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里塞克一动不动地站在门外，抬头看着夜空中那渐远渐小的白影，直至它消失在群星之间，神情复杂。
“里塞克……”
有人走到他身后，惴惴不安地低声问着：“我们要怎么告诉……”
他回头看了那人一眼，没有回答。
是啊，要如何去解释今晚所发生的一切？不过是一夜之间，似乎所有的事都脱离了他们的掌握，这伟大的神殿也远不是他们想象中那么固若金汤。
不……并不是所有事。更何况，他也从来都不是控制一切的那个人。他曾因此而觉得心有不甘，但此刻，却开始因为不需要背负所有的责任而微微有些庆幸。
他突然想起了什么，随口吩咐了一句“让所有人都回到自己的位置……看看有没有伤亡。”便转身匆匆走向祭坛。
他不知那个死灵法师冒险进入神殿到底是为了什么……但神殿里最重要的东西，隐藏在祭坛之下。
启动机关之前他犹豫了一下，不由自主地回想起女法师带着仿佛洞悉了一切的冷笑说出的那句话——“你们准备献在那个巨大的祭坛上的祭品……他也已经做好准备了吗？”
她是真的发现了什么，抑或只是虚张声势的猜测？她会警告他吗？……至少今天，她看起来并没有这样的打算。
祭坛无声地旋转起来，像是没有任何重量，里塞克的目光跟随着那些微光闪烁的符文，不自觉地有些发晕，心跳也随之越来越快。
有时他无法去细想那些必须要做的事，那会让他陷入恐惧的泥沼而无法自拔……哪怕他深信自己所做的一切都是在遵循神明的意愿。
祭坛中央黑色的洞口看起来像是一口死井，沉沉地散发出黑暗而冰冷的气息。里塞克深吸一口气，纵身跳了进去。
洞下的空间只有一人多高，犹如坟墓般逼仄而压抑——从某种意义上来说，这里大概也算是一座坟墓。
在他脚下是一方能够上升的石板。千年前的精灵们留下的机关，稍加修复之后依旧十分灵活。而千年前的精灵们深藏在这里的秘密，已经成为他们手中的武器，不久之后，将会为他们赢得最终的胜利。
里塞克看着石板前方那一块斜卧的巨石。微微松了一口气。
这里并没有遭到任何破坏——以女法师的力量，在毫无准备又不能使用法术的情况下，也根本无法破坏。
那看起像是一大块半透明的石英岩，在火光的照耀之中，岩石里却包裹着一条形状怪异的东西。一端粗长，一端如根须般散开，像是枯干的古木……又像是巨大的骨骼。
霍安一声不响地紧跟着奥伊兰的脚步。
奥伊兰走得很快，巴泽尔更是一步能抵他三步。他只有在崎岖难行的山路上跌跌撞撞地一路小跑才能勉强跟上，却不敢有半句抱怨，也不敢有一点半路逃走的念头。
他一直都知道杰?奥伊兰是个强大的死灵法师，但直到今晚才真正意识到他的强大。他没能亲眼目睹，也无法想象奥伊兰是用什么办法击败了那个连莉迪亚也得表示敬意的“陛下”，哪怕对方因为不得不栖身于一个十一二岁的男孩儿体内而焦躁易怒，有机可趁……那也绝对不是什么轻而易举的事。
看见奥伊兰抱着男孩儿的尸体走进他们的藏身之处时他几乎惊呆了。在奥伊兰吩咐他收拾行李立刻离开时也没有任何反抗，却不止一次地希望莉迪亚突然出现在面前。
无论如何他都更情愿待在莉迪亚身边……他追求着最强大的力量，但终究还是有些东西，与力量无关。
那个男孩儿出乎意料地还活着——虽然在霍安看来，拥有那一点破碎的灵魂还不如死去。
奥伊兰放走了他，命令他走向耐瑟斯的神殿。
“我答应过埃德帮他救出这个孩子，总得信守承诺。”他漫不经心地说。
霍安听得出其中的讽刺与警告。
他承诺过会待在奥伊兰身边……但那又如何呢？并没有人信守过对他的承诺，哪怕是埃德。
黎明之前他们找到了一个隐蔽的洞穴，停下来休息了片刻。
看着奥伊兰像平常那样从容地在画纸上涂抹着，像是什么也没有发生过。一切都会回到从前，永远不会有任何改变……一种无法形容的愤恨让他忍不住冲口而出：
