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长孙皇后的这番话将秦英逼进了两难境地。
鱼与熊掌不可兼得，也是时候做出一个决断了。
——到底是前朝的权势地位重要，还是和心仪之人互相厮守重要？
秦英闭了闭明亮若星的眼眸，沉默了半晌，才退而求其次地道：“秦某适从于何处均可，只是不知皇后娘娘，更想将我安排到哪里去？”
她暂时不想和一般娘子似的拘在宅子后院之中，整日用绣花打发时光。追名逐利虽非真正所愿，但是她觉得这种日子，起码比前者要有意义。于是她将机智地将话头掉了一个方向，转问长孙皇后，顺便试探一下她的心思。
“好个伶牙俐齿的辩白。”长孙皇后被气地笑起来，拂袖之后一把握住了秦英的手腕，道，“你肯听本宫的吗？”豆蔻指甲在对方纤细的腕侧，划出了道微红的痕迹。
“娘娘的吩咐，秦某莫敢不从。”秦英面不改色地镇静道，任由她握着自己的脉门。
长孙皇后淡淡哼了一声将手缓缓松开：“本宫给你宽限三年时间，将所拥有的权势，一点一点撤出朝堂，便允你三年之后入主东宫。若是做不到这个条件，你就再别想一边占着五品官衔儿，一边和太子暧昧不清。”
秦英闻言足足愣了半刻，没有反应过来长孙皇后的言下之意。直到她精神恍惚地离开太极宫，还不知被长孙皇后发现了身份，到底是福是祸。她还没有选好今后的道路，便有长孙皇后帮她选了一条妥帖又保险的。
起初秦英想着既然自己侥幸做了朝官，赚几年俸禄再离开好了。不料朝堂之中的浑水十分深沉，一旦涉足期间便是脱身不出来的。
长孙皇后让秦英在三年之内，将手里权势悉数放下，日后秦英如是实施起来，长孙皇后应该会帮她一帮。
这就不存在后顾之忧了。可秦英终究会不甘。
自己主动离开和被胁迫着放弃，个中感情是不一样的。
即使她嫁与李承乾是个好的归宿，然而将会牺牲她费力得到的东西……心里就如钝刀割肉似的疼得慌。
家业事业两者，本来就是不能守全的，秦英若不将话头抛给长孙皇后，让她替自己拿了主意，只怕这三天两夜都要仔仔细细、翻来覆去地琢磨此事。
最后长孙皇后一句道断，来个快刀斩乱麻未尝不好。
俗语有云：长痛不如短痛。
秦英难受了一会儿也就释然了起来：毕竟还有三年呢，也足够她过完一场官瘾了。
坐在摇摇晃晃的牛车车厢内，秦英目光追随着，那挂在门帘之侧的青绿穗子末梢儿，神思也渐渐摇曳着。
……
回到了兴道里的宅子，秦英沐浴过后换了一身宽大常服，懒懒洋洋地靠坐在胡床上，让梅三娘帮着自己，擦背后的一络络青丝长发。
秦英面前是一张和巴掌差不多大小的铜镜。昏黄的灯火照在镜里，映出了秦英的颊上的桃花颜色。那是沐浴之时雾气蒸出来的，热意仍然没有消减，叫她苍洁的脸孔多了些鲜艳。
“……如果我以后不再做官了，而是进宫为人妻妾，将这座宅子送给你如何？”秦英眼眸缥缈地落在镜子上头，笑了一下问着梅三娘。
梅三娘持了木梳的手顿了顿，柔软发丝便卡在了整齐的木齿中：“你怎么忽然想起说这种事？”
“今天长孙皇后看出来我的女装身份了。问我是选择做秦英还是裴澜。我不爱纠结这些麻烦事儿，便问皇后娘娘，是想要我呆在前朝还是后宫。结果她道，给我三年时间，撤走自己散于朝中的所有势力，专等着三年之后入宫。”
对方听罢大吃了一惊：“你答应了皇后娘娘？”
“算是默许了。”秦英偏了偏头，让后背的那些打结青丝不再勾住木齿。
“长孙皇后可能看你在朝中有些影响，便设法削弱你的羽翼，不过一旦你没有了自保的能力，岂不是任由他人搓扁揉圆？三年时间太过久远了，谁也说不准你们的约定是否还能够作数。我觉得你先不用急着远离朝政。”
