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“叛军,叛军杀进来了。”皇宫守卫一边大叫,一边撤退,朝里面跑去。
国王没有想到刃兵团竟也支持不住,毫无防备的他这才想到要逃进地道,去找老宫廷法师古尔斯特,却被一队突破防线进入皇宫寻找国王的士兵所阻击。
尽管国王有贴身法师和圣骑士的护卫,但对方人数越来越多(包括一些见国王大势已去落井下石的本地守卫),国王仍然险象环生,幸而刃兵团团长埃里克斯很快带领一队人马赶到,杀散叛军,才保护了斯坦利十四暂时的周全,不过这明显也支撑不了多久。
正在危急时刻,只见一个少年将领带着一队人马,旋风般地杀进皇宫,将那些叛军阻击在外,同时大叫:“陛下,我是达拉,我来救您来了。”
与此同时,城外的费尔德侯爵士兵已经被突如其来的大军冲散,迅速溃败撤退了。
在达拉冲进城拯救国王时,他的副官武士迈克率领的人马在城郊与费尔德侯爵后方的部队激战,而两个矮人则带领第二支队从另一侧夹击攻城士兵,费尔德侯爵功亏一篑,不得不带着剩下的人马向南撤退。
达拉部队趁势追击掩杀,使得费尔德一直后退到尼尔森地区。
皇宫外的喧闹声终于渐渐止歇。
此时,达拉才有机会走到国王面前,重新补回晋见仪式。
国王惊魂未定,但刃兵团团长埃里克斯却已经迅速判断出,正是达拉部队的及时支援,他们才得以脱险。等了那么久,没想到其他贵族没有一支部队抵达都城勤王,最后来救国王的,却是这样一个名不见经传的乡下少年。
幸而埃里克斯并没有太鲜明的等级观念,他手下的士兵也有不少出身寒门却依然得到提拔的,因而刃兵团才能如此服从埃里克斯的管束。
埃里克斯不禁有些激动地走上前,握住这个英俊健硕的少年双手,一句话也说不出来。
达拉看着面前这个情绪激动的中年男人,瞬间就猜出对方是刃兵团团长埃里克斯,顿时也有些激动起来,在他曾经的英雄梦想中,就希望自己能够成为埃里克斯这样的男人,而现在,埃里克斯就站在他面前,还和他双手相握。达拉的心里不禁涌起一股骄傲又难过的情绪,要是他的父亲还在,他该感到多么自豪!
在城中纷乱的局面得到控制,国王也恢复往昔的威严感觉后,便立刻下令封赏埃里克斯和达拉,由此,达拉所带领的军队被封为了合法的佣兵团,而米德兰旧镇也正式成了达拉的封地,达拉也不再是简单的达拉·斯图尔,而是达拉·斯图尔勋爵了。
对此,达拉并没有表现出过份的喜悦,反而建议国王:“陛下,现在费尔德侯爵新败,我们要迅速集结其他贵族势力,共同声讨费尔德。”
“当然!费尔德这个混蛋!我要吃他的肉!”国王咬牙切齿地说道,他可不是说着玩的,也不是简单的一句恨话,在吃了半个月的女孩鲜肉以后,国王开始觉得人肉的味道其实也很不错,此后,他一直暗中让人做“肉粮”调剂口味。
由于达拉佣兵团的介入,再加上刃兵团的勇猛,斯坦利帝国人心所向,都开始依附达拉,其他观望的贵族也都纷纷对失败的费尔德加以打击,巧妙地获得与分享了更多的战果,同时还落下了忠君美名。
国王先前的失地正在一步步被收回,包括极为重要的破碎谷地区和尼尔森地区,费尔德被逼再度缩回他的老巢赫尔伯特地区。
由于费尔德一直以来在这一地区的努力,使得这里的人基本上都过着丰衣足食的生活,所以当地人在得知自己领主叛乱后,竟然还十分支持费尔德,即使在他失败被困,四面树敌的情况下,赫尔伯特的居民也不曾叛变自己的领主。
反而,达拉佣兵团和刃兵团在其他地方能够顺利进逼,势如破竹,但在赫尔伯特地区,他们却遭遇前所未有的抵抗,并因此而损失惨重。
双方间的攻防战役进入对峙阶段。
无面人筹划了一辈子的复仇大计功亏一篑,导致他失败的,竟然是他唯一一个亲人外孙女弗妮娅的初恋情人达拉,格利高里感到莫大的讽刺。眼看大势已去,格利高里或者说老班尔特对自己的领主费尔德提出:“你现在唯有投降一条路可走。”
“投降?斯坦利十四恨不得吃我的肉!他怎肯接受?”费尔德侯爵心烦意乱,想不到自己暗中保存实力那么久,本期待一击成功,结果却落到这样的下场,而且是因为一个从自己手下侥幸逃生的乡下小子。
“他会接受的。我非常了解斯坦利十四。他极端狂妄自负,看你投降认输,比亲手杀死你更有趣。况且,如果你倒了,卡塔斯莫就会成为这次内乱的最大获益人,那不是国王希望的。再说,他新近宠幸的达拉佣兵团势力也在急剧扩张,那些穷鬼都很拥护达拉。在斯坦利,平民和贵族的比例是二十比一,他不会看不到达拉的影响力。所以,无论是为了对付古老的卡塔斯莫家族,还是为了牵制新近崛起的达拉·斯图尔勋爵,他目前都还需要你这样的新贵。只是……”
“只是什么?”费尔德急迫地问道,显然,无面人的分析十分到位,他相信对方的判断。
“你还需要一样东西,才能表明你的投降诚意。”
“什么东西?”
“你想想,国王现在最需要什么?”
“他的失地已经收复,现在那两大兵团还驻扎在尼尔森,明显是为了攻打我们的秩序之地。难道要我将秩序之地拱手相让?”
“不必。国王现在要的,是一个可以赦免你的借口。毕竟你曾引兵叛乱,还差点儿要了他的命……”
“那他怎么肯接受我投降?”侯爵再次急切的发问,混乱失败的局面使得他无法冷静下来思考。(未完待续。)