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辽国虽然建国已过五十年，历四位帝王，但国内政治形态仍十分混乱，说到底这是一个半封建的多部族联盟政权，人口构成地位最高的为契丹八部，次之为奚人五部，再次之为渤海国遗族、黄头室韦、黑车子室韦等部，而幽州汉人在辽国地位是最低的。
别看韩延徽曾辅佐阿保机立国，死后追赠为尚书令，但权力有限得很，不过是一条汉-奸-走狗。而当年渤海国内乱为阿保机所灭后，屠灭了大光显一族，另立渤海国宗亲烈万华为渤海王，而立自己的太子耶律倍为东丹王控制渤国旧地，数年后谋杀，改立一个三四岁的小孩乌玄明为王，是为渤海安定王，至今仍在位，不过就是一傀儡，军政大权都掌握在辽国重臣手里。
渤海国苟延残喘将亡未亡，一些臣僚贵族在辽国地位也差不多，甚至比一些汉将还不如，益津关守将终延晖便是如此，他并不是渤海贵族出身，当年曾追随过耶律德光，这才得以独掌一个军镇，辖有渤海人、汉人混编的五千兵。
现在淤口关宁州刺史王洪率城献降，益津关侧冀失去遮护，沧州横海军兵临城下扎营，但却没有攻城，再三派王洪前来劝降。益津关也就是处于拒马河与易水之间一块狭长地带，并不是真正的险地，周军有水师，是可以水陆同时攻打关城的。
终延晖之所以犹豫，主要是担心投降后是否还能保证现有的地位，章钺给出的条件很明确，大周境内一个军州知州，也就是军队会编，他本人也将调离原地，所以这让终延晖很纠结。
但拖了几天，南面陆续有消息传来，赢、莫二州相继失守，周军一万多兵夺取任丘后，进逼拒马河南面的雄县、归义一带，对益津关形成了三面包围，并切断了易、定两州支援的可能。
拖到腊月十五，最后的期限到了，终延晖不得不出城投降。正好这天薛文谦率兵赶到，而且带来了西路袁彦所部最新消息，经过六天强攻，定州安喜城破，袁彦留下部分兵力守护定州，率一万二千兵北上，进屯易州南部郎山一带，希望章钺派兵沿拒马河西进，屯驻易州东南遒县，因为这时候幽州萧思温已经做出反应，在开始调集兵力，若不尽快拿下易州，恐怕将错失良机。
而且现在寒冬腊月，拒马河、易水都会结冰，辽军可直接从冰面过河进击，所以，易水、拒马河这道防线并不安全，需要修挖河道，清理水路，修缮城防工事，琐碎的事务是很多的。尤其是浮滹河，从深州境内流到益津关汇合拒马河，需要加以疏通，以保证后勤军需能运到前线，这都是非常重要。
章钺不但要分兵支援策应袁彦，还要紧急部署拒马河从易州遒县到沧州出海口这南线防务，当然没办法亲自去，便派明金鹏率五千骑西进，负责拒马河南岸遒县到归义县这一线防务；以薛文谦坐镇益津关，负责拒马河中段，至于下游在沧州境内，有乾符军驻守。
安排好前线两万兵力抓紧时间修治河道，章钺南下巡视，因为现在的莫、赢二州军政一团糟，必须要重新任命官员，让州衙恢复运转，修通河道的事只能是征调地方民夫来做，这必须要有地方官配合。
章钺只带着三百亲兵骑从南下，这天傍晚到了瓦桥关，降将姚内斌出城相迎，章钺对此人事先有一定了解，因为董遵诲攻关时不肯投降，听说淤口关王洪降了才跟着出降。但这时自然不好提起这些，仍笑着称赞道：“姚将军弃暗投明，拔乱反正，可谓是深明大义，不知籍贯何处？部下有兵几何啊？”
“回章相公！末将祖籍是平州，不过老家也没什么产业，家人都随末将在军中。瓦桥关这儿常驻一个军两千五百人，相公可要校阅？”姚内斌年三十余岁，见章钺虽态度和蔼，但却问到驻军情况，心下不免有点忐忑。
“那倒不必了，眼下北伐才刚刚开始，正是你们备战出力之时，军队要保持占斗力，有什么困难可容后上报。对了……莫州现在是什么人在主持州事？”章钺勉励了两句，随口带入正题。
“原莫州刺史是萧锡默，但他只主管军务，实际主持州衙日常行政的，是本地大族出身的州司马刘楚信，此人在本地人望还不错。”姚内斌回道。
“那赢、莫两州人口户数如何？能征调出一些青壮吗？”章钺边走边问，过了关城幽深的门洞，前方视线陡然一亮，先就望见这关城高约数丈，不免想要登城巡视，便往墙下的甬道走去。
姚内斌连忙在前引路，笑着回道：“赢州不太清楚，莫州情况不乐观，税赋沉重每年都有庶民拖家带口南下就食，剩下家大业大的走不脱，治下六县大概有个几千户吧！”
“那也不错了！”这个情形不用说，那肯定是庄园坞堡遍地，所谓税收和壮丁，只能是大户分摊，章钺点点头，上城头巡视了一番，见关城雄伟壮丽，而守军兵力少而装备破旧，顿时心下略有些担心。
次日传令益津关给薛文谦，命新近投效过来的庄少率三千益津关降卒前来接防，而姚内斌则调回任丘，权领本州防御使；而州司马刘楚信，则权领州事。
随后又再南下任丘、河间，赢州两名汉将燕斌、蓟万暂为赢州正副防御使，州司马高彦晖权领州事。这样两州主官任命上报东京，随即也要承担州县军政事务，两州各征调一万五千民夫修挖道，降雪之前没完成的话，明年开春要继续，直到峻工为止。
安排完这些事务，章钺打算在河间坐镇督工，并转运粮草到瓦桥关屯集，这时北面传来消息，袁彦已攻取易州，在州北涞水南岸击溃辽军援兵一万余人，斩首三千级。明金鹏也在遒县、归义一带打了几场小规模零星战事，累计斩首千余级。
综合军报来看，章钺估计幽州辽军是以小规模骑兵南下试探，或是侦察周军防线兵力，主力南下恐怕是明年开春的事，不过到那时，大周准备十万禁军足够的粮草，皇帝亲率精锐为主力，收复幽州还是很有希望的。
禁军主力若北上，庞大海量的后勤物资必然要走黄河、运河水道，而这些河道一俟下雪便会封冻，一般要到正月底天气回暖才会解冻，可以预计到，最快也要到二月中，大军才能到前线。
现在是腊月下旬，还有一个半月的时间，章钺作为沿边都部署，这个年是不好过的，河北沿边各地河道都要疏通，以便主力一到可以行船，时间紧而人力不足，连兵力都是紧巴巴的。
PS：这章码得不顺利，一晚上只出了一章，明天周日有点事，二章要到下午更。