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本章人物：(巴伦·戴格兰那)、(艾瑞斯·哈伦哥斯)、(吉伦威尔)、(埃克萨)。
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第001章：（骑士归途）
温暖如春的‘海豚湾’，地处于在卡拉迪亚大陆西端的海口。这里的气候温和、土地肥沃、山水风光秀丽多姿，哈伦哥斯家族在这片海峡的附近建造了一座大型的海港城镇【艾尔贝尔】。
海豚湾海峡的中间有一条蜿蜒宽长的‘乌梅雅河’，这条河流顺着峡湾的弧度渐渐的汇入了北方的大海。在这片宽广的河流中，不时会看见几只悠闲的渔船在平缓的水域中撒网捕鱼。
宽长的乌梅雅河不仅富饶了两岸的土地，更成为了〖罗多克公国〗与〖斯瓦迪亚王国〗之间的边界线。河流北边广袤的肥沃平原居住着斯瓦迪亚人，南边崇山峻岭的山区地带则是罗多克人的家园。
卡拉迪亚历1257年6月21日，南方的罗多克人与斯瓦迪亚人在这条宽广的乌梅雅河流上进行了一场会战。
罗多克公国的瑞齐森伯爵命令士兵在【尼美加】的南岸架上浮桥和船只，并用大量的火光和旗帜进行正面佯攻。而自己则亲自率领主力部队偃旗息鼓从北边的【艾尔贝尔】进行一轮强渡。
【尼美加】是一座位于‘罗彻斯特大桥’西侧的贸易重镇，同时也属于哈伦哥斯家族管辖的领地。其实这座城镇早在罗多克公国独立的第十个年头，它的规模和人口就已经超过了一个中等城市。
战争时期，罗彻斯特大桥是一座斯瓦迪亚军队通往罗多克地区重要的军事桥梁，然而在和平时期，罗多克人生产的大多数商品都会经由这座大桥运往【尼美加】交易，或者是运往其它更远的城镇。
塔利·瑞齐森伯爵为了能够快速渡河发动奇袭，命令士兵们卸去他们身上厚重的护甲。士兵们用滚木制成粗糙的木筏，并以长矛为杆，力求能够以最快的速度渡过宽阔的乌梅雅河到达北岸。
在大约有1000余名罗多克士兵陆陆续续渡入了河流中心的时候，北岸的树林中突兀涌出了数不清的手持弩箭的斯瓦迪亚士兵。
只听，一声令下，一排一排的飞矢，让只有葛布护衫的罗多克士兵像镰刀下的麦子一样的倒下去。纵然乌梅雅河宽广湍急，纵使这些山林人不熟水性，很多罗多克士兵还是舍命跳入河中。
平衡性非常不好的木筏在混乱中一一翻船，瞬时间，被箭矢射死的和淹死的不计其数。南岸剩下的少数罗多克士兵用强弩与北岸的弩弓手对射了一阵，眼见救援无望后，只能迅速的向南面退去。
北岸的斯瓦迪亚人从树林中推出了一条条小船，俘虏那些还在河中挣扎的罗多克人。【艾尔贝尔】南处的河湾内血染成河，罗多克军兵浮尸遍野，斯瓦迪亚人赢得了这场胜利。
·
卡拉迪亚历1257年6月28日，热夏。
旭日露出小小的一角，辉映着朝霞，赛似刚从高炉里倾射出来的钢水，光芒四射，令人不敢睁开眼睛直视。
强烈的白光在空中跳动着，宛如海面泛起的微波；田野里片片的麦谷时时摇曳着丰满的穗头，好似波动着的红水；而衰黄了的叶片却给田野着上了凋敝的颜色。
湍急的乌梅雅河流将一个星期前那些战场上的尸体冲向了乌梅雅河流的下游，一些农家的孩子便出门来汲水拾荒了。
