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“请恕我事先说明。”奥伊兰拖过一把椅子，慢条斯理地坐了下来，“如果你问出的问题我并没有答案，也算一个——毕竟，我也不是无所不知的。”
“……我怎么知道你是不是真的‘没有答案’？”埃德恼怒地反问。
“你不知道。”奥伊兰回答得理所当然，“我只能保证我不会给你虚假的答案。”
——所以那只是三个“杰?奥伊兰愿意回答的问题。”
埃德摇摇头，放弃了纠结。
他心中有无数问题，有一些他知道即使是奥伊兰也不会有答案，有一些他却无法确定。
在老人平静中带着一丝嘲弄的目光下，他越是试图集中精神，思绪就越是混乱。三重塔的黑影，维因兹河的流水声，巨龙伸展开来的双翼，云层之上的阳光，地底黑暗的通道，柯林斯平原的迷雾，梦中月光下的白骨，瓦拉纤细微凉的手指，落在娜里亚眉梢的雪花……
无数画面呼啸而来又呼啸而去，他找不到沙滩上那颗最珍贵的宝石，却因为每一点碎片中折射出的光芒而从阴影中挣脱。
他失去了很多……但他从不曾失去一切。如果连珍惜与保护都遗忘，他只会失去更多。
伊森?克罗夫勒并不明白，他其实也是自私的。他所做的一切，终究还是为了自己。
“……要怎样才能让塞尔西奥恢复正常？”他终于开口问道。
他可以放弃复仇，但不能放弃希望。
“要如何让一幅被撕碎的织锦重新变得完整？”奥伊兰叹气，“那需要时间，需要技巧，需要无比的细心和耐心。”
“……但那是有可能的？”埃德的眼睛亮了起来，“你能做到吗？”
“不，我不能。”奥伊兰回答，“这终究只能靠他自己。他还活着，或多或少，他仍有自己的意识。如果有一位引导者能帮助他将所有记忆的碎片黏合起来，让他的世界重新变得完整，当然会更容易一些……是的，那是有可能的。但即使我能够进入他的意识之中。他也不会信任我，那不会有什么用处。”
埃德恍然地抬了抬眉毛，想起了那个曾经进入他梦中的精灵……他把那块碎石留在了塞尔西奥身边，是某种命运的安排……还是因为某个他自己也没有意识到的启示？
“你能够明白。”奥伊兰饶有兴致地看着他，“你经历过。曾有哪位神祗在你的灵魂之中低语吗？那是什么感觉？”
“我并不是你的试验品。”埃德有些恼怒地回答。“或者，如果一个问题能交换一个问题，我也可以给你答案。”
奥伊兰沉默片刻，耸了耸肩。
“你还剩两个问题。”他说，“虽然事实上刚才你已经问了三个——瞧，我也是通情达理的。”
埃德的嘴角抽搐了一下。
他意识到他刚刚问了一个无用的问题。奥伊兰事实上并没有帮上任何忙……但他的回答的确让他安心了许多。
他无意识地挠着自己的下巴，陷入沉思。
奥伊兰优哉游哉地坐在那里，似乎一点也不着急。埃德不动声色地看着他，心中却泛起疑惑的涟漪。
这是一个交易，而杰?奥伊兰并不是个慷慨的人。
“我可以告诉你那个男孩儿到底为什么会变成那样。甚至能告诉你他是否还能够恢复。”——他是这么说的。
然后他出现在他面前，告诉他可以回答他任意三个问题……他就那么迅速地完全看清了他脑子里的每一个念头？他听到了他跟伊森的对话？……
不……他只是太过了解人性中的自私与贪婪，以及……
“你有什么想告诉我？”他问。
奥伊兰沉默了一会儿才开口：“这算一个问题？”
埃德平静地点头。
“我可以浪费时间去猜测，但最终除了你想要告诉我的，我什么也不会得到。”他说，“所以，何不让事情简单一点，告诉我你想让我知道什么？如果那对我们彼此都有利，我不介意被你当成棋子……但你也别想置身事外。”
奥伊兰低声笑了起来。
“现在我相信你是里弗?辛格尔的儿子了。”他说。
“……我不知道你还认识我父亲。”埃德警惕地回应。
“算不上认识，只是间接地做过一两次交易。”奥伊兰淡淡地说。“别担心，他并不知道他的船队带回的东西是什么，或者聪明地装作不知道——在这一点上，你学得大概还不够。”
是的。埃德承认，他还不够沉得住气。如果他足够聪明，他会装作什么也没有察觉，问一两个他也真心想知道的问题，而奥伊兰想要告诉他的，迟早会自己说出来……但他实在厌倦了被当成傻瓜一样。一如所知地被利用。
