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黎明时分，阳光如常刺破天空。
从灾难降临至斯顿布奇的那一天开始，就没有任何异常的天象或其他征兆来证明这是诸神的震怒，惩罚，警告，或者任何其他。太阳每天照常升起，五月的鲜花依旧盛放，天气总是好得让人挑不出一点毛病……这样的无动于衷，却让身处地狱般的人们分外地怒不可遏。
几乎每一个神殿都遭到了不同程度的攻击，只除了被耐瑟斯的牧师们“借用”的水神神殿。从半夜开始，更多人聚集到了神殿前的广场。濒死的人早已无力哀号，活着的人也已经明白，哭泣和诅咒都不过是白白消耗所剩不多的体力，妄图抢先会被毫不留情地踢到最后，安静地等待牧师判断谁最亟需治疗，才是最省力的方法……也是唯一的选择。
神殿门口突然一阵骚乱时，神智尚存，还能动弹的人，大多还是情不自禁地抬头看去。
三位牧师同时出现在门外。他们的白袍半新不旧，神情疲惫，却并没有像平常那样立刻散开，各自探视等待在门外的病人，而是无声地站到了一边。
在他们身后，一个女人的身影显露出来。她站得笔直，脸色苍白地看着广场上的人，像个受惊的孩子一样，半晌没有说出一句话来。
有人认出了那黑发垂腰的女人。低低的私语声响起，如风一般迅速传开。
“那是王后……”
“茉伊拉……那个‘幸运的小女人’……”
“她不是逃走了吗？”
“她为什么会在这里？……”
“国王在哪儿？……”
茉伊拉终于开口，挤出的每一个字却都颤颤发抖，几不可闻，根本压不住人们在好奇与愤怒之中如潮水般越来越大的喧哗声。
在被潮水淹没之前，王后的声音忽然响亮起来。
“我是茉伊拉?博弗德，鲁特格尔的王后！”
拔高的声线里带着某种孤注一掷，几乎有些凶狠的气势，让人群瞬间安静了片刻。那短暂的时间已经足够茉伊拉把她并不多的几句话说完。
“我很抱歉离开了斯顿布奇，但我并不曾抛弃你们……国王并不曾抛弃你们！我们的祈祷得到了回应，耐瑟斯的圣者随我而来。他会治愈所有人……正如他在达马兰所行的奇迹一样！”
她稍稍侧身，向另一个站在她身侧一步之外的男人躬身行礼。
“神明在上，愿她的慈悲如水滋润万物……”
熟悉的祈祷词突然中断——慌乱的王后大概忘记了那是对水神的祈祷词，而他们此刻虽然站在水神的神殿之外。要祈求的却不是水神的护佑。
但没有多少人留意到了这尴尬的错误。所有的目光都落在那个一头金发，穿着半旧的皮甲，看起来更像是个战士，而不是什么圣者的男人身上。
男人匆匆地向茉伊拉点头回礼，什么也没说。只是自顾自地走下台阶，穿过人群，站在了广场中央依旧流水潺潺的喷泉前面。
“……我认识你！”一个虚弱的声音在人群中响起，带着愤怒与疑惑，如果不是周围一片寂静，大概没人能听到他的质疑，“你是斯科特……你失踪了很多年，但我认识你……你是水神的圣骑士……可不是什么耐瑟斯的圣者！”
斯科特回头看了他一眼。
他认不出那张开始溃烂的面孔，却也无意否认他的指控。
“我是斯科特?克利瑟斯。”他平静地回应，“十年前我是水神尼娥的圣骑士。至今我仍以此为傲。我曾死去，而后归来。愿女神原谅……但我已有新的使命。”
他将手探入喷泉。阳光之下，清澈的水流微微泛出金色的光芒。在人们的注视之中，那光芒闪烁着，越来越强烈，渐渐比初升的阳光更为灿烂夺目。
斯顿布奇的所有喷泉水流相通。很快，广场之外两个小一些的喷泉也被金色的流光点亮。
“这是万泉之城……感谢大地的馈赠。”斯科特收回了手，“任何一座喷泉的水都能够治愈你们。”
短暂的迟疑之后，人群开始涌向喷泉。
斯科特转身离去，没有人敢挡在他面前。
分开的人群里。他孤独地逆流而上——说不出为什么，见过了许多动乱与奇迹，死亡与新生，老去之时这一幕在茉伊拉的记忆里。始终如此刻般鲜明。
斯科特走得很快，茉伊拉得提起长裙一路小跑才能跟得上他的脚步。
好在神殿里已经没什么人……也没人会在意她的失仪。
过了好一会儿斯科特才反应过来，突然停下了脚步，对她歉意地一笑。