下游的河岸上不时的冲上来一些尸体，平静清新的河岸弥漫着一丝灰暗的死气。
一支骑队正从东方缓缓向西前行，他们沿着宽长清晰的乌梅雅河南岸的路道返回耸立于‘黑科斯高地’上的【哈伦哥斯堡】，途径这里。
领头的骑士骑在一匹高大健壮的黑色战马上，马鞍侧挂着一条长长的戟，由于太长而拖在地上，显得非常显眼。
这位骑士的身躯就犹如他坐下的骏马一样，高大健壮又气势威猛。他穿着崭新的链甲衫，头戴一顶斯瓦迪亚王国境内常见的十字面桶盔，看来这位骑士的家境颇丰。
而他身后的一位年轻骑手则骑在马上并把头沉的低低的，清点着一些他在河岸边拾取到的零散战利品。幸运的是这位骑手在一个潮湿且布满鲜红的皮袋里找到了几枚迪拉姆和一些铜费尔。
领头骑士粗壮有力的手中杵着一杆超过八英尺长的徽旗，他把徽旗举得高高的迎风飘扬，絳紫底色的徽旗上纹着一匹前肢高高跃起的白色独角马。
也许是太阳升得越来越高，使得这位骑士不得不把他的头颅从那闷热的桶盔中解放出来。
骑士露出了一张狞狰可怖的脸。至少有四条狭长的伤痕歪歪斜斜刻画在他的脸上，其中有一条从眉心至鼻梁一直延伸到左脸腮边，将这张可怕的脸几乎一分为二。以至于任何人都看不清他本来是什么样了。
巴伦·戴格兰那骑士是哈伦哥斯公爵的领地内非常有名的「亡灵骑士」。至于他为什么会有这个绰号，全功归于他这张酷似亡灵的脸。不过至少可以看的出来，他此刻兴高采烈，显得非常高兴。
亡灵骑士回过头向队伍中一名骑着雪白小马驹的男孩望去，并以他独有的嗓门兴奋的嚷嚷。“嘿！您的父亲刚刚打了胜仗，我亲爱的小哈伦哥斯阁下，高兴点儿！高兴点儿！”
后者呢？似乎骑在马上并不好受，尽管坐下这匹漂亮的幼马还算温顺。可他还是在马上俯低着身子，紧紧的搂着小马的脖子，看来他骑术并不高超，害怕自己会从马背上掉下去。
“别逞强了！少爷，到这里儿来。”亡灵骑士指了指他身前的位置，“到忠诚的巴伦这里来吧！他的背比大路还安稳宽敞呐。”他笑起来使得整张脸的伤痕盘根错节的扭曲起来，显得更加可怕了。
“不要，”男孩气急又赌气的突然直立起身，冲着邀请者大喊，“我不要坐在你身边，你这个可怕的魔鬼！”
很不幸，男孩起身的动作太快，忘记手中还抓着小马的韁绳，紧绷的韁绳猛的勒疼了它。小马惊慌又焦躁的跃动了一下，于是这名骑术拙劣的少年便灰头土脸的从马背上摔到地上去了。
身旁的骑兵们见状后，纷纷翻身下马，他们手忙脚乱的扶起狼狈不堪的男孩，并七手八脚地拍打着男孩身上的尘土。
“喂！罗吉，把你的铁手套卸掉再拍，你弄疼他了！”一名纵马从后面赶来的年轻骑士训斥一个正在帮哈伦哥斯少爷整理的骑兵。
骑在前头的亡灵骑士调转马头，策马来到少年身前，居高临下的笑着道，“瞧！艾瑞斯·哈伦哥斯阁下，您跟我打赌输掉了，请信守骑士们诚信的精神，到我的马上来吧！”
灰头土脸的当事人就站在那里，又是气急又是委屈，他紧握着小拳头无助的望着周围笑吟吟看着他的士兵们。
亡灵骑士冲着对面的男孩催促道，“过来让巴伦抱抱你，苦头不要再吃第二次啦！”说着他向自己的侍从招了下手，“埃克萨！扶少爷上我的马！”
侍从很快遵守长官的命令，翻身下马，走到这位哈伦哥斯家的小主人面前，他微微向前倾着身子，低下头恭敬的说了声：“哈伦哥斯少爷，请。”
