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六月盛夏的季节潮湿多雨，章钺和向训、慕容延钊率兵一万六千，进驻汉中盆地北面的入口处已半个多月，营地扎在褒水西岸的牛头山以东，距南面的褒城县五里。
这儿位置还算不错，中间是十几里宽的河谷滩地，两边是山岭，不用担心被蜀军偷袭，而县堵住了从西县百牢关过来的谷口。但若走出这片河谷地，南下褒城，则地势开阔，就要留兵驻守这处谷地，而李廷珪也不会坐视，那将面对三万以上的兵力。
何况褒城作为汉中盆地北面的重要门户，城池坚固高大不说，韩保正率兵一万亲自驻守在这里，城东、西高地各有一座堡寨，驻兵两千，呈犄角之势，所以南下会很不利，除非韩保正有意独自出城野战。
每隔几天就是一场雨，天气不好，兴州、源州也都没消息，战局陷入僵持，章钺很烦恼，能做的就是伐木打造器械，并广派斥候哨探，侦察蜀军的兵力强弱，意图寻找防御漏洞打破僵局。
既然褒城不好打，章钺当然不想硬碰，他兵力略少伤不起。通过长时间对李廷珪部的侦察，章钺终于可以确定，王景没败走，李廷珪不会到南郑与韩保正会师。
于是，章钺决定改策略，很快就盯上了褒城以东七十里的城固县，拿下这里就可以堵住源州庞福诚的援兵，也可以先攻取源州，那么迂回空间就大了。
兵马未动，哨探先行，杨玄礼和宋凌光带着两百斥候翻山越岭走了四天，终于找出了一条山间猎人才走的小路，赶到了城固县以北二十里的通关山，有杜悉密带着两只雕同行，侦察敌情要容易得多。
但雕毕竟不会说话，它只能在高空通过鹰舞向地面传递信息，或者在高空示警等，详尽细致的东西，还是需要人力。
这天下午，符昭吉、二弟章铖等斥候藏在山里，宋凌光和杜悉密领十人下山，扮作樵夫挑着柴禾担子慢悠悠地到了城固县城外里许，几人放下柴禾担子，随意地坐在地上休息，小声地交谈着看到的情况。
县城坐落在清水河与汉水交汇处西面，自然形成两面环河，并建有护城河，城墙高约两丈，开有四门，但现在戒备森严，蜀军士兵严密把守城门，只看到有进城的人，没见有出来的。
“看！玄心在跳八字舞，那是什么意思？”宋凌光以手肘撑地半躺着身子，仰头望着天空。
“那八字舞转的圈儿很小，意思是有大群的敌军在城内来回运动，应该是训练吧！”杜悉密猜测着说，人与动物交流，更多的时候很需要脑补，当然他是通过驯养，对玄心进行过一定的训练了。
“这信息太模糊，我们必须要打听出守军有多少人，守将是谁？能不能劝降？若攻城的话，又该怎么打？看来还是进城看看比较稳妥。”宋凌光说。
“可我们说话口音不一样，很容易暴露的，城门那一关就不好过，玄灵可以留在外面，但怎么带着玄灵进去？晚上你在哪儿栖身躲藏？”杜悉密有些担地问。
“玄灵藏在柴垛里就可以了，我们进城找家客栈，给几块金饼他，不行就再许个小吏的职务，还怕他出卖我们。”宋凌光没好气地说。
“你是蕃人太显眼了，你留在外面等着，记得走远点。”宋凌光叮嘱了一声，又对一名士兵说：“你个头也小，像蜀中人，跟我一起走。”
杜悉密点点头，带着两人起身挑着柴禾担子走了。宋凌光也招呼一名斥候，两人挑着柴禾向城门走去。
“站住！你们从哪儿来的？”守门军官一口蜀人话音，厉声喝问道。
宋凌光低着头，怯懦讨好地憨笑着，模仿这段时间学到的蜀地口音道：“从北面城关镇子来……”
“人家是上午来卖柴，你为何下午跑来？”军官又喝问，并围着两人打转仔细观察，见柴禾居然都新鲜的，砍断的切合很乱，并不整齐，顿时心中疑惑。
“小人上午采樵，下午来卖，急着用钱！”宋凌光只能简单说，句子拉长了他就要漏馅了。
“现在周军打过来了，你进去了就不能出城，改天再来！”军官试探道。
“小人进城卖了柴禾还赌债，迟点出城也不打紧。”宋凌光痞赖地笑着说。
“你娘的赌鬼！卖了柴来赌，滚！”军官恍然，照着宋凌光后臂就是一脚，踢得宋凌光大步向城内冲去。身后的士兵一见，也快步跟着跑进城了。
杜悉密在城外远远地看着，见两人真进城了，有些提心吊胆地远远走开，向来路返回，他得找个没人的地方躲着，方便把玄心召下来，并等待玄灵带回信。
宋凌光进城走了一段路，找个小巷扔下柴禾，脱下粗布衣，换上青布长袍。另一名士兵倒不用，直接扮作随从，他从柴垛里取鹰笼子，外面是黑布蒙着的不怕被人看到，找路人一打听。城内有家汉水客栈，东主是王县令的内侄。
县令的亲戚啊，宋凌光怕暴露，便决定另找一家，结果这几天进城的人太多，都出不了城，小客栈人满为患，转了半天只好到汉水客栈住下。
之后两天，宋凌光每天出门到城内军营和城墙附近转悠，但不敢走近，只观察出大概有两千兵力，其余一无所获。但进来了出不去，外面又不能久等，这天晚上便在客房内取出薄绢，写了军报用竹筒密封，把玄灵从笼子里放出来喂食，然后把军报绑在玄灵的腿脚上，趁夜里无人留意，将玄灵从窗口了出去。
“有护城河一天都难打下来，还得另想办法啊！”宋凌光有些愁，作为斥候南下以来，他还没收获过真正有用的情报，师父宣崇文肯定会失望，至于自家将军，那更失望了。
“要不找客栈东主试试？若能说动县令接应我们大军进城，不就是大功嘛？”随从斥候小兵说。
“你娘的不要命了？你以为我没想到？”宋凌光没好气地说，从路人口中打听到客栈东主是县令内侄时，他心中就冒出了这个想法，但真要这样做是有风险的。
“那怎么办？信出去了，大军过三天就会到，咱们进城也没什么用啊！”小兵无奈地说。
宋凌光一双大眼睛滴溜溜地转着，犹豫了好半天终于狠狠一拍桌案道：“娘的！试试看！不行就咱们一起当俘虏，到时被刑讯逼供打个半死，有你受的！”
“啊？那不能呐！拼了这条命也不能当俘虏！”小兵想到刑具就害怕了，脸上露出后悔的神色。(未完待续。)