“……但这样或许也不错。”奥伊兰微微叹息着，向后靠去，“毕竟我们面对的是共同的敌人，而他似乎比我预料的更为强大。如果彼此之间仍旧互相猜疑，也许我们最终都会一败涂地……不过，埃德，你要想清楚，我是个死灵法师。你原本可以向所有人解释，你只是为了救一个无辜的男孩儿而被我威胁和欺骗，但现在……”
他摊了摊手，而埃德明白他的意思。
他有片刻的动摇，最后却还是坚定地摇头。
“我宁可与一个坦诚的敌人联手，也不想被谎言驱使，在迷雾中前行。”他说。
他不止一次地想过，如果肖恩一开始就告诉他一切，如果斯科特一开始就告诉伊斯一切，让他们可以共同面对，也许结果不会是现在这样……那些以爱和保护为名的欺瞒，迟早会变成对彼此的伤害。
他的选择也许是错误的，但至少是在了解真相的情况下自己做出的选择。无论结果如何，他不会因此而怨恨任何人。
若有若无的笑容从奥伊兰脸上消失。他静静地看着埃德，摇了摇头。
“有一天你会后悔。”他说。
“就算后悔，那也是我的事。”埃德回答，“现在，告诉我，那个比你预料的更为强大的敌人，到底是谁？你说‘他’……所以那应该不是莉迪亚?贝尔。”
“莉迪亚是个聪明的女人，但终究只是个人类。”奥伊兰承认，“如果敌人只是她，我并不需要寻求什么帮助……我知道你是诺威?逐日者的朋友，也知道你曾经为了他闯入精灵的国度，站在佩恩?银叶的面前。所以你应该知道，在被遗忘的精灵的传说之中，有一个古老的、被诅咒的城市……”
他直视着埃德，“我听说你的精灵朋友找到了那个地方，那让他险些死在自己的同族手中……十几年前，也正是在那里，莉迪亚……成为了现在这个莉迪亚。”
埃德微微一怔，恍惚间像是回到了几年前，他站在泰丝的小店里，一个黑发绿眼的女人用她苍白的手指轻戳他胸口小小的银币，歪着头向他微笑。
“我猜你一定不知道它的价值。”她说。
“安克兰……”
他低声念出那个被诅咒的名字，无尽的阴影仿佛随之而来。
“它不在那里……它不在那里。”特拉维斯失去血色的脸蜡黄得像发潮的纸，一遍又一遍喃喃地重复着。
“你弄丢了你的脑子吗？”凯立安不耐烦地问，“看起来它的确是不在了。”
即使知道毫无用处，寇米特还是用力瞪了他一眼。这个年轻人似乎渐渐在他们面前卸下了自己的防备，变得越来越随意……这大概也算是件好事。
天已经黑了下来，侧厅里点着灯。这里默许无家可归……或找不到归处的流浪者做短暂的停留，他们并不是唯一还待在这里的人。
“你原本是想去找什么？”寇米特耐心地问，“那跟我们眼前的处境有关吗？”
特拉维斯呆呆地看了他好一会儿才回答：“有时我觉得那与一切有关。”
“……那到底是什么？”寇米特问。
“是我亲手把它移到一个更隐蔽的位置……一个没人会注意的位置，可它不在那儿。”特拉维斯依旧两眼发直，茫然地比划着，“有人在找它……有人找到了它。这很糟，寇米特，这比我预料的更糟……也许我还是该毁掉它的……”
“……所以那到底是什么？”寇米特终于不自觉地黑了脸。
“一段记录。”特拉维斯神情黯然，“关于一座被诅咒的精灵的城市。”
“……希德尼盆地的神殿旁边那个？”寇米特猜道，“那个什么……什么光？”
“米亚兹-维斯，极北之光。”凯立安冷冷地说，“精灵中‘逐日者’一族的故乡。”
杜鲁好奇地看了他一眼，显然有些惊讶——没有多少人能准确地念出那个城市的名字，更别提那饶舌的精灵语的发音。
特拉维斯却不停地摇着头。
“不，不是那里……极北之光，正如它的名字，精灵们抛弃了那座城市，可他们记得它，怀念它，它是他们梦中不灭的光，即使曾被黑暗侵蚀，被鲜血覆盖，也依旧辉煌而美丽……”
“……也许现在不是什么念诗的好时候？”寇米特无奈地打断他，他每一次听见特拉维斯这么说话就不自觉地开始头痛。
“那是个被遗忘了几千年的城市。”特拉维斯低声说，“没人知道它在哪儿，甚至没人知道它的名字，就像那个名字本身就是一种诅咒……”
“……安克兰？”凯立安脱口道。
(未完待续。)