林的房间里，他又得知，他的手下已经热热闹闹地跟海盗们打了起来。
一切似乎都在那条冰龙出现之后失去了控制……而他痛恨“失去控制”。
等他赶到礁石与沙滩的交界——也是海盗们的地盘与夜鹰营地的交界处时，战斗却已经结束。
黑帆的弓箭手在礁石高处严阵以待，但柯伦知道，真正让战斗停止的，是宣告九趾归来的那声号角。
他低下头。一滩滩深色的血迹在月光之下看起来也一样触目惊心，而他只能沉默地压下怒火——他对他手下的士兵们的愤怒比对那些海盗更甚。被弗格森训练出来的士兵向来冷静自持，服从命令，即使再讨厌黑帆海盗，也不会轻易跟他们起冲突……他不由自主地怀疑他们是在存心跟他过不去。
“他们杀了我们两个人。”
布罗利告诉他，声音在愤怒中微微发抖：“他们趁我们不备……”
冷笑声从对面的海盗中传来。
“我们——和你们，难道是什么在战场上也得先互相装模作样行个礼才能打个你死我活的骑士吗？”
弗罗斯特分开人群，挤了出来，满脸嘲弄：“我们是海盗，你们是雇佣兵，先下手为强有什么不对？你们的确是死了两个人，我们这边可也有一个马上就要咽气了——怎么，你想要个公道？哦，你会得到的。”
他向柯伦勾了勾手指：“九趾要见你。”
那显然不是邀请，而是命令。
柯伦脸色阴沉地紧握着剑柄。指节发白，最终却只能故作从容地点了点头。
“请带路。”他说。
他不能跟这些粗鲁的海盗计较……更重要的，他不能得罪九趾。
年轻的海盗首领撑着栏杆站在船边，像是在眺望着海湾里银色的月光。但他高大粗壮的背影很难表现出什么悠闲之类的感觉……柯伦能够感觉到的只有轻蔑。
他毫无必要地咳了一声，客气地打着招呼：“好久不见……九趾。”
年轻人回过身来，淡淡地扫了他一眼，像是直到此刻才意识到他的出现。
“船长。”他漠无表情地纠正。
柯伦强笑着点头：“船长。”
他记得弗格森从来都是直截了当地用“九趾”来称呼这个年轻人……而九趾也从来没有反对过。
但是……当然，他不是弗格森。哪怕是因为他。柯伦?萨兰登，黑帆海盗才能不费一兵一卒，在这个被夜鹰发现和占据的海湾里，拥有一个安全的港口。
他对此愤愤不平，却不敢有丝毫表露在脸上。
黑帆海盗在夜鹰陷入困境时提供了他们意料之外的帮助，虽然并不是不需要付出代价……他觉得那是值得的，而弗格森却显然不喜欢与这些海盗的交易，也无意继续下去。
“他们毫无荣誉可言。”他说。
而他的拒绝……也算是最终导致他死亡的原因之一。
柯伦并不想成为第二个弗格森。他羡慕……或嫉妒弗格森所得到的尊敬与信任，但如果失去生命，“尊敬与信任”又有什么意义？
他小心地打量着面前的年轻人——“九趾沃克”。这个凭着一己之力，在短短几年里干掉了血舌，成为黑帆首领的年轻人，有一张堪称端正的面孔，棕褐色的短发打理得整齐干净，海一般的蓝眼睛在月光下深得像是黑色……但他毫不避讳地袒露着他残缺丑陋的左耳。那种太过鲜明的矛盾让人觉得怪异且不安。
海盗首领向他招了招手，转身走进船长室，柯伦也只能把自己带来的人留在甲板上，独自跟了进去。
随着船身不断摇晃的火光里，柯伦一眼就看见了那两根钉在墙壁上的。几乎有他身高那么长的兽角，像一对黑色的、带着锯齿的弯刀，在主人死去不知多少年后，依旧散发着慑人的气息。
那是一双成年黑龙的角。
他没有办法移开目光……即使他才刚刚见过一条活生生的巨龙。那条漂亮的银白色冰龙有着旺盛的生命力。却远没有这样阴冷而危险，不需要雷鸣般的怒吼也能让人恐惧不已的气势。
——所以传说是真的。
据说，几年前，九趾曾带着一支不足十人的队伍，驾船从南方的夏之海向北航行，在沿途几乎没有任何补给和可供休憩的港口的情况下。渡过了凶险无比的风牙海域，在北部冰海边缘的一座小岛上，找到了一笔属于某条已经死去的巨龙的宝藏，甚至带回了这两根依旧锋利的龙角——那给了他推翻血舌的资本。海盗们或许会对能够屠龙的英雄嗤之以鼻，却会毫不犹豫地追随能够给他们带来财富的人。
柯伦怀疑弗格森就是在那个时候认识了九趾，甚至怀疑他在九趾传奇般的冒险中扮演了某个角色……但弗格森对此一直讳莫如深，似乎并不以此为傲。
他不由自主地又一次握住了剑柄，意识到自己已经出神得太久。
但九趾似乎并不着急，也没有生气，只是一声不响地坐在长桌的一端，目光沉沉地看着他。
“九趾沃克”是个喜怒无常的家伙，但大多数情况下，他看起来与弗格森很有几分相似，寡言少语，木然的脸上也鲜少笑容。只不过，弗格森嘴角下沉的纹路里显出的是坚毅，九趾却只让人感觉到冷酷与危险。
此时此刻，柯伦说不清到底是什么更让他不安——是九趾像弗格森的那一部分，还是他不像弗格森的那一部分。
“这个……”柯伦指了指墙上的龙角，半是真心半是恭维地开口：“实在令人惊叹。”
九趾脸上没有任何表情，甚至连眼睛都没有眨一下——他大概已经听够了这样的“惊叹”。
“……我想我们的人之间有一点误会。”柯伦尴尬地咳嗽一声，语气委婉：“既然我们是需要互相帮助的伙伴……”
“我们不是什么‘伙伴’。”九趾打断了他。
(未完待续。)