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东丘县并不只是发生水患那么简单。
此时的月初已经非常清楚这一点，只是究竟还发生了何事，却还只能猜想一二，无法加以证实。
幽暗的牢房内，温三叔的神色谨肃，抿唇不语。月初倒并不急，而是侧身走到铺着干草的床板边，从容坐下后，偏头凝视着他。似乎已经料定他会说出口。
不知过了多久，温三叔才缓缓开口道：“东丘会如此，都怨曹吉安那个狗官……”
月初眼睫一颤，没有开口。听着三叔一点点讲述前因。
曹吉安接手东丘之后，并未如灾民所期盼的那样的，积极赈灾，反而昏庸无能，压榨百姓，使得灾民们的情况更是雪上加霜，然而这还不是最糟，水患过后，由于治灾不利，东丘周围的村子开始爆发瘟疫。
“但他得知爆发疫情时，第一时间想到的，并非如何控制疫情，而是想着如何隐瞒疫情……”三叔梗着脖子，因情绪激动而有些泛红。
月初垂眼黯然，曹吉安为临职县令，若想转为正职，需要在年底课考时政绩优异，而一旦疫情上报朝中，必当有损绩效，他会选择隐瞒疫情，并不是什么稀奇事。说到底也是因为官吏课考制度也存在一定的问题。
“三百五十人……整整三百五十人的村子啊…一夜之间就被他烧得干干净净！”三叔语气愤愤，眼中泪光隐现，手中的蜡烛因剧烈抖动一度忽明忽灭。
月初脑中轰得一声，顿时大震，忽然闪过刚进东丘地界时，看到的那片破败不堪的荒村。三叔稳了稳情绪看月初一脸诧异，沉声道：“杭御史应该有看到，刚进东丘时有个村子，名叫草头村，是最开始爆发疫情的地方。”
三叔的话印证了月初的猜想，闻此讯，她一时怔怔说不出话来。
“他带人焚毁村庄，并将疫民圈禁起来，让他们自生自灭。可疫情还是扩大了，陆续又有村子被感染……后来他下令封城，这才引得灾民暴动，撞毁城门，洗劫县城……”语罢，他看向月初，目色幽幽。
“虽是大勇领头做得此事，但亦无法怪他，他的妻子儿女，都在此次疫灾中死了。”深吸一口气，他继续道：“最开始，我们原是想将你们引入县内，杀人截粮的。如果不是因为崔伯之言……”
月初闻言一阵后怕，不免感于自己当初安阳所为。
“再后来，大家商议若你真与那些狗官不同，就等大人捱到赈灾后离开东丘。只可惜……”他瞥了一眼月初，没有继续说下去，显然还是责怪月初多事查出瘟疫一事。
“即使本官没有发现疫情一事，东丘只怕也不保了吧。”月初淡淡说道，二丫娘的事情已然证明，现下疫情又死灰复燃了。
温三叔倏然一僵。
少顷，他轻叹一口气。道：“大人，随我来吧。”说着抬步出了暗牢。月初紧随其后，二人走在昏暗的过道内，月初看着温三叔连日为了赈灾而奔波得有些佝偻的背影，陡然开口道：“三叔，可是东丘县人？不知原先是做什么的？”
温三叔闻言身形微不可察的一抖，片刻后，曼曼道：“在下祖籍禹州，原是本县父母官，辞官后一直留在此地。”
身后的月初猛地瞪大双眼。
“年轻时狂傲不羁，在此地为官三年，深受当地父老携爱，离任后实在难以忍受官场黑暗因而愤然辞官，回到此地做一回闲农。”不过寥寥数句，温三叔说得坦荡，语气中却夹着一丝无奈。
“在下也在官场中滚过几趟，杭大人确实与他人不同。”悠悠笑着，温三叔又想起赈灾时月初忙碌的身影，“不知杭大人为何入的官场，只是若能一直走下去，还望大人不要忘了这颗为民之心。”
他一步跨出地牢，侧开身。月初陡然见到牢房外，月圆如盘，满地清辉。崔伯立于一侧，手中拿着一个包袱。见月初出来后便将包袱递与她，怔怔看着月初，满是沟壑的面上，一副欲言又止。
“崔伯……”
崔伯微浊的双眼，有些微湿，“你走吧……”哽咽而沙哑的声音响起。
温三叔面色肃然，淡声道：“大人此去各县调度药材，若是无果……也不要再回来了……”
月初顿然一僵，看向三叔。“为何？”
疫情爆发是什么样的景象，温三叔是不会忘记的。铺天盖地而来的绝望会渐渐吞噬着每一个人的意志，最终做出疯狂的举动。
曹吉安便是因此而死的。只是他死不足惜，但月初却不同。
“若是疫情无法控制，疯狂的灾民们可能会让大人成为下一个曹吉安。”月色下，树影斑驳，夏虫啾啾。温三叔的声音娓娓响起，“在下看得出，大人是真心为民的，即便疫情爆发，也与大人无关。大人没有必要成为下一个牺牲品。”
心一紧，月初手中的包袱闻声落地，一把揪着三叔的衣袖，她焦急道：“那其他人呢？”
“其他人……”三叔眼底一黯，“在下也无能为力了。”
月初一僵，后退数步，喃喃道：“不会的，不会的。我……我不能走
！”
“大人若是不走，所有人都得死。”温三叔皱眉，上前一步说道。
面色惨白，月初咬了咬牙，“我会回来的！不论能不能调来药材，我都会回来的！”
东丘县城外，山坡。
一只白影在东丘县周围盘旋许久，终于飞向山坡一侧。
尚英朝上空挥动几下手臂，白影悠悠下沉，最终落到了他的手臂上，是一只白隼。待它停稳后，尚英将一小块生肉塞入它口中，淡笑道：“好孩子。”
正恰此时，身后一个黑影闪现，半跪在地。“阁主，已查清。杭大人现被灾民关押在县衙牢内。”
“唔。”尚英淡应一声，“章台的兵马约有三千人，现已部署在县城周围，待天明之时，城中的灾民应该便会知晓。在此之前要将杭御史他们全部带出。”
“是，属下这就去办。”