秦英无奈地透过镜子的幽影看着梅三娘道：“我又不傻，是不会任由皇后娘娘诓的。谈条件必须两方都有诚意，等太子妃人选有了个靠谱的决定，再考虑是否听长孙皇后的。今天和你聊只是打个预告，防止我睡了一觉便再想不起来。”
梅三娘知道秦英的心思向来缜密，点点头应了一声：“你若是进了宫，便把这宅子卖了租了吧，我回益州成都府去。”
“你也想要离开长安了吗？”秦英忍不住偏过脸来，琉璃一般晶莹的眸子，此时湿漉漉地沁着丝水意。在翰林院做医待诏时，秦英有交往过几个友人。后来苏桓陪着堂妹回南方本家，而了缘师则带着堇色去城外隐居。
梅三娘被她语气弄地也有些伤感：“没有了大人的庇护，我在长安是生存不下去的，还是到家乡谋个出路比较好。你也别怕孤独，我若是走了，长安还有李大人李夫人陪着你。”
秦英嫌弃地撇了撇嘴道：“我可不要被他们俩秀一脸的恩爱。”
“到时候你是也嫁了人的。真被他们俩秀恩爱的话，便可以再让太子殿下帮你秀回来啊。”梅三娘拍了拍秦英的肩，故作轻松地安慰道。
只见秦英摸了摸自己的下巴陷入深思，似乎在想这法子的可行性。
端午宫宴之后，河东裴家小娘子的名声，在贵女圈中陡然变大了些，简直和万众瞩目的太子殿下，有着齐头并进的趋势。
一是因为她在宴上坐在皇后身侧，二是因为她能答上皇后问题，三是因为她敢给皇后布菜，最后最重要的是因为——皇后竟然将她布的菜都用了。
诸贵女纷纷猜测，两者私下有着什么样的好交情。但是只有秦英知道真相：她和皇后娘娘实在不熟。
那天宫宴结束之前，郑如终于向秦英要到了她的住宅地址，几天之后就趁着自己没有被阿耶抓着念书，给秦英写了一封长信。发了一通可有可无的牢骚，顺便道出贵女圈中，已然流传着秦英和皇后关系匪浅的消息。
秦英看完郑如满篇的簪花小楷，心中有些哭笑不得。感觉似乎自己跳进黄河，也洗不脱这层莫名其妙的干系了。
也不知长孙皇后是否算到，她的所作所为给了秦英多少困扰。
那天苏芷嫣在宫宴上，本想着攀附一下秦英，哪怕和她搭讪一句也是好的，然而顾忌着秦英过去几次参加贵女宴都不待见自己，面上的神色无比冷淡，苏芷嫣便有些迟疑了。好容易鼓足勇气起身举杯准备拜见，却发现郑如拉着秦英尿遁了。
羞耻和恼怒混在一处，呼啸着冲上了灵台，她咬了牙关，含恨重新坐了下来。
最近苏芷嫣留意着贵女圈的风评，看到河东裴家的小娘子不出意外，牢牢地占据话题榜首，嫉妒之心便腾然而生了。可惜苏芷嫣和秦英连相识都算不得，见状什么招数也使不出来，仅仅是闷在厢房生气。
长孙皇后问的那四个词，苏芷嫣知道其出处、也知道其词意。
但是长孙皇后明明白白地醉翁之意不在酒，明面儿打着考校贵女的旗号，实际只考校秦英一人，让其他人无一丝出彩的时刻。
苏芷嫣手指捏着一根绣花针，狠狠地插在了绣盘素帛中。那副牡丹花的花蕊处，便添上了多余的一线。
世家大族的适龄贵女们，都对东宫的空闲位置虎视眈眈。坊间传闻太子不亲近女色，那么太子娶妻纳妾的数目，也不会太过丰盛。她们需经过一番角逐，才能在最后如愿以偿。
苏芷嫣已经隐隐地发觉长孙皇后是偏向于秦英的。
只要秦英稍微花点儿心思讨好长孙皇后，可谓是唾手可得太子妃位。
竞争并不是公平的，然而苏芷嫣无法表示愤懑之情。如今只是在心底暗暗发誓道，事情没有一锤定音之前，自己一定要把秦英的名额怼下去。
是了。苏芷嫣不可免俗地倾慕着李承乾。
