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楚欢现在也不知道这狐狸精般的女子究竟哪句话是真,哪句话是假,或许本来就没有一句真话,但是楚欢总感觉这个女子知道一些什么,如果真的能够从她口里知道一些有用的东西,自然是大大的好事。
楚欢只是看着她,也不说话,那是等着她接着说下去。
见楚欢盯着自己看,媚娘一根手指搭在红唇上,酥声道:“你这样瞧人家做什么?心里在打什么坏主意?”
楚欢不冷不热地道:“确实是在打坏主意,你若再是胡言乱语,本官就准备将你抓起来。”
“抓起来?”媚娘媚眼流盼:“抓起来做什么?怕我跑了,再也见不到我,将我捆在你身边吗?”
楚欢无可奈何道:“天都快亮了,你知道什么,快些说吧。”
柳媚娘这才咯咯一笑,轻声道:“楚大人,你雇佣骆驼客,是否打探过他们的底细?”
“底细?”
“当然。”柳媚娘轻声细语:“你可知道,马正义曾经救过沙匪,沙匪对他有感恩之心?”
楚欢一怔,他还真不清楚此事,皱眉问道:“你怎么知道他救过沙匪?”
“哎,你看起来精明,原来是个糊涂虫。”柳媚娘幽幽叹道:“落雁镇可不是铁板一块,你多花些银子,还是会有很多人愿意开口的,银子给的够,你就会知道一些别人不知道的东西。”
“你这话是什么意思?”
“媚娘在落雁镇住了几日,无聊的时候,就喜欢找人说话。”柳媚娘瞧着楚欢,妩媚一笑,轻声道:“不过你可别误会,媚娘除了你,不喜欢和别的男人聊天的,只有你,媚娘才愿意一直聊下去……!”
“说正经话。”楚欢没好气道。
柳媚娘娇嗔道:“人家不是一直在说正经话吗?又哪里不正经了?”见楚欢脸色不好,才继续道:“马正义当年走沙漠,遇上了两股沙匪在沙漠里火并,这两伙人一路厮杀,丢下了不少尸首,马正义瞧见其中有一人虽然受了重伤,却没有死,或许是生了恻隐之心,救了那人。”
楚欢只是静静聆听,并不说话。
柳媚娘继续道:“本来马正义都忘了这事儿,但是好几年过后,有几个人到了落雁镇,专程去拜访马正义,而且带了厚礼,落雁镇的人一开始都不知道那几人是什么来路,不过连续三年,这几个人都往落雁镇去探望马正义,直到第四年才没有踪迹……!”
楚欢忍不住皱眉道:“去落雁镇的。是马正义救下的沙匪?”
柳媚娘嫣然一笑,道:“你若连这都猜不出来,就是大大的糊涂虫了。”
“本官是朝廷命官,不要胡取外号。”楚欢不满道:“本官现在是在问你的话,你要严肃回答,不要嬉皮笑脸!”
柳媚娘撅了撅嘴,但还是道:“其实直到现在,也并不是落雁镇所有人都知道这事儿。不过没有不透风的墙,落雁镇总有些消息灵通的人,媚娘也恰好遇上了他们,媚娘要走沙漠,便要雇用骆驼客,一开始想过马家骆驼客,但是打听出此事之后,就罢了这个念头,找上了邱家骆驼客。”
楚欢道:“你是说马正义与沙匪有勾结?”
“这可说不准。”柳媚娘道:“马正义所救的那名沙匪,叫做图胡,当年他死里逃生,那一股沙匪的首领在火并之中被杀,图胡被马正义所救,活下来之后,最后竟然混成了那股沙匪的首领,听说金古兰大沙漠共有七八股沙匪,图胡沙匪便是其中十分强悍的一支,有上百号人马。”
楚欢若有所思,心中暗想,难道今夜马正义去见的,当真是沙匪?
见楚欢在思索着什么,柳媚娘凑到楚欢耳边,吐气如兰道:“你也不想一想,如果落雁镇的骆驼客真的与沙匪毫无纠葛,凭什么沙匪任由他们往来?沙匪的本事或许比不上骆驼客,但是人数却不在骆驼客之下。”
楚欢不动声色道:“这便是你要告诉我的事情?”
柳媚娘道:“你以为媚娘只是告诉你马正义和沙匪有勾结?”轻叹道:“糊涂虫,媚娘是想告诉你,如果马正义今夜要见的人真的是沙匪,那么他为谁所杀已经不重要,重要的是沙匪已经出现在我们旁边,或许已经有沙匪正在偷偷窥视我们的动静,等待时机对咱们下手!”
楚欢心中却也是一紧,柳媚娘这话倒也不无道理,如果马正义今夜去见的真是沙匪,那么毫无疑问,沙匪已经知道了使团队伍的线路,随时都有可能出现,这也就表示使团已经陷入了比较危险的境地。
沉默片刻,楚欢终于起身道:“去歇着吧,还能睡上一个多时辰。”
柳媚娘起身来,问道:“往哪里睡?”
楚欢皱眉道:“还能哪里?你自己的帐篷。”
“人家帐篷里面好冷。”柳媚娘娇声道:“一个人躺在那里,又冷又寂寞,人家睡不着……!”柳眉微微挑起,凑近来轻声问道:“好大人,你一个人睡觉,不冷吗?”
