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“埃德?辛格尔已经平安，莉迪亚?贝尔不是你们能对付的，任务已经结束，你们应该回家。”
听到寇米特的“命令”，大多数人的脸上不由自主地有了笑容。他们离开自己的村庄追捕危险的敌人已经有几个月，有些同伴倒在密林深处，再也无法回到家园。不知不觉间，春天已经来临……没有什么比“回家”更美好的召唤。
包括哈利亚特在内，少数人却似乎更喜欢以战士的身份奔跑在森林与旷野中，但他们无法违背牧师的命令。
“你们可以去希德尼盆地的神殿。”
寇米特告诉他们。他所指的是那座位于被精灵们抛弃的城市附近的宏伟神殿。
“那里尚未建成，而废城里或许还隐藏着危险，在信徒们跋山涉水去那里祈祷之前，你们还有许多事情可做。”
“……您不需要几个优秀的战士陪您一起去巴拉赫吗？”
哈利亚特问他，“他们可以保护您，也可以……”
他没有把话说完，突然间尴尬起来。
寇米特打算带着伊诺克前往巴拉赫。审判一位牧师不是件简单的事，在巴拉赫，他们有更多的方法召集必要的人，做出最后的决定。
他也有更多的机会了解更多一直以来都被他忽视的东西。
寇米特知道他有更简单的选择。他可以直接把消息传给斯科特、圣者固然是忙碌的，尤其是在鲁特格尔的新国王刚刚加冕的时候……但他相信这件事足够引起他的注意。
不知为什么，他阻止了自己这么做。
还不到时候——他这样告诉自己。
“留下杜鲁。”考虑片刻之后，寇米特如此决定。那个沉稳的年轻战士从头到尾见证了一切，在必要的时候，他们会需要他的陈述。
哈利亚特依旧有些犹豫——甚至不满，或许他觉得他才是该陪同牧师去巴拉赫的人，但寇米特此刻不需要一个勇敢却容易冲动，太过自以为是的护卫……何况照其他人所说，他与伊诺克的关系十分密切。
“希德尼盆地的神殿会更需要你。”寇米特再次强调。
哈利亚特沉默片刻。不再坚持。
事情就此决定。年轻人们开始闹哄哄地收拾起自己的不多的行李，这几天里沉闷压抑的气氛似乎立刻在即将回家的喜悦之中一扫而空。
凯立安也会和他们一起前往巴拉赫，就像在河口镇外定下的“交易”一样。寇米特并不担心他会在进入巴拉赫城门的那一刻就伸手索要他剩余的报酬，然后毫不犹豫地掉头离开——不。他一点也不担心，这个年轻人对整件事的兴趣一点也不比他小。
告别加布里埃尔，走出一段距离之后，寇米特回头看向湖畔那宁静的村落，和对岸黑色的山崖。
并不是所有的疑问都得到了解答……他有预感。他或许还会回到这里。
踏上通往巴拉赫的小路时，伊诺克显得十分冷静。因为没有足够的马匹，他只能步行，被绑缚的双手隐藏在斗篷之下，凯立安眨眼就能离弦而出的箭会保证让他无处可逃……而他看起来似乎也并不想逃走。
那种有恃无恐的态度让寇米特十分不悦，却又忧心忡忡。他不知道在巴拉赫等待他的会是什么……但至少在那里，他能找到值得信任的，在这种情况之下知道该如何行事的人。
他已经用法术传出了消息，却始终没有得到回音，这是另一件让他忧心的事。
他们前进得很慢。一路沉默无语，将近两天的行程之后，才再一次看到伯兰蒂图书馆闪耀的尖顶。
这座在克罗夫勒家族管辖下的古老城市一个多月前遭受过一次攻击，外城受到了严重的破坏，内城的城门却始终未被攻下。虽然抽调了部分军队随同国王出征，巴拉赫依旧有着足够的兵力，而它坚固的城墙已经不止一次让来犯的敌人尝到失败的滋味。
巴拉赫的守卫一向严密，战争时期更加一丝不苟。进城时寇米特不得不表明自己牧师的身份，否则他无法解释自己为什么会带着一个被绑住双手的年轻人。