“你知道那座神殿困不住她……她也绝对不会就这么放过你。”
奥伊兰抬头扫了他一眼。
“你以为我在这里等什么？”他说。
霍安脸色发白，再也说不出话来。
他一直觉得莉迪亚足够聪明和强大，能够让他彻底摆脱奥伊兰……但现在看来。只要奥伊兰想要这么做，他能把所有人玩弄于股掌之上，甚至并不需要依靠他的法术。
曙光初现时，莉迪亚高挑纤细的身影出现在洞口。
“我做错了什么，让您要这样不辞而别？”她在洞外轻笑着，并没有进来。
“我们已经叨扰得太久。该是回家的时候了。”奥伊兰平静地回答。
“那么您有没有看到我家那个走丢的孩子呢？”莉迪亚轻声问道，柔和的语气里透出一丝森冷，“他虽然有些傲慢，却也有可爱之处。如果他冒犯了您，还请您原谅。”
霍安的心跳渐渐加快。据他所知，奥伊兰并不会什么攻击性的法术，莉迪亚则不一样……即使有巴泽尔的帮助，直接对抗，他们未必是莉迪亚的对手……
但是，当然，奥伊兰总有办法从他不想面对的战斗中脱身。
“别担心。”他说，“他在太阳神的保护之下——至少是在太阳升起来之前。”
莉迪亚沉默地站在那里，并没有离开。
“我从来无意与你为敌，莉迪亚?贝尔。”奥伊兰把他尚未完成的画稿揉成一团，扔进了火里，淡淡地看着火苗窜起，“我已经老了，只想和我的外孙一起过一点平静的生活。”
没有人回答。
霍安偷偷望向洞外——莉迪亚已经不在那里。
“……所以你并没有杀死那个……‘陛下’？”他忍不住轻声问道。
“他已经死了不知道多少年了。”奥伊兰冷冷地回答，“无论看起来有多么强大，说到底，他也不过是一个怨灵而已……以及，是的，我并没有消灭他，先不提是否能做到，我为什么要让自己变成莉迪亚的死敌？那并不是个好对付的女人。”
“……你可以取代她！”霍安脱口道。
“……为了什么？像她一样变成众矢之的吗？”奥伊兰看着他，锐利的双眼中终于透出一丝疲惫，“我说了，我只想和我的外孙一起过一点平静的生活。”
霍安紧紧地闭上了嘴。
他很想对他怒吼或冷笑，告诉他他的外孙也已经死去多年……而他的平静，早在他选择成为死灵法师的那一刻，就已经不复存在。
但他最终只是沉默着，将在火堆上烤热的干粮递给奥伊兰。
太阳跳出云层的那一刻，埃德看清了被战火肆虐的安克坦恩的大地。
他看见滚滚黑烟从未燃尽的尸堆上升起，他看见一群受惊的乌鸦呼啦啦飞过，巨龙的影子掠过被马蹄践踏，被鲜血浇灌过的黑色土地，忍不住回身捂住了塞尔西奥的眼睛，尽管明知他很可能什么都看不进眼中，也还是不愿让他直视那些残缺不全的尸体。
卢埃林外的平原还保持着一年前的平静，卢埃林城也还没有再一次受到战火的破坏——还没有哪一只军队，能够打到王城之下。
那座厚重坚实的城市的轮廓出现在视线中时，埃德有好一阵恍惚。他想起他们在黑堡的花园里听着艾伦讲他胡编出的故事，想起那美丽而骄傲的王后，想起特林妮节那一晚和娜里亚一起跳的舞，想起她微红的脸颊和明亮的眼眸……想起特林妮广场上象征死亡的钟声，想起他在黑暗的地牢里坚定地告诉博雷纳“我相信你”，想起斗兽场上的决斗，那些潮水般的欢呼与怒吼，和站在博雷纳的尸体边向他微微一笑的，白发蓝眼的女孩儿……
一切恍然梦境。
他们并没有飞向黑堡。路上罗莎就已经告诉埃德，博雷纳多半不在卢埃林，骑士出身的国王并不喜欢在别人为他而战时困守在城墙之内。
“我们去灰岩堡。”埃德做出了决定，罗莎似乎并不怎么赞同，却也没有更好的建议。
那朴实的灰色城堡像记忆中一样守卫森严。看见一条巨龙从天而降，在城堡上方盘旋时，守卫的士兵们虽然惊慌却并没有陷入混乱。很快，张开的弓箭，高举的长矛，包括城墙上下的弩车，全都对准了冰龙，却并没有发动攻击。
没多久，塞琳?格瑞安的身影出现在主堡门外的台阶上，抬头看向冰龙。片刻之后，所有的武器都放了下去，冰龙低吼一声，拍打着双翼，缓缓落在了塞琳的面前。
(未完待续。)