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遥远的东方，太阳升起的大地，又被称为亚细亚，而西方和东方战争从未结束过，自从旧罗马帝国土崩瓦解之后，贝都因人建立起的新月帝国一度成功称为那之后有一个庞大的世界帝国，但是最终最重要的两场战役——君士坦丁堡大海战还有普瓦提埃战役分别败于罗马人和法兰克人，而最终元气大伤致使五大哈利法的时代最终结束。而远征呼罗珊的大军也发动兵变，使得新月帝国陷入了大分裂时代。
但是这并不代表结束，新罗马帝国自从东方的疆土被塞尔柱人蚕食，而圣地耶路撒冷也落入了异教徒的手里这也就是为什么十字军东征会开始的原因。
耗日持久的战争在多年以前便已经开始了，而这场战争也彻彻底底改变了整个时代的变化。
新罗马帝国走向了衰亡，圣教会则获得了西方的主导权，而对东方的圣战自图拉真皇帝之后再一次开始了。但是拉斯汀人却再一次发现自己陷入了当年罗马皇帝的困境，那便是东方太过于广袤，哪怕是获得了一次又一次的胜利，他们也不可能复制亚历山大大帝的辉煌。图拉真皇帝曾经攻下了新月沃土，但是最后实在无法抵御东方异民族的骚扰而不得不班师回朝。虽然新时代到来看似改变了一切，但是如今的十字军却不得不面对相同的处境，广袤的亚细亚始终属于东方，而不是拉斯汀人可以染指的。
曾经十字军在圣地上建立起来一个又一个的封建公国，但是在几十年间，逐渐强盛的阿尤布王朝掀起了新规模的血月圣战。而此时那些国家一时间除了耶路撒冷王国和安条克公国之外都被东方的大军破坏地支离破碎了。现在，新月帝国阿尤布王朝的君主萨拉丁率领着他的大军彻底包围了圣城耶路撒冷，而西方的十字军却根本无法改变这种劣势。
旷日持久的战争已经打了将近五年了，西方的君主们响应教廷的号召来到此处目的是建功立业，而不是陷入泥潭之中，但是动乱早已经不受控制。军费开支、国内政局都是这些君主们估计到的事情。四年前，自从神圣罗马帝国皇帝巴巴罗萨意外溺死之后，其对东方的战争便已经不在干什么兴趣了。至于法兰克皇帝腓力也由于和诺曼底王国的国王理查矛盾激化愤而离开耶路撒冷回国。事实上，现在在这片鲜血浇灌的圣地上，除了志愿而来的贵族之外也只有诺曼底王国和阿拉贡王国仍然在维持着与萨拉丁的对峙。
但是情况现在却非常不乐观——十字军被阻碍在了加沙而无法完成对新月帝国军队的破袭。更关键的是耶路撒冷城现如今已经陷入了濒临崩溃的地步，耶路撒冷王国由于鲍德温四世离世之后内部的争权夺利，在轻易出击的情况下被萨拉丁一举围歼，如今的耶路撒冷城里仅仅只有两三千人的老弱病残士兵在勉强坚守，至于机甲部队更是寥寥可数。萨拉丁之所以没有发动最后一击也仅仅是在估计诺曼底王国和阿拉贡王国十字军的动向罢了。
但是令人感到十分困惑的是，十字军到现在也没有援救的意思。
虽然十字军的主力只剩下了诺曼底人和阿拉贡人，但是这两个国家都是西方列国中的强国也得到了教廷技术上的支持。但是，却面对萨拉丁偏偏不愿意出兵。
许多人都无法理解，而教廷也是不断通过电报催促，可是理查、海梅两位国王都无动于衷。原因很简单，一旦开启战端的话胜负难料，仅仅凭借他们手上的实力根本没有把握击败已经崛起的萨拉丁。
“究竟为什么会这样？难道教廷没有下达命令吗？这座城市已经几乎到了毁灭的边缘，为什么十字军还不肯支援我们。”愤怒的耶路撒冷大主教用着手中的拐杖重重敲击着自己脚下的地板，在圣堂之内站满了这个王国最后的贵族们。作为东征最大的成果之一，耶路撒冷王国已经存在了将近六十多年了，君主也有足足四位，可是现如今却面临着王国的险境。