“我说错话了是吗？”茉伊拉慌乱地问，“我用了水神的祈祷词……天哪我不是故意的！只是这个我背得最熟，我一开口它就自己溜出来了！……”
“那没什么。”斯科特随口安慰。“不会有人在意的。”
“……所以，你不是因为这个生气吗？”茉伊拉飞快地看了他一眼，又忐忑地把目光移向地面。
她并不是特别敏感的人，但斯科特现在十分不悦……或者说心情很糟，这一点她还是看得出来的。
他们才刚刚救了那么多人，她实在想不出除此之外斯科特还有什么心情不好的理由……或许，是因为她提到了国王？
“……我没有生气。”斯科特的神情看起来像是苦笑。
“我也不是故意要提起安特。”茉伊拉只顾匆忙地解释着，根本没留意他说了什么，“可他毕竟是国王，阿伊尔大人说过斯顿布奇需要它的国王……”
她的声音越来越低。
“我没有生气。”斯科特重复着，微微有些不耐烦，“没有因为你用错了祈祷词，也没有因为你提到了安特。”
茉伊拉垂下头，不敢再说话了。
他们一前一后地走了好一会儿。斯科特放慢了脚步，让她能够跟上，彼此之间却始终难堪地沉默着。
“……你能原谅他吗？”茉伊拉鼓足了勇气，突然冒出这一句。
“不能。”斯科特干脆地回答。
“……你还是……想杀他吗？”茉伊拉怯怯地追问。
“……不想。”这一次斯科特总算回过了头，平静又无奈地看着她：“我无法原谅他。但也无意复仇——他并不重要，茉伊拉，已经不再重要。你最好还是去休息一会儿……事情还远没有结束。”
他向她点头致意，快步离开。像是刻意要逃开她的纠缠似的。
茉伊拉看着他的背影，怅然若失——似乎谁都不再把安特?博弗德放在眼里。可对她来说，他还是很重要的啊……
斯科特并没有享受到多久的安静。
他才把自己扔进某个僻静的角落里没一会儿，科帕斯就阴魂不散地出现在他面前。
“这是很有效的方法……幸好城里有足够多的喷泉。”科帕斯的话听起来像是称赞，但斯科特很清楚根本不是那么回事。
“但你并不满意。”他冷冷地揭穿他。
科帕斯犹豫片刻。坦率地点头：“如果你肯事先与我商议……或者哪怕是告诉我一声，也许我们能有更……让人印象深刻的方式。”
“比如骑着一条冰龙，带来一场火雨？”斯科特冷笑，“就像柯林斯神殿的五月节一样？”
“那倒不用。”科帕斯平静得像是根本没听出他讽刺，“但我的确以为你会……和你的弟弟一起出现。这对他来说也是一件好事，不是吗？会有更多人不再那么惧怕他……就像你曾经希望的那样。”
斯科特静静地看着他，好一会儿才移开目光。
“不。”他说，“他是一条龙……他不需要，也不应该卷进这些事里。”
“恕我提醒，圣者。您的身份已经不再是秘密，他的也一样……他已经不可能置身事外。”科帕斯轻声说。
斯科特阴沉地瞪着他，直至他躬身向他行礼，然后从容地离开。
他知道科帕斯说得没错……在无数让他心烦意乱的事里，这大概是他最无可奈何的一件。
更糟的是，他不知道他还有多少时间。
他不自觉地摸向自己的左腕。衣袖之下，隐藏着一块暗色的痕迹。这已经不是它第一次出现，但这一次，它许久没有消失。他曾经不安地觉得那像是鳞片，但当它逐渐清晰并且开始疼痛时他才意识到……
那是烧伤的痕迹。
原来神也是会失去耐心的。
莉迪亚接过一个油腻腻散发着异味的布袋。笑眯眯地递出去一小袋金币。
有时她也会享受这样简单的交易，这会让她回想起她还是个单纯的冒险者的时候——是的，她也会怀念那些过去的日子，怀念曾经互相信任。值得依靠的同伴们……就像怀念一场好梦，虽然并不真实，至少足够美好。
袋子里只有两样东西。一个银制的小酒壶，一个透明的小水晶瓶……瓶子里的水依旧荡漾着金色的光芒。
后者很容易得到，只需要在适当的时间，适当的人手里握着一个施加了魔法。能够凝聚魔力的瓶子……她只是不敢相信斯科特会如此愚蠢地挥霍自己的力量，而且是在他已经挥霍过一次之后。
至于前者……
她揭开酒壶的盖子，残留的液体散发出的气味让她挑起了纤细的眉毛。
“斯科特，斯科特……”她懒洋洋地自言自语，“你还真是一点也没变。”
说到底……他们或许都没有变过。
(未完待续。)