此刻男孩那小脸上脏兮兮的，只能看见他一双清澈蔚蓝色的眼眸里很快就决堤了。泪水是那么多，又那么急，转瞬间就在男孩脸上冲出了几条对比分明的白皙泪痕。（看来小家伙经常这么干。）
从后面赶来的年轻骑士赶紧下马，用罩衫的下摆擦了擦艾瑞斯斑猪一样的脸。他无可奈何的冲着亡灵骑士说，“够了，巴伦，给我适可而止一点吧！少爷不想和你同乘一骑，我们也没办法帮你。”
这个时候，小家伙干净了，可以清晰可见的看到这名不足四英尺高的少年清秀而干净的面貌。高而挺直的小鼻子多少给了他一些男子气概，而那缺少血色又薄薄的双唇确实瘪的不能再瘪了。
他有着一头栗色偏金的齐耳发，额发散乱的贴在秀气而整齐的双眉之上，特别是那眼睛，再也找不到比这对眼睛纯净的蓝宝石啦！很可惜它们此刻正在流泪，镶嵌在一圈微红的眼眶里。
男孩这幅惹人疼爱的表情击败了对面可怕的亡灵骑士，后者感到愧疚又不忍心。
可是这名战场上英勇强悍的骑士骄傲又倔强，巴伦·戴格兰那死要面子的拨转马头，戴上十字盔。这让他又立刻变得英武不凡，气势逼人。他似有不甘的哼了一声，头也不回的独自绝尘而去了。
这时，一名大个子的骑兵已经把刚才将艾瑞斯摔在地上的雪白色幼马牵了回来，并递给他的小主人一把结实的马鞭。“揍它几马鞭吧！阁下，这样会让您好受点。”
帮他擦脸的年轻骑士将男孩的新长袍整理好后，微笑着说，“去吧！去教训教训它。”
艾瑞斯一把接过马鞭，挣开身边的人，向那匹不听话的畜生走去。
那匹白色幼马显然瞭解到这么多人把它围起来没有什么善意，它不安的挪动着身子，可拉着嚼头的大个子兵士力气大的惊人，使得它无法挣脱。
艾瑞斯带着刚哭完那种特有的吭哧吭哧的抽噎声，走近了它。小马驹侧着头，漂亮的大眼睛看着他，不时发出轻微的嘶鸣，拽着嚼头的人把它弄的太疼了。
「它是多么害怕呀！难道不是和我一样吗？」艾瑞斯这样想着。于是他把马鞭交回了大个子手里，并接过对方手中的韁绳。他摸了摸幼马因害怕而微微立起的鬃毛，一边吭哧吭哧的说，“它这么害怕，你们却还要打它。”
幼马很快安静下来，侧过头盯着它的主人看了一会，伸出柔软而湿润的舌头，舔了舔少年抚摸它颈部的小手，这个友好的动作，马上又让少年破涕为笑了。
即使是周围这群饱受鲜血与硝烟洗礼的战士们也不禁被这一幕感动的相视而笑了。
“吉伦威尔。”
“听候您的吩咐。”那名帮艾瑞斯整理新长袍的骑士温和恭谦的回应。
“如果允许的话，”艾瑞斯的声音低了下去，但却格外的清晰。“可以帮我牵马吗？”
“如您所愿。”这名年轻的骑士侧身接过少年手中的韁绳。他背后插着一柄接近五英尺的双手剑，剑柄至少占去了三分之一的长度。
这完全是一把用来挥砍的重剑。剑尖略显圆滑而不是常见骑士剑那样锋锐，宽阔但薄的刃身所呈现出来那种优质钢材所特有的质地，有点像是瑟雷兹克斩剑改装过的武器。
在整个卡拉迪亚大陆上，〖斯瓦迪亚王国〗境内的武器锻造最为精良，同时也是最为昂贵的。军人们常常无法担负得起这些昂贵的军备费用，所以他们会从战利品中选择出适合自己的代替品。
艾瑞斯饶有兴趣的在马上看着牵马人背后的那柄长剑，跃跃欲试。「他不会反对的。」男孩这样想。“吉伦威尔，”他开口朗声说，“能把你的剑让我试一下吗？”