这不得不令人感到痛心疾首，然而面面相觑的贵族却又无可奈何。
他们的国王居伊因为刚愎自用而被杀，随同被葬送的还有将近两万五千人的正规军以及四十余架机甲。这个王国最后的元气已经彻底被埋葬了，每个人的心头都充斥着绝望。
唯一可以主事的人也只有站在耶路撒冷大主教面前的康拉德伯爵了，他在最后关头将自己精锐的骑士带来守护圣城，可是这一点人数杯水车薪。
新月帝国这次可是召集了将近10万人，那是从阿非利加和叙利亚征召的全部力量，萨拉丁这次不达目的一定誓不罢休。即便是十字军前来营救也没有任何把握击退这个恐怖的敌人。因为现在他们从前的机甲优势已经荡然无存了。在之前的战役中，刚愎自用的居伊国王用鲜血的代价让所有人看清了这么多年来东方人的发展。
全军覆没，全军覆没！如此触目惊心的一个词语。而一开始，耶路撒冷王国的人们却抱有极大的自信，认为可以击溃萨拉丁的先锋。但是现实却是他们遭遇到了空前规模的伏击，而东方人自己的机甲实力更是巢湖想象。
“大主教阁下，您是知道的，现在这种情况下即便是十字军也不得不忌惮。萨拉丁手上的骑士数量可以点也不比理查陛下和海梅殿下的少。”康拉德不得不制止了面前主教的埋怨，这样只会让这座城市更加军心不稳。这一次，萨拉丁是击中了全国之力，而十字军本身就有利益纠葛，他对解围已经不抱希望了。
实际上，这个不久前抵御了萨拉丁进攻的男人最迫切希望却是与新月帝国和谈，体面地结束这场战争。
这也就是争论一开始围绕的核心，耶路撒冷的一些顽固的人仍然想要依靠这座城市抵御异教徒大军，但是康拉德等理智派却反对这种讹谬的想法。外面的援军根本不可能不顾巨大风险去援救早已经风雨飘摇的圣城的……
而在另一边，在十字军在加沙的驻地，拉丝汀人选择和萨拉丁接触。
“除了圣城，萨拉丁什么都可以不要，而两位也就可以体面地结束这场旷日持久的战争了。不是吗？”
作为新月帝国的使者，这并非是一个东方人，而是一个拉丝汀人！
而作为“叛徒”，这个年轻的男人站在理查王和海梅王两人面前却显得正定自若。
他提出了一个诱人的建议，那就是萨拉丁将放弃阿卡、的黎波里等重要城池，而代价是停火和十字军放弃耶路撒冷。
但是此刻，他面前两位君主的脸上却似乎笼罩着一层寒霜。
“放弃圣城？难道这么轻描淡写吗？”理查先一步开口道，一直以来这座城市都被称为圣地，一旦再一次沦陷到东方人手中，那将无疑是对西方巨大震动，想来教廷也绝不会善罢甘休的。
但年轻的男人却早就料到会得到这样的答复，微笑地看着面前诺曼底的君王道：“尊敬的陛下，耶路撒冷对于教廷而言仅仅是象征性的意义而已，而你们却要付出鲜血的代价，我并不认为诺曼底能够得到所谓荣誉之外的东西。而萨拉丁阁下却可以允许耶路撒冷的朝拜，并保证战俘的人生安全。这本就是对双方都有利的事情。其实圣教会一次次发动狂热的东征其实是在削弱列国的力量，对此二位陛下应该一清二楚。更重要的是，耶路撒冷已经派出使者和谈愿意献出圣城。无谓的战争最后只会让教廷心满意足。”
这个男人说的话并非没有道理，最初的十字军一方面是为了信仰另一方面当时还是蒙昧时代过多的贵族让社会极为不稳定，而圣教会也忌惮着王权加强的列国，于是才掀起了这场战争，一方面打压了东方另一方面也消除了自身危机。但是这却不是各国君主乐意见到的，教廷力量的上升使得他们看见另一个“罗马帝国”在构建，而他们却由于无休无止的战争而无形中削弱力量。