“他是个……死灵法师吗？”一个守卫忍不住好奇地低声问道，但很快又摇了摇头。“不，您不用告诉我这个。”
寇米特笑了笑，什么也没说。
如他所料，凯立安一点也没有要拿钱走人的意思。但身处熙熙攘攘的城市街道，他显得很不自在，几乎不自觉地瞪着着每一个迎面向他走来的人，也不知是想要避开无谓的接触，还是想找个人撞上去扭打一番。
这让不想招惹任何额外麻烦的寇米特浑身紧张。好不容易到达目的地，紧闭的门窗又让他心中升起新的不安。
他忐忑地敲响了房门。片刻之后，门开了。
看见特拉维斯?艾夫斯向从前一样苍白而阴沉的面孔时，寇米特终于松了一口气。
特拉维斯看了他一眼，又皱着眉头打量他身后的三个年轻人。
“什么东西都不许碰！”
黑着脸打开门让他们进入时，心情欠佳的主人严厉地告诫。
“为什么不回我消息？”门一关上寇米特便迫不及待地问道，“我还以为你出了什么意外！”
“需要我再一次提醒你吗？”特拉维斯恼怒地说，“我不是牧师！我没办法念个咒语就把‘这不关我的事，别来找我！’送到你耳边！”
“别这样，老朋友。”寇米特疲惫地叹气，“如果不是真的需要你的帮助，我不会来打扰你。”
特拉维斯又瞪了他好一会儿，终于无奈地摇了摇头。
特拉维斯?艾夫斯是个干瘦的中年人，身高与寇米特差不多，体型却正成对比。毕竟，寇米特是个铁匠，而他是个以修复书籍为生的手艺人。
从大厅开始，他家中的每个角落似乎都满满登登地塞着各种各样的书，有些小心翼翼地收藏在书架上的木盒里，有些随随便便地堆积在地上，让人几乎无处落脚。
“去地下室！”
特拉维斯挥舞着手臂，像赶鸭子一样驱赶着三个年轻人，“待在那儿！这样你们才不会破坏任何东西！”
杜鲁看了看寇米特，伊诺克一脸冷笑，凯立安的手指勾住了弓弦。
“……我马上就来找你们。”寇米特无奈地补充。
杜鲁点点头，轻轻地推了推伊诺克，走下台阶，凯立安却瞪了特拉维斯好一会儿才冷着脸走开。
特拉维斯把寇米特带进了他的小会客室。那是整个屋子里最正常的房间，布置得精致又舒适，用于招待那些愿意画大价钱修补旧书，或者来找他寻找一些珍贵的书籍以供收藏的客人。
寇米特不管不顾地把自己粗壮的身体塞进一把舒服得他几乎不想再站起来的椅子里，回头看了看依旧站在门边的特拉维斯，突然发现这个他已经认识了几十年的朋友看起来不太对劲。
特拉维斯的脸总是带着不自然的苍白。这对一个常年待在屋子里很少出门的家伙十分正常，但此刻，那张苍白的面孔上挂着的某种表情，是寇米特从未在他脸上看到过的。
“……发生什么事？”
寇米特猛地坐直，心中有不祥的预感，“你听说了什么吗？”
巴拉赫的特拉维斯不是牧师也不是战士，只是一个普通的信徒，但几十年来，除了隐藏身份在巴拉赫负责一些必要的联络，他一直埋头从各种古老的典籍中为耐瑟斯的存在寻找证明，同时撰写一些小故事，不动声色地流传出去——他的存在比牧师更为重要，他的消息也远比一般人灵通。
“……你真的不该来这里，寇米特?安塞尔。”特拉维斯目光闪烁地看着他，轻声回答，“你不知道自己惹上了怎样的敌人。”
从椅子上跳起来的同时，寇米特心沉了下去——他想到过各种可能，唯一没有想到的是，连特拉维斯也不再可信。
他冲向门边，想要夺门而出，却被特拉维斯用尽全身的力量拖住了手臂。
“现在离开还来得及！”他对他吼着，指向窗外，“他们只是想要带走伊诺克……”
寇米特狠狠地瞪了他一眼，甩开他的手，冲向地下室。
特拉维斯至少没想伤害他……这多少是个安慰。但那些来带走伊诺克的人，却不一定会放过杜鲁和凯立安。
他把他们带进了陷阱——他甚至连余款都还没有付给凯立安呢！
(未完待续。)