“不行！”吉伦威尔毫不犹豫的拒绝了对方的建议。这柄长剑比男孩还要高出一英尺，想要摆弄它两下简直天方夜谭。
艾瑞斯低下头默不作声，脸上流露出的表情显得有些失落。
吉伦威尔侧过脸，给了男孩一个适度的微笑，“等你在长大些，我把它送给你。”这位年轻的骑士有着一副温和平静的面貌，他是艾德·哈伦哥斯公爵为自己的儿子艾瑞斯指定的临时监护人。
男孩抬起头，笑容渐渐从失落的脸色中浮现在嘴角，下一刻，他感觉自己已经控制不住嘴巴咧开的程度，却愿意一直这样傻笑下去。就好像有一股甜滋滋清凉凉的微风，掠过他的心头！
在艾瑞斯·哈伦哥斯年满八岁的时候，他被父亲送到他的姑父瑞伊斯男爵的【圣鲁兹哥达堡】内学习骑士七艺①，并在姑父的领地内呆了整整的六年时间。
两个月前，哈伦哥斯公爵差遣他的亲信吉伦威尔骑士率领一队骑兵前往位于‘德赫瑞姆高地’西南角的【圣鲁兹哥达堡】，将他的儿子艾瑞斯接回自己的领地【哈伦哥斯堡】。
吉伦威尔与艾瑞斯在沿着河道返回【哈伦哥斯堡】的途中，碰巧与正在乌梅雅运河下流河域巡逻的一队骑兵碰头。而这队装备精锐的骑兵的领队便是被人称为亡灵骑士的巴伦·戴格兰那骑士。
当这位亡灵骑士见到小主人的时候喜悦之情溢于言表，他致力于想抱一抱这位长得漂亮的不像男孩的小主人。可是介于某种原因，艾瑞斯极力的拒绝了他的请求。
吉伦威尔用最尊敬的口吻说，“小主人。”
“我在听，吉伦威尔。”艾瑞斯欢快的看着对方。有了这位经验丰富的骑士为他牵引，这让艾瑞斯感到非常的安全，至少看不到他又滑稽的抱着马脖子了。
“巴伦是名正直勇敢的骑士，他为您的父亲立下了很多的功劳。”吉伦威尔宽阔的眼眶里有着一双明亮的眼睛，鼻子略有些鹰钩，然而却不显得阴鷲，他有着一贯温和的好脾气，为人风度又体面。
“这不是让我坐到他马上去的理由，吉伦威尔阁下。”在艾瑞斯称呼对方阁下的时候，这表明他有些生气了。
“这会有损他的自尊心，”吉伦威尔语气温和的提醒道，“小主人，巴伦在战场上，令敌人闻风丧胆……”
艾瑞斯睁大眼睛好奇的问，“这么说，敌人和我一样害怕他的脸咯？”
跟从在周围的士兵们爆发出了一阵夸张的哄笑，就连吉伦威尔也不禁被逗笑了。“好吧！我不再坚持了，”他带着轻浅的微笑说，“总之您这样的拒绝有失体面，一会请向他道个歉吧！”
“这个没有问题，我会照办的。”艾瑞斯高兴的说。
在他们经过河堤时，艾瑞斯被远处几个拾荒的孩子引走了注意力。“他们在做什么？吉伦威尔。”
吉伦威尔顺着少年的视线望去，河边的几个孩子正在从那些被冲上岸边的尸体上拔出弩箭，然后放在他们专用的布袋里。
看来这几个孩子收获颇丰，有两个稍微年长些的男孩正各自顶着罗多克军士的帽盔喜笑顏开的在浅滩处玩‘简陋的房子’②。
“他们在清扫战场，阁下。”大个子骑兵抢在吉伦威尔的前头回答，“从一些倒霉鬼身上拾一些破损的装备，运气好的话还可以捞几个迪拉姆。”
当艾瑞斯撇过头看向吉伦威尔的时候，吉伦威尔微笑了一下，轻微的点头肯定了这个答案。
“他们要这些破烂的盔甲做什么呢？也要去打仗吗？”发问者开始刨根问底了。“啊！他们可真小，这太残忍了。”少年又发出了一声叹息。一副悲天悯人的样子，似乎不知道自己比这些孩子更年幼。