但是仅仅这个理由远远不足以说服理查王和海梅王。
“这点条件还远不够让我们冒与教廷决裂的风险。”海梅面无表情地说道，教廷从不会轻易容忍有国家挑战他的权威，而他对新月教徒没有丝毫好感，伊比利亚和他们之间的战争早已经持续了许多年，收复失地运动下，阿拉贡王国已经几乎恢复了整个伊比利亚，但是隔海相望的摩尔人仍然是心腹大患，他们恰恰是新月帝国的藩属，得到萨拉丁的支持与海梅之间争夺着最后的伊比利亚失地。如果这时候教廷中断了给予阿拉贡王国的支持，那无疑是对收复失地运动的极大打击，再征服的事业将土崩瓦解。
但是这个男人听到了海梅的拒绝却好整以暇地说道：“现在的教廷恐怕自身都难保了，而萨拉丁阁下也承诺将停止对摩尔人的支持以换取陛下的妥协。至于理查陛下恐怕也早已经受够了圣教会的掣肘了吧！”诺曼底本身是法兰克的藩属国，因为得到了教廷支持而政府了布列塔尼亚南部而成为与西方列国平起平坐的资格，但是代价也是巨大的，因为他不得不每年支付教会大量的贡金，这恐怕是历代国王心中一块石头，难以放下。
“看来，你们很有自信应对教廷么……”理查意味深长地说道。
“因为它的时代马上就要结束了。而这恐怕就是诸国君主们最乐意看见的吧！”含笑说道的男人无疑点中了两国国王的心事，受制于人的确不是骄傲的他们能够容忍的。但是教廷百年的底蕴，想要动摇它的霸权却谈何容易呢？理查和海梅心中并不相信，但是海梅此时也已经有了撤兵的念头了，国内原本卡斯蒂亚的贵族蠢蠢欲动，他不能够一直将军队待在海外，否则一定会乱生肘腋的。
“那么，萨拉丁阁下给我的条件呢？”终于经过了深思熟虑，理查王也作出了决定，法兰克国王腓力回国无疑会对他的后方产生维系，但是他必须保证利益最大化。
而对方自然早有准备，“我想，陛下现在最担心的就是和法兰克之间矛盾的激化了吧！不管怎样，名义上。您除了是南布列塔尼亚的王之外也是腓力陛下的封臣——诺曼底公爵。一旦开战的话，无论如何都会处于被动的状态。”
而这恰恰戳中了理查心中的痛处，他和法兰克国王自幼相识，甚至推翻自己的父亲而篡位也是得到了对方的帮助，但是理查清楚明白对方觊觎的其实是自己在大陆的领地——安茹和诺曼底。就在不久前，他和腓力之间因为联姻问题而几乎拔剑相向，所以理查才会担心后方。
脸色低沉的他看着面前的男人问道：“那么萨拉丁的条件呢？”他知道对方肯定不是平白无故说这些话的。尽管这让理查十分不悦。
“是，倘若开战，您一定占据不利，毕竟您是封臣，但倘若身份为之一变成为了圣教会世界中的圣雄呢？那么即便是腓力王想要动手也不得不考虑舆论额压力了。”
“什么意思？”
“萨拉丁阁下将献上之前一切除了耶路撒冷，这样这次东征途中，理查陛下便是几乎凭一己之力征服了塞浦路斯和巴勒斯坦的沿海地区。并使得十字军获得了自由出入中东的权利，无疑将是一场体面的收场。您的声望将会响彻东方和西方。”这个年轻人的话语中透着极强的感染力一时间也让理查王终于下定了决心。
不过，这也让两名国王非常对眼前这个拉斯汀人，这个所谓的“叛逆者”有些感兴趣。
“你叫什么名字？”理查用着意味深长的眼神上下打量着年轻人。
而对方则恭敬鞠躬说道：“亚瑟，陛下，现在您一定做好决定了吧!”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。