楚欢头皮一紧,冷冷道:“既然敢进沙漠,冻死活该。”
柳媚娘一跺脚,嗔道:“你这没良心的,你这是过河拆桥卸磨杀驴,早知道人家就不告诉你这些。”又加了一句:“这可是人家花银子买来的消息。”
楚欢也不理会,径自离开,望着楚欢背影,媚娘眼中显出幽怨之色。
次日天还没亮,马家骆驼客就已经护送马正义的尸首上路,这已经进了沙漠三日,往回返也是需要好几日,上路之前,谁也想不到竟是这样一个结果,马家骆驼客全都是一片黯然之色,马秀莲跟着送出了几里地,她心中只想着找到狼娃子,将事情的缘由弄个一清二楚,在大队起拔之前,便已经返回了队伍。
如此又走了一日,只是到了天黑时分,本来要驻营歇息,邱英豪却并没有让队伍停下来,而是继续前行。
薛怀安见状,吩咐楚欢前去询问,楚欢上马追过去,询问为何不停下歇息,邱英豪却是肃然道:“楚大爷,不但今日不能歇,恐怕明天晚上也是歇不成了。”
楚欢大是奇怪,邱英豪已经解释道:“楚大爷,咱们现在进的这片地方,称为风眼,是最容易起沙尘暴的地段,一旦不能及时走出这段沙漠,后果不堪设想。”
“沙尘暴?”楚欢皱眉道:“这么凑巧?”
邱英豪道:“十次走沙漠,有五次就要碰到沙尘暴。这一段路避无可避,咱们尽快走出去就好。”
“邱当家,大伙儿已经人困马乏,这样走下去,大伙儿只怕支撑不住。”楚欢担心道:“能不能绕开这段路?”
邱英豪想了想,道:“楚大爷,今夜是不能歇下了,如果今夜赶得快,明天白天还可以稍微歇息一下。若是绕过这段路,那却没有法子,不瞒你说,便是我现在也不清楚沙尘暴在什么地方出现,这一段路,每一个地方都有可能突然卷起来。”
楚欢见邱英豪神情肃然,微微颔首,回去将情况告知了薛怀安,薛怀安一直换着马骑,倒也能够稍稍撑住,其他文官却已经纷纷叫起来,说什么也不能继续走,便是近卫军兵士也都显出抗拒的情绪,轩辕胜才有些怒道:“副使大人,这帮骆驼客是想将咱们拖垮吗?白天行路,没能歇息半个时辰,现在连晚上也要赶路,这还让不让人活了。”
这边在吵嚷,邱英豪那边却派来一名骆驼客道:“诸位,若不及时穿过这片地区,等到沙尘暴过来,那就什么都来不及了。邱当家说了,这两天大伙儿无论如何也要咬牙挺一挺,穿过这段沙漠,躲过风眼,当家的会让大家好好歇一歇!”
这人并不多言,丢下这句话,便即离开。
文官们都在抱怨,兵士们虽然心中不满,却也不敢说出来,楚欢吩咐轩辕胜才安抚兵士,自己则是劝说了文官一番。
晚上借着月光继续行路,使团上下叫苦不迭,实际上速度也大大慢下来,到第二日在烈日下行走的时候,许多人都呕吐起来,更有人实在撑不住,头晕眼花倒在地上,被同伴搀扶前行,当初雄纠纠气昂昂走出洛安京城的雄风,早已经消失的无影无踪。
楚欢皱起眉头,却并没有发出任何命令,就在大多数人精疲力尽之时,或许连骆驼客也支撑不住,邱英豪终于传过话来,让大家歇息一阵。
许多人听说可以歇息,一头便躺在滚烫的沙子上,即使沙子灼烫肌肤,却也不愿意起来,不但是人,马匹也都是无精打采,显然也是疲惫不堪。
轩辕胜才一身大汗,也顾不得规矩,硬是灌了半袋子的水,这才到得楚欢身边,道:“楚副使,这样走下去,弟兄们实在撑不住。这才一半道路也没有走过,这个时候体力耗尽,后面的路还怎么走?已经有人生病,百日酷暑眼里寒冷,日夜交替,谁也撑不住啊!”
楚欢也是汗流浃背,只是进入沙漠几日,他的皮肤也是被晒的发黑,饮了一口水,道:“进沙漠之前,就已经和骆驼客约定,路上的行程,都由他们安排,咱们自然不能言而无信。而且沙尘暴随时都要过来,若是不能及早穿越这段沙漠,真的碰上沙尘暴,后果可是不堪设想。”
轩辕胜才四下环顾,沙子在烈日下金黄耀眼,茫茫无际,皱眉道:“副使大人,骆驼客当真能瞧出会有沙尘暴到来?那沙尘暴当真又那般恐怖?”
楚欢道:“做一行,就懂一行。田间地头的百姓,只要瞧瞧天,就知道什么时候会下雨,普通人却哪里能瞧得出来?就像轩辕将军练箭,你知道何样的箭术是好是坏,能瞧出箭术中的破绽,普通人自然也瞧不出来。这些骆驼客靠沙漠吃饭,自然对沙漠十分的了解,我们四周都是沙子,不知身处何处,但是骆驼客却知道我们在什么地方,他们也能够判断出沙尘暴是否会到来!”
“骆驼客的意思,倒似乎沙尘暴似乎很恐怖!”
“连骆驼客都害怕沙尘暴,那自然不简单。”楚欢拍了拍轩辕胜才肩头,勉强笑道:“轩辕将军,我们现在就是在行军打仗,或者说比沙场肉搏更要艰难,更要残酷,无论如何,这一关我们一定要闯过去!”