漂亮高贵的外表，善良而亲切的童心，使得这些迎接他的骑兵们异常的喜爱这位长得不像男孩的少爷。由此可以理解亡灵骑士的这般那般，如此种种的喜爱艾瑞斯了。
骑兵们七嘴八舌的抢在吉伦威尔前头回答。
“那头盔是卖给老莱蒙的，他扬言用6枚迪拉姆回收这些山佬的铁帽子。”
“用不上的，给铁匠点儿小钱可以打点农具铁锅什么的。”
“山佬们有的是钱，他们总是想跨过乌梅雅河给我们送点什么。”
很快这支热闹的队伍在河堤上经过了拾荒孩子们的身边。艾瑞斯完全忘记了自己的骑术不合格，大胆的在马背上高立起身，挥手向他们大喊：“好运！”
后者看到了这支手持领主徽旗的骑队，纷纷俯下身行礼。一个顶着帽盔长着雀斑的小伙子大着胆子，挥舞着自己的战利品回了一句：“好心的小姐，我们运气确实不错！”
结果这名好心的小姐听到这句话后，再一次狼狈的落马了。而周围的骑兵们又一次忍不住的在一旁望着他们的小主人开怀大笑。
这时，独自骑在队伍前头的巴伦停了下来，他将徽旗靠在肩上，腾出手来摆弄着一把从罗多克人手中缴获过来的长戟。这支戟很长，比身高近七英尺的他还要高出一英尺之多。
巴伦用自己的剑柄敲了敲戟头与戟桿的嵌接处，后者发出厚实而沉闷的声响，由此可见这是一把做工精良的步兵戟。罗多克人惯用这类长干武器，这样他们便可以把斯瓦迪亚的骑兵们挑下马。
他的身后终于出现了他等待已久的队伍，巴伦拔过马头，并将手中的长戟挥舞了几下，大喊：“埃克萨，过来！”
三十余骑的骑队中很快便分出一骑，埃克萨两腿一蹬，然后夹紧马腹快速的策马奔向对面召唤他的亡灵骑士。
很快，一个穿着与步兵相仿的骑士侍从在离亡灵骑士四个马身距离的时候停住，显得骑术娴熟。埃克萨微俯下身左手抚胸听候亡灵骑士的回话。“听候您的吩咐。”
“你的骑枪上个星期作战的时候折断了？埃克萨。”
“是的。”侍从窘迫的向长官笑了一下。
“接着，”亡灵骑士将长戟丢给他，“拿去给城堡里的莱蒙给你改一下，比你以前的绑着匕首的晾衣杆好用。”他强调道，“记住！不要给那个黑心混蛋钱！他上次多问我要了四个子儿！”
埃克萨接住长戟，抖了抖震得发麻的双手，然后感激的看着亡灵骑士。
“那小傢伙怎么样？”巴伦策马凑近他的侍从身旁低声问道。
“呃！不算好。”埃克萨无奈的耸了耸肩膀，并将刚才发生的一切告诉了巴伦骑士。
“哈哈哈……有意思极了！”巴伦在头盔里瓮声瓮气的大笑，好似一个漏了气的铁罐头。
“小主人确实像个女孩子。”
“哈哈，是的，我碰见吉伦威尔他们的时候，以为是哪家出来游玩的小姐。”
“你们在笑什么。”吉伦威尔策马走近两人问道。
两个叫嚼舌根的大男人看着表情阴郁坐在吉伦威尔怀里的艾瑞斯，彼此会心地摊了摊手，理智的闭上了嘴巴。
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注解①：在进入封建社会后，有两种著名的人才系统，一个是教会人才，另一个则是骑士，当时骑士培养内容是：骑马、游泳、击剑、打猎、投枪、下棋、吟诗。这七项成为骑士七艺，是当时骑士必备技能。
注解②：简陋的房子是一种时下非常流行的角力游戏。双方距离三步，双手举与耳齐高，四掌相握，互相发力，胜利者需要将对手推到，以显示他良好的臂力。