去年在七夕夜宴之中，隔着一张轻缓吹拂的浅金帘幕，诸位娘子向着太子的身影指指点点，交头接耳地夸赞着他的声音沉稳悦耳，还说他的一手飞白书有市无价，长得也是毫不逊色于他人的。
苏芷嫣听完不过是一笑置之。世上哪有如此完美的人？
然而宴中诸娘子在殿旁的花园结伴乞巧，苏芷嫣恰好与李承乾短短对视了一眼。
对方着了一身月白色的圆领常服，上面用纷纷金丝银线，绣着复杂的龙行云纹，苏芷嫣何其聪明，瞬间便猜到了他的身份。
或许一见钟情是很荒唐的，但苏芷嫣从那时起便开始搜集着各种，关于太子的传闻。
默默拼凑着别人口中的叙述碎片，幻想着他在平时何等模样。
卑微地暗恋破土发芽，转变为了一种不可压制的感觉。努力想方设法地接近他，只是为了告诉那人：我喜欢你。
至于李承乾心里是否有别人，倒不是太重要了。
……
三天以后秦英换了茜红色襦裙，独自去拜见长孙皇后，再次道自己做好了决定。
如果男装女装两个身份必然要舍弃一个，秦英会退居于朝堂幕后。
先行修身齐家，而后是治国平天下。
本末倒置不会有什么好结果的。阴阳颠倒原来就是个错误，秦英被长孙皇后识破身份也是改变的契机。
长孙皇后摇着软扇嗯了一声，缓缓问道：“你的两个名字，何为真何为假？”
“娘娘以为呢？”秦英避开了机锋，垂着眼帘，做出一副乖巧的样子，心底却是隐约害怕的。她若老老实实回答自己秦英的名字才是真实，只怕皇后娘娘刚答应下来的事情就要黄了。
只见她握着扇柄的手指用着力气，将指节的颜色攥成了苍白，好像极力隐没自己的情绪：“……不管你是用什么名字生存于是，本宫信任你不会加害于太子。日/后你莫要辜负本宫还有太子。”
秦英听出了她的莫名忍耐，也知道自己讲话实在有些得寸进尺了，俯身施礼道了声：“多谢娘娘。”和她随意寒暄一下便离开了皇宫。
乘着牛车准备回自家时，秦英想起自己这三天来，不曾为裴寂诊脉，便让车夫挥着鞭子，转到去了李淳风的住处。
宅子里并不见李淳风和簪花娘子的人影，秦英刚迈进了后院儿，便看袁老道坐在后院的天井处，拿树枝儿在地上比划，研究着宅子风水。
“师傅。”秦英没有眼力价儿地叫了他一声，打断他的一阵思绪。
袁老道没有好气地哼了哼，之后一个白眼翻过去：“咋了？”
“师兄师嫂去哪里了？”秦英隔着三五步便施了一礼道。
“你又不是不晓得，你师兄他爱妻如命，如今正陪着你师嫂逛西市去呢。”袁老道提到形影不离的两者，就感到无比的牙疼。他们小俩口在宅子里，双入双出地秀恩爱，老是虐他这个活了大半辈子的单身狗。
秦英露出恍然大悟的表情，嘿然一笑道：“听上去师傅的话里有话，这是在吃师嫂的醋么？”
“我年纪老了，可是吃不起这玩意儿。”袁老道连连摆手道，赶紧岔开了话头道，“你大老远过来一趟，不是要找裴寂的吗？他还在里屋睡着，你稍微等会叫他起来诊脉。”
“他老人家身子骨可还好吗？”
“你又不是不晓得，你师兄他爱妻如命，如今正陪着你师嫂逛西市去呢。”袁老道提到形影不离的两者，就感到无比的牙疼。他们小俩口在宅子里，双入双出地秀恩爱，老是虐他这个活了大半辈子的单身狗。
秦英露出恍然大悟的表情，嘿然一笑道：“听上去师傅的话里有话，这是在吃师嫂的醋么？”
“我年纪老了，可是吃不起这玩意儿。”袁老道连连摆手道，赶紧岔开了话头道，“你大老远过来一趟，不是要找裴寂的吗？他还在里屋睡着，你稍微等会叫他起来诊脉。”
“他老人家身子骨可还好